從11月15日，紅軍突破國黨軍的第三道封鎖線開始，紅軍就在計劃有關第四道封鎖線的問題了。

  有了金手指，紅軍想要安全突破第四道封鎖線其實並不難。別看國黨軍兵力雄厚，四麵八方朝中間擠壓，但其實因為互不統屬（桂軍曾經在戰役期間繳了中央軍周渾元部一個連的械），彼此提防，根本就不能形成合力（一直到抗戰時期這個問題都沒有解決，反而愈演愈烈，導致中國龐大的兵力優勢不能發揮，各部各自為戰，被日軍各個擊破）。

  具體來說，在紅軍渡江的全州，興安之間，曾經出現過從11月22日夜裏開始，一直到12月1日為止，長達9天的力量薄弱期。這期間，桂軍主力夏威部10個團撤離此地，僅留下兩個團又兩個營的部隊守衛。如果紅軍能夠在這個時間段內快速渡江，就可以避免重大損失，以及由此帶來的一係列惡果（最明顯的後果就是各軍團戰力大損，各部建製混亂，導致麵對民團的攻擊都感到吃力，受了很大損失）

  然而，中央直到25日才得知渡口兵力薄弱，決定由此渡江。偏偏一向行動迅速的紅軍在這關鍵時刻卻掉了鏈子。中央縱隊26日行進6公裏，27日行進8公裏，28日行進26公裏，29日行進32公裏，四天總共才行進72公裏。不用說，什麽都晚了。

  這裏說兩句。有人說一、三、五軍團的阻擊戰，不是因為中央縱隊行進緩慢，而是因為要給八、九軍團保留西進通道；而八、九軍團之所以落後，則是因為行軍路徑錯誤，在三峰山受阻，被迫北上從雷口關進入廣西——比其它軍團多走了很多路。

  所以，八、九軍團在三峰山受阻，這才是湘江戰役中紅軍陷於被動的關鍵因素。

  這個說法倒也不算錯。紅八、九軍團在26日接到軍委命令時的位置確實不好（太過靠後，這兩個軍團當時還擔負著威脅桂軍右翼的入桂通道的任務）。但是，不知道大家有沒有想過，紅八、九軍團為什麽會位置那麽靠後？

  很簡單，作為全軍的後衛部隊，總不能你中央縱隊還沒有走到位，它就超到前麵去吧？

  退一步說，就算八、九軍團位置不好，也可以通過急行軍趕上來，然而戰役期間，八、九軍團的日行軍速度不到四十公裏，這個速度當然不算慢，但是作為紅軍的一支戰鬥部隊，特別是這種緊急情況下，這就顯得不夠了。要知道這之後主席接手紅軍指揮，中央紅軍在緊急情況下日行軍60到100公裏可絕不鮮見。

  好吧，無論是前方的紅四師紅六師擅自放棄陣地，還是中部的中央縱隊缺乏戰鬥力成為軟肋，還是後方的八、九軍團行動拖遝（某些人總結的湘江失利三大因素）。在事先了解之後，都是可以克服避免的。

  不過，僅僅是安全通過湘江就可以了嗎？

  ————

  11月15日，過第三道路封鎖線後，彭大將軍給總理發電建議：“以三軍團迅速向湘潭、寧鄉、益陽挺進，威脅長沙，迫使蔣軍改變部署，阻擊、牽製敵人；同時我中央率領其他兵團，進占漵浦、辰溪、沉陵一帶，迅速發動群眾創造戰場，創造根據地，粉碎敵軍進攻。否則，將被迫經過湘桂邊之西延山脈，同桂軍作戰，其後果是不利的。”（《彭德懷自述》）

  在原來的時空中，這個提議沒有被采納；在這個時空中，則部分得到了執行。

  15日，彭將軍帶領三軍團4師，5師，及八軍團一部，軍委直屬特勤大隊一中隊的兩個小隊，全軍約一萬三千人，沿彬州，耒陽（就是熊艾春“恕燦”電腦的那個耒陽）秘密北上，計劃在衡陽與湘潭之間的山裏麵潛伏兩到三天（一萬三千人聽起來很不少，實際上如果擠到一起，不過是一個100*130的方隊，普通小學校的操場都可以站得下，就算加上一些“重武器”，想要在大山之間躲起來，問題也不大——當然，前提是不能與外界有交流，比如向外采買糧食什麽的。所以為了這次潛伏任務，彭部帶了十天的口糧，為此甚至部分削弱了其他部隊的糧食儲備——順便一說，紅軍在度過湘江之前，因為一路走的都是大路，沿途人煙繁華，所以並不缺乏糧食補給。在渡過湘江之後，實力巨減，不得不避開大路，專門走窮鄉僻壤，一直到遵義才獲得補給的機會），在湘江戰役開始以後，相機奪取湘潭，威脅長沙，迫使湘軍回援。

