與此同時，平日原本寂整的永定王府，也在這個黎明時分，混亂成了一團。

  本來再過幾天，就是葉明華的壽日了，小仰賢甚至已經和紅英嬤嬤約好，他要和她一道給自己的祖母做一碗壽麵。雖則自古便有君子遠庖廚的教訓，但麵對小孫子這樣的拳拳之心，誰又能忍心拒絕？葉明華自然喜笑顏開，等著吃完這頓壽麵，她就把他送往他的父母身邊。

  但是就在這個黎明時分，天卻突然變了。

  一直深居簡出的霍熙玉，衝出了她居住的玲瓏山房，牽出王府剩下的兩匹馬中的一匹，騎了上去，命人打開常年閉合的王府正門，像發瘋一樣地衝了出去。

  黎明的寂靜早已被打破，帝都的百姓也失去了往日的從容。此刻街道之上，到處是往南城門奔逃而去的潮湧之人。皇帝駕崩的消息已經像瘟疫一樣地四處蔓延，如狼似虎的西羌鐵騎正從北邊圍城。他們知道，南城門之所以還開著一扇，是因為這個城市中，有些高高在上的人還沒走盡。一旦人都走光，門立刻就會毫不留情地緊閉。所以他們呼兒喚女，用盡了全力，憑著兩條腿與圍城和運氣賽跑著。

  這浩浩蕩蕩往南而去的人流中，唯獨霍熙玉的一騎卻往城東飛快而去，十分紮眼，路上之人紛紛閃避，對著絕塵而去的快馬背影狠狠呸了一聲。

  春暉門附近的張家，此刻也早沒了平日的寧靜。張若瑤多年前便嫁人了，丈夫是個出身小門戶的武官，去年被放外地做官，張若瑤跟了去，因公婆都已去世，便將四歲的大女兒托給父母照料。張青抱了因懼哭了出來的外孫女，大步往外而去，身後張夫人匆匆跟著，忍不住埋怨道：“誰像你這麽老實，朝廷說征馬，你就把家裏的馬全都讓人牽走了！如今好了，那些以前還偷留馬匹的人家，早就套了馬車趕出城了。兩條腿能跑到哪裏去？怕是沒到南城，門就已經關了。咱們兩把老骨頭，怎麽著也算了，就是可憐囡囡……”

  張青惱怒，扯了張夫人悶頭而行，剛出門，遠遠竟見一匹快馬疾馳而來，轉眼便到跟前，馬上之人，竟是永定王府的那位嘉德公主！

  張青夫婦對於這個公主，心裏自然是有怨的，麵上卻不敢現出而已。現在見她一身黃衫坐於馬上，不知道她是何意圖，呆呆望著。

  霍熙玉從馬上翻身而下，將韁繩往張青手上一丟，冷冷道：“我知道你們張家對我不喜，我也無謂。這匹馬，你們願意要就拿去套車，快的話說不定還能出城。不願要，殺了放了都隨你們。”說罷轉頭，飛快而去。

  張青望著她的背影，呆怔不動。張夫人驀地醒悟過來，急忙推醒丈夫，叫去套車。

  霍熙玉這一輩子，從沒有像這一刻這樣奔跑，她跑得胸口像是要爆炸，疼痛得幾乎要流淚，卻是不敢停下，唯恐一停，就會倒地不起。

  她不知道剛才那一刻，她為什麽會有這樣的舉動。但那是那一刻她腦海中迸出的唯一念頭。所以她毫不猶豫地去做了。

  就像許多年前執意要嫁給張家的那個兒子一樣，她隻是在遵從內心的引導。而現在，等待，隻不過成了一種慣性，如此而已。

  當她氣喘如牛地跑回到王府，跑到青蓮堂前的時候，她正看到霍雲臣抱著流淚不止的小侄子立在外麵，身影僵硬。

  “姑姑，你回來了！”

  小羊兒看見了她，一邊掉著淚，一邊哽咽道，“祖母說，叫你和我們一起走。她卻不走，紅英嬤嬤陪著她。我也想陪著她。可是她說，我要是不聽話，她就放火燒掉屋子……”

  霍熙玉呆住了，怔怔立在那扇緊閉的門前。

  “熙玉，你是我的女兒，我收回我以前說過的那句話。你給我照管好你的侄子。馬上就走！”

  霍熙玉聽到了這三年來與自己一句話都沒說過的母親隔門這樣與自己說話。

  “娘！”

