霍世鈞終於道：“皇上，沒什麽別的理由。我殺他，出於私怨而已。”

  皇帝凝望著麵前這張年輕而平靜的麵孔，眉間慢慢爬上了一絲疲憊之色。

  “世鈞，說出來吧。朕知道你有雄心壯誌，朕……也需要你在我身側……”

  他的口氣，到了最後，甚至仿佛帶了一絲懇求之意。

  霍世鈞望著他，唇角慢慢浮出了一絲笑意，分不清是譏嘲，還是苦楚。

  “皇上，從前我不大想別的，也沒空讓我多想。這幾天到了這裏……”他四顧了下，“我倒是想了許多……”

  “皇上，你了解我，正如我了解你。你利用我，正如我也在你的寶座之下借勢助我騰達。但是這件事，我能說的，就是我已經殺了他，也不後悔，怎麽處置，全由皇上定奪。您若要戰，我披掛上陣。您若要殺，我的家人從此托付給皇上，我無怨言。”

  皇帝定了半晌，長長歎了口氣，神情蕭瑟。

  三天之後，經過大理寺、刑部、督察院三法司反複共審，提出一個又一個的方案，吵得臉紅脖子粗，辯論過一次又一次之後，最後提交禦前審裁，關於這一起殺人案件的判定，終於塵埃落定。

  永定王霍世鈞，恃寵生驕、言行乖僻、放誕不經，以致心智失常，酒後誤殺噠坦國瀚海王承宗。為示懲毖，削王號、貶庶民、流放崖州，未有皇命，永世不得返朝。承宗脫離使團，無明詔私潛入京，居心叵測，亦有過失。如今身既橫死，大元願重恤補償，以慰哀情。

  禦書房裏，大理寺卿袁東瑞、刑部尚書禹德、都察院都禦使張峰與內閣兩相齊齊俱在，屏聲斂氣等著景佑帝的朱批首肯。

  景佑帝盯著鋪陳在自己麵前的這張文書，手如千鈞之重，遲遲難以提筆。

  “陛下，卓立王爺一早又催逼。這一判決，乃是三法司最後的定斷，老臣與穆相也無二話，請陛下盡快定奪。”

  鍾一白見狀，恭謹出言提醒。

  景佑帝的目光掃過此刻立於自己禦案前的一幹臣子。

  他若是力壓朝堂言論保住了霍世鈞，接踵而來的必定就是噠坦與西羌如無底洞般的政治訛詐。如果被拒，極有可能就是新的聯合發難或者戰事。到時候，就算有霍世鈞這樣的幹將，他也不敢保證能夠速戰速決。一旦戰事曠日持久，則必定民怨沸騰，國體不穩，到時局麵更難收拾。

  他固然是天子，但有時候，天子也無法隨心所欲。

  忽然，執事太監躬身而入，道：“啟稟陛下，永定王妃候在外求見。”

  景佑帝手一頓，這一瞬間，他竟錯想成了葉明華，隻很快便頓悟過來，道：“可說是何事？”

  太監道：“王妃稱來稟王爺殺人緣由。”

  禦書房裏氣氛頓變。鍾一白臉色微微一沉，穆懷遠卻暗喜，立刻道：“皇上，定案須有清楚緣由。此裁書中卻語焉不詳，恐難服眾。王妃既知曉，何不請她敘說一番？”

  景佑帝道：“叫她進來。”太監諾聲而出。

  善水著了那身數月前才隨冊封金冊金印一道而下的大服，隨了太監的引導，步入禦書房內。

  “柔兒，今日令你蒙受這等恥辱，全是我之過。作為你的丈夫，我隻能以此向你謝罪。我做了這事，必不能全身而退，但絕不致死，無論置於何境，我都能處之。但有一點，我不願把你卷涉進去，所以這事，對誰都不要提。明白我的意思嗎？”

  這是霍世鈞殺人的那一晚，將她送回王府，自己隨後至的宗人府官員離去前，對她說的最後一句話。

  善水自然明白他的意思。所以這三天裏，當焦惶不安的葉王妃數次向她問訊發生此變的原因之時，她一直緘默不語。直到今天，她從霍雲臣口中得知，孟永光傳來了消息，三法司最後定案，可能要將他削王流放時，她終於坐不住了。

  作為他的妻，和他榮損與共，這一點她完全可以坦然麵對，但削為平民流放至孤懸海外邊陲蠻荒的偏安之地崖州，這對於霍世鈞那樣一個有著勃勃野心的人來說，不啻雄鷹折翅猛虎入籠。說出真相，她的名節必定受損，但與霍世鈞即將被改道的命運相比，這在她看來，顯得微不足道。

  善水在各異目光的注視之下，到了禦前，恭敬下跪見禮，平身而起後，道：“陛下，我鬥膽求見，是為永定王一案前來釋疑。他為何殺人，我最清楚。”

