六月初，會通河挖建工程全線竣工，效率雖然不及王連之前開鑿的運河，但在人員少，工程難度大的情況，也創造了新的記錄。

  閘起閘落，伴隨著河畔纖夫的號子，拖拽著一艘艘運糧船順利北上，會通河正式加入元朝的糧食供給線。

  對於王連的傑出表現，官員們都給予高度讚揚，馬之貞也覺得臉上有光，趁機寫了一份奏折，由禮部尚書張孔孫帶給皇上，提議加強運河的管理，杜絕各種設卡索賄。

  會通河順利完工，忽必烈很高興，再次啟用郭守敬擔任都水監，負責管理全國漕運，馬之貞也受到了封賞，折合千兩黃金的至元鈔。

  進京複命歸來的馬之貞，卻給王連帶來的一封來自吏部的文書，夾穀之奇親自簽署的，啟用王連進京，到吏部擔任員外郎一職。

  重返京都的夾穀之奇，如今已經由吏部侍郎升任吏部尚書一職，員外郎這類的編外官員，無需上報朝廷，他就可以任用。

  “大人，我無意做官，還是不去了吧！”王連推辭道。

  “夾穀大人如此欣賞你，豈能推辭，我雖然懷疑你的來曆，但在會通河的挖建上，你無晝無夜到處奔波，能看出你一片苦心。王連，不管你是誰，但國家需要你這樣的官員。”馬之貞誠懇道。

  “能遇到大人，也是王連之幸。”

  “不要客套了，我還要去江南巡視，這些錢鈔送給你。”馬之貞說著，取出厚厚一遝至元鈔，遞了過來。

  “我用不著這麽多。”王連推辭道，隻是從中抽取了十張鈔票。

  “就此分別吧，王連，切記就說是我的妻弟，要跟夾穀大人好好相處，他是官場中的伯樂，生就一雙慧眼，趙孟頫便是他啟用的。”馬之貞叮囑道。

  “有緣再見！”王連點頭道。

  馬之貞帶人匆匆離開，前往江南，臨行前給王連留下車馬，以便他能夠順利前往大都赴任。

  兩日後，王連也正式啟程，離開東昌城之後，他先是去看望了運河邊的唐槐，上麵已經掛滿了求子求福的紅布條，據說非常靈驗，不用再擔心被人砍伐。

  王連坐在車上，又沿著東昌城的北側行走，隨著運河水的注入，東昌湖再次煥發了活力，滿溢的湖水波光粼粼，有鳥兒在空中飛翔，還有幾艘小船在湖麵上徜徉。

  南有西湖，北有東昌，在未來的時代，這裏將成為一流的景區，也是王連經常駐足流連的地方。

  隊伍繞過東昌城，向西而去，王連之所以答應去擔任吏部員外郎一職，也有他的打算，運河之眼上還有一小截是藍色的，那是元朝大運河最後的通惠河，也是他在這個朝代最後的任務。

  幾天後，王連來到了大都，他先去拜訪了郭守敬，然後前往吏部報道，又見到了夾穀之奇。

  “王連，我看中你的才華，先從員外郎做起，還有晉升的時機。”夾穀之奇見到王連很高興。

  “感謝大人的賞識，若有不周之處，還望大人及時提點，一定改正。”王連道。

  “我素喜易經，改日多多敘談。”夾穀之奇寒暄了一句，繼而認真地說道：“如今官吏中最敗壞者，皆與寺院有關，大興土木，苛民斂財，你暫且負責此事，定要取得實證，逐一法辦。”

  跟猜想的大不一樣，王連本以為會負責與運河有關的事物，哪曾想卻跟寺院有關係，這可是當今的雷區。

  “大人，我隻怕不能勝任。”王連連忙推辭。

  那晚在郭守敬的家裏，王連已經從大家的對話中得知，寺院有關的事情，都被宰相桑哥給包攬了，因為他師父就是一位佛門的上師。

  “不必畏懼，若是出現差錯，皆由我來承擔。”夾穀之奇道。

  “大人，我不太懂這方麵，平時也沒什麽信仰。”

  “你且不知，趙孟頫精通相術，他向我提起，你雖謹言慎行，但心有珠玉，人品敦厚，可以重用，以成大事。”夾穀之奇道。

  夾穀之奇口中的大事，一定是搬倒當朝宰相桑哥，王連根本不想參與到這些爭鬥之中，但看眼下的情形，根本推辭不了。

  “王連盡力完成大人交付的使命。”

  “如此甚好，可簡衣出行，莫要驚動了這些人。”夾穀之奇說著，取出一塊腰牌遞過來，上麵有著蒙文和漢字兩種文字，正是吏部員外郎的標誌。

  “下方官員無人熟悉你，若非遇到危險，不要出示。”夾穀之奇道。

  王連暗自歎氣，頗感無奈，這才是夾穀之奇選擇自己擔任員外郎的真正原因，麵孔生，人品可靠，能夠暗訪出一些事情來。

  隨後，夾穀之奇又給了王連一份通行文書，正是兵部趙孟頫簽署的，拿著這份文書，可以免費住在全國各地任意一家驛站裏，無需登記，產生費用則由兵部統一結算。

  離開吏部後，王連站在大都城的繁華街道上，看著熙熙攘攘的人流，竟然覺得非常茫然。

  找到個酒館坐下，王連一邊喝酒，一邊考慮接下來的打算，桑哥是當朝宰相，權傾朝野，如果搬不到此人，引來反撲，夾穀之奇也未必能保住自己，一定會死得很慘。

  夾穀之奇的真實想法，可能連馬之貞都不清楚，而且馬之貞的立場本就站在這邊，王連回頭找他也無法擺脫。

  拿出運河之眼細細觀看，曆史任務已經完成差不多，要在最後一個節點上栽了跟頭，葬送在慘烈的鬥爭中，那就太遺憾了。

  思來想去，王連決定去南方，他對會稽這個地方，有著較深的感情，不妨到鏡湖附近躲上一段時間。他相信，即便沒有他幫忙，按照史料記載，郭守敬也會將通惠河開鑿完成，到那個時候，也就能穿越離開了。

  主意已定，王連覺得一身輕鬆，吃飽喝足，背著手在街上溜達，準備明天一早，雇一輛車去南方，遠離這塊是非之地。

  佛教興盛，大都城內自然少不了寺院，走著走著，王連就看見一家規模不小的寺院，名叫正智寺。

  花開花落禪心可付流水，去留無意智慧漫隨潮生。