善水與白筠小鴉兒坐在馬車之中逃亡的時候，腦海裏浮現出的，還是薛英與她說話時，麵上現出的那種決然神態。

  薛英說他已經安置好了嫂子和一雙兒女，可是善水知道，他一定是為了讓她安心才這樣說的。他們既然要挾製他，又怎麽可能會容他去安置家眷？

  可是這時候的兄長，態度是這樣的斬釘截鐵。他再也不是那個年少之時會因為做錯事而在她這個妹妹麵前畏手畏腳小心討好的哥哥了——他已經決定了的事，容不得她更改，甚至不和她多說一句話。

  她緊緊抱住懷中的兒子，極力咬緊牙關，才能壓下那種叫人不禁戰栗的不安之感。

  一路順利得幾乎叫人不敢相信。到了第二天傍晚的時候，馬車便接近了萬水渡前的那個小鎮。按照薛英的說法，隻要進了鎮上了船，她們就脫險了——但是還沒到，馬車終於還是停了下來。

  善水覺到了車外的異樣。抱緊懷中已經睡去的小海星，微微探身出去看，心微微一沉。

  就在通往鎮子的那個路口，密密地已經站了無數人馬，夕陽如同殘血，照得士兵身上的鎧甲像一隻隻嗜血的眼，冷冷地盯了過來。

  橫刀立於前頭馬上的，正是這一路與薛英一道監送善水的張琦。他望著的薛英，“薛大人，這一路過來，你樣子作得不錯。我差點就被你騙過去了。隻是可惜啊，你身邊的親隨卻出賣了你。好大的膽子，竟敢在老大人麵前耍賤作滑，你的夫人和一雙兒女還在金京，你是不想再看見他們了，是不是？你不顧家人性命，但並非人人都和你一樣。”

  薛英轉頭，見身邊一路跟著的一個親隨臉色微變，正慢慢後退，勃然大怒，抽出腰間的刀，手起刀落，將那人斬倒在地。

  張琦冷笑搖頭。

  “你是自己束手就擒，還是要我上前綁你，或者，是要出動老大人？”一邊說著，一邊往邊上退。

  善水這才看見那裏停了一頂轎子，轎簾掀開，裏麵端坐一人，麵色冷凝，竟然是鍾一白。見他從轎子裏出來，朝著自己的方向緩緩而來，口中說道：“霍世鈞雖因罪被削爵，老夫如今卻還是尊你一聲王妃。薛王妃，你是貴客，連老夫這把年紀了，都要親自趕到這裏來請，麵子不可謂不大了吧？薛王妃放心，隻要你隨老夫去金京，那就是上上之客，不會委屈你半分，你的兄嫂也必定無虞……”

  他越走越近。仿佛感受到了母親的緊張，善水懷裏的兒子忽然放聲大哭。

  薛英的一張臉，幾乎扭曲得變了形，猛地擋到車前，怒道：“鍾老賊！洛京失陷之時，你賽著快地逃走。這便算了，螻蟻尚且惜命，何況是你。我隻是萬分不平。他統了虎師在北地光複洛京，收回失地，為我大元雪恥，你為何竟還不肯放過幾個手無寸鐵的婦孺？你捫心自問，對得起那些與城同亡的在天英魂？人在做，天在看，鍾老賊，你日後必定死無葬身之地……”

  鍾一白冷冷道：“來人，把他抓起來。若是反抗，格殺勿論。”

  薛英厲聲大喝：“誰敢，上來試試！”

  張琦本正要上，見薛英雙眼通紅狀如猛虎，一時竟有些膽怯，遲疑了下，手一揮，命士兵朝薛英圍了過來。

  “你們要的人是我，為難我哥哥做什麽！我跟你們去就是。”

  善水將兒子遞給白筠，下了馬車，站到了薛英的麵前，迎著鍾一白，沉聲道。

  鍾一白唇邊擠出一絲笑意，哼了聲，“還是王妃明事。”

  薛英臉色泛白，提刀的手慢慢無力垂下，顫聲道：“妹子，哥哥沒用……”

  善水看向薛英，微微笑道：“哥哥，你是好樣的。我先去金京就是。”

  “薛王妃，上馬車吧。”

  張琦皮笑肉不笑道。

  善水朝薛英點了下頭，正要爬回馬車，忽然聽見遠處有馬蹄如雷而來，循聲望去，愣住了。

  “外祖，放他們走！”

