夜空晴朗，前幾日鬱結的鉛雲已經散去，星星近的可以隨手摘下。方岩楊黛兩人默默前行，各自想著煩心事，不知不覺就出了營門。

  綽爾湖水麵凍成了一麵鏡子，四野全是積雪，一片潔白裏，隻有二人的腳印通向湖心。

  這是方岩和楊黛從山門出來以後第一次獨處，好像有很多事情要談，又不知從何說起。

  “我很羨慕你。”楊黛深深吸了一口氣，很享受這種清冽的空氣。

  方岩靜靜看著她，知道有話要說。

  “你要走的路是自己選的，你想做的事是自己定的，我的人生卻是定好了的。”楊黛還是淡淡的，似乎是在說別人的事，她自幼就習慣了用這種平淡的表情保護自己，掩飾真實情感。

  “我不想當兵，隻想當個讀書人，不用上戰場，衣服穿的也幹淨，讓鄉親們敬重。其實是我沒有彩禮錢，讀書人娶媳婦花不了多少銀子。”這些話方岩不可能跟史老七這幫兵痞講，事實上他們就沒聊過這等話題，“隻是我沒錢念書，隻能當兵，當兵能管飯，有了軍功還能得賞。”

  楊黛有些吃驚的看著方岩，這個讓蕭皇後評價頗高的年輕人竟然滿嘴市儈！她歎了口氣：“我從來不愁錢，以後嫁了多半也不缺錢。說起來長安勳貴子弟中不乏驚材絕豔之輩，可我總覺得長安同齡人都活的太明白，太聰明。人要是太聰明，人情味也就淡了，還不如定北這些兄弟。”二十歲還沒定親，在皇室算是老姑娘了，偏巧楊黛又是個眼光高的，於是在長安城裏越待越憋悶，後來才索性北上。

  “來草原以後呢？比長安好？”方岩很享受這種聊天方式，這時候的楊黛不是公主，不是戰友，隻是個同齡人。

  楊黛考慮了片刻，“有人就有江湖，哪裏都謀計人心，草原也不例外。”

  方岩聞言默不作聲，細細思量自己北行這一路的變化。他一直在定北這個小地方生活，人與人之間的關係簡單真誠。自己原本全無心機，可現在滿腦子心機算計，自己怎麽這麽令人厭惡了？

  其實方岩沒有意識到，自從遇到蕭皇後他的內心有了變化。起初他是敬佩，隱約還感到了類似母愛的溫暖，可了解到對方極為冷酷的一麵後，蕭皇後這個完美偶像很快就坍塌了，方岩心裏又愛又懼。

  各自想著心事，兩人信步前行。冰麵很滑，方岩伸手想扶一下楊黛，讓她走的穩一些，不想楊黛卻下意識往後縮了縮，兩人間的氣氛莫名尷尬了起來。

  冰河中兩人曾相濡以沫，山門裏兩人曾緊緊相擁，如今僅僅是伸手相扶，這個平常的動作怎會如此尷尬？

  明明沒有任何不好的事情發生，為什麽莫名其妙兩人覺得疏遠了呢？

  方岩縮回了手：“你呢，打算留在草原上？”

  “我與母後剛剛相見，她現在也很難，我要留些日子。”

  一陣短暫的沉默……

  “我把王君廓死了的消息告訴馮大哥、王大哥了。”方岩換了個話題。

  他看得出楊黛情緒有些低落。她沒有找到快意的塞外生活，卻收獲了親情羈絆。或許這樣也好，至少有東西為之堅持。

  “哦？”楊黛心不在焉。

  “出征途中主將身死，他們身為親兵是要被斬首的。所以我跟他說王君廓疾病暴斃。”

  楊黛這才回過神來，“嗯，這個說法倒是未嚐不可。切不可趕在節骨眼上去長安，否則軍法官一定會斬了他們。”

  “我覺得馮大哥不想在此久留，八成要去長安。”當時馮天青玄甲軍三個字一出口，方岩就有了不好的預感。

  “你是想讓他們跟我暫時留在草原上，不過……”

  “突厥人遲早要來，他們在你身邊打上幾仗立些功勞，看看能不能功過相抵？”方岩見楊黛怕猶豫，連忙把自己的想法說出來。

  “這未必是個好辦法，我想想再說吧。不過你和定北的兄弟們還是快走吧，這不是什麽好地方。”楊黛深道聖山的背後是有無數狼一樣的眼睛，此地絕非一片淨土。

  又是一陣沉默，方岩突然問：“那你呢？

  楊黛抬頭仰望，什麽都沒說，隻是眼中映著星光閃動。

  這不是一次愉快的談話，兩個人隱隱約約覺得下一步要麵對很多事情，但是都沒有提及，能回避一刻是一刻。

  楊黛在長安的輕裘快馬，方岩在定北的沒心沒肺，這些日子在不知不覺間都已遠去……

  隻有迷茫，沒有約定。

  ……

  第二天仍是幹冷且明媚的天氣，在帶領信徒做早課之前，蕭皇後被賀邏鶻堵在了帳篷裏。

  賀邏鶻眼窩深陷，頭發蓬亂，一幅畏畏縮縮、欲言又止的表情，早沒了往日的自命風流。

  看了賀邏鶻一眼，蕭皇後抬腿就走，她沒時間跟人廢話。她從不認為上位者可以高高在上，所以事事親力親為，這是當年在揚州皇宮就有的習慣，一直保留到今天。

  賀邏鶻想了一晚上怎麽給蕭皇後留下好印象，想不到根本沒有說話的機會！急匆匆跟在蕭皇後身後緊走幾步，賀邏鶻大聲道：“我要當長生天的信徒！”

