仰賢怔了半晌。

  他舍不得離開處了多年感情深厚的祖母，卻又壓不下心中對於爹娘的向往，猶豫之後，終於爬了起來抱住葉明華的腿道：“我曉得再兩個月就是祖母的壽日，以前每年那天，都是我陪著祖母吃紅英嬤嬤做的壽麵，等我吃了，我再走好不好？”

  一旁的紅英已經拿帕子按眼睛，吸了下鼻，道：“就遂了小羊兒的心願吧，左右也不爭這麽些日子。”

  葉明華把小孫子圓圓的頭抱在懷裏，心中滿是酸楚和欣慰，還有對於往後不知何日才能重新見到這小孫子的強烈不舍之情，歎息了一聲，看向霍雲臣道：“那就再等些時候。”

  霍雲臣默默退了出去。

  一海相隔，便如世外，也隔絕了一切的紛擾不寧。縱然此刻，萬裏之外的江山邊境狼煙滾滾戰馬喑鳴，而在這個名叫珊瑚的島上，一切卻都還是平靜如常，延續著祖先時承傳下來的那種不急不緩的步調。男人們趁著漁休，用摻了碎貝石灰的泥土修固家中的泥牆。婦人們忙碌著活兒，闊大的褲腳被海風鼓得飽漲，孩子們則歡笑著在海邊礁群裏捉蟹摸螺，隻剩無人理睬的貝殼躺在沙灘上，與他們留下的一串串足跡寂寞相伴。

  善水快要臨盆了。王婆小半個月前，便坐了老把頭的船，不情不願地被送到了這盜上。她自然不知道這個即將要生孩子的女人是什麽身份，她男人的招撫使頭銜也嚇不住她——若真是厲害的，還能被發配到這種荒涼之地當什麽連連聽都不大聽得到的官？隻是被凶神惡煞的縣裏衙役押著，這才沒奈何地爬上船，顛簸了兩日一夜才靠岸。

  王婆被帶過去時，心中原本還是怨念從生。等見到了男主人和快要生孩子的女主人，或者更確切地說，看到女主人身邊的丫頭遞過來一根黃澄澄的金釵時，滿腹的不快立刻煙消雲散。掂量了下，足有二三兩，兌成銀子，那就是二三十兩。

  她從前替大戶人家的女人接生，生出兒子，連上最後喜包，出手最闊綽的，也就是城東張家給過五兩銀，這二三十兩，那是要碰多大的運才撞到頭上來啊。

  王婆正竊喜這一遭罪沒白受，忽見對麵那男人望著自己微微皺眉，道：“把我夫人侍好了，到時候送你走時還有賞。”

  王婆被他目光掃過，頓如芒刺在背，汗毛微微一凜，忙抓緊掌心釵子，把胸脯拍得咚咚響：“大人放心，我大腳王婆在縣城裏接生幾十年了，滿城至少一半的娃娃都經我手出來的，保管妥妥帖帖，您就放一百個心。要不然縣大人也不會要我來。我一眼就瞧出您不是凡人，夫人更是天女下凡後福無窮……”

  王婆嘴巴不歇地奉承，手腳倒也麻利，把金釵往懷裏一納，陪笑著請善水躺下，淨了手，便探手進去貼著她高高隆起的小腹一陣揉摸探查，收了手，對著神色略微緊張的霍世鈞笑容滿麵道：“大人放心，夫人胎位端正，必定順順利利抱出個大胖小子。”

  霍世鈞聞言，鬆了口氣。

  半個月後，善水疼痛了一夜，生下她和霍世鈞的第三個孩子。是個白白胖胖的小子。呱呱墜地的時候，正是黎明，大海的上空出現了啟明星，歡天喜地的小鴉兒道：“以後我就叫弟弟小海星。”

  小海星吃飽了奶，躺在善水身邊安靜地睡去了。帶了海洋鹹濕味的暖風，透過半開的窗微微地吹拂進來。霍世鈞坐在她的床榻之側，想抽回自己剛才逗弄小海星時被他握住的小指，卻發現他力氣甚大，竟抓得很緊，抽了兩下，這才脫出了手，與躺在榻上的善水對視一眼，笑了起來。

  “少衡，我已經叫白筠替你收拾好了行裝。”

  善水笑過之後，抬手輕輕撫過他的臉龐，柔聲這樣說道。

  離前次孟永光的到來，已是小半年過去，最前一次信鴿的到來，也是兩個多月前時候的事。善水知道北方邊境又在打仗了，但戰事到底到了什麽程度，這個與世隔絕的島，卻一直沒有後續消息收到。

