魚死網破的機會來了。

  鴻盛水果行接了一個大訂單：天豐公司的老板李如山為嫁女兒在紅狀元酒樓大擺宴席，訂十個頂級水果籃，一塊大洋一個，一共十塊大洋。

  戴春旺拿著訂單回屋去，跟老婆咬著耳朵嘀嘀咕咕地商量。如此如此，這般這般，定下了一條狠毒的計策。然後返回店鋪裏，衝水生說道：

  “小顧，我出去辦點兒事。你仔細看著店鋪。”

  戴春旺出了鴻盛水果行，一路向西，低著頭走了半條街，看左右沒人，一閃身進了隆記水果行。

  隆記水果行的老板名叫徐正奎，沒有成家，光棍一條。與王鴻盛一樣都是鹹瓜街的怪人，明明做著水果行的生意，可是一門心思都放在別的事情上。王鴻盛喜歡泡盆湯聽曲。徐正奎喜歡泡花煙巷抽大煙。

  “哎呦！這不是戴春旺戴大哥麽？日頭打西邊出來了？西瓜長在樹上了？你這大水果行的大夥計跑到我這小水果行找我這小老板，有何貴幹？”徐正奎陰陽怪氣地說道。

  “奎哥，找你有事，咱們進屋裏說話。”戴春旺說著，拿眼睛瞟看了一眼正蹲在地上挑揀水果的夥計徐二。

  徐正奎看戴春旺鬼鬼祟祟的樣子，猜他肯定有什麽大事找自己，於是對夥計說了聲：“徐二，你看著點兒買賣。我和戴大哥進裏麵說點事情。”

  兩個人一前一後去了裏院，來到正房，關了門。

  戴春旺對著徐正奎附耳說道：“奎哥，我們那邊剛接了天豐公司的一個大訂單，我要你幫我個忙。如此如此，這般這般……”

  徐正奎聞言大吃一驚：“戴大哥，你往後的日子不過了？”

  “奎哥，不幹他一家夥，我現在的日子就過不下去了。”戴春旺答道。

  與此同時，在鴻盛水果行那邊，水生正一個人看著店鋪，忽然木良急匆匆地跑進來，招呼道：“小顧！你現在有空麽？跟我去辦件事。”

  “啥事啊？春旺哥有事剛出去，我這兒正看著買賣呢。”

  “不行！這事情非得你和我一起去不可！”木良著急地說道，“十六鋪碼頭來了一批法國顏料，不知道船上遇到暴風雨了還是怎麽地，貨箱全泡得生了鏽。不曉得裏麵的貨怎麽樣。那洋人隻要一半價錢就出手。我要你去幫我看看。這是千載難逢的機會。裏麵的貨若是好的，咱們一下子就發財了。”

  水生聽了這話，忽地站起來：“阿德哥，你等一下，我進去跟春旺嫂說一聲。”

  他三步兩步跑進裏院，喊道：“春旺嫂子，對麵瑞康號來了幾個大箱子。阿德哥喊我去幫忙抬一抬。你出來幫我看著店鋪。我去去就回來。”

  春旺老婆在屋子裏高聲回答：“喊你春旺哥啊，喊我做什麽？”

  “春旺哥剛有事出去了，店裏現在就我一個人。”

  春旺老婆心裏有鬼，不想出來見水生，答道：“那你上了門板去吧。買賣的事情我又不懂得。怎麽替你看店？”

  “是！春旺嫂子。”

  水生出去上了門板，關了店鋪，跟木良一起小跑著趕到十六鋪碼頭。

  二人走進那批法國顏料的堆棧，裏麵已經有十幾個人，站成一圈，圍著中間一個洋人。

  洋人身後堆著幾十個貨箱，鐵皮全都生了鏽，破爛得不成樣子。

  那十幾個人都是顏料行的，七嘴八舌地對洋人說：“你怎麽也得打開箱子讓我們看看吧？要是裏麵的顏料全泡爛了，你就是半價我們也不能要啊！”

