一語成真。大將軍薑維真的回來了。

  “什麽，薑維回都了？”

  一早，手下的緊急稟報就讓剛剛轉醒的閻宇嚇得從床榻上跳了下來，隻有一件單衣的他腆著肚子，不顧腳下沒有襪、履，徑直衝到手下的麵前，緊張地問道：

  “他帶了多少兵馬回來，已經入城了麽？”

  “兵馬，，好像隻有幾百騎兵，，他入城前經過薑紹軍營，派人求見天子，然後就被召入宮中了。”

  “隻有幾百騎兵？這老匹夫，到底想幹什麽？”

  閻宇聞言稍稍鬆了一口氣，隻是心中更增疑慮，但這時候腳下的寒冷還是讓他迅速做出了反應。

  “快派人去找陳裕，讓他去探知薑維入宮想幹什麽。”

  說完之後，閻宇又轉頭看向縮在被窩中的兩名年輕姬妾，大聲吼了一句。

  “還愣著幹什麽，快把我的衣袍拿過來。。”

  ···

  大將軍薑維的驟然回朝，的確驚嚇到了不少人。

  就在人們心驚膽戰以為要來一場天府之變的時候，星夜兼程從劍閣趕回成都的他卻出人意料地隻是孤身入宮覲見天子。

  薑維向病榻上還未轉醒的天子和張皇後恭敬稟報自己率領軍隊在劍閣擊退魏國大軍的情況，詢問了天子的傷勢，同時還不忘向臨時攝政的張皇後告罪，陳述自己憂心聖駕、未及奉詔就星夜趕回的罪責。

  此人是久握兵權的老將，剛剛又擊退了魏國大軍的進攻，其子不久前入宮救駕，現下還屯兵京畿。

  張皇後不傻，臨場表現得滴水不漏，對恭恭敬敬的大將軍薑維愈發禮遇，將無詔回都的事情輕輕帶過，好言撫慰老將軍憂心國事、勞苦功高，最後才以“天子需要靜養”的名義順理成章地讓薑維告退出宮。

  薑維出宮後，奔波勞累的他沒有回府休息，而是先到了薑紹的軍營。

  在營帳內，換了一身常服的薑維沒有休息，親力親為整理著隨身物品，不讓薑紹插手。

  被晾在一旁的薑紹隻好恭敬待命，同時頭腦快速思索著當下的情形。

  比嚇得跳下床的閻宇好不了多少，一大早驟聞大將軍薑維星夜兼程趕回成都的消息，薑紹內心也嚇了一跳。

  他以為劍閣有了什麽突變，直到與薑維入宮前短暫會麵交流後，一顆懸著的心才安穩下來。

  至於一些具體事情，還是從大將軍主簿李簡口中得知的。

  原來在綿竹大戰後，當魏將的頭顱和旗幟、麾蓋等繳獲品被送抵劍閣關前時，蜀漢軍隊士氣大漲。

  而攻打劍閣不下的魏國將士則紛紛猜測鄧艾的奇兵突襲失敗，軍心動搖，暗自萌生了退意。

  就這樣耗了幾日，軍中一邊準備了露布捷報趕回成都後方報功，一邊厲兵秣馬、蓄勢以待關外敵軍撤退。

  終於，久持無功、軍心愈發不穩的魏國兵馬選擇沿原路向漢中方向撤軍。

  早有謀劃的大將軍薑維率士氣複漲的蜀漢軍隊整軍出擊，小贏一仗後返回劍閣，準備等後方薑紹的後續捷報傳來，就奏請朝廷趁勢合軍反擊，一舉收複漢中。

  不料後方的形勢再次逆轉，薑紹軍接連傳來鄧艾餘部詐降南下、直奔都城的危險訊息，這讓此時還在途中的露布捷報反成了一個尷尬的存在。

  待到禍亂平息、外戚上台之後，派人打探、焦躁等待後方消息的薑維才收到了禍亂當夜裏薑紹從宮中快馬送出的急報。

  成都、宮城接連被鄧艾餘部攻破，天子受傷昏迷，太子中箭身亡等噩耗讓薑維如遭雷擊，也徹底打亂了他原先整軍北上、收複漢中的軍事計劃。

  於是，權衡之後他當機立斷，決定在軍中封鎖消息，將軍務臨時交給麾下將校梁質、尹廣等人，又讓人暗中告知老將廖化，自己奉詔緊急回朝，請他為了大漢社稷務必先穩住張翼、董厥等人，全力維持好劍閣的防守大局。

  然後，大將軍薑維就秘不公開，不顧戰亂之後路途不靖和驛道中斷，隻帶了主簿李簡，胡將白勝、冶歸漢和幾百騎兵輕裝南下，星夜兼程以最快速度趕到了成都。

  一路上，薑維錯過了朝廷詔書和薑紹的後續匯報，不斷派人暗中打探成都消息，卻沒有讓其他人知道自己星夜趕回的消息，就連薑紹也被一同蒙在了鼓裏。

  現下他知道了蜀漢朝堂這個情形，真不知道下一步會做什麽？

  就在薑紹思緒紛雜的時候，“刺啦”一聲拔劍出鞘的聲音讓他汗毛倒豎，下意識伸手抓向解除佩劍後空空如也的腰間一側，瞬間緊張戒備起來。

  “咳咳。”抓了個寂寞的薑紹有些尷尬，隻能幹咳幾聲加以掩飾。

  拿起布巾的薑維也注意到了心不在焉的薑紹的過激反應，他冷哼一聲，自顧自地擦拭劍身，過了一會才問道：

  “你怕什麽？”

  “小子剛剛在擔心大人連日奔波的身體，一時失態，讓大人見笑了。”