  “事情因我而起。”

  她深吸口氣，這樣說道。

  眾人神色隨了她這一句話，立刻各異，緊緊盯著她。

  “你說。”

  皇帝和顏悅色道。

  善水把前因後果說了一遍，最後道：“承宗擄我至飛仙樓，意欲辱我，少衡這才失手殺了他的。隻他顧念我的名聲，不願將我牽扯進去，這才一力承擔。事既至此，我又豈能讓他空擔罪名？”

  穆懷遠勃然大怒，“豈有此理！承宗竟敢欺辱堂堂永定王妃，行此大惡，死有餘辜！永定王此舉，行正立端，何罪之有？”禹德同聲應和。

  鍾一白望了大理寺卿袁東瑞一眼，咳一聲，道：“陛下，王妃所言，自然句句屬實。隻老臣以為，若就這樣單憑王妃一麵之辭便定了案，恐怕難叫噠坦人心服口服，畢竟，承宗已死，人死，便無對證……”

  袁東瑞接口道：“陛下，鍾相所言不無道理。臣親審此案，因事幹重大，不敢馬虎。先是傳訊過飛仙樓的鴇母。據鴇母說，那層樓有單獨直通後門的樓梯走道，被承宗重金包下後，叫她不用多管閑事。鴇母見錢眼開自然照辦，所以當夜對屋裏到底出了何事絲毫不曉。臣又問過北城司指揮羅北燕，據他說，當時安陽王也在場，並且入了內室。當時情況如何，安陽王應該清楚，隻臣卻未聽他提及過此事。”

  皇帝眉頭緊鎖，道：“把安陽王傳來。”

  霍世瑜進來的時候，善水看向他，見他目光直視前方，神色平靜，心中忽然掠過了一絲不安。

  “世瑜，當日你也在，裏頭到底發生了什麽？你有沒有見到永定王妃？從實說來。”

  皇帝盯著霍世瑜，一字一字地問道，目光裏隱隱含了一種威迫。

  霍世瑜看了一眼善水，轉過了頭，用低沉卻清晰的聲音道：“父皇，當時我進去時，隻看到堂兄與承宗二人，並未見到永定王妃在裏頭。”

  空氣凝固了，靜得善水幾乎能聽到自己心髒撞擊胸腔時發出的蓬蓬之聲。她盯著霍世瑜，見他說完了話，神色依然平靜，連眼睛都沒眨一下，隻是稍稍垂下眼皮，望著他麵前幾步之外禦案之上的那麵珊瑚筆架。

  “都退下去。世瑜，你留下。”

  最後，皇帝這樣令道。

  人魚貫而出，寬軒的禦書房裏，終於隻剩這一對天家父子了。

  皇帝盯著站在自己的兒子，見他神色依然平靜，目光裏看不到對自己絲毫的畏懼，終於忍不住心中雷霆，猛地抓起手邊的一隻白玉鎮紙，朝他麵門直直的砸了過去。

  霍世瑜沒有躲避，任由那隻冰冷堅硬的石頭砸向自己，一陣疼痛過後，他感覺到一股熱流沿他麵門汩汩而下，知道自己額頭被砸破了。

  “孽子！你這個吃裏扒外的孽子！朕養你何用！”

  他看著自己那個著了明黃龍袍的父親一臉憤怒地用手指戳著自己，伸手用衣袖擦去已經彌漫住視線的血。

  “父皇，在你心裏，兒臣還是不是你的兒子？”

  他的眼中滿是濃重的悲傷。

  景佑帝猛地一拍禦案，喝道：“孽子，你想反天不成！”

  霍世瑜慢慢跪了下去，道：“父皇，我知道我剛才那樣說，悖逆了你的心意，並且，兒臣確實也是在撒謊。兒臣不孝，兒臣有罪，隻是父皇，兒臣卻有話要說，但請父皇給兒臣這個機會，等說完了話，兒臣死而無憾！”

  景佑帝死死盯著他，剛才因了盛怒緊緊捏起的拳慢慢地鬆了下來，坐回了龍椅之上。

  霍世瑜朝他重重地叩了個頭，直起身，道：“父皇，我叫您一聲父皇，因您是我的父親，也是我的皇帝。不論是做您的兒子還是臣子，世瑜的忠心赤膽天地可鑒。世瑜還小時，就一直在努力，努力想要成為父皇眼中最優秀的兒子，讓父皇看到兒臣時，眼中能有讚賞與驕傲。可是父皇，不管我怎樣努力，從小到大，我在您眼中永遠都比不過我的堂兄。我知道我不及他，但父皇，兒臣才是您的親兒子啊！僅僅隻是因為我的母家姓鍾，您不願多看我，所以您也看不到我的努力與誠心，我是您的嫡長子，終有一天，我卻要因為我無法選擇的母姓而遭世人恥笑。父皇，您覺得這樣對我公平嗎？”