草原嚴冬的生存環境極為艱難，衣食無著等於死亡。義成公主的這批貨物絕對是雪中送炭，也是對戰爭勝利者伸出的橄欖枝。

  蕭皇後正在帳篷裏單獨會見老宮女，也是義成公主的特使。

  論起來隋煬帝是義成公主的皇兄，而蕭皇後則是義成公主的嫂子。義成公主本是大隋宗室女，也就是平日被冷落的遠房親戚，卻被隋文帝楊堅以女兒的名義嫁給了啟民可汗。幾年後啟民可汗亡故，她又改嫁嫁啟明可汗的兒子始畢可汗。可惜始畢可汗也是短命鬼，他死後弟弟處羅可汗和頡利可汗又相繼成了義成公主的丈夫。

  義成公主先後嫁了四位突厥可汗，從父親到兒子，從哥哥到弟弟，她的人生完全是政治的犧牲品。在那些方正君子看來，一女嫁給父子兄弟四人乃是毫無廉恥的禽獸之行。可是按照草原風俗，隻要沒有血緣關係，兒子可以繼承父輩的女人，弟弟能夠再娶兄長的妻妾。因為草原惡劣的生存條件下，女人就像牲口一樣能勞作、會生養，是稀缺的資源。

  但是，若有人就此認為義成公主是紅顏薄命就大錯特錯了，她是這世上最有權勢的女子！頡利可汗無疑是當今最有權勢的人，但是他之所以能坐上可汗寶座，都是因為義成公主的支持！自啟民可汗死後，無論是始畢可汗、處羅可汗，還是頡利可汗，任何人能上位固然有其自身實力的原因，但必須經過義成公主同意。至於在聖山戰敗的突利可汗，之所以他是個小可汗，之所以他沒有機會成為突厥可汗，原因其實很簡單：義成公主掌控的是阿史那家族，她看不起突利，突利就沒有上位的機會！

  不過蕭皇後對義成公主的敬重不是因為權勢，而是她對於大隋的功勞，甚至說是恩情。隋大業十一年，始畢可汗率領數十萬騎兵南下，隋煬帝楊廣在雁門被突厥軍包圍。隋煬帝山窮水盡，最後隻有向義成公主求救，公主讓使者飛馬送緊急軍情給始畢可汗，說突厥北方有人造反。始畢可汗見後方不穩，急忙撤圍回援老巢（注1）。這件事的奇妙之處不是義成公主竟敢謊報軍情、欺騙可汗撤軍，而是始畢可汗發現上當後勃然大怒，但在義成公主麵前也不敢如何，隻得不了了之！足以見得這個女人在突厥王庭中的實力。

  無論從私人感情還是家國利益來講，蕭皇後和義成公主都極為親近，更難得這兩個非凡的女人互為知己，互相欣賞，所以這筆給養送的一方大大方方，收的一方心安理得。

  不過義成公主絕不僅僅是個感念舊情的女人。老宮女將義成公主的意圖毫不遮掩的告知了蕭皇後。

  其一，突利可汗大敗後率部遠遁，於都斤山周圍成為一個權力真空區，如果頡利可汗能把大旗插在這裏，等於不廢一兵一卒白得了千裏土地！突利可汗拚死拚活最後灰頭土臉，頡利可汗卻能白撿個大便宜，上兵伐謀便是如此。

  其二，遊牧民族對土地的歸屬感並不強，對直接的利益更感興趣，比起這千裏土地，阿史那家族更看重聖山這個盟友。因為蕭皇後可以籠絡住牧民人心，把鬆散的草原各部族捏成堅固的整體！以往這個目標要付出生命和鮮血才能達成，如今隻需要皈依長生天就可以了，所以義成公主和頡利可汗都不介意與蕭皇後結盟，共享於都斤山。

  條件開出來了，蕭皇後的回答很直接：她願意與頡利可汗結盟，但絕不依附於任何人！

  關於聖山之戰如何善後，老宮女也帶來了義成公主的口信。阿史那家族不會因為蕭皇後打敗了突利可汗而把她看做敵人；同時也不會承認突利可汗是被一個女人打敗了；大唐此時需要時間休養生息，也不會輕啟邊釁。所以，這場戰爭需要有人背黑鍋。

  黑鍋誰來背？當然是幽州軍。誰讓右武衛大將軍王君廓就死在聖山了呢?

