“薛大哥，此事你不提，我也正想同你說。薛家的豐字號，原本主營織造，國朝還未鼎定，就為太祖大軍籌備軍衣、旌旗之物，頗有功勞，得封紫薇舍人。至世祖時，你家轉為內務府皇商織造，進貢江南絲綢錦繡。再到了你父親時，不知因何緣由，薛家豐字號的主要營生，漸漸轉成了當鋪，就是恒舒典了。當鋪營生，不能說全是壞的，但絕大多數，都要舍命的壓價，好的說成壞的，香的說成臭的，非如此，不能發財。隻是在我看來，這門營生，其實有些損陰德，不如不做。這也是我沒有建議薛大哥一舉掃清那些吃裏扒外的掌櫃、夥計的原因，因為我知道，江山易改本性難移，他們早晚還會伸手，但我等的就是那一天！”

  賈薔之言，讓薛蟠瞪大眼珠子，腦門上好似有很多問號，他看著賈薔眨了眨眼道：“薔哥兒，你到底什麽打算，直接說出來便是，你這樣繞圈子說，我腦袋疼。不過，你想關了當鋪怕是不成，這裏麵還有我二叔的股，他也幫忙照看著呢……”

  薛蟠提及他二叔，賈薔忽地想起二人來：

  薛蝌和薛寶琴兄妹二人！

  不過算起來，薛蟠他二叔，差不多也該沒了吧？

  搖了搖頭，不去多想這些，賈薔道：“並非立刻就關停，是先將主要營生變個方向。我準備在各地都開些戲樓、酒樓，另外，一年後新起染坊，開布號。這些營生，我都不會站在前麵，而是要和各家合作。我不與薛大哥你說虛的，薛家在江南經營商號超過一甲子年，關係人脈鋪設不淺。與其白白空耗浪費掉，不如用起來。我看薛大哥也沒甚正經心思經營商號，年豐字號憑著老底子還能撐得起，可時日一長久，張德輝父子之事必然重演。到那時，薛家就什麽都沒了。所以，我在江南的諸多營生，可以帶薛家一份。也好幫你把豐字號，多撐上幾十年，你自安享富貴罷。”

  這話薛蟠就聽明白了，感動的眼圈都紅了，隱隱哽咽道：“薔哥兒，打我爹沒了後，就再沒人這般為薛家著想。一些人還是至親，就想著從薛家撈銀子，那群球攮的王八，早晚捶死他們。想要我家的銀子，我給他們個基霸叼毛！再看看你，我當初不過行下針鼻兒大點的好，你就一直關照我，連二萬兩銀子都肯借我，我還有甚麽好說的？還是那句話，隻要你別把豐字號弄倒了，讓我媽念叨我，其他的隨你去用就是。要不是你年紀比我還小，但凡再長我七八歲，我都得拜你當個幹爹了。”

  臥槽！

  賈薔氣的笑罵道：“糊塗了！這話也是渾說的？”不過見薛蟠果真感動了，他也笑了笑，道：“沒那麽多事，拉一把豐字號，對我本身也是有好處的。”

  薛蟠打了個哈哈，笑道：“薔哥兒，我信得過你，這些事都隨你就是，隻要等回京時，讓我多帶些銀子回去交差，旁的我管不著，你想怎麽拾掇都成。對了薔哥兒，最近可有什麽好頑的沒有？我在床榻上都躺了三四天了，再躺下去，全身都得長出綠毛不可！”

  賈薔笑罵了句後，眉尖一挑，道：“你不說我倒忘了，今晚，還真有一場好戲。不過薛大哥去了後，不可亂來，凡事需聽我的指示。不然的話，往後再有好戲，就不帶你了。”

  薛蟠聞言，自是一百個答應，喜之不盡。

  不過正當薛蟠想問到底是什麽好戲時，聽到敲門聲，薛蟠皺眉應聲後，隻見王管家入內，對賈薔笑道：“哥兒原來在這，讓我好生尋找，白讓人往姑娘處跑了三回，都惹惱姑娘了……”

  “……”

  賈薔皺了皺眉頭，又無奈展開，問道：“什麽事？”

  王管家又看了薛蟠一眼，道：“金陵薛家薛二爺和姑蘇梅知州上門拜訪，內宅梅姨娘說了，老爺剛睡下沒多久，若無十分要緊之事，有甚事直接尋哥兒出麵即可。”

  賈薔聞言“哦”的應了聲，轉頭看向薛蟠，笑道：“如何，這場戲你去不去看？”

  薛蟠聞言卻幹笑了聲，忽然捂住腦袋，道：“哎喲，壞事了，頭暈，頭疼，站不住了，壞了壞了，站不起了……”

  說著，搖搖晃晃的倒退到床榻邊，栽倒在床上。

  見他二叔？

  開什麽頑笑？

  他又不是賈薔這種蓋世猛人，敢指著賈珍、賈赦的鼻子罵個狗血淋頭。

  他也沒賈薔那麽大的運道，可以得到太上皇的背書。

  薛蟠要去見薛明，少不得要被一通訓斥，再加上各種教訓，最後被帶走管教。

  他爹去世的這些年，要不是他娘薛姨媽護著，薛蟠早被薛明帶去管教約束了。

  哪裏有如今這般自在逍遙？

  所以薛蟠打定主意，絕不露麵，躺在床榻上還睜一隻眼閉一隻眼看著賈薔，提醒道：“薔哥兒，千萬別同我二叔說我在這。”

