外則事君以忠，內則事親以孝。這是當下士民的操守，也是世道的倫理。

  城中剛遭動亂，家中情況未明。薑紹於情於理，都該回家一趟了。

  雖然，他對這個“家”，充滿了陌生的感覺。

  大將軍薑維的府邸在成都城內的大城中，這裏是官署和富貴之家的集中地。

  隻是當帶著親兵的薑紹抵達時，還是有些驚詫。與想象中的朱門廣宇、虎賁儀仗不同，大將軍府邸僅有老卒看守，門可羅雀，比途經所見奴仆成群、車馬如流的其他權貴之家大大不如。

  倒是府中老卒、奴婢見到薑紹十分熱情，口口相傳著“公子回來了”，一路簇擁著將薑紹迎入正堂，敬奉溫湯，又興衝衝地去請主母大將軍夫人柳氏。

  借著這個空隙，薑紹認真觀察了府邸堂屋的內設：與時下坐北朝南、正中開門、中軸對稱、室內抬高的大式漢代建築並無不同，寬闊的室內沒有多餘的家具和擺設，梁柱、門窗、牆壁簡樸無采，唯一引起注意的是，就是府中收藏了不少書籍和一些兵器。

  最後，加上入府一路所見的奴婢衣飾、庭院樹木、菜畦家畜等等，薑紹心中下了結論。

  他們家，相比於國中的其他權貴，是真的窮啊！

  “紹兒！”

  一聲呼喚讓薑紹收回思緒，循聲看去，隻見一名年紀約莫四五十歲、體態微胖的婦人在婢女的簇擁下邁進了堂內。

  她兩鬢發白、麵容上早已留下了歲月的痕跡，加上衣無紋采、沒有華麗的飾品，乍一見到，還真很難聯想到這位就是大將軍夫人柳氏。

  幸好薑紹心裏有所準備，當即迎上前去，納頭就拜。

  “孩兒拜見阿母。”

  “快起來，讓我好好看看，，黑了，，也瘦了。。”

  柳氏連忙讓人扶起薑紹，雖然並非自己的親生骨肉，但她拉著薑紹的手臂，態度十分親切，就像久別重逢的母子一樣，慈祥的目光仔細端詳著，口中說著薑紹模樣的變化，語氣聲中已有些哽咽。

  “好久沒有看到你，你阿父。。”

  說起來，自從薑維避禍離都、屯田遝中之後，她就再沒有見過自己的丈夫了，而薑維戎馬征戰、軍務繁忙，經常很長時間沒有家書寄回。

  這些時日時局艱難、流言紛紛，柳氏表麵上與平時無異，專心操持家務、教誨孺子，但內心無時無刻不在擔憂著。

  今日見到假子薑紹，難免就要想起多時未見的丈夫了。

  “大人的身體硬朗著，，孩兒不孝，讓阿母操心了。。”

  人的情緒是會互相感染的，柳氏的親切和藹讓身為假子的薑紹內心少了一些陌生和隔閡，

  她對自家丈夫溢於言表的思念和擔心也讓薑紹想起自己那位平日在軍中對自己要求嚴格，關鍵時候又護犢袒私的便宜父親。

  “傻孩兒，這叫什麽話，世間哪有母親不為自己的孩子操心的。”

  柳氏看著在自己麵前言行略顯生疏笨拙的薑紹，收起愁緒，展露笑容，親切拉著薑紹入席，又打發婢女去廚下準備薑紹愛吃的菜肴，同時手中仍然沒有放開薑紹的手臂，就這樣拉著他坐在近處說著話。

  柳氏從家長裏短問到了薑紹近況，聽說薑紹馳援破敵、保衛都城的具體事跡，她笑得很開心，欣慰地說道：

  “如今紹兒也長大了。是個獨當一麵、保家衛國的大丈夫了，能夠幫得上你阿父的大忙了。”

  被柳氏這樣誇獎，薑紹感到有些手足無措，他不禁慚愧地搔首道：“全賴軍中將士用命，孩兒不過多了一點好運氣罷了。。”

  笑過之後，柳氏還是忍不住又問起了遠在劍閣的薑維的情況。

  薑紹聞言臉色凝重起來，他不好向柳氏講述過多朝堂爭鬥和戰陣艱險，猶豫了一下，隻能寬慰柳氏道：

  “阿母不必擔憂，大人在劍閣力挫魏軍，敵軍攻不下劍閣，又無法久持，很快就會撤軍，到時候就能夠見到大人了。”

  柳氏細心察覺到薑紹臉色的變化，她內心難掩不安。薑紹明顯能夠感覺到她拉著自己的手在顫抖。

  “這些話我本不該問的，隻是，那，那魏國大軍真的會退，你阿父真能回來？”

  顯然，柳氏也知道，決定薑維能不能回朝的，不僅僅是大敵壓境的軍情。

  話已至此，想到昨夜裏陳裕的話，迎著柳氏關切的目光，薑紹不忍心含糊其辭，隻能夠坦誠說道：

  “眼下冬季已至，敵我兩軍相持，劍閣守不守得住，魏國大軍退否，這些日子應該很快就有消息傳回了。。。”

  “至於朝中形勢，，，這黃皓雖滅，但百足之蟲死而不僵，加之現在是皇後及其兄長侍中張紹維持朝局，他們對軍中的態度，暫時還不明朗，大人回朝，，若要穩妥，恐怕還要再等些時日。。。”

  柳氏聞言，臉上難掩落寂之色，但她還是很快佯笑，拍著薑紹的手背道：

  “這些事我不該問的，讓紹兒為難了。沒事的，一切都會沒事的。。。”