  16日，湘桂軍閥一如曆史上一樣，達成全州協議，聯手在湘江布防。

  11月18日，中央紅軍先頭部隊在廣西賀縣白芒營、恭城龍虎關分別與桂軍交戰。20日，紅九軍團（曆史上紅九軍團由紅3，紅22兩個師組成，湘江戰役之前紅22師尚餘1000多人，被派去給中央縱隊挑東西。所以湘江戰役打響時，紅九軍團其實隻有紅3師一個師。這裏因為中央縱隊沒有那麽多家當，同時部隊戰鬥力增強，22師尚餘1300餘人，但是編製依然沒有了，被打散加強了紅3師。）及紅三軍團6師（配屬給紅九軍團）逼近江華，21日，攻占江華縣城，並派出兩團兵力攻打（佯攻）龍虎關。之後，紅五軍團、紅八軍團和紅九軍團部隊先後進入江華、永明，威脅廣西富川、賀縣、恭城。

  以上戰場形勢跟曆史上如出一轍，甚至連戰果都相差無幾，如果說有什麽變化，那就是紅軍在加強了火力與技戰術之後，傷亡不如曆史上那麽大。

  既然如此，對手方麵的應對也就跟曆史上差不多了。

  白崇禧一看紅軍有可能從富川，賀縣一帶深入廣西腹地，又接到王建平從上海發來的密電，說常凱申采用政學係頭目楊永泰“一舉除三害”的毒計，擬將紅軍由龍虎關兩側地區向南壓迫，一舉除紅軍、廣東、廣西“三害”，遂作出了將部署於全灌興三角地區的夏威部主力南撤的決定。

  11月20日晚，白崇禧以李宗仁的名義電告常凱申（當時李宗仁在廣東），要求將夏威部主力南撤，所留空白由湘軍填補。常凱申於22日下午17時，下達了準許桂軍南撤的複電，並向何鍵發電，要求何鍵派湘軍南下全州接防。

  白崇禧接悉複電後，沒等湘軍接防，即刻下令連夜將在全州、興安、灌陽布防的夏威所部主力撤往恭城，僅在全州留有7軍24師72團的兩營幹訓隊，興安留有一個團（屬43師），灌陽留有一個團（44師130團）。而湘軍在接到常凱申的接防命令後，並沒有即刻南下接防，而是一再拖延。

  曆史上湘軍直至11月27日，才進入全州縣城，但進入全州後又停止南下，一直到12月1日，才重新封鎖湘江（何鍵很可能也不想跟紅軍死拚）。

  在接獲劉忠（紅一軍團偵察科長，在曆史上，他在22日下午就率軍團便衣隊和紅五團偵察排，化裝進入全州城，發現桂軍南撤，全州空虛——隻可惜這個消息一直到25日才經由紅5團轉報一軍團再轉報中革軍委。但是這一次，他帶了一部電台）全州守敵南撤的消息之後，隨著軍委的命令發出，湘江戰役正式開始。

  首先，九軍團加大了佯攻力度，迫使夏威所部加快向南線移動（必須充分調動夏威所部，否則其很快縮回湘江渡口就麻煩了。桂軍的行軍能力也很不弱，就在湘江戰役期間，兩個師從恭城開向灌陽，距離近百公裏，一天多就趕到了——事實上，據魏承恭帶來的資料，當時白崇禧是有意讓開了過江的路，也就是說夏威基本不會再撤回去，不過紅軍可不敢把這一線生機寄托在敵人的決策錯誤上），經曆一日激戰，把戰線向前推進了七公裏，打得桂軍不住告急之後，於當日（23日）夜間秘密北撤。

  也是在23日黃昏，紅2師5團占領桂北永安關。打開了通往湘江的門戶（湘江戰役期間，桂軍在紅軍進軍路線上實質上設置了前後兩道防線，一道是湘江邊的全（州），興（安）防線，另一道就是所謂“四關”防線——不過這四個關口在戰役期間並沒有起到什麽作用，也沒放多少兵，估計是與白崇禧“讓路送客”的戰略有關。實際上，如果真是要堵死紅軍，那麽在這四個關口布置重兵比在湘江邊上設置防線要有效得多），當日夜間，中央縱隊通過永安關。

