第二天早晨，天剛蒙蒙亮，鹹瓜街上便傳來陣陣響亮的喊聲：“倒夜香了——！倒夜香了——！”

  原來法租界的洋人最講衛生，為了避免居民往河汊子裏亂倒馬桶，專門組織了運糞車和運糞工，每天清晨走街串巷，挨家挨戶讓大家把馬桶裏的屎尿倒進運糞車裏，再推到糞碼頭，由瑁瑁船運到鄉下給老農做肥料。這些運糞工多是蘇北來的苦力，他們嫌“倒馬桶”不好聽，所以喊“倒夜香”。

  戴春旺早就起來了，巴不得街上這一聲喊，立刻衝到院子裏，一把推開雜物間的門，朝著仍在地鋪上睡覺的水生叫道：

  “小顧！小顧！該起來了！”

  水生揉揉惺忪的睡眼：“春旺哥，這麽早就要起來？”

  “還早？你沒聽見外麵喊‘倒夜香’了麽？”

  “啥倒夜香？”

  “倒夜香就是倒馬桶。告訴你，這是法租界，不是三叉港。在法租界的水果行裏做夥計，每天早晨起來第一件要做的事就是倒馬桶！這是規矩。明白了麽？”

  水生隻得爬起來，跟著他來到院子裏。隻見王鴻盛和春旺兩口子的屋門口，赫然佇立兩隻醬紫色的木馬桶，摸樣甚是威武雄壯。

  戴春旺指著馬桶吩咐道：“外麵運糞車正等著哩。你出去把馬桶倒了。回來再把馬桶洗幹淨。”

  水生皺起鼻子，屏住呼吸，一手一個提起馬桶，出了大門，來到街上。

  不遠處停著一輛運糞獨輪車，糞車旁立著一個運糞工。他看見從鴻盛水果行出來一個人，不是老夥計戴春旺，而是個方頭方腦的阿土生，連忙衝他招手，直著嗓子催促道：“嘿！新來的夥計！快點！就差你一個了。”

  水生拎著馬桶走到近前，和運糞工打個照麵，見他個子跟自己一般高，也是黑黑的麵皮，方方的腦殼，看著他就跟自己照鏡子一般，不由得咧嘴笑了：

  “兄弟，我是三叉港來的，叫顧水生。我咋瞧你有些麵熟呢？”

  運糞工嘿嘿一笑，呲出兩顆大門牙：“我叫劉星火。蘇北來的。我都來上海好幾年了，咋會跟你麵熟？你別套近乎了。告訴你，下回早點出來，別讓我等這老半天。”他一把掀開糞箱頂部的翻蓋，“快把馬桶倒進去。”

  隨著糞箱蓋子掀開，一股惡臭猛地竄出來，水生冷不防吸了一口，險些背過氣去，大叫一聲：“哎呀！好臭。”

  星火惡作劇地笑笑：“小顧，你真是鄉下來的阿土生，沒見過大世麵。告訴你，在法租界，連臭大糞都是香的。你要使勁吸一大口才知道。不信你看看我。”

  說完他將頭湊近糞車，使勁吸一口氣，扭回頭來，衝著水生眨眨眼睛，做出一副極其享受的表情，讚一聲道：“真香！”

  直把水生看得目瞪口呆：“咋回事？你是哄我？還是真覺得這玩意兒是香的？”

  星火接過他的兩隻馬桶，嘩啦啦倒進糞車，然後將馬桶還給他：“我每天推著糞車滿街跑，要是覺得臭，這活計還能幹麽？”說完話，蓋上糞箱翻蓋，推起運糞車，甩開兩條長腿飛奔，一溜煙地跑出了鹹瓜街。

  好快的腳！水生望著星火的背影喝了一聲彩。

  他兀自站立在原地，提起馬桶來，模仿星火的樣子，伸鼻子狠吸一口。臭氣立刻撒開了歡兒，順著鼻子眼鑽進去，登時噎得他直要嘔吐，張開大嘴咳嗽半天，才緩過這口氣。

  哇呀！丟他娘！真是臭不可聞！這家夥唬我的。看我哪天收拾他！

  他拎著兩個空馬桶回去。

  戴春旺早站在院子裏等候多時。左手執一把鐵絲刷子，右手執一個簸箕，裏麵盛著半簸箕蛤蜊殼子。那模樣仿佛戲台上官老爺的衙役，手裏拎著水火棍，“哐哐哐”幾聲鑼響，要打新來的囚犯一百殺威棒。

