善水攜了張若瑤匆匆回亭子，見母親文氏與張夫人果然正起身要走。麵上便露出了笑，一行人如來時那樣出了白露池的園門，兩家人各登上自家馬車，張家的在前，薛家的在後，車夫各自趕著往南城門去了。

  白筠和另個文氏身邊的張媽媽一道坐後麵那輛小馬車，這裏隻母女兩個。

  文氏心情不錯，隻大約有些乏了，並沒怎麽說話。善水想了下，也不提今日在白鹿園裏遇到兄長的事，隻對文氏道：“娘，哥哥這幾個月都忙什麽，你和爹可曉得？”

  文氏道：“再小半年便逢大比，你哥哥要參考。自然是要用心學業的。”

  善水知道文氏對薛英也是自小寵愛，這才養出他散漫的性子。忍不住道：“娘，我卻見哥哥近來隻跟京中一些子弟廝混在一起，書反倒沒碰幾下。爹要是曉得了，必定要怒。娘你還是提醒下哥哥的好，叫他收斂些，免得哪日被爹曉得了，惹他怒氣就不好了。”

  文氏被提醒，也覺這些時日兒子早出晚歸不大見得著麵，點頭道：“你說得也是。你爹是啟元十五年的探花，咱們薛家世代書香，連你的功課也時常得你爹的誇讚。偏你哥哥的心思卻不肯用在學業上。你爹如今身子沒前幾年穩實，這回若再考不好，怕他要氣到。回去了我便敲打他……”歎了口氣，又道：“他就是快成親的人了，還整日的叫我不省心！若像柔兒你這般聽話，娘這一世也就功德圓滿了。”

  柔兒是薛善水的小名。當年她出生時，薛笠給她取名“善水”，化自“上善若水”，又從中得小名“柔兒”。這小名，也就父母家人曉得並叫喚而已。至於文氏口中提到的薛英婚事，乃從前與欽天監許監正府上所訂。監正也是個正五品的閑官。這什麽鍋就配什麽蓋。薛笠自己一心做學問，給兒女婚事找的親家自然也是相類。兩家門第倒也相當。約好下半年等大比之後，就把親事結了。

  善水對父母還有薛英這個哥哥感情很深。見自己一番話惹得文氏愁煩，不說又不行，隻好又勸了幾句。正說話著，忽然覺到身下馬車一陣劇烈晃動後戛然而停，母女倆頓時滾作一堆往車廂口去。善水怕文氏年紀大摔傷，慌忙想伸手去抱住她，不想自己卻先滾了出去，天旋地轉之間，整個人已經被甩到了地上，連著滾了好幾圈，這才停了下來仰麵朝上。

  地麵是填了黃泥碎石的官道。這一甩又打滾的，善水隻覺後腦一陣劇痛，閉了眼睛半晌反應不過來，等終於有些緩過了痛，耳邊已聽到身後官道之上有馬蹄飛馳而近的聲音。

  自己正躺在路中間，真要被奔馬踩一腳，不死也要吐口血。她可不想這美好人生就這樣被一腳踩癟。趕緊掙紮著想起來。

  白筠和張媽媽已經從後麵車上驚惶萬分地跑了過來相扶，文氏也剛穩住身子，驚叫一聲，也不用人攙了，幾乎是跳下馬車，朝善水飛奔而來。

  那幾騎馬已經到了近前，大約是見路被阻，馬鳴噦噦聲中停了下來。

  “柔兒，你怎樣了？你沒事吧？”

  文氏驚慌失措地扶住已經從地上坐起的善水，白著臉顫聲問道。

  善水隻覺後腦生疼，伸手摸了下，手心已染血跡。

  怪不得這麽疼，大概正好磕到了小石子，後腦勺已經撞破。好在看這血量，應該不是大洞……

  算她命大。這要是磕出個大洞，得個破傷風什麽的，就算有張若鬆那樣的醫生未婚夫，隻怕也就一命嗚呼了。

  善水忍住痛，皺眉被扶著慢慢從地上爬了起來，退到一邊道：“我沒事。不過隻擦了點皮。先給人家讓路吧。”

  她說話的當，並沒看向那幾匹馬上的人。

  文氏看見她手心裏的血，哪裏還管擋了人家的道，失聲大叫道：“還說沒事，都出血了！”抖著手摸出帕子去堵她後腦勺。

  馬上停下的正是安陽王霍世瑜一行。他急著入城，遠遠見道上摔了名綠衫少女，待策馬近前，道路被擋，起先略微有些不耐。身後侍衛見狀，正要上前驅趕開，霍世瑜忽然瞧見那輛馬車車廂橫梁上有“天章閣薛”的木銘牌——實在是洛京中大小官員過多，故而各家都在出行馬車上訂銘牌以被人辨，約定成俗。立刻不敢怠慢。

