從宜春樂坊出來,梅長生的車駕去了趟護國寺。

  初五是佛寺辦法會的日子，聚僧講經，大祈願，淨心壇座無虛席。寶殿長階兩側的積雪染了禪香,在陽光之下顯出聖潔莊嚴的意味,梅長生不適地眯了下眼眸,跺跺靴底的汙泥。

  方丈睿德禪師聞信迎出見拜。

  他是穿公服來的，拱手還禮,從白裘中露出一段紫氣淩雲的錦袖：“方丈無須多禮,梅某奉聖命來見一見宣四爺,問幾句話。”

  宣燾此時正在後閣獨立辟出的一間禪室裏，百無聊賴,沒正形地趴在桌上彈兩隻玻璃球玩兒。送儺在旁默坐，門外頭還有四個禁軍出身的侍兵把守。

  他而今的身份特殊,陛下大婚之後,破天荒將這位失勢已久的叛王從廢寺遷置於護國寺，君心難測，誰也說不準是不是有轉圜寬赦他的意思。

  隻不過換了個地方，軟禁依舊是軟禁，平常他走不出這間屋，宣燾倒是習以為常，派頭拿捏得大爺似的,要素酒吃素肉，加之屋裏還有個美嬌娥,真不知是思過還是破戒來了。

  一來二去，“四爺”的混名叫開了，老一輩宗親私底下嘀咕：鬼老四這個禍害,看樣子不是個早死的命。

  說話間梅長生到了，對門邊侍衛道辛苦，四人受寵若驚，識相地退避一地之外。

  他進門，送儺起身垂手立在一邊，宣燾撩眼皮瞅了梅鶴庭一眼，下巴擔在桌麵上沒動。

  呼一口氣吹彈球，涼聲涼氣兒的口吻：“聽人說你登閣拜相了，好生氣派！送儺，瞧見沒有，你家主子擇婿時爺便說過，這是頭養不熟的狼，眼裏不稀罕情愛，轉頭求的還是功名。嘖嘖，可惜沒人信啊。” 記住網址m.vipｋａｎｓｈｕ．vip

  梅長生未理睬他的冷嘲熱諷，坐下拈起一隻石凍杯，給自己倒杯茶，“四哥住得還習慣嗎？”

  他張口便叫四哥，宣燾瞬間僵住，手臂起了層雞皮疙瘩。

  隨即想起自己挪窩的緣由，宣燾眯縫起眼睛乜他：“你今既來了，就把字條上的話說明白，什麽叫法染不利明珠，求我代為周全？法染一個出了家的，他有什麽勾當？”

  梅長生如玉的臉向門邊輕轉，眼鋒微寒：“問他本人豈不更好。”

  話音落，隨著門外一聲佛謁，一裘海青袍翩然而至，正是法染。

  宣燾在對上門口那雙沒有溫度的藍眸時，忽然收斂一身浪蕩坐直了身形。

  他忽然就明白了，今日的主角不是他。

  法染神色平靜地踱步入內，眸光下瞥，合掌坐於梅長生對麵。他撚動黑檀佛珠，第一句話便是：“命真大。”

  梅長生笑了，都是墨底子蓋白絹，麵兒淨裏不淨的貨色，到了圖窮匕現時，誰也不必再遮掩了。

  他漆黑的瞳仁盯著他：“托大師的福，梅某從西嶺逃出生天後第一事便是查起因，查到最後，竟真是天災，而非人禍。恕梅某高估大師了，大師的手段，不行啊。”

  “我不必使手段。”法染不受他挑釁，靜靜回視，“你既已選了入仕，便再無名正言順與她在一起的理由。貪心不足，你已經輸了。”

  梅長生冰冷的視線落在那雙代表胡族血統的湖藍瞳仁上，覺得真是很有趣，“大師何必強撐呢，你心裏也明白，你唯一能拿捏我之處，不過是我欺瞞明珠取心頭血一事，現下，沒有了。

  “而你在我手裏的把柄，咱們得從頭算起了。”

  “不是……”宣燾一頭霧水打斷兩人的對峙，“你們能說兩句我聽得懂的話嗎。”

  “四哥聽著就好。”梅長生淡淡對他笑了笑，眉眼間閃現一抹對親人的溫情，宣燾無比詭異地打個哆嗦，覺得應是自己錯覺。

  他有些陌生地看著眼前這個梅長生，沒有了上次在顛白山無字碑前的落魄頹唐，他手扣茶案麵向法染，身子前傾，目光沉湛，一樁樁數著：

  “取血的那兩針，是我甘心為她的。即便你從中作梗，我這人講道理，不算。”

  “不過苗疆殺手那一刀，得算在你頭上。”

  “她臨盆時沒有夫君陪伴在旁的恐懼，也得算你頭上。”

  “我女兒出生至滿月不得父親親近，對不住，還得算在你身上。”

  “知道明珠被誤診卻不說，延宕她的痛楚悲懼，這筆帳，仍舊要算在閣下身上。”