  薑紹小心翼翼地賠禮告罪，就像是一個在父親麵前做錯事的孩子一般。

  “你倒是有孝心，還整出了這麽一個局麵讓乃公收拾。”

  薑維語帶雙關，不過氣似乎也消了一些，他停止了擦劍的動作，指了指一旁的胡床，說道：

  “坐下吧，說一說內外的形勢，這裏隻有我們父子，別說廢話。”

  顯然，經過前前後後這一連串事情，薑維不再把自己這個假子的意見當作尋常看待，而是準備耐心地納入考慮範圍。

  “是。”薑紹恭敬地落座，並不急於開口，而是先打好腹稿才緩緩說道：

  “前方軍情孩兒知道得不多，就不贅言了。還是說說朝中之事，魏軍突襲破城，宮中首當其衝，皇室、宦官遭受重創，眼下是外戚趁勢而起，勉強維持住了朝局。”

  “皇後殿下和侍中張紹孩兒雖然隻接觸了幾次，但感覺他們為政頗有手段，也擅長籠絡人心，宗預就是被他們請出山來收攏軍心的，樊建、郤正等文臣這幾日很配合他們施政穩定人心，右大將軍閻宇倒是暗中拉攏黨羽，但以現下的形勢，他也不敢張揚去忤逆宮中。長此下去，此消彼長，外戚把控住朝堂局麵是有可能的。”

  聽了薑紹的分析，薑維不置褒貶，而是挑眉說道：

  “怎麽不說漢中了，你不是從李主簿那裏打聽到了嗎？”

  沒想到薑維是睜一隻眼閉一隻眼，薑紹有些尷尬地摸了摸鼻子，隻好低頭說道：

  “陽安關是叛將蔣舒反戈一擊才導致陷落的，聽說漢中其他重要圍戍還在堅守，魏國大軍正、奇兩路兵馬先後受挫於劍閣、綿竹關下。”

  “時下冬季已至，想必魏軍後方糧草轉運艱難，軍勢已衰，這倒是不失為北上反攻、收複漢中的時機。隻是朝中局勢如此，恐怕還是要先與外戚結好，穩定後方之後，才能夠厲兵秣馬、調集輜重出兵北上。”

  “你看好他們？”

  薑紹明顯能夠感受到上首薑維的目光已經注視在自己的頭上，這是一種特殊的重視，也是一股無形的壓力。

  他猶豫了一下，終於還是決定說出內心想法。

  “不能說看好。隻是相忍為國，眼下應該是兄弟鬩於牆，外禦其侮，入宮救駕時孩兒曾繳獲到一些官吏內外勾結、密謀投降的書信，把它們都交給了皇後殿下處置，但事後皇後殿下下令將他們當眾焚毀了。”

  “一開始孩兒還隻覺得宮中遭此動亂、不欲再生事端。可回頭想了想，雖然人心不同，但，，皇後殿下此舉頗有深意。這應該和我們一樣，都是想著大漢社稷穩固，想著國家好，那從某種程度上說，我們和他們在此時也能算是同道中人。”

  “同道中人，你想得倒好。”薑維似有感觸，喟然歎息。

  這些年來，他遭遇曾經同道中人的反戈相向也不少了。

  薑紹不知如何回話。薑維也不再詢問此事，而是提劍來到了薑紹的身邊，一把按住想要起身的假子，低聲問道：

  “你說相忍為國，那黃皓是不是你殺的。”

  薑紹隻覺猶如泰山壓頂，讓他喘不過氣，渾身都緊張起來，迎著薑維的目光，不知時間過了多久，他艱難啟齒，終於說出了那個字。

  “是。”

  “好，那鄧艾的殘兵敗將，是不是你故意網開一麵，趕來成都的？”

  “不是的。”說到這個問題，薑紹情緒有些激動，矢口否認。“鄧艾以死詐降，孩兒沒能識破，前鋒人馬又被魏軍聲東擊西之計所騙，這才造成了魏軍擺脫追擊，直驅成都。”

  薑維的目光炯炯，一直注視著辯解的薑紹，似乎看穿了他的真實內心。終於，他問出了最後一個問題。

  “綿竹之戰後，諸葛尚是不是你殺的？”

  不知不覺薑紹已是渾身大汗，就連額頭也有汗珠滲出，隻是這時情緒激動過後的薑紹聽到這個問題，反而冷靜下來，他搖了搖頭，認真解釋道：

  “不是。”

  “你可知諸葛丞相對為父有知遇之恩，他對為父而言，亦師亦父，你我父子能有今日，當不可忘了昔日的恩人！”

  “孩兒明白。那夜孩兒意外獲知衛將軍諸葛瞻與宦官的陰謀後，的確去找過諸葛尚，也想邀他聯手共誅宦官、匡扶漢室，但是他拒絕了，我們不歡而散——”

  “誰知他性情剛烈，竟然半夜氣急攻心、金瘡崩壞，隨後傷重不治。。。孩兒有愧，不該一時氣昏頭腦去找他的。。。”

  說到這裏，薑紹微微低著頭，情緒沮喪，神色頗為悔恨，歎息不已。

  “好了，不用說了。。。”薑維突然鬆開了自己的大手，轉身回到了自己的座位上。

  “你先出去。切記，這些話爛在肚子裏，不要再跟第二個人說。”

  “孩兒銘記。。。請大人保重身體，好好休息。。”

  薑紹起身恭敬行禮後，轉身掀開帳幕走了出去。

  迎著帳外冬日高升的陽光，與薑維一帳之隔的他慢慢抬頭，直視冬日的鋒芒。

  須臾之後，他昂首挺胸，大步邁開了步伐。