  霍世瑜一身常服，從當先的馬背上下來，目光掠過萬分驚訝的善水，看向氣急敗壞的鍾一白，沉聲道。

  邊上四圍的張琦連同士兵，黑壓壓一片立刻下跪見禮。

  鍾一白差點沒跳起來，盯著霍世瑜，不可置信地道：“你怎麽會來這裏？這不是你的事！”

  霍世瑜道：“外祖都能等在這裏，朕如何不能來？天下之事，隻要朕過問，何來又不是朕的事？”

  鍾一白驚詫地盯著他，臉色漸漸難看。片刻過後，點頭道：“好，好，果然有皇帝架子了。隻是皇上，這幾個人老臣之所以不讓走，全是為皇上考慮。望皇上三思，切勿以一時之念鑄成大錯，到時候悔之晚矣！”

  霍世瑜仿佛沒聽見，隻是徑直到了善水麵前，停在她幾步之外，凝視著她，低聲緩緩道：“當日朕曾對你說過，朕無論如何不會為難你，此其一。”

  “你的丈夫，他光複了洛京。這本該是朕當做的，朕沒有做到。他替所有大元子民做了這夢寐以求的事，功不可沒，”他的聲音漸漸大了起來，仿佛說給善水聽，也仿佛說給所有人聽，“朕與你的丈夫，同是霍姓兄弟，便如同一肢體上的手足。手足可以打架，但在國難當頭之時，朕與他之間，沒有什麽是放不下的。所以你和你的兒女可以走。誰敢阻攔，就是抗旨！”

  四下寂靜，隻剩風刮過的獵獵響聲。

  鍾一白死死盯著霍世瑜，仿佛不認識他一樣。等確定自己聽到的從他口中出來的話，他的一張臉迅速蒙上了一層濃重的陰翳。

  “皇上，你說什麽？”

  他的聲音裏，充滿了質疑和不滿。

  霍世瑜轉向他，淡淡道：“朕讓他們走。”

  鍾一白勃然大怒。

  “這些人不能走！”

  他怒睜著眼，幾乎是嘶聲力竭地吼了一聲。

  霍世瑜置若罔聞，一動不動。

  善水的後背已經被汗濕透，緊緊地貼著衣裳。她飛快望了霍世瑜一眼，轉身上了馬車。清醒了過來的薛英自己親自駕車，馬匹剛剛抬蹄，鍾一白揚手，張琦略一猶豫，還是帶了士兵圍了上來。

  “今日放走容易，他日隻怕皇上悔之晚矣！老臣一片忠肝赤膽，拚著忤逆之名也不能眼睜睜看著皇上日後後悔！來人，給我把他們都帶走！”

  鍾一白陰沉著臉，厲聲喝道。

  與此同時，霍世瑜帶來的數百禁軍士兵也慢慢圍了上來。

  霍世瑜下巴微微抬起，目光掃過對麵的張琦和那群士兵，“你們竟敢抗命不成？”

  汗滴從張琦的額頭不停冒出，他握刀的手也微微發抖，但在身後鍾一白的威懾之下，一雙腳卻邁不開半分。他也心知肚明，現在他麵前的這個皇帝，就是鍾家一手扶植出來的，現在成事了，鍾家想要繼續操控，這個皇帝卻急著渴望擺脫鍾家的掌控。早晚會有撕破臉的時候，今天的這一場衝突，不過就是這場由來已久的暗戰的爆發，隻不過自己倒黴，正好撞到了。

  該怎麽選擇，這是一個天大的難題。鍾家本來權勢熏天，隻是自從戰事爆發，大元失了洛京，最後節節敗退到金京之後，不論朝野還是民間，對於掌著大元多半兵力卻指揮不力的鍾家子弟便頗多怨詞。百官雖不敢明麵彈劾，民間卻有了“鍾家倒，天下好”的童謠，鍾一白漸漸也露出了顧此失彼左支右絀的頹勢。他繼續效忠老東家的話，對方是皇帝，而且今天顯然是有備而來，人數明顯壓過自己，萬一青出於藍，自己就跟著玩完。但現在臨陣倒戈的話，他又不敢篤定這個年輕皇帝一定能操勝券。

  霍世瑜倚仗的，是皇族霍姓諸侯和以他嶽家楊彥為首的前些年慢慢扶持起來的新興勢力，鍾家雖然已經開始沒落，但百年門閥，又豈是說奪就奪得掉的？

  “再不讓開，一律以謀逆論罪！”

  霍世瑜喝了一聲。張琦一震，頭慢慢地低了下去，不由自主地正要往邊上退，忽然聽見身後鍾一白道：“這樣不認主的狗，養著何用！”還沒反應過來，被鍾一白身側的一個士兵一刀入了後心，當場斃命。