  賈薔沒理會，直接出去了。

  薛蟠見之，也覺得不現實，親叔叔上門他不見一麵，豈不是正經的忤逆不孝？

  因此悲呼一聲，趴倒在床榻……

  ……

  鹽院偏廳。

  待賈薔進入偏廳時，坐在客座吃茶的梅珍和薛明看到隻一個少年出來，臉色不由都有些難看。

  林如海確實厲害，可梅珍乃堂堂翰林出身，如今知州一府，也是為了日後更進一步打熬資曆。

  畢竟，大燕官場素有“不曆州縣，不擬台省”的傳統。

  想要入閣成相，是必須要走這一步的。

  梅珍先為翰林，如今又知一州，打熬數年，回京之後即便正不了三品，成為衣紫大員，至少也能混個從三品。

  前途幾不可限量。

  這樣一個未來的閣臣種子，居然被晾在偏廳，還隻打發一個少年來見。

  未免太怠慢了些。

  而薛明為金陵四大家族薛家的長房二爺，與林如海還掛著點親，上門拜訪，竟連正主的麵都見不到，也非正禮。

  見二人麵色如此，賈薔拱手微笑道：“家師本大病未愈，昨夜又處理公務至卯時，所以今日家裏人就善作主張，除非都中天使降臨，否則其他天大的事都暫且不要驚擾他老人家。怠慢之處，還望二位見諒。”

  王管家適時笑道：“薔二爺是我們老爺收的記名弟子，最倚重不過，平日裏大小事，也多交給薔二爺來處置。二位有甚事，若不要緊，可多候兩日。若要緊，直接同薔二爺說也成。薔二爺能辦的，當場就可辦。辦不了的，也可尋鹽院侍禦史陳大人商議。”

  此言一出，梅珍和薛明以及站在二人身後的梅淮、薛蝌都麵色肅然起來。

  這個分量，還談什麽記名弟子？

  便是關門弟子，怕都沒這個分量！

  先前二人隻當賈薔是個走了狗屎運，入了太上皇眼的猖狂小輩。

  可如今連林如海都這樣待他……

  林如海，在他們眼裏卻是個難得的人物。

  如此可見，這位賈家的公子，應當非同凡響……

  梅珍心中驚疑，仔細審視了賈薔幾遍後，緩緩道：“在下梅家梅珍，今日特來拜會鹽院林大人。”

  賈薔聞言，也不等他介紹其他人，便點了點頭，開門見山道：“可是為梅珣和梅珠、梅玖等梅家人前來？”

  梅珍頷首道：“正是如此。”

  賈薔擺手道：“梅大人，我想有一事，或許你誤會了。處置揚州梅家和馮家，是新人兩江總督韓彬半山公下的政令。退一萬步說，馮家之倒，或許和我有些幹係。因為馮家弄的一勞什子清河幫敲詐到了我的頭上，但梅家……雖也起了些小衝突，但小衝突與國法不相幹。半山公的人品清譽，也不可能為我一個少年人出氣，就抄了梅家。而且，在半山公下令查抄梅家時，我家先生曾經就求過情。畢竟，梅家出過一涪翁先生。隻是……”

  言至此，賈薔搖了搖頭，道：“半山公初至江南的第一把火，又怎麽可能因為誰的求情，就動搖呢？”

  梅珍聞言，臉色難看的緊，沉聲道：“梅家到底所犯何罪？便梅玖、梅珠等人有罪，可我嬸母年已七旬，內眷之人又何罪之有？”

  賈薔眉尖微揚，提醒道：“梅家經營鹽業一事，梅大人難道不知？販賣私鹽，乃欽定大罪。梅家販賣私鹽，罪證俱全。梅大人翰林出身，怎會以此責問於我？”

  梅珍聞言麵色陰沉如水，一時間難再開口。

  其子梅淮卻差點氣裂，梅淮為梅珍嫡子，在蘇州府亦是風雲公子人物，心高氣傲，自認為才學不俗，已有舉人功名。

  可他這樣的驕子，卻看著一個年歲比他還小連功名都沒有的狗屁佞幸之人，在他父親麵前說什麽放屁之言。

  見梅珍被這卑鄙小人問住，梅淮再難壓抑心頭暴怒，質問道：“難道揚州府隻我梅家在做此事？林如海身為鹽院禦史，他難道不知道真相如何？”

  “什麽真相？”

  賈薔眉頭緊皺，沉聲問道。

  梅淮在梅珍、薛明反應過來阻止前，脫口而出道：“真相就是，這揚州府八大鹽商，哪一家不販賣私鹽？林如海、韓彬也是正經科甲出身，行事竟如此卑鄙……”

  “住口！！”

  梅珍臉色發青的喝止住了其子之言，薛明也怒斥道：“你渾說什麽？”

  賈薔雙手負於身後，緩步走到梅淮前，看著他輕聲道：“你不過一後輩，敢直呼我師和半山公的名諱，我隻當你沒教養，不與你一般見識。可你說……揚州八大鹽商，無一不走私私鹽，這就是直接向鹽院衙門舉報了。這件事，我一個連小小生員都不是的人，哪裏還掌控得了？”

  言至此，沉聲一喝：“來人！”

  門口侍立鹽丁入內，應道：“在！”

  賈薔道：“帶這位重要證人下去，好生保護起來，不準有半點閃失。另外，速請侍禦史陳大人來。”

  “喏！”

  ……