  她知道霍世鈞一直在等待消息，甚至是懷了絲焦急，隻不過怕被她察覺，沒有表露出來而已。

  這個男人，他天生就屬於外麵的世界。就像雄鷹，蒼空才是他展翅騰翔的天地。

  霍世鈞握住她的手，凝視著她。

  “柔兒，外麵消息斷了這麽久，怕是已經出了什麽大事……”他躊躇了下，道，“我走之後，這個地方也不安全了。我在到這裏的第二年時，有一次和幾個村民出海遇到風暴，風帆被折斷，最後順流大約漂了將近一百海裏，漂到一個小島上獲救。當地人稱石龍島。我上島時，正趕上當地部族老酋長新死，本要繼位的，應該是老酋長的兒子，卻被他叔叔奪了勢，兩派正在爭鬥。我見那少酋長頗忠厚，便助了他一臂之力，過後他頗感激我，因年歲比我小，便稱我為兄。那個石龍島知道的人極少，當年與我同行的幾個，也都能信得過，絕不會泄露給不懷好意之人。島上風貌與此處也相差無異，是個安全的地方。我送你們過去。”

  善水心微微一跳，卻是笑著點了下頭。

  霍世鈞俯身下去，親了下她，低聲道：“柔兒，你安心在那裏，我一定會去接你和孩子們的。”

  石龍島比珊瑚島小了許多，當地酋長是個年輕人，比霍世鈞還小幾歲，孩子卻已經五六個了。酋長夫婦對善水很是友善，安頓下來後，小鴉兒沒幾天便與近旁年歲相仿的孩子們交好了。除了提到洛京的哥哥時會露出思念的神情，大部分時候，就像是一株生氣勃勃的太陽花，一張笑臉無憂無慮。

  小海星能吃能睡，才三四個月，就能和了姐姐的逗弄開心地咯咯笑，到五六個月的時候，他在床上翻滾著，用他肥肥短短的小手小腳吃力地撐住自己，慢慢地學會了坐。

  善水不是第一次當母親。但是看到這個小兒子第一次靠著自己的力氣搖搖擺擺地坐定身子時，那種驚喜和感動，還是溢於言表。

  “娘，要是小哥哥也能和我們在一起，那該多好！”

  小鴉兒最近，不知道為什麽，總是這樣不停地念著小哥哥。有一天晚上，甚至從夢魘中驚醒，光著腳丫子跑到了善水的屋子，抱著她流淚說：“娘，我夢見了小哥哥，可是剛看到他時，他就被壞人抓走了。”

  女兒與她的小哥哥是雙胞胎，據說雙胞胎有時候會有心靈感應。到了這裏之後，她與外界更是隔絕得不知道半點消息。霍世鈞以前便發信叫霍雲臣把小羊兒接來，但過去很久了，就在她離開珊瑚島前，還是沒有消息。按說洛京應該是個安全的地方，但是這世上的事，誰又能保證萬無一失？難道真的已經出了什麽意外？

  善水原本就一直隱隱不安，到了現在，她的情緒仿佛也被女兒同化，麵上自然是安慰小鴉兒，自己心裏卻越發搖擺不定起來。

  沒事的，一定沒事……霍世鈞這時候，應該早就回到洛京了，肯定沒事。

  善水隻能這樣安慰自己。

  但是這一天，在島上來了一位不速之客後，善水長久以來的擔憂被證明不是她在自我折磨。她也終於知道外麵到底已經發生了什麽。

  就算用天翻地覆來形容，也不為過。

  這位外來之客，不是別人，正是薛英，善水的哥哥。

  帶他來的，是當初與霍世鈞一道將善水一行人送到了這裏的水漲村村人。他們的臉上，洋溢著歡快的笑容，對著善水解釋道：“夫人，他說他是你的兄長，找你有天大的急事，我們見他和你長得有些像，問起你的事，也都差不離知道，這才將他一人送來了。和他一起來的，都還留在村裏呢。”

  善水謝過了熱情而淳樸的村民，笑著看向了自己的兄長。一晃眼，他們竟已經三四年沒有見麵了。她記得最近的一次，還是她離開洛京南下的那一年春。當時他被調派到金州任六品的營千總，雖然不算高遷，但也算是個外放的武職實缺，所以當時她還特意回娘家去送了兄嫂一家人。