  突厥王庭已經放出消息，聖山與突利可汗之間不曾有過戰爭，是被叛大唐的幽州軍突襲聖山，突利可汗守護了聖山，並且陣斬了大將軍王君廓。為了讓草原各部落見證這一輝煌的勝利，被俘虜的幽州兵將會被處死祭祀長生天。

  蕭皇後很明白，如果讓幽州兵背黑鍋，她必須把馮天青他們賣給突厥人，這近二百條人命就是她與阿史那家族結盟的投名狀！隻要她殺了這些人，說明已經下決心徹底跟大唐決裂，站在突厥人一邊；如果不殺就說明她首鼠兩端，還希望有朝一日還能回到中原。

  選擇擺在了蕭皇後麵前，一邊是幽州兵的性命，這些人曾對聖山不懷好意，大唐與她更有滅國之恨；一邊是天下最有實力的草原雄主，願意成為盟友！

  為了開山門，上萬條人命都被蕭皇後留在了聖山，區區二百人她會看在眼裏嗎？

  ……

  ……

  當楊黛來到幽州軍營帳裏的時候發現氣氛非常僵硬。

  方岩當然不知道蕭皇後正在與老宮女密謀，他希望幽州軍兄弟留在楊黛身邊，為此正跟馮天青爭論的臉紅脖子粗。

  他原打算心平氣和勸說來著，想不到平日通情達理、脾氣極好的馮天青油鹽不進。反倒是大老粗王少陽成了和事老，勸了這個勸那個。

  方岩苦口婆心，說大唐軍律如鐵，他們去長安一定沒命，千萬不能有僥幸的念頭。

  馮天青則聲稱雷霆雨露皆是君恩，陛下若行軍法，引頸就戮便是，也是全了忠義之名。

  方岩當即問二百幽州兄弟的命怎麽辦？莫非為你的忠義，別人就要把命搭上？

  馮天青卻說當兵就是如此，若是人人趨利避害，戰場上如何百死不旋踵！君臣乃是大義，小節亦不可虧，以機巧詭詐之心對陛下即是不忠。

  這頂大帽子扣下來，方岩直氣的鼻孔冒煙。我處處為你著想反倒成了奸佞機巧之徒？真不知道這種榆木疙瘩腦袋是怎麽長的，平日裏倒也不笨，怎麽做起事情來就是一根筋，絲毫不知變通？

  楊黛在一旁就看著兩人吵架，也不說話，直到兩人吵累了方才站起身來整理衣冠，對著馮天青、王少陽躬身一禮。

  這一下子馮天青、王少陽當即起身肅立，大禮參拜！

  “我有一事不明，還要請教各位。”楊黛正色道：“右武衛大將軍王君廓，乃正三品大員，死於塞外草原，朝廷是否要給天下一個交代？突利可汗主管契丹、靺鞨等部，其牙庭南接幽州，他率部萬餘慘敗於都斤山下，阿史那家族可會善罷甘休？”

  眾人聞言都是一愣，這等軍國大事不是他們要考慮的事情。

  楊黛環視帳篷內眾人，聲音還是那樣淡然：“突厥正愁無借口大舉入寇，幽州軍隻要被突厥人抓住一個，便坐實了我大唐越境用兵在先！方岩，你想要讓幽州軍留在此地是為袍澤之義，但你不要忘了此刻我等身處敵國，肩負軍務，切不可因私廢公！”

  楊黛轉身又對馮王二人道：“玄甲軍乃天下至強，二位將軍隨我父皇征戰多年，可謂忠義無雙。為何如今身處虎狼之地而不察形勢，山雨欲來之際而不思報國？個人名聲，袍澤性命固然重要，能重得過軍國大事嗎？能重得過大唐嗎？”

  帳篷內一片寂靜。

  馮天青、王少陽如遭雷擊，默然不語。

  方岩本以為楊黛會幫他留住馮王二人，想不到她竟然說出這樣一番話來，氣呼呼的轉身就走。“定北府兵就此告辭，殿下保重！”他雖也忠君愛國，但認為生命高於一切。

  身後的馮天青深吸一口氣，大聲喝道：“傳令，拔營！”

  ……

  ……

  對於幽州軍和定北軍的不告而別，不同人有著不同的反應。

  韓世諤把幽州軍要走的消息稟告蕭皇後的時候，她正與老宮女商議拜訪義成公主的細節。看著韓世諤手握刀柄殺氣騰騰的樣子，蕭皇後不禁一笑：“這是好事啊，我正愁如何開口讓他們走呢。”