  洋人高個子，年紀輕輕，瘦削的一張臉，穿一身西裝，領帶熱得扯下來，耷拉得好長，把頭搖成波浪鼓，隻說一句生硬的中國話：“三千塊大洋。不能看。”

  十幾個顏料行的忍不住嚷起來：

  “我們都站這兒半日了，你翻來覆去地就會這兩句中國話，是真不懂還是裝糊塗？我們隻是想看看裏麵的貨嘛！有什麽不可以的？”

  洋人隻是搖頭，開口閉口隻是那句生硬的中國話：“三千塊大洋。不能看。”

  十幾個顏料行的氣壞了，怒道：“這個洋鬼子真是死腦筋。”

  木良和水生擠進圈子。

  木良衝洋人友好地笑笑，用洋文跟他招呼道：“蹦如喝。木須。（法語：你好。先生）”

  那洋人一聽來了個會洋文的，立刻露出笑臉來，答了句：“蹦如喝。木須。（法語：你好。先生）”

  “好了！好了！有懂洋文的來了。”

  顏料行的人們仿佛看見了救星。

  其中一個慌忙拉住木良的胳膊說道：“拜托，快幫忙翻譯翻譯，讓他打開貨箱，我們要看看貨。你跟他講不讓看貨哪個會買？”

  木良心裏暗笑道：同行是冤家，哪個會給你們做救星？當下甩開了那人，兩步走到洋人跟前，從懷裏掏出拜帖遞過去。

  洋人接過拜帖，看了看，說道：“昂上得木須魚。日馬白了拉莫斯-斯托達德。（法語：幸會虞先生。我叫拉莫斯-斯托達德。）”

  木良道：“昂上得木須斯托達德。（法語：幸會斯托達德先生。）”

  “無窩內不喝梅蛋湯？（法語：你也是來買顏料的嗎？）”

  “勿違。扁須喝。（法語：是。當然了。）”

  十幾個顏料行的這才明白原來是半路殺出個程咬金，會洋文的年輕人是過來跟他們搶生意的。

  見他個子不高，嘴上無毛，穿件藍布長衫，張口閉口“木須魚”、“梅蛋湯”，還要“扁須喝”，和洋人一問一答，滿口鳥語花香說得熱鬧，當下氣不打一處來。

  其中一個四十多歲的人不客氣地問木良：“喂！小兄弟！你哪個顏料號的？總得有個先來後到吧？”

  木良不理會那人的語氣，很客氣地回答道：“這位老板。在下虞木良。瑞康顏料號。”

  瑞康顏料號？沒聽說過。

  十幾個顏料行的麵麵相覷，心裏憤憤道：什麽芝麻綠豆顏料號，也敢來撬這樣的大生意？

  那個四十多歲的人冷冷地說：

  “哦！原來是小虞老板，幸會。既然大家是同行，這批貨的底細不能不告訴你。這批法國顏料本來是榮達顏料行訂的貨，貨到了外灘法國郵政局碼頭，榮達顏料行去驗貨，一看鏽成了這個德行，哪裏肯收？洋人老板那邊已經答應給榮達顏料行換批新的貨。這個年輕洋人不甘心，把這批生鏽的貨拉到咱們十六鋪碼頭來碰運氣，開個半價，隻要三千塊大洋，可是不許我們看貨。誰曉得裏麵顏料泡爛了沒有？所以我們兩邊一直僵持到現在。好啦。都跟你說清楚了。自己掂量著辦吧。”

  木良耐著心聽完，拱手施禮道：“多謝老板關照。”

  心裏暗道：洋人來碰運氣，我也來碰運氣。根本就是押寶賭一場。大家都是生意人，誰比誰聰明多少呢？有的人發財，有的人賠本，靠的不是聰明而是膽量。

  他一把拉過水生，擠出了人群，找個僻靜處，用蚊子聲問道：“小顧。你覺得咋樣？那洋人是不是設局出老千？”