  霍熙玉終於叫了一聲，跪地不起。

  霍雲臣一手抱著小羊兒，一手拖著淚流滿麵的霍熙玉，將兩人丟進了馮清早備好的馬車上，自己坐於前，駕馬狂奔而去。

  身後，王府的大門不疾不徐地關上了，帶著它慣常該有的雍容與高貴。

  馮清挺起了胸膛，雙手背後，邁著方步，慢慢地朝著自己平日慣守的儀衛房而去——就像隨時還有下一道來自家主的命令一樣。

  南去的人流越來越密集，到了最後，靠近南城門的那一段路，馬車根本無法在人群中通行了。霍雲臣親眼看到一輛不知道是哪家的踐踏了路人的馬車被憤怒的人群齊齊抬起側翻到了地上，車上的五六個人從車廂裏狼狽地滾了出來，有男有女，其中一人，他立刻便認了出來，竟是北城兵馬司的司指揮羅北燕，他正被無處發泄憤怒的百姓們群而而圍攻。

  自己的馬車也已經寸步難行了，霍雲臣跳了下來，一手抱起小羊兒，一手扯著霍熙玉，分開了人群，飛快地往南城門而去。

  他終於帶著自己的家主出了南城門。隻要繼續往南，就是安全地界，他就不會辜負家主的囑托，也能盡到他作為侍衛的職責。

  “那些當官的，平日隻知道作威作福，一有事，跑得比誰都快，就那種坐馬車逃的官，打死了也活該！”

  “也不盡都是逃命的。我出來前，就聽說有好些官上了城牆和官軍一道守城，阻著蠻人入城，多堅持一刻，不定就能等到援軍了……”

  “是啊是啊，據說有薛笠薛大人，禦史田大人，都是些平日隻會提筆弄舌的文官啊……”

  出了城門，身側本忙於逃命的人精神略微放鬆，便有人一邊前行，一邊這樣議論開來。

  霍雲臣的腳步漸漸地緩了下來。

  “師父，你走不動了，放我下來，我自己能走。”

  小羊兒覺察到了他的緩行，立刻這樣說道。

  他教小羊兒習武，雖然一再叫他以名字稱呼自己，小羊兒卻一定要叫他師父。

  霍雲臣停住了腳步，臉已經漲得通紅，他忽然放下小羊兒，對著霍熙玉和小羊兒跪了下去。

  “公主，少主，雲臣怕是有負太妃所托了！北城危機，連薛大人這樣手無縛雞之力的人都能上城牆抗敵，我雖是一家奴，卻也有保都衛國之心。近旁數裏有一周莊，莊子裏有戶人家，與我有些故交。公主和少主若是願意，我將你們送去暫時停留，或隨了他們南下，容雲臣回去與守城將士一並作戰！”

  霍熙玉微微仰頭，傲然道：“我霍家的人，又豈是貪生怕死之輩？生死有命。你想去，去便是！”

  小羊兒道：“師父，我若再大些，我也一定會隨你同去。現在卻不行。我知道我跟了，你還要分心照顧我！”

  霍雲臣從靴中拔出一把匕首，插入霍熙玉靴中，朝麵前一高一矮兩人重重叩頭，起身領了二人往周莊而去。待他匆匆返回時，奉命前來關閉城門的守卒與蜂擁著急欲出城的百姓鬧成了一團，城門口擠得水泄不通。剛關一半，又被強行推開，再關，再被推開，已經重複了不知道多少遍。無數的人被踐踏在地，淒厲哀號與惡毒咒罵聲不斷。霍雲臣提了一口氣，幾乎踏著城門口東倒西歪近乎瘋狂般的人流的肩膀和頭頂掠內而入。

  幾十年後，奉命主持修訂《元史》的史官在提及這段顯見誰也不願直視的屈辱史時，不過輕描淡寫地提了一句：軍民齊心，守十五日後，城破。

  史書沒有提，薛笠、像薛笠這樣的人，不願意逃走的兵馬司將士，還有後來自願加入到城防保衛戰的那些百姓們，是怎樣憑著身體裏流淌的熱血堅持到最後一刻，直到一個一個，先後躺在了血泊之中。

  霍雲臣戰鬥到了最後一刻，最後重傷不支倒地時，看到的天空也已經變成了紅色。他倒下前的最後一眼，看到剛剛投下一塊巨石的薛笠被一支羽箭射入心口。他從後直直倒地，躺下去的時候，雙手還緊緊摟著新抱起來的石塊不放。

  他的耳畔聽到了城門被撞破，西羌人宛如野獸般的呐喊聲……