木良扶虞瑞康在椅子上坐下：

  “你別著急，七叔。我雖然沒看裏麵的貨，但是我敢肯定貨是好的。鴻盛水果行新來的小顧，我不是跟你說過，他從黃浦江泅水遊泳來的嗎？他的保薦信藏在桐油麻布包裏麵，幹爽爽的一點沒濕。我剛才問過那洋人，顏料的包裝是桐油紙和桐油布，所以我敢肯定貨是好的。”

  虞瑞康覺得天塌下來了，空氣變成了堅硬的石板，從四麵八方向他壓過來。

  他解開長衫的領扣，大口吸著氣。仿佛有個瞎子拿鼓槌敲打他的心髒，一會兒急一會兒慢，直敲得他麵無血色，出了一頭冷汗。

  良久，終於吐出一口痰，呼吸均勻了些，搖著頭說道：“太冒險了。”

  木良答道：“七叔，剛才隻有我一個人會說洋文，知道顏料包著桐油紙和桐油布，所以隻有我敢冒這個險。”

  “這個險也太大了。木良。我們瑞康號一年的流水不過兩千塊大洋。萬一……”虞瑞康不敢再想下去了。

  木良將嘴角繃緊，用堅毅的目光盯著虞瑞康說：“幹吧！七叔。”

  這句話虞瑞康已經聽過很多遍：

  在滬西投資辦一個印染廠印染土布花布販到鄉下，他說“幹吧！七叔。”；從店鋪隔出一個小間給虞裁縫專做藍布大褂，他說“幹吧！七叔。”；跑街見客戶見麵禮白送一塊大洋，他說“幹吧！七叔。”

  每次都是這樣。

  虞瑞康說“太冒險了”，他說“幹吧！七叔。”

  然而每次冒險都能讓瑞康號的生意攀升一節。

  這一次，木良也不會錯的，因為他是赤腳財神。

  虞瑞康捏緊拳頭，忽地從椅子上站起來：“好！我聽你的。咱們把血本押上！幹他娘的！”

  虞瑞康找出店鋪的道契，和木良一起去交通銀行，抵押出一張三千塊大洋的支票，急匆匆趕往十六鋪碼頭貨棧。

  貨棧裏，洋人已經脫了西裝外套，領帶打開變成兩條飄帶，鬆鬆垮垮地垂在胸前，白襯衫袖子挽起來，露出毛茸茸的胳膊，像中國人那樣盤腿坐在一隻空貨箱上，手裏捧著一本書在看。

  水生四仰八叉躺在地上，睡得正香甜。

  洋人看木良帶著一個五十多歲的男人回來了，緊張的臉上露出輕鬆的表情。連忙係緊了領帶，穿上西裝外套，用法語說道：“你很有信用。”

  木良將交通銀行的支票遞給他：“抱歉！讓你久等了。”

  洋人小心收起支票，放進西裝上衣口袋，輕輕拍了一下木良的肩膀，說道：“貨是你的了。再見。”

  洋人走了以後，虞瑞康走過去仔細看那些貨箱，鏽跡斑斑簡直慘不忍睹，一顆心立刻懸到嗓子眼，禁不住雙臂發軟，呆立著動彈不得，想打開貨箱看貨，可是兩隻手臂卻怎麽也抬不起來。

  木良叫醒了水生。

  水生去找來了一根鐵釺子，哢吧哢吧，撬開貨箱生鏽的鐵皮，再哢吧哢吧，撬開了貨箱蓋子。貨從裏麵露出來：水汪汪濕漉漉。

  木良的手伸進去，想掏出一包來，手止不住地哆嗦，貨包又濕又滑，抓了幾次都抓不住。

  水生走上前，伸手一抓，取出一包來，三下兩下撕開包裝布和包裝紙，用手一摸顏料，叫了一聲：“丟他娘！硬邦邦的。”

  “啊？！”木良和虞瑞康同時驚呼一聲。

  虞瑞康雙腿立刻變得有勁了，一步邁過去，伸手進貨箱裏掏出一包來，打開一摸，硬邦邦的。再掏出一包來，打開一摸，還是硬邦邦的。當即仰天長歎道：

  “老天爺！我虞瑞康幹了大半輩子，今天終於發財了！”

  水生見這筆買賣做成了，和他們一起大笑了一陣，想起鴻盛水果行那邊還上著門板，不知道戴春旺回來了沒有，便和他們兩個告辭。

  虞瑞康對水生說道：“小顧，你幫了我們這麽大忙，等這批貨出了手，給你十抽一。”

  “我又沒做什麽事，隻不過跟在阿德哥屁股後麵轉悠了一下，哪敢要你們十抽一啊！”水生推辭道。

  木良在一旁說：“十抽一是我們瑞康號的規矩。我們能有今天，全靠這個規矩呢。你不要，就等於壞了規矩。”

  見木良說出這話來，他隻得答應道：“那就聽你的吧。阿德哥。”

  水生離開十六鋪碼頭，甩開大步一路疾走，風塵仆仆地回到鹹瓜街。

  那邊虞裁縫和英菊自打他們拿走了店鋪道契去銀行抵押，心裏就如同十五個水桶七上八下，一刻也沒有踏實過，屋子裏根本坐不住，兩個人都站在街上，直著脖子等他們回來。

  現在見水生獨自一人甩著兩隻大腳丫子走過來，不見虞瑞康和木良兩個，心裏咯噔一下，魂都飛走了。

  英菊慌忙迎上去問道：“小顧！你不是跟阿德他們一起在碼頭辦貨麽？咋自己回來了？他們呢？買賣咋樣？”

