那男子很快便也注意到了前頭幾十步外平崗上站著的兩個人。目光飛快掠過正與他相對的善水，再轉向霍世瑜的背影時，眉稍稍一挑，原本沒什麽表情的一張臉露出了絲訝異，仿似認出他，很快，他的目光便再次轉到善水臉上，停駐了幾秒。

  日光正從頂照在他棱角分明的臉上，令眉骨在雙眼處投下一片暗影。善水看不清他此時的眼神。

  霍世瑜也立刻覺察到了身後有人行近，轉過頭去，也是一愣，與那男子對視片刻。

  那黑衣男子不再看善水。仿佛躊躇了下，終於還是停住腳步。

  善水看了出來，這兩人相識。

  自己要說的話已經說了，也隻能說到這地步。至於這突然出現的男人是誰，和她幹係不大。再留下也沒必要，抬腳便往自己原本要去的那條小徑而去。白筠神色緊張地跟了上來。

  與那年輕男人越來越近。相對要路過之時，善水見他的目光再次落到自己臉上。這次看清了，帶著絲刀鋒般的銳利和審視。

  她並不緊張，隻是平靜地從他身畔而過。

  白筠緊走幾步，終於趕上了她。她扶住善水的時候，善水感覺到她手心發涼。

  “回去了，這事不要說。”

  終於下到山腳，後禪院的水牆黑瓦在竹叢裏露出一爿角落的時候，善水這樣吩咐了一聲白筠。

  白筠點頭。神色間的不安尚未消盡。

  霍世瑜的目光一直追隨著前方小徑上的那個背影。直到那抹娟秀的鬆石綠沒入周圍的濃綠之中，再也看不到了，才依依收回目光，轉向對麵那個正朝自己大步而來的男人，雙唇微微抿起，臉色有些僵凝，一動不動。

  此人正是霍世鈞，字少衡。永定王府的世子，也是他的堂兄。

  霍世鈞仿似並不在意這位才十八歲的堂弟的態度。待那綠衣少女從自己身畔過後，便朝霍世瑜大步而來，到了近前七八步外的地方才緩下腳步，朝他略微點頭，叫了聲“紫珍”。聲音不揚不抑，平淡無波。

  霍世瑜終於勉強一笑，回了聲“堂哥”，道：“你不是去了遂州藩鎮威塞軍處？這麽快便回了？”

  霍世鈞道：“事情算順利，所以未多耽擱。回來聽家人說我母親這幾日身子不適，順道便來探望了，這就回去。你是隨我一道入城，還是有事未完要留下？”話裏，竟絲毫未提及剛才見到的那一幕。

  霍世瑜略有些尷尬。

  他是德宗的長子，洛京裏最顯貴的少年人物，公卿子弟以他馬首是瞻。但是在這個大了自己不過四歲的堂兄麵前，他總覺得全身上下從頭到腳，竟沒一處是自在的。

  這種別扭從小時，這位堂兄被自己父皇接入宮中教養之時便開始了。直到後來漸大，十八歲的他在漠北臨危執掌帥印絕殺噠坦之後，他的別扭更甚了。

  盡管那一年他才十四歲。但少年人的心裏，那種濃重的失落卻深深籠罩，揮之不去。

  “他天生就是你的敵手。你若不提防，他總有一天會奪去原本屬於你的東西。”

  他的母親，懿德宮的鍾皇後，在他還懵懂的時候就對他說過這樣的話。隨了年齡漸長，他開始慢慢明白自己母親話裏的意思。

  至少，他已經奪去了父親投在自己身上的目光。兩個人並肩站於禦書房那張檀木龍案之前的時候，父親看著他的時刻永遠都會比看自己多。

  他好像一直處於一種尷尬的微妙境地裏，所以下意識地也不願與他在同一場合出現。隻是沒想到現在，兩人竟會在此這樣遇到。

  “我知道嬸子在此清修，曉得她不願見客，所以也不敢打擾，”霍世瑜恢複了常色，看著自己的堂兄說道，“這裏清幽，我還想再逗留下。堂哥有事盡管先去。”

  霍世鈞也未多話，隻挽了下掌中馬鞭，略微點頭，便與他擦肩而過，朝著山門方向繼續行去，黑色身影很快被濃蔭吞沒。

  霍世瑜佇立原地不動，微微出神，山風撲打他的衣角，獵獵作聲，他卻渾然未覺。

  善水回了後禪院自己所住的院落中，洗頭洗澡換了衣衫，坐在鏡前讓林氏和白筠替自己梳頭的時候，林氏忽然想了起來，道：“方才瞧見裏頭那位夫人竟出了院，仿似去見什麽客。雖不過片刻便回了，瞧著她臉上卻有了絲喜色，真是難得。”