  水生看他那神氣活現的樣子，實在是氣不打一處來，真想衝過去揍他一頓，使勁壓了幾壓，才將膽邊的一股邪火壓下去，問道：“春旺哥，有何吩咐？”

  戴春旺將半簸箕蛤蜊殼子嘩啦啦地分別倒入兩個馬桶，鐵刷子遞給水生，一指院中的自來水龍頭：“把馬桶刷幹淨。”

  水生剛才被臭氣熏得腦瓜仁生疼，實在不想聞那個味道，用手指指王鴻盛的正房，找借口拖延道：“老板還在睡覺呢。刷馬桶嘩啦嘩啦地。看吵醒了他。”

  戴春旺冷笑著答道：“你不曉得，老板正要聽這動靜。每天早上，刷馬桶就是他的鬧鍾。一聽院子裏刷啦刷啦響，他就知道該起床了。小顧，你就刷你的吧。”說完閃在一旁，插著手準備看水生的洋相。

  水生無話可說了，過去拎起馬桶、鐵刷子。一陣陣臭氣從馬桶裏嫋嫋升起，圍著他打轉轉。他想起那個運糞工星火，忽然心生一計，當下氣運丹田，將方腦殼伸到馬桶邊，狠吸一口，然後昂起頭來，露出十分滿足的表情，看著戴春旺吐出兩個字來：

  “好香！”

  戴春旺仿佛看見了一隻會說話的屎殼郎，登時傻了眼。

  “從小我就愛聞這味道，”水生解釋道，“為這個去看過大夫。大夫也鬧不清是咋回事。春旺哥，你說會不會是我這肚子裏長了蛔蟲，所以專愛聞這個臭味？我跟你講嗬，一天不聞這臭味，我就難受得了不得。”

  他使勁用鐵刷子刷蛤蜊殼，弄出震天響的動靜，時不時狠吸一口氣，扭頭看一眼戴春旺，讚一聲：“好香！”

  戴春旺簡直呆若木雞。

  水生刷完了馬桶，笑吟吟地向他走過來：“春旺哥，現在該幹啥了？”

  “掃掃掃……掃掃院子吧。要不你就回屋歇會兒。隨便你。”戴春旺結結巴巴地說。

  水生拿起掃把，輕舒猿臂，將掃把在空中舞出了花。然後學著街上跑江湖賣藝的師傅，半蹲下身子，紮著馬步，像練八卦掌那樣在院子裏輾轉騰挪，舞動著掃把掃地，刷啦刷啦，旋即掃完了。

  此時王鴻盛剛好從正房出來，看見院子被水生打掃得幹幹淨淨，嘖嘖讚道：“嗬嗬！小顧來了就是不一樣啦。真幹淨！嗬嗬！”

  春旺老婆端著泡飯從廚房出來，臉上也掛著笑，隨聲附和著說道：“就是！小顧真勤快，忙了一早上。快來吃泡飯吧！”

  吃罷了早飯，王鴻盛看看水生，又看看戴春旺，說道：

  “看樣子我再也不用為店裏的事情操心啦。小顧，你剛來還不知道，春旺在鹹瓜街可是出了名的能幹，進貨跑街，打理店麵，樣樣精通。跟著他，保你把水果行的生意擺弄得清爽爽的。”

  又對戴春旺說道：“春旺啊，小顧以後歸你支配，給你打下手，照應生意。你跑街的時候他看店，你看店的時候他跑街。你當師傅，好好教教他。我麽，是準備享幾天清福嘍。店裏的生意就交給你們兩個了。我現在就去盆湯弄，舒舒服服地泡上一整天。”

  王鴻盛口中哼著“打馬出了西涼界”，搖頭晃腦地出了水果行。

  送走了老板，戴春旺耳邊依舊回蕩著他的話：“春旺啊，小顧以後歸你支配。你當師傅，好好教教他。”

  他仿佛一條破了洞的輪胎，重新補了胎、打了氣，胸脯又鼓起來了。當下把一對眉毛揚了揚，拿聲拿調地吩咐水生道：“小顧，走！跟我去前麵卸門板，開門營業。”

  兩個人來到外麵街上，戴春旺一手叉腰，一手指著門板，衝水生吆喝道：

  “小顧！你過去，我來教你。小顧！拖住底。哎對。提。再提。哎對。頂一下。那上麵有個鉤你看到沒有？頂一下，稍微斜著點兒。哎對。這不下來了？當心別磕著頭。哎對。放旁邊。立著就行。哎對。再卸下一個……”