  見到柳氏這副模樣，薑紹也感到有些難過。

  “孩兒慚愧，這一次回都，隻能夠殺敵護駕，還不能完全扭轉局麵，擺脫軍中的困境。”

  “別這麽說，你的努力我是知道的，這些年，跟著你阿父出生入死，也是苦了你。。。對了，紹兒，我沒記錯的話，你已經到了而立之年了吧。”

  柳氏不想自己的憂愁影響到薑紹，反過來安慰他，突然她想到什麽，積極問起了薑紹的年齡。

  薑紹心中咯噔一下，當年薑維收養軍中假子，把長得高大的他往上虛報了幾歲，好入了軍籍，隻得勉強應道：“是的。”

  “三十而立，要是其他人家，這個年級早就兒女繞膝了，這些年你忙於征戰，久未成家，又因為朝堂之事讓婚事屢遭波折，一再耽誤姻緣，這也怪你阿父和我沒能幫你擇選良偶，這一次你阿父不在，我自先操持，一定要為紹兒好好物色人家，說門親事。。”

  “阿母，這。。。”

  看到轉移愁緒的柳氏竟然絮絮叨叨開始要為自己掰算起故交好友、朝中文武誰家淑女容貌姣好、賢良淑德時，薑紹啞口無言，一時間既尷尬又無奈。

  怎麽有點回到後世家中的感覺。

  突然，堂門口一聲嬉笑打斷堂上二人的談話。

  “誰家淑女好看賢良，阿母可是要為孩兒說親了？”

  薑紹驚詫地轉頭望去，隻見一個虎頭虎腦的束發少年在門口探著腦袋，眨著眼睛嘻嘻說笑。

  “你這孺子，小小年紀竟不害臊。還不快來拜見你的兄長。”

  柳氏見到束發少年，眼波流轉，難掩寵愛之色，轉嗔為笑，掩嘴樂道。

  “這就來嘞。”束發少年大大咧咧地走入堂內，朝著座談的二人下拜行禮道：

  “小子拜見阿母、兄長。”

  少年說著話，抬起頭來認真打量著薑紹，毫不怯生。薑紹也注意到了，這少年的五官與大將軍薑維有幾分相似，尤其是這一對濃密的刀眉，與大將軍的一模一樣。

  “你呀，就愛胡鬧，今日功課都做完了嗎？”

  “都做完了。”

  不知不覺間柳氏已鬆開了拉著薑紹的手，起身將束發少年牽到薑紹的近前，薑紹見狀也連忙起身。

  “紹兒，這是你幼弟薑述，快十三歲了，你阿父給他束發得早，也取了表字，就叫子宣。”

  “幾時不見，賢弟長高了，出落得愈發俊朗，頗有阿父之風，又有阿母悉心教導，將來國家定是又添一棟梁之才。”

  薑紹對薑家雖然陌生，需要柳氏詳細介紹。但心知薑維和柳氏老年得子，這薑述在府中必是集萬千寵愛於一身，對於這個幼弟，他自然是不吝讚美之詞。

  “這孺子性子本就驕傲得很，你可別誇他，將來他能有你這個當兄長的一半本事，我就安心了。”

  “我也正要向兄長討教，我可聽說了，兄長在外馳援破敵，打得入寇的魏卒潰不成軍，本事可大了，是咱們大漢軍中的勇將。”

  “哈哈，你這小嘴，倒是會奉承人。那你們兩兄弟就好好說說話，我去廚下看看晚膳準備得怎麽樣了。”

  “有勞阿母了。”

  薑紹這邊剛行禮送走柳氏。薑述猛地就湊了上來，拉著薑紹要向他討教武藝。

  薑紹傷還沒全好，本不想舞刀弄槍，但這小鬼實在黏人，隻好跟著他來到府中習武的場地，陪他練起了劍。

  交手幾招，薑紹也試探出了自己這個便宜弟弟的能耐，別看他年少稚嫩，但武藝基礎不錯，劍法明顯是經過大家指點的，力氣也很大，頗有將門虎子的潛質。

  不過他年紀尚小，體能、身手與薑紹相比各方麵都處於劣勢，又缺乏沙場鏖戰的經驗，差距還是明顯的。

  試探階段過後，薑述屢屢被薑紹進攻的木劍輕輕擊中，自己卻毫無反擊機會。次數一多，少年人不由氣餒，隨意將練習的木劍拋棄，氣鼓鼓地嚷道：

  “不練了，不練了，根本就打不過。”

  薑紹見狀微微一笑，收劍撤步，指點說道：

  “你的劍法招式練得挺好的，就是缺乏一些實戰經驗，還有腳下的步法需要加強。劍術，有輕快敏捷的特點，得擅長用腳步配合，騰挪躲閃，誘敵深入；蓄力擊步，取敵破綻，隻要身體上下配合得好，不僅能夠做到一人敵，還能夠做十人敵。”

  “十人敵，萬人敵。。這跟阿母講的兵法很像嘛。”聽了薑紹的話，薑述似有所悟，俯身拾劍時不由喃喃自語。

  薑紹聞言倒是有些驚訝，“阿母還懂兵法？”

  “嘿嘿。”薑述露出了狡黠一笑，說道：

  “兄長先告訴我一件事，我才告訴你。”

  “什麽事？”

  “阿父什麽時候能回來？”

  “這個可說不好。”薑紹看著自己這個似乎格外聰慧的便宜弟弟，皺了皺眉。

  “這些你可以知道，但別跟其他人說，當下在外有大敵壓境，在內朝局不明，大人職責重大，短時間內沒那麽快回來。”

  “不。我不信，阿父是大漢的大將軍，他統帥大軍回來，還怕什麽大敵、朝局的，他很快就會回來的！”