  24日，紅一軍團已建立起從四關防線到達湘江渡口界首的安全通道，並迅速搶占馬渡橋，灌陽等戰略要點。其中，灌陽縣城作為一個關鍵節點，桂軍本來駐紮了有一個團。即使南線的恭城向白崇禧頻頻告急，白崇禧寧可從更遠的全州、興安調兵，也沒有動過這個團；但是這一次，白崇禧下令該團在抵抗六個小時後，撤往南邊的恭城。

  原因在於，23日夜間，龍虎關方向（就是九軍團佯攻的方向）的桂軍曾經組織夜襲，結果一頭衝進紅軍營地的桂軍發現，這裏就是一個空營。白崇禧由此判斷，紅軍無意進入廣西，所以命令守軍撤了出來。在讓出這個“星位”（占領灌陽，不單可以出兵側擊北麵的紅軍。同時也切斷了佯攻的九軍團經灌陽西進路線）之際，白崇禧也曾有過猶豫，畢竟，他本來是想要切掉紅軍的一截尾巴，以向常凱申交差的。如果讓出灌陽，則“切尾巴”的計劃就沒那麽容易實施。

  隨後收到的航空偵查報告打消了他的猶豫。報告顯示，紅軍的尾巴——九軍團已經出現在永安關。別說灌陽城當時還在爭奪中，就算這時候呆在恭城的兩個師就在灌陽，就算他們即刻出發，最多也就是對九軍團追擊一番罷了。

  那是“追尾”，不是“切尾”。

  換言之，灌陽城的作用其實已經消失，紅軍就算不搶占這裏，也不會有什麽危險。正是意識到了這一點，白崇禧才放棄了灌陽城——不過他“切尾巴”的打算並沒有放棄，畢竟，沒有點兒戰果，實在不好跟常凱申交代。

  24日夜間，紅五軍團搶占界首渡口成功（曆史上是紅一軍團，不過眼下紅三軍團外派，想要跟大名鼎鼎的廣西狼兵較量，紅軍要動用的，就隻能是兩大主力之一的一軍團了），連夜建築起兩道浮橋，之後，迅速構築起麵向南方興安方向的防衛陣地。與此同時，防空營在湘江兩岸構築起完善防空陣地——從六月份建立防空營開始，地麵戰鬥無論有多激烈，防空營都不會參戰，眼下，要投入關鍵戰鬥了。

  25日上午，紅五軍團渡過湘江，並建立起灘頭陣地。中午，被紅軍的閃電速度驚得目瞪口呆的常凱申向何鍵和白崇禧下了嚴令。桂軍夏威部三個師（加強了兩個團）原路折回，向興安開進，動作很快（白崇禧想要切尾巴）；同時北路湘軍劉建緒部四個師相比曆史上，提前兩天，於當日黃昏時分進入全州，計劃在26日繼續向南進發。與夏威部形成鉗形攻勢，如果動作夠快，那麽仍有可能切斷紅軍落在後麵的九軍團，一軍團大部，三軍團一部。

  相比之下，湘軍的威脅更大一些，畢竟他們兵力更雄厚，而且已經占領了全州，而另一邊的桂軍還在開進的路上。不過紅軍對南麵的夏威部明顯更加重視，構築了縱深更大的防禦陣地——兵力倒是布置得不多。

  當天夜裏，中央縱隊安全渡江，同時，隨著一道電波發出，蟄伏已久，已經快要斷糧的三軍團突然發難，夜襲衡陽（目標有所修改），一夜激戰後，不單成功奪下縣城，還獲得大量運往湘江前線的補給。

  ————

  消息傳來，何鍵頓時就懵了，在得知紅軍領軍的人是彭大將軍之後，更是不知如何是好，他怎麽也想不通，這個老冤家是怎麽來到這兒的。

  雖然慌亂，不過他行事倒是很有章法。在得知衡陽失守之後，何鍵連夜發令：一，即刻收縮長沙周圍的兵力，強化城防；二，給常凱申發報，呼叫援軍；三，向駐紮在永州的中央軍下令，要求他們立刻向北進攻（他是會剿總指揮，理論上戰場上所有的部隊都歸其指揮，當然，是否能指揮得動，又是一個問題——這也是他為什麽要立刻給常凱申發報的原因）。