  薛笠是他少時太學的經師。如今雖不再去太學，隻每年節次之時還會備禮送去拜賀，偶爾得空也會去天章閣拜會恩師，請他指教下自己的書畫之作。現在見到這銘牌，便猜這應是薛家家眷。下馬近前了些，問道：“夫人可是天章閣薛大學士的家眷？”

  文氏正顫抖著聲音問女兒身上別處有無摔傷。聽見人問，這才扭頭看去。她從前曾遠遠見過霍世瑜，認了出來。一怔，等反應了過來，忙點頭，又喚了聲“殿下”，少不得先撇下善水，隻能先朝他見禮。

  善水之前沒見過安陽王，聽文氏這樣叫喚，抬眼見這青年身佩龍飾腳踏宮靴，便也猜出了身份，隻好忍著疼跟著文氏一道要見禮。

  霍世瑜已經一個箭步上前，虛托住不叫行禮。目光飛快掠過善水身上。

  他是薛笠的學生，但還是第一次見到授業恩師的女兒。見她一身碧衫，更襯得雪膚花貌，容色逼人。大約因了方才的跌倒受傷，此刻眉尖略蹙，麵上微帶痛楚之色，瞧著卻頗有另一番動人之色。

  霍世瑜身為皇子，美人自然見過不少。他也並非好色之人。但薛家的這個女兒，一見之下，仍禁不住多看了兩眼。再見到文氏手上帕子已染血跡，眉頭一皺，朝趕車的車夫看了去。

  車夫薛大見自己闖了禍，又正撞到安陽王跟前，早嚇得麵無人色地跪在了地上。一見他皺眉看向自己，便磕頭顫聲道：“殿下，饒了小人！都怪我一時大意，未留意前麵路上有個坑，馬一腳踏入竟折了腿，這才害姑娘摔跤。罪該萬死，饒了小人吧！”說罷連連磕頭。

  薛大是薛家的老人了，平日也頗穩重，善水母女出行都是他驅車。善水見他嚇成這樣。且這安陽王身份雖貴重，卻也不過道上偶逢而已，便道：“薛大叔起來吧，我不過磕了點頭皮，回去擦下藥就行。沒什麽大事。”

  文氏見女兒替薛大說話，便也叫他起身。薛大卻畏懼這皇子威勢，伏地仍不敢動。

  霍世瑜再掃一眼善水，見她一雙明眸正望向自己，喜怒不辨。心中竟忽然掠過一絲怪異之感。知道她這是在示意自己開口。便皺眉道：“起來吧。”

  薛大如逢大赦，這才抖著腿起身。

  霍世瑜到了馬車前看了下，見轡馬跪於地上不起，曉得腿骨是折了，回頭對自己的侍衛方俊道：“把你的馬暫換到這裏。”

  方俊立刻恭聲應了，牽馬上去與薛大一道換轡。

  文氏忙道：“多些殿下美意。我母女心領。後頭還有輛車，一道擠下便是，不敢勞煩殿下。”

  霍世瑜看了眼薛家後麵的那輛，不過是下人所乘的小馬車，笑道：“師母言重了。我自小受老師教導，恩情深重。今日既偶遇，這又不過是些須小事而已。薛姑娘瞧著有傷，師母還是快些帶她回去診治下為妥。”

  文氏對這玉雪人般的女兒自小便如心肝肉地疼寵，她自己也穩重，連跌倒擦破皮都沒有過，何曾見過這樣磕了後腦出血的事？早心急如焚了。現在見這安陽王既然也這樣說了，再顧不得別的，忙道了謝，扶著善水便往馬車去。

  霍世瑜目送背影，忽然道：“煩請師母回去見了老師說一聲，就說我過幾日登門拜訪，拾敘老師對學生的舊恩。”

  文氏有些驚訝，回頭看一眼，見他神色鄭重，忙應了下來。

  霍世瑜見那淺綠身影被扶著上了馬車，車門關閉，她卻始終未再回頭看一眼。一直目送馬車離去。這才對靜候在身邊的方俊道：“你再留下，順道把這路坑給填平了，省得再有人路過誤傷。”

  方俊一怔，卻也很快應了下來。霍世瑜這才翻身上馬，領了餘下侍衛一道往南城門飛馳而去，很快追上前頭薛家的馬車，縱身而過。