  蕭皇後絲毫不停，繼續前行。賀邏鶻雖是突利可汗的特勤，但他是小兒子，不是繼承人。他的作用就是活著，作為一種善意來緩和聖山與阿史那家族的關係，僅此而已。

  發現蕭皇後步伐略緩，賀邏鶻跟了上去，“我要給你當學徒！”信徒和學徒僅僅一字之差，背後的意思卻耐人尋味。

  蕭皇後回頭看著他：“為什麽？”

  蕭皇後冷淡的態度猶如當頭一盆冷水，賀邏鶻眼裏的熱切瞬間退去，他不再表演，不再試探，“之前我和父汗都打算把手伸進聖山，控製信徒。可戰敗讓我清醒了很多，現在回頭去看，這點盤算真有些可笑。”

  一個拙劣的叫賣者突然變成了坦誠的年輕人，蕭皇後停下了腳步。無論如何，真話總是讓人願意傾聽的。

  “阿史那家族信奉狼，而我不過是隻上躥下跳的傻麅子，王室的兄弟們不曾對我露出牙齒，因為覺得我算不上威脅。如果我再不務正業一些，去做一個神棍，阿史那家的狼崽子們會更輕視我，然後我會親口咬斷他們的喉嚨！”說這些話的時候，賀邏鶻不由自主的麵露猙獰。

  “你想說，你有利用價值？”蕭皇後不知道是譏嘲還是欣賞。

  “是，從學徒，到助手，到副手。”賀邏鶻點頭。

  突利可汗本就實力有限，如今又遭大敗，他在阿史那家族中的競爭力已經跌倒了穀底，想卷土重來無疑是癡人說夢，所以賀邏鶻選擇了投靠敵人！能夠看得出這樣的形勢，需要的是眼光和頭腦，還有骨子裏的狠勁兒。

  “逆境中還能控製情緒，向敵人學習，不錯。”蕭皇後依然雲淡風輕：“對阿史那家族來說有野心是件好事。可我為什麽要把你留在身邊，等著有朝一日背後刺我一刀嗎？”

  賀邏鶻依然很謙恭地站著，沒有說話。挫折和失敗會讓人快速成長，那個輕狂膚淺的賀邏鶻剛剛學會了沉默。

  “我在想，你這條幼小的毒蛇是不是該盡早掐死！”蕭皇後眼睛眯了起來，“如果我不接受，會是什麽後果呢？”把他留著身邊不見得有大用，可養大了就是一條毒蛇！

  賀邏鶻聲音有點發抖：“這不光要看我的選擇對不對，也是看你的眼光對不對！我相信自己會有價值，殺了我對您是一種損失。”

  “恩，有道理。”蕭皇後露出了迷人的微笑。

  “謝謝聖女。”賀邏鶻站在了蕭皇後身後。這一刻起，他開始學習謀算人心的手藝。這關係隻是暫時的，如果表現不出利用價值，蕭皇後會棄之如敝履。

  “走吧，跟我去迎接客人，或許你見過她。”

  兩個人一前一後向營地外走去，步履中有了種一致的頻率。

  號角聲響起，營地所全體集合，出營門迎接貴客。

  所有人剛站列完畢，視線裏一隊人馬緩緩走來。迎接晚了不太尊重，太早又過於謙卑，這個時間剛剛好。隻是不知前來的貴賓是何種人物，居然能讓蕭皇後率眾親自出迎。

  這是突厥人運送貨物的輜重車隊。冬天的草原會有無數餓紅了眼的人鋌而走險，然而這支沒多少護衛力量的車隊卻大搖大擺的走到了這裏。原因隻有一個，頡利可汗的旗就插在車上！

  貞觀元年，也就是去年，頡利可汗揮兵二十萬直逼長安，大唐皇帝李世民不得不屈辱的簽下了渭水之盟！由此頡利可汗的聲望一時無兩，隱隱成為這世上最有權威的主宰。

  天穹下的寒風裏，兩隊人馬列隊。車隊中一位女子緩步而來，她年歲已然不輕，臉上都是皴裂和皺紋，是常年居住在草原上的人特有的皮膚。奇怪的是她穿了一件洗的發白的漢人裙子，還是大隋宮女舊日的服飾。這位是大隋義成公主當年嫁給啟民可汗時的貼身宮女。

  她緩步走到蕭皇後身前，大禮參拜。身姿端莊，神態莊嚴，宮中最嚴苛的老教習也絕對挑不出任何瑕疵。

  宮中舊人相見，恍然隔世。