“姑祖丈，我聽林姑姑說最近姑祖丈吃飯不香，沒有胃口……因為姑祖丈大病初愈，進不得油膩葷腥，所以我讓人去天寧寺請了兩個會做素齋的師傅回來。明兒你嚐嚐，瞧瞧如何。”

  說著，賈薔對梅姨娘道：“下回姑祖丈若還如此熬夜，還請姨娘正經勸勸。不說林姑姑，往後連我也要厚著麵皮躲在姑祖丈背後，靠他老人家遮風擋雨。這身子骨不養好些，可了不得。”

  梅姨娘好笑道：“正經勸勸？我還能如何正經勸勸？”

  林如海擺手笑道：“好了，往後我多注意些就是。”

  他心裏原並不怕死，為君父勤政而死，是士大夫最高的美譽和美德。

  可是現在，林如海心裏並不想死。

  因為他已經“死”過一次，瀕死時的感覺，其實對死亡本身並不可怕，可怕的是，對孤女和身邊親人的放心不下。

  那是一種死不瞑目的感覺，林如海不想嚐試第二次……

  他始終做不到韓彬那樣，可以真正舍身為國。

  這裏的“身”，絕不止韓彬本身，更包括他的骨肉，他的親人，他的族人。

  或許林如海本身就是列侯出身，血脈裏仍殘留著貴族的“自私”……

  所以，他決定往後不會再拚死為之，而是盡力為之。

  “薔哥兒，此事一定要快，要穩，要狠！”

  臨近談話的終點，林如海看著賈薔叮囑道。

  賈薔點了點頭，道：“這件事我和陳師叔多溝通一二，姑祖丈且放心就是，不算難事。就是齊家……能否給他三到五年的時間？”

  林如海聞言，皺眉想了想後，緩緩道：“此事，我一個人拿不準主意，回頭還是派人去江寧，問問半山公的意見。不過，應該不會有多少阻礙。半山公並不是嗜殺之人，若是能安穩的推行開新政，齊家……隨他去罷。”

  這裏顯然不止是嗜殺不嗜殺的問題，而是齊家這樣一個從頭到尾都是金子打造的金豬，幾乎是嘴邊的肉，就這樣放飛，其實很難下抉擇。

  但賈薔說的也有道理，齊家若能順利舉旗，那麽清理其他家族時，齊家就能帶領未被清理的家族，順勢接管被清理鹽商的鹽場、鹽民和輸鹽渠道。

  這樣，就能最大程度的保證兩淮鹽業不會大亂，不會波及百姓吃鹽，不會生出大亂。

  考慮至此，韓彬也不該趕盡殺絕。

  “薔哥兒，你和一般人不同，旁的不說，你璉二叔還長你幾歲，可他……才是正經公候子弟的做派。你不似賈家人，說起來喊我一聲姑祖丈，卻是五服之外的遠親，我也更拿你當我的弟子。所以，你說往後一家人一起生、一起死，也有幾分道理。既然你有這個心思，那這件事我就交給你了。你去和你陳師叔商議，如何能做到最穩妥。我身子骨確實撐不住了，真要大動幹戈一場，怕是骨頭也要散架嘍。”

  林如海說罷，自嘲一笑。

  賈薔點頭道：“此事主要還是陳師叔出麵，我主要還是旁敲側擊，順便點個火就是了。”

  林如海笑了笑，頷首道：“也好。”

  ……

  翌日晌午，日上三竿。

  足足睡夠了四個時辰後，賈薔方起身。

  有條不紊的鍛煉，洗漱，早餐、午飯一並用後，讀書，寫字……

  一氣兒做完，已到了下午。

  午覺自然是睡不成了，收筆後，聽婆子傳話，薛蟠有急事相請，賈薔想了想，應該是薛家豐字號總掌櫃張德輝的事了了，便往客房而去。

  果不其然，就在客房外堂上，看到張德輝和兩個麵色慘敗的中年男子跪在那裏。

  薛蟠大剌剌的坐在主位上吃茶，因這客房也安裝了鍋爐，因此他隻穿了件單衫坐著，依舊躁的不行，幾番想動手。

  看到賈薔進來，“蹭”的一下站起身來，指著張德輝和他倆兒子大罵道：“薔哥兒，你瞧瞧，打我祖父起，他一家就在我家做營生，如今竟幹出吃裏扒外的勾當來，貪了二三萬兩銀子！”

  二三萬？

  賈薔看著張德輝，又看了眼他兩個灰頭土臉的兒子，淡漠問道：“果真隻二三萬？”

  張德輝聞言愕然抬起頭，分辯道：“賈大爺，像我們這樣的人家，能攢起二三萬就不少了喲！”

  賈薔嗬嗬一笑，俯視著張德輝的兩個兒子，道：“我最後給你們一次機會，準許你們再報一次數。報罷，我就讓陳家派三位掌眼掌櫃和八名賬房去金陵查賬，陳家是揚州八大鹽商之一，除卻鹽業外，數他家的當鋪開的最好，因為他家的掌櫃的眼力好，賬房也好。真到那一步，你們就不要再怪我和薛大哥不給張總櫃留體麵，幾輩子的情分也都讓你們糟踐盡了，到時候查出些什麽，隻能報官來處置了。你們也莫要以為我們不敢報官，尋常富商之族出了這等事不敢報官，那是因為他們的銀子進了衙門後，少不得被扒去大半的皮，可我們的銀子報進衙門，哪個敢克扣一兩？到那時，你們想好死都難。我最後問一遍，是不是真的隻二三萬兩？”