  水生回答道：“我剛才盯著他看了半天，不像是設局出老千。我敢肯定他也不知道箱子裏麵的貨是個啥情況。”

  木良問道：“你說咋辦？”

  水生貼著木良的耳朵輕聲說：“還記得我那封信麽？你過去問他顏料包裝用的啥。你說洋文，旁邊的人聽不懂。”

  木良恍然大悟。

  他重新擠進圈子，問洋人道：“雷桑巴啦日鬆高芒？（法語：貨的包裝是什麽？）”

  洋人不明白他為什麽要問這個，隨口答道：“昂八撇魚了的桐挨滴須魚了的桐。（法語：桐油紙和桐油布。）”

  木良心裏突地一跳，臉上的表情卻很淡定，不動聲色地對洋人說道：“崩。日雷胖肚絲。（法語：好。我買下了。）”

  他轉身麵向眾人，拱手施禮，朗聲說道：“各位老板。這批貨我買下了。大家請回吧。”

  眾人的目光齊刷刷地轉向洋人。洋人用中文說道：“對。這批貨我賣給他了。”

  十六鋪碼頭的規矩，大家為一批貨物爭執不休之際，如果有買主單獨吃進，別的人就不能再摻和了。

  十幾個顏料行的搖頭歎氣道：“瑞康號虞木良。到底是初生牛犢不怕虎，膽子真大。咱們比不了。”

  眾人一哄而散。

  木良對洋人說道：“我現在要回店裏拿錢。請你在這裏等我。”

  洋人看周圍變得空蕩蕩，顏料號的人都走光了，心裏盤算著：他們兩個若是耍我這個大鼻子，走了不再回來，我找誰去？於是指了指水生，對木良說道：

  “你自己回去拿錢。你的夥計留下。”

  木良問水生：“行不行，小顧？幫我這個忙。”

  水生答道：“沒說的，阿德哥。我留下給洋人當人質。你快去吧。”

  木良出了貨棧，撒腿狂奔，一路跑回瑞康顏料號。

  瑞康顏料號的老板虞瑞康，五十多歲，是木良的遠方親戚，木良叫他“七叔”。

  虞瑞康在上海經營顏料號多年，生意總是不溫不火，既沒有發財，也沒有餓死。歲數大了以後，一個人幹著吃力，便請中人從寧波老家找個學徒來，那是很多年前的事了，這個學徒就是虞木良。

  木良到上海的那天，天降大雨，他穿了一雙新鞋，舍不得被雨淋濕了，脫下來塞進包袱裏，光著腳一路走進瑞康顏料號。沒想到腳底下濕滑，一進門就啪地一聲摔了個四仰八叉。

  虞瑞康眼前一花，仿佛看見了土地廟牆上畫的財神，也是這樣四仰八叉地摔個跟頭，誰見了誰都會拍手笑著說“財神倒（到）了”。

  新來的學徒躺在地上，簡直跟土地廟裏的財神一模一樣，隻不過赤著一雙腳，活脫脫一個赤腳財神。

  虞瑞康過去將木良扶起來，見他寬闊的額頭，一雙丹鳳眼，兩個圓圓的大耳垂，真是說不出的歡喜，當即拍手笑著說道：“財神倒（到）了。”

  現在木良跑得上氣不接下氣，一步跨進顏料號，嘴裏喊著：“七叔！七叔！”

  虞瑞康早已經等得心焦，慌忙迎上去，迫不及待地問道：“怎麽樣？”

  木良氣喘籲籲地說道：“三千塊大洋。全買下了。”

  虞瑞康吃了一驚：“啥？！三千塊大洋？全買下了？不說是貨箱都鏽爛了麽？你驗過裏麵的貨啦？”

  木良回答：“沒有。”

  “啥？！”

  虞瑞康如遭雷擊，打一個趔趄，幸虧木良過去攙住，才不至於跌倒在地。