  水生住了腳，瞅著英菊的臉龐隻是笑，回答道：“阿德哥中狀元了！”

  “啥？你說啥？”英菊沒聽明白。

  水生把剛才的事情大概講了講。

  虞裁縫和英菊聽了，一直懸著的心終於落了地：“謝天謝地！總算買賣做成了！”

  英菊一把抓住水生的大手，說道：“小顧，辛苦你了，快進來吃飯！”

  忙乎了半日，水生早就餓了，當下也不客氣，隨著英菊進了院子，坐在小方桌旁。

  其實飯早做好了，一直在灶間熱著。英菊將飯端出來，擺在小方桌上：一大碗白米飯，一碟糟魚，一碟豆腐幹。

  水生看見香噴噴的白米飯，肚子立刻咕嚕嚕叫起來。當下端起碗，風卷殘雲吃了個精光。

  英菊笑眯眯地看水生吃完飯，去自己屋裏拿了個包袱出來，遞給他：“小顧，你這些日子幫我們賣了好多長衫。謝謝你。這是給你的。”

  水生不去接那包袱：“那是阿德哥幫你們做的。沒有我的事。”

  英菊將包袱楞塞進他懷裏，說道：“人家給你做的嘛！阿德哥的身量比你小，咋穿得了嘛！”

  “啥？給我做的啥？”水生好奇地打開包袱，原來是一件藍布長衫，一件白土布汗褂，一條黑土布寬腳褲子。

  英菊細聲細氣地說道：“我是想著你的身量做的，又沒有真的給你量，也不知道合不合身。”

  “汗褂和褲子我要。長衫還你。”水生把長衫拿出來還給英菊，“我咋能穿長衫呢？”

  “都是給你做的。我留下幹啥？”英菊一把搶過長衫，重新放進包袱裏，不由分說塞到水生手裏，“小顧，我看人沒錯，你以後肯定是要穿長衫的。都拿回去。”

  水生拿著英菊送他的包袱，裏麵有汗褂和褲子，還有長衫，回到鴻盛水果行。

  戴春旺早就回來了，一個人坐在小板凳上用藤條紮果籃，看見水生進來，問了一句：“怎麽去了這麽久？”

  水生答道：“好大一堆貨箱，所以忙了這大半天。”

  戴春旺心裏有鬼，低著頭不看水生，說道：“瑞康號經常照顧我們生意，給他們幫些忙應該的。你進去喝口水，喘口氣，快出來幫我做果籃。紅狀元酒樓訂了十個果籃，明天上午送。”

  水生將包袱放回雜物間，喝幾口水，出來幫戴春旺做果籃，直忙了一個下午，到吃晚飯的時候才做好。

  王鴻盛泡盆湯回來，十個果籃挨著個仔細檢查了一遍，查不出半點毛病，這才放心，說道：

  “十個果籃的生意，咱們一年碰不上兩回。你們都給我仔細著點兒，不能出一點差錯。”

  沒想到吃過晚飯，戴春旺不知怎的，突然肚子疼起來，愁眉苦臉地捂住肚子，隻是大口喘氣。

  春旺老婆埋怨道：“剛吃完飯，不讓你喝那麽多涼水，你偏要喝。好像人家害你似的。怎麽樣，肚子疼起來了吧？”

  戴春旺呲牙咧嘴地反駁了一句：“天氣熱嘛，所以喝涼水。哎呦呦。這腸子就跟攪在一塊兒了似的。疼死我了。”

  王鴻盛皺起眉頭：“你們兩口子別吵了。快回屋歇著去吧。也許是今天幹活累的，睡一覺就好了。”

  第二天早晨起來，王鴻盛見戴春旺還是一副佝僂著身子的樣子，問道：“咋回事？肚子還疼？”

  戴春旺答道：“拉了一宿。疼死我了。”

  王鴻盛煩躁起來：“你這個樣子怎麽去送貨？看半路上車翻了，糟蹋了我的生意。讓小顧去吧。”

  他把水生叫到跟前：“小顧，紅狀元酒樓，你曉得不？”

  紅狀元酒樓在愛沙尼亞路，過了十六鋪碼頭就是，好大一幢三層樓。水生給他們送過好幾次貨，自然認得了。

  但是他還想確認一下，問道：“王老板，是不是愛沙尼亞路上的紅狀元酒樓？”

  王鴻盛點頭：“就是它了。法租界沒有第二個紅狀元酒樓。你看春旺肚子疼得那樣，動都動不了。那十個果籃，你幫他送去吧？”

  “是！王老板。”水生答應道。

  王鴻盛懸著的心落了地，瞪一眼戴春旺，罵道：“真是懶驢上磨屎尿多，幹不了大事。”說完一甩手，氣哼哼地去泡盆湯了。

  戴春旺貓著腰，嘴裏哎呦呦地叫喚，好歹幫著水生把十個果籃裝在獨輪車上。

  水生招呼一聲：“春旺哥，我去了。”

  戴春旺慘白個臉，顫顫巍巍地揮揮手，看情形是肚子疼得連說話的力氣都沒有了。

  水生推起獨輪車，出了店鋪。

  紅狀元酒樓不遠，半個鍾頭就能到。