  因這是女香客所住的院落，怕衝撞了別家的，所以前頭還專門設了清靜的客室，有男客來尋的話，這裏的使喚婆子便會來通傳。

  善水立刻便想到了剛才偶遇的那黑衣男人。隻是現在她的心思全被霍世瑜的癡纏所占，也沒多留意林氏的話，隻隨口應了一聲。

  林氏拿犀角梳，替善水輕輕梳理一頭濃密黑亮的秀發，讚道：“姑娘這頭發養得真好。又鬆又軟，摸到手心都似打滑了去。”讚了幾句，見善水仿似心不在焉，一邊的白筠也悶悶不語，以為是被登山過累給鬧的，又念叨著叫往後別去，梳好了頭，瞧著也快正午了，便出去打發雨晴去取飯食。

  善水原本覺著那霍世瑜與自己不過萍水一遇，她稱病躲到這裏，過些時日，他想來也就會斷了念頭。沒想到今日竟追到此處截住自己。細細想著他今日的言行，心中有些煩惱。前些天的鬆快早消失得無影無蹤。

  自己的名字雖已從花名冊裏勾除。但他若真不撒手，別說自己原本就是秀女，就算不是秀女，他求來一道旨意，自己也就隻能乖乖打包出嫁。現在不用林氏再念叨，讓她再去爬山她也沒興致了。算著父親後日正好是月底休沐，會來看自己，隻能到時再與他商議，看有無對策。

  若真躲避不了。對方是天家貴胄，她為臣女，再不願也隻能受下這在旁人眼中的大富大貴。但現在，事情既然還沒到最後，叫她坐以待斃，總是不甘心的。

  善水不去爬山了，白日隻在屋裏看書做針線，更沒心思去與裏麵那對主仆走動。對方這兩日恰也未再來尋。到了月底這日，薛笠果然過來了。善水等他陪著因果大師敘話，身邊隻剩自己父女二人的時候，把前日霍世瑜過來的事說了。

  薛笠登時眉頭緊鎖。沉吟片刻，道自己再去尋霍世瑜便匆匆而去。次日五月初一一早，正忐忑等待家中消息的時候，那紅英竟笑吟吟過來告辭了，道夫人要歸家去。

  畢竟處過些日子，也算相識一場。善水收拾起心情，笑臉送那主仆二人到山門前。見一四五十歲大管家模樣的男子領了數個漢子恭謹來接，目送她登上一頂蒙了青緞氈頂的闊大軟轎下山而去。回味她上轎前輕拍自己手背，微微含笑，若有話說，最後卻又未說的神態，心中倒是費解了半晌。

  永定王府在城北的開化門內，靠近皇城。占地廣闊，算上後苑林池，高森圍牆綿延數裏，除去皇宮，洛京中再無哪家豪門宅邸能與之相較。

  當年先皇賜下這闊大宅邸，是寄望這個自幼體弱的兒子能子嗣繁衍。怎奈他仍早去，隻留一子一女。如今房宇雖廣闊連綿，隻一年裏的大多時候裏，除了王妃和世子郡主所住之地有些人氣外，其餘各處，不過是春日閑花寂寂落，秋時丹桂空飄香而已。

  紅英扶了葉王妃從馬車下來，早在大門前一字排開等候的家人立刻來接。王妃往平日住的青蓮堂去時，大管家霍魚興一旁跟隨，小心解釋道：“世子一早上朝，雖未能親自去接王妃，卻特意吩咐我路上小心。且回時，應會將公主從太後處一道接回。”

  兒子今天雖沒親自去接自己，但他前日一歸京，知道自己身體不適，連風塵都未洗去便趕至普修寺探望。雖見麵時也沒多話，不過問了幾句安康，寥寥應數句問話後便匆匆離去。這也足令王妃覺到慰懷了。所以此刻隻問了幾句女兒所住的玲瓏山房情況，聽到說早備妥諸物，隻等公主回來，微微點頭便不再說話。回了佛堂，第一件事便命紅英將帶回的那觀音繡像懸於壁上，案前供奉清露鮮果，拜畢，自己坐於平日抄讀佛經的矮榻之上，凝視嫋嫋香煙中的觀音慈容，靜默出神。