  難道這就是蕭皇後的選擇？老宮女眼中閃過一絲失望，不過還是控製了自己的情緒，這裏不需要她表達任何意見，她隻是一個傳聲筒。

  韓世諤隻等一聲令下率軍追殺，想不到蕭皇後竟要放幽州軍走！他不禁沉聲道：“陛下，三思啊！”作為跟隨過兩代帝王的臣子，韓世諤絕非一介武夫。在他看來，頡利可汗既然流露出交好之意，理所當然要賣了幽州軍作投名狀。

  蕭皇後擺了擺手，示意不需多言。她既非於心不忍，也不是傲骨錚錚，而是深諳談判博弈之道。

  合作？說得好聽！

  她很清楚自己是在突厥人的地盤上搶權力，是在別人的碗裏搶飯吃。與崇拜狼的阿史那家族合作，有沒有誠意並不重要，關鍵是你必須有實力！

  目前聖山隻有千餘名追隨的牧民，數百騎兵，這點實力在頡利可汗眼裏簡直就是個笑話。難道義成公主是在顧惜親情，頡利可汗是在垂涎美貌？這當然不可能，作為草原上的雄主，他們是相信聖山能成為統一突厥各部的強大助力！

  戰勝突利可汗是蕭皇後能力的初步展現，現在她決不能表現出軟弱或者諂媚，而是要展示自己的強硬、自信和毫不妥協！她不是去給頡利可汗做手下的，頡利可汗也不需要一個聽話的應聲蟲，如果討好和巴結能成為晉身之階，未免把頡利可汗看低了，更是把自己看低了！

  方岩很聰明，但不懂算計人心，因為他壓根就不想成為這種人！回帳篷後，方岩手腳麻利的把馬鞍備好，用油布把弓和弦分開包好，跟箭壺一起束在馬鞍一側。橫刀在背後用繩子紮緊，把小半袋子馬奶酒仔細的掛在腰上，又摸了摸懷裏那幾塊硬邦邦的鍋盔和肉幹，就指望吃這些東西走回定北了。

  馮天青拔營的命令很明確，一炷香的功夫，二百多人馬就出了臨時營地，就連重傷員也被架上了馬。馮天青何嚐不想讓受傷的兄弟養好傷再走？這道軍令一下，不少受傷的兄弟將會因凍餓倒在回大唐的路上，但政治是殘酷的，他絕不能讓任何一個幽州軍落在突厥人手上！

  傷員先行，方岩斥候負責斷後，所有人被要求弓上弦刀出鞘，嚴陣以待。

  見此情景，身經百戰的前隋老兵不待有人命令就拿起武器，嚴陣以待。氣氛突然緊張了起來，營地裏的牧民目瞪口呆，這些並肩作戰的友軍是要翻臉嗎？

  營門越來越遠了，方岩不自覺的回頭張望。他此刻的心情很奇怪，有些不舍，有些留戀，卻又說不清為什麽。

  突然十餘騎從營門飛馳而出，向他們追來。來了！幽州兵摘弓上弦，進入戒備狀態。

  騎兵越來越近，當先一騎白衣飄飄，竟然是楊黛！楊黛和其人都未帶兵器，馬後駝了不少口袋。

  馮天青等人見狀連忙迎了上去，身後的幽州軍隊列嚴整，森然戒備。而定北諸人卻是與她一路生死與共過來的，完全是袍澤之誼，幾人毫不猶豫的催馬到了楊黛近前。

  楊黛也不行禮，徑直說：“你們走的匆忙，這些補給路上用。我隨便拿了些，不知合不合用。”

  看著這個熟悉的身影，方岩的心莫名其妙砰砰跳了起來。

  楊黛伸手拿出一個酒囊，大口猛喝幾口烈酒，隨即把酒囊扔給了方岩。方岩也不多說，拔開塞子猛灌，然後把酒囊傳給了史老七。然後是烽火、韓利，每人都喝了幾大口酒。

  楊黛目光在眾人臉上一一掃過，抱拳道：“保重！”

  眾人齊聲抱拳回禮：“保重！”

  楊黛再不言語，調轉馬頭，不顧而去。

  至始至終，楊黛沒跟方岩說過一句話，甚至沒看過他一眼。昨晚湖邊那個跟自己聊心事的人是她嗎？

  看著楊黛的背影，方岩知道自己是何種心情了：悵然若失。