  卸下門板以後，戴春旺保持著剛才的姿勢，指著貨櫃上擺放的水果，衝水生吆喝道：

  “小顧！荔枝的位置不對，要往上挪一行。哎對。一個一個的，小心掉了。哎對。香瓜香瓜，我說那香瓜。哎對。怎麽放桃子左邊了？應該放右邊才對。挪一下。哎對。這樣就看著舒服了。哎呦，瞧瞧，好好的香瓜都幹成啥樣了，誰會來買？得噴點兒露水上去，看上去要像早晨剛從地裏摘的一樣。小顧，去院子端碗水來。”

  水生跑進去端一碗水出來遞給他。

  戴春旺接過去，右手拇指食指中指捏成一個三角錐狀，探進水碗裏，沾了些水出來，對著香瓜，食指中指啪地一彈，幾滴水花飛出去，落在香瓜身上，果然如沾了露水一般。

  “看清楚沒有？”他得意地看著水生，“這一手是我跟教堂裏的洋神父學來的，他們管這個叫彌撒。你學著試試。”

  水生接過水碗，模仿著將手指頭插進去，然後啪地一彈，天女散花，水滴濺得哪哪都是。

  “嗬嗬！看起來容易做起來難，對不對？你好好練練吧。”

  戴春旺手往後一背，踱步回到店裏，找凳子坐下，看水生練灑水彌撒。

  “彈！要彈！不是甩。哎對。水太多了。哎對。水太少了。哎對。又多了。哎對。又少了。哎對。不行不行，告訴你多少遍，要彈，彈水，不是甩水。我看看你弄成啥樣了，”他背著手踱步出來，“你這香瓜哪叫沾露水？分明是下大雨給淋濕了。快取下來，進裏麵換些幹爽的出來。”

  如此過了一個上午。

  戴春旺指手畫腳地過足了癮，想換個花樣。吃過午飯以後，他對水生說道：“小顧，我去看看杭州西瓜，進一批回來。你留在這裏看著店麵，仔細算賬，不要出什麽差錯。”說完，推著獨輪車走了。

  水生趕緊找個凳子坐下，扭扭脖子，甩甩胳膊，蹬蹬腿，渾身上下酸痛，沒有一個地方好受。

  還沒等他喘口氣，有客人來了，隻得強打精神上前應付。送走一個又來一個。一撥接著一撥，根本沒功夫休息。好在他這一行早已經幹得滾瓜爛熟，應付起來有條不紊，絲毫不亂。

  等到日頭偏西，戴春旺才慢吞吞地推著一車西瓜回來。

  “下午的買賣咋樣？”戴春旺問道。

  “客人多得很！一撥接一撥地。剛消停一會兒。”水生答道。

  “哦？客人那麽多，你幹嘛不讓你嫂子喊我回來？”

  “不妨事！春旺哥。我還能應付過來。”

  “哦？是嗎？讓我看看賬目。”

  “是！春旺哥。”水生把下午收的錢從櫃裏拿出來，攤在櫃台上，將算盤遞給他，“春旺哥，我說，你算。”然後閉上眼睛，張開兩片嘴，將下午的幾筆買賣，什麽什麽，多少多少，嘰裏呱啦，竹筒倒豆子一般，一五一十地報了出來。

  戴春旺扒拉著算盤，劈裏啪啦地算了兩遍，竟然分毫不差，不由得驚呆了。

  當天晚上，兩口子黑了燈躺在床上。

  戴春旺跟老婆說道：“忙乎了一天，可把小顧累得夠嗆！你沒瞧他下午那幾筆買賣，全憑腦子記，一清二楚，分毫不差，真是一把好手。我以後要好好待他。鴻盛水果行有我們兩個，不愁日後的生意不紅火。”

  老婆呸了一聲：“你真是阿瘟哥。十三點！小顧門檻比你精十倍，你還指望日後有生意做？真是腦子進水。”

  戴春旺一驚：“啥意思？”

  “啥意思？你自己都說小顧是一把好手。老板能看不出來麽？出不了兩天，老板就會讓你拍屁股走人，讓小顧一個頂倆，端了你的飯碗。”

  戴春旺頓時慌了神：“那咋辦？”

  老婆咬著牙說道：

  “咋辦？阿瘟哥！你曉得豬是咋死的？笨死的。小顧看買賣比你門檻精，可是他跑街不行啊！他初來乍到上海灘，兩眼一抹黑，哪裏都不認識。你找些夾纏不清的地方，讓他去跑街送水果。他能找對了門算是見鬼了。等他耽誤幾次生意，還用得著你我？老板自己就跳起腳來把他攆走了。”