從這些人的談話中，王連還聽到了一件事兒，桑哥對開鑿運河一直持有反對意見，他主張多造大船，一方麵讓貨物從海上運輸，另一方麵，戰船多了，來日再征倭國。

  要不是郭守敬的才華征服了忽必烈，極力闡明挖建運河的好處，元朝大運河可能就在桑哥這些人的幹擾下，無法推行下去，順理推論，也就沒有了現代的京杭大運河。

  幾名當朝官員，邊喝邊罵，一直聊到深夜才散了，暗地裏達成協定，一旦找到機會，堅決搬倒宰相桑哥。等到李謙回去的時候，王連發現，他的心病確實治好了一多半兒，走路被人攙扶是因為喝多了。

  王連和馬之貞就在郭守敬的府上住下，靜候朝廷的消息，馬之貞倒也沒閑著，時常出去見一些官員，爭取早日落實運河的各項事宜。

  這天晚上，馬之貞沒回來，隻剩下王連陪著郭守敬吃飯聊天，而郭守敬的心情不算太好，有一組關於曆法的數據，始終無法計算清楚。

  “星宿運轉，規律昭然，細考之下，卻又微妙變化，難以捕捉。”郭守敬道。

  “大人，我有一個思路，不知道當講不當講。”王連道。

  “但講無妨！”

  王連蘸著杯中酒，在桌子上畫上兩個三個圓圈，解釋道：“這個是我們生活的地方，都在凸麵上，這個是月亮，這個是太陽，我們圍繞太陽轉動，並非是正圓形，因為有遠近，所以形成了四季，而月亮圍繞我們轉動，所以，形成了黑夜和白天。”

  郭守敬猛然愣住了，手中酒杯抖了幾下，好半晌才愕然地說道：“你是說，我們不是普天的中心，而是生活在一個圓球之上？”

  “我隻是猜測，球麵和平麵在計算上，是會有些差距的。”王連道。

  郭守敬又是半天沒說話，表情非常複雜，王連的說法無疑啟發了他，但這種論點，卻是冒天下之大不韙，等於對至高無上的皇權發起了挑戰。

  “實不相瞞，在各地進行天文測量，我已經感覺到，地麵並非是平的，因此，我認為，可以用大海的平麵作為基準點。”郭守敬道。

  “這種標記高度的方法，在我看來，應該是沒有錯誤的。大人勤於鑽研，思維縝密，當為後人楷模！”

  王連豎起大拇指，連連稱讚，並非是恭維，在這個年代有這樣的覺悟，非常超前，在王連看來，郭守敬是個了不起的天才。

  “唉，漫天星辰之下，我們是何等的渺小。”郭守敬感歎道。

  “但我們是獨一無二的。”

  “王連，之貞說了謊，你並非他的妻弟。”郭守敬直言道。

  “大人，這不重要，我希望能做些事情，比如，幫忙修修運河之類的。”王連說著，起身給郭守敬倒了一杯酒。

  “也是，你能心係百姓，之貞沒有看錯人。”郭守敬沒有再繼續糾纏王連的身份問題，反正不像是內奸。

  七天之後，馬之貞收到消息，當今皇上忽必烈宣他進宮麵聖，帶著忐忑的心情，馬之貞還是義無反顧地去了。

  傍晚才回來，馬之貞一臉喜氣洋洋，不用問也知道，事情成了。馬之貞講，在李謙的鬧騰下，忽必烈答應民工可以每天工作八小時，並且專門為此事頒布了一道聖旨。

  聖旨上寫明，朝廷將撥款150萬緡、米400萬石、鹽5萬斤供開新河開鑿所用，臨近郡縣征調民工3萬人，將這條新河賜名為會通河。

  有了如此充裕的物資，民工的生活需求可以得到保障，馬之貞還特意到李謙的府上表示感謝，據李謙講，皇上請他喝了葡萄酒，到底醉了，還在皇上的側寢裏睡了一覺。

  李謙曾為太子的老師，身份尊貴，這件事又是他挑頭，朝堂上縱有人不滿，也沒鬧起來。

  雖然費了些周折，但事情的結局比預想中還要圓滿，馬之貞帶著王連，告別郭守敬，重新返回東昌城，準備開鑿會通河。

  此時的元朝，正從連年的戰亂中恢複，雖然疆土廣闊，但人口密度很低。馬之貞拿著聖旨，開始通知附近的路、州、縣各級衙門，務必征募到三萬青壯年民工。

  十月中旬，忽必烈派出斷事官忙速兒、禮部尚書張孔孫、兵部尚書李處巽帶著大批物資和五千兵馬趕來，共同主持管理開挖會通河的具體事宜，這些都是一等一的權臣，足見朝廷對此事的重視。

  在郭守敬的幫忙下，工部指派下屬部門，以最快的速度，打造了兩千輛顛倒車，也一並帶了過來。

  馬之貞感到壓力很大，親自跟這些官員進行商談，詳細說明王連在運河規劃上的獨到見解和水利技術上的優勢。最終，這些官員一致決定，委派王連為會通河工程總監，跟馬之貞一道，全麵管理會通河的開鑿工程。

  馬之貞是真心為了王連，沒有官職就無法施展才華，其餘官員的想法王連也能猜到一二，交給馬之貞和王連，一旦出了問題，也能有個替罪羊。

  隨著各地征募的民工不斷趕來，東昌城內已經人滿為患，不但會消耗物資，也帶來了安全問題。

  至元二十五年十二月，會通河開鑿工程正式啟動，比王連所掌握的資料提前了一個月，但也隻能如此，王連沒能力讓這些人必須遵循曆史的節奏。

  接下來的一段時間裏，王連和馬之貞騎著馬，整日奔走在工程現場，重點監督兩件事兒，第一，士兵不要輕易鞭撻民工，第二，一定要遵循八小時工作製。

  王連不斷告誡民工們，這些福利是爭取來的，李謙大人也承受了很大的壓力，隻有提高效率，才能換來充分的休息時間，才能將這一現狀保持下去！大家明白其中利害，也沒人偷懶，工作積極性很高。

  首要的工作還是修建閘堰，用以提高水位，過春節就免了，在王連的積極主張下，還是在大年初一的那天，給民工們做了一頓豐盛的美食，都是漢人官員，也無人提出反對。

  三個月後，十三座閘堰已經完工，官員們象征性地檢查了工作，紛紛滿意地點頭。

  接下來，便是引大清河之水進來，並且在須城跟濟州運河連接起來，顛倒車的使用，讓民工們的勞動強度大幅度減低，而經過郭守敬改良的設備，運轉起來更為流暢。

  隨著大清河水不斷匯集，第一道閘堰緩緩升起，將水位提升到新的高度，接著就是第二道閘堰進行放水，讓水流繼續向北流去。