  至於湘江邊上劉建緒的四個師湘軍，他倒是沒有命令。或許是忙昏了頭，忘了；或許是認為遠水實在難解近渴，等這些人回來了，黃花菜都涼了。

  不讓這些部隊回救倒也不算錯，問題在於，你不發調兵令，那就得發一道進軍令，以穩定軍心啊（主要是向下麵的部隊說明，我這裏hold得住，兔崽子們不用擔心，做好你們該做的事），結果他什麽都沒說。這就讓這幾個師的湘軍不知道該幹什麽了——家都讓人抄了，誰還有心情打仗啊。

  上邊不給命令，下邊就要請示啊。問題是下邊這些人請示的時候，卻出現了混亂。原因麽？因為幾個人之間的齷齪。

  按說何健作為“追剿軍”總司令，前線的所有軍事行動都要經過他——好吧，就算中央軍指揮不靈，桂軍指揮不動，那麽他一手拉起來的湘軍，總該要聽他的，對吧？

  可是在這個關鍵時刻，湘軍的前線總指揮劉建緒，卻把請示電報打到了常凱申麵前。

  而且是繞過了何鍵，直接發到了常凱申麵前。

  劉建緒為什麽會來這麽一手？因為這時候他已經跟常凱申搭上線了，對於頂頭上司何鍵，正懷著“彼可取而代之”的想法呢。眼下發現這麽一個“機會”，怎麽能不“好好利用”起來？

  常凱申正因為彭部的突然出現而非常生氣（彭部突然出現，肯定會對戰事產生極大影響，不過暫時來說，還沒有影響到湘江的戰局，所以常凱申暫時還隻是生氣——偵察部隊無能啊，竟然放任這麽一支大部隊繞行數百裏而不知），接到劉建緒的匯報後，又高興起來了——這小子已經完全倒向自己了。嗯，不錯，挺識相。

  常凱申複電劉建緒，命他帶兵繼續前進，完成切斷湘江的任務。至於彭部威脅後路……中央軍有整整五個師駐紮在零陵（其任務估計是為了監視更前方的湘軍，同時也可以在合適的時候撲上前去），完全可以保證劉部後顧無憂。補給問題也不用擔心，北線補給線（長沙——湘潭——衡陽——永州——全州）雖然被掐斷了，但是國黨中央會從東麵（彬州）給他們送過去。

  為了取信劉建緒，常凱申甚至把發給自己嫡係的命令原樣發給了劉建緒看……國軍駐零陵的薛嶽部五個師兵分三路，左路兩個師進祁陽，右路兩個師進耒陽，中路一個師進常寧，擺出了一道防線。

  這個一字長蛇陣的用意很明白：你彭大將軍要打長沙，盡管打，反正何鍵死了對我沒有損失；隻要南邊的湘軍能夠穩定下來，繼續圍攻馬列黨中央，問題就不大。

  劉建緒安心了，準備統軍繼續南進——可是，此時他雖然已經有了二心，湘軍一線四個師的思想卻還沒有統一。當他在軍事會議上拿出“偽冤長”的命令的時候，16師師長章亮基、62師師長陶廣直接就質問，何司令的意思是怎麽樣的？

  軍事會議結束，湘軍南進，但是行進速度……幾乎是進兩步退一步。不單如此，還有人學習劉建緒好榜樣——你會越級上報？俺們也會！部分師旅長繞開劉建緒，直接發電，向何鍵詢問下一步該如何是好？

  何鍵一看，好嘛，你常凱申調動起我的湘軍來可是挺麻溜的啊（其實事起倉促，湘軍的行動也不是那麽順暢），那我也不客氣了，直接下令湘軍所部撤回——趕不趕得上是一回事，關鍵是這個態度，是湘軍跟誰走的問題。兩個彼此矛盾的命令執行的結果，就是湘軍上午出城，到下午總共前進了十裏，跟紅軍的阻擊部隊稍一接觸，又退了回去。

  26日，湘軍前線所部就在混亂中渡過了。回頭看桂軍這邊呢？

  25日夜，桂軍夏威所部三個師進駐興安，休息半夜之後，於26日清晨開始往北進攻。桂軍攻擊力度很大，在地麵攻擊的同時，紅軍抵抗意誌更加堅決，兩邊打得很激烈，戰線緩慢北移，中午時分逼近光華鋪，此時紅軍還有近萬部隊滯留在湘江以東。