  張德輝長子名張富，聽聞賈薔凜冽的聲音和威嚇之意，唬的兩股戰戰，一邊連連磕頭，一邊結結巴巴道：“小的……小的不敢誆騙大爺，真的……真的隻有這麽多……這麽多銀子了。”

  薛蟠見他這般不似作偽，狐疑的看向賈薔，想開口說是不是差不多了。

  可賈薔卻冷笑道：“銀子隻有這麽多了，那這些年花用去的呢？用貪來的銀子買房了沒有？買地了沒有？買門鋪了沒有？放貸出去的，有沒有？”

  一連串的問話，如連珠箭一般，讓張富麵色慘白，驚駭恐懼的看著賈薔，一時間都忘了回答。

  這般模樣，別說賈薔，就是薛蟠都看出不對了，一個箭步上前一腳踹翻了張富，叫罵道：“反了反了！這家子全是反叛**的，今兒我再饒過你們，幹脆也別活了！”

  “說！！到底貪了多少去？”

  賈薔順勢厲聲喝問道。

  張德輝老淚縱橫，斥罵道：“黑了心的畜生，再不說，往後也別再喊我爹，連累了我的清白，你們自去死你們的，我也認不得你們了。”

  張富之弟張貴膽子小些，這三重逼問下來，實在扛不起了，哭道：“統共有十來萬兩，可就像這位大爺說的那樣，都買成莊子、門鋪和宅子，還有一些放印子錢放出去了……”

  賈薔冷笑一聲，他原本不該知道這些。

  可俗話說的好，天下的烏鴉一般黑，隻瞧瞧賈家那窩子奴才都幹了什麽勾當，就能想象薛家這些掌櫃夥計會幹出什麽勾當。

  賈家那些奴才還都在眼皮底下，薛家呢？

  薛家家主薛禮死後，薛姨媽帶著一雙兒女遠上京城，遍布各省的買賣，就隻能靠掌櫃的和夥計們自覺來維持。

  結果如何？

  原著世界裏，等到薛蟠這二貨再度出事，需要用銀子時，薛姨媽才發現，這些年各省門鋪都被虧空完了。

  到那時，薛姨媽想做什麽都不可能，更何況她也想不到再做什麽。

  如此，偌大一個珍珠如土金如鐵的薛家，竟被一群蠹蟲給吃幹喝盡……

  原本這些和賈薔沒甚幹係，隻是這一世，薛蟠雖然依舊混不吝，但對他十分仗義，在他落魄時數次出手相助。

  此其一。

  其二，賈薔也需要薛家遍布天下的商鋪做渠道。

  不管哪一代，不管幹什麽營生買賣，打通鋪貨渠道都是能否做大的至關製約。

  盡管眼下已經有了一些得力盟友，但賈薔不可能將所有的籌碼都押在幾家鹽商身上，正如林如海告誡他的那樣，齊家、陳家、徐家等家族，哪一家都不是善類。

  所以，他還需要尋找更多的渠道和資源，以爭取更大的話語權。

  而想要在最短的時間內，聚集最大的能量，眼下還有什麽路子，能比薛家的豐字號更便宜……

  薛家於江南超過六十年的經商底子，是短時間內用再多金銀都買不到的。

  賈薔借用一下豐字號遍布天下的門鋪渠道，又能幫薛家守住這份家業，可謂兩全其美，所以他十分上心。

  等張富、張貴兄弟倆將這些年來貪汙的合計十二萬兩銀子的財產交代清楚後，賈薔按住暴怒的要砸破他們狗頭的薛蟠，道：“現在給你們一條活路，簽了死契，從此死心塌地跟著你們薛家大爺做事，要麽，現在就可以收入牢裏，明天流放漠北。”

  張富、張貴自然沒話說，乖乖的簽了賣身契，直接簽成死契，從此理論上生死都在薛家的那種。

  簽完後，賈薔最後道：“回家把不該得到的家財全部清理好，交回庫中。另外，三天後會有兩個掌櫃五個賬房，和你們一道徹查薛家各地門鋪。張總櫃是豐字號老總櫃了，誰家手腳不幹淨，想來你心裏也有數。條件也如你們一般，老老實實將這些年貪墨去的都吐出來，簽了賣身契書，否則就直接送官。我會讓鹽院衙門的一位文書帶兩個鹽丁隨你們一道，處理此事。”

  ……

  等張家爺仨下去後，薛蟠臉上的暴怒褪去，居然喜笑顏開道：“十二萬銀子？！乖乖，薔哥兒，咱們兄弟發財了！怪道皇帝老子都愛抄家，這抄家抄的也太爽利了些！等把各省的門鋪都抄一遍，咱們怕不是要抄出一二百萬兩來？”

  賈薔無語的看著薛蟠，道：“這些銀子本就是該是你家的，如今不過失而複得，你高興什麽？再者，張家兄弟之所以能撈這麽多，一來是因為他們守著金陵本號，二來他們老子是總櫃，便宜他們上下其手的糊弄銀子。其他地方的，就沒那麽好的事了。一通轉下來，能抄出四五十萬兩來，就了不得了。”

  薛蟠聞言，雖有些失望，不過也知足，嗬嗬樂道：“那也夠了，薔哥兒，咱們打個商量，這筆銀子先還借你的那二萬，然後你再給我留二萬花花，去秦淮河高樂些日子，其餘的，你都拿去用，如何？”

  ……