  正當桂軍準備再接再厲，殺向界首時，白崇禧的電報來了。他已經收到了彭將軍攻占衡陽的消息，再結合湘軍前線的表現，白崇禧意識到，湘軍恐怕已經無法配合桂軍作戰。這種情況下，夏威所部就算能打到界首（紅軍渡河的主要渡口），紅軍也可以把渡口北移（湘江在全、興段不是太深，據說有四個地方可以徒涉）。如果夏威打到界首後繼續北上，且不說能不能擋得住紅軍（湘桂兩家共同布防湘江，則沿線就有七個師，兵力雄厚；單是桂軍，就隻有三個師，兵力就不足了），就算能擋得住，那也變成了桂軍一家跟後麵上萬的紅軍死磕。

  常凱申絕對喜聞樂見。

  白崇禧想要“切尾巴”倒不是想要斬獲什麽——桂軍雖然被稱為叫花子軍，但比起紅軍來，還是要闊得多了——他的真正用意，是為了對常凱申有個交代。眼下湘軍掉了鏈子，已經無法切斷紅軍的尾巴，而且仗打成這樣，桂軍很輕鬆就可以交代過去（之前的戰鬥，一直是我們桂軍在打好不好？迄今為止紅軍所有的傷亡都是我們桂軍造成的好不好？從全、灌、興撤離是你常凱申同意的好不好？要怪你隻能怪湘軍行動緩慢，怪湘軍關鍵時刻掉鏈子，怪湘軍偵查工作不到位，能怪到我們桂軍頭上來嗎？）。既然切尾巴已不可能，而不切尾巴也能交代過去，那麽白狐狸跟紅軍死磕的心也就淡了。

  於是從下午開始，桂軍的進攻就沒那麽堅決了，除了飛機還有一定威脅之外（26日一整天，桂軍的飛機都在攻擊紅軍的浮橋。不過因為被防空營威脅，不敢低空俯衝轟炸掃射，所以威脅不大——這個“威脅不大”僅是對浮橋而言，承擔防空任務的防空營損失過半，高射機槍的子彈所剩無幾，可以說，這個專門為防空設置的營已經沒有特別的防空能力了），地麵戰鬥根本是敷衍了事。到了晚上，索性又撤回了興安城，把白天——確切地說是上午——好不容易才奪下來的陣地，又全部還給了紅軍。

  27日，常凱申再次嚴令桂軍北上，湘軍南下——實際上此時已經不太能切斷紅軍尾巴了，不過至少能粘住紅軍的阻擊部隊。能多打死一個紅軍也是好的，至於向敵人既設陣地強攻會造成巨大損失……反正不是自己的嫡係，常凱申才不心疼呢。

  然而……桂軍且不提，依然是出工不出力；湘軍那邊，何鍵發現薛嶽所部到了祁陽、耒陽一線後就不再前進（薛嶽的部隊沒怎麽動，不過為了穩住何鍵，給何的電報顯示部隊仍在“星夜兼程”救援長沙；可是何鍵作為湖南的地頭蛇，薛嶽部隊的動向不出兩個小時他就知道了，不用說，更加惱火），於是給前線的湘軍發布了即時回援的命令。

  湘軍此時已經有脫離何鍵掌控的跡象，但是再怎麽說何鍵也是剿總司令，而且還是老上司；最重要的，大多數領軍將領的家屬還在長沙城。何鍵在電文中威脅要撂挑子，把長沙城扔給彭大將軍（何鍵已經感受到自己“正常”下達的命令不一定能得到執行，不得不用這種“非常”的措辭——但是這進一步加大了部隊的思想混亂），這就不能不讓將領們“考慮”並“商議”一下了。

  “商議”的結果且不論，但是“考慮”的結果就是部隊根本就不知道要幹什麽，是向前打呢還是向後轉。

  所以27日這一天，湘江邊上的湘軍與紅軍陷入了詭異的平靜中。

  這也不錯，至少讓對峙部隊難得的休息了一天。

  27日黃昏，湘江東岸的紅軍全部渡河完畢。曆史上紅軍折損了近三萬人才渡過的湘江，在比較正確（彭部的結果還不一定，不敢說完全正確）的決策和紅軍戰士的努力之下，損失縮減到傷亡約四千人。

  順便一提，這四千人的傷亡中，90%以上都是桂軍造成的，單是“興安-光華鋪”一戰，紅軍傷亡就達兩千六百多，白狐狸拿著這個統計結果，可以昂首挺胸地找常凱申要嘉獎了。

  至此，湘江戰役南線戰場的戰鬥基本結束，之後的戰鬥就集中到北麵彭將軍所部。