  言至此處梅長生起身，俯視那張無悲無喜的麵孔：“宣靈鷫，我會讓你跪在她麵前，一宗一宗懺悔你做下的事，我要讓她看一看，她賴以信任的皇叔肮髒的心思。你會，生不如死。”

  宣燾聽得心竅塞雪，後背冰涼一片。

  都是梟悍的人物，一個離九五之位僅一步之遙的人，又豈會癡蠢，他從梅長生的字裏行間中迅速還原出他的意思——

  他難道是說，法染曾派苗疆人刺殺過他，就在小醋兒生產的時候？

  還有，皇妹被太醫誤診為血枯症的事，這件事宣燾是後來方知曉的，怎麽著，這事法染難道早就知道，卻不告訴小醋兒？

  這還是那看著小醋兒從小長大的九皇叔，還是小醋兒最粘他也最信賴他的九皇叔嗎？

  宣燾碾起拳，正欲問法染此言真假，卻聽法染聲音輕渺道：“你不會說的。她知道了會傷心，你不敢說。”

  “還做夢呢。”梅長生嗤一聲，“隻管放心，有我陪她，她不會傷心太久的。”

  他答應了她，日後有何事都與她共同分擔。

  “還有，”紫衣貂裘的男子轉頭看了宣燾一眼，話是對法染說的，“莫仗著你是她在世上唯一親近的長輩，為所欲為。她還有四哥。”

  “不是你別叫我四哥了行不行，我瘮得慌！”

  宣燾拍案而起，神色中一慣的優容不見了，“姓梅的你說清楚，究竟是怎麽一回事？——誒你別走啊！”

  梅長生拂衣而去，法染眼神幾變，緊捏佛珠隨之趕出去，冷聲問：“梅長生，你待如何？”

  男子腳步未停，嘴角輕勾地喃喃：“在未知的恐慌裏等待屠刀落下，豈非是這世間一等的折磨？”

  他還清楚地記得，她手戴菩提子串，見到法染之後眼中便再無他的嬌倩之態；

  還記得，他眼睜睜看著法染把著她的臂將那碗藥傾倒在花下，而自己卻不能現身，心魂是如何之痛；

  還記得，查明她誤診的那一日，自己從汝州催鞭打馬趕回洛陽，一路上是何種重獲新生的快樂，進府後卻看到法染搶先一步迷惑明珠，又是如何悲懣欲死。

  他曾以為，自己永遠再也得不到明珠的垂憐一顧。

  ——現在梅長生從地獄回來了，請君下地獄。

  “混賬！”這兩個人沒交沒代的都走了，禪舍內的宣燾怒色追到門邊，被四個侍衛攔住，他大罵：“膽敢攔四爺，砍折你們三條腿！”

  他卻也就是痛快痛快嘴皮子罷了，落架的鳳凰不如雞，侍衛們不為所動，不準他踏出禪室一步。

  宣燾那張俊美的臉上氣急敗壞，腳底生風在屋裏走圈子，一時琢磨梅鶴庭話中之意，一時擔心皇妹在外受欺負。

  忽而一眼看見了牆角邊凝眉沉思的送儺，他舔齒扯過她摁在身下，“給爺泄火。”

  正在為公主憂慮的送儺茫然地被男人鉗住，眼中映著他的影，輕顫，“四爺，這是廟裏。”

  “爺要你，什麽時候挑過地方？”宣燾一麵解帶一麵狠聲道，“你找機會去叫小醋兒過來一趟，我得問個清楚。”

  梅長生出了護國寺，薑瑾問接下來去哪。

  梅長生斂去了身上的冷意，望了眼天色，說：“回梅宅。”

  同梅豫他們三個約好的，今日在府裏一起用頓晚膳，算為他此番回京正式的暖宅接風。

  半道上卻遇見個攔車的，若不是薑瑾收韁及時，險些從這人身上碾過去。

  他喊了聲“籲”，麵色不豫地盯著馬前這衣冠樣式異於中原的人，“西蕃世子這是何意？”

  那格爾棊不理馬夫，他身上散發著濃濃酒氣，麵頰酲紅地望向闔閉的雕壁車廂，當街大聲喊道：

  “本世子打聽到了你是誰！梅鶴庭，昔日明珠公主的駙馬，後來被明珠公主丟棄了。你當日有何資格代公主拒我，你、難道還癡心妄想嗎？”

  草原男兒天生大嗓門，加之烈酒壯氣，他的話吸引來兩旁路人側目。格爾棊卻渾不知覺，奮力拍打著胸前的紅瑙珠璉與瑟瑟玉，努力用生硬的中原話宣戰：

  “格爾棊對明珠公主才是真心的。我知你朝的規矩，做了大官便不能再娶公主做駙馬，我不一樣，我願放棄西蕃世子之位，留在中原入熬她！”

  那叫入贅！薑瑾聽格爾棊越說越不像，臉色發白，如今公子一受刺激說不定會怎麽瘋，他可真的怕了。

  而說起西蕃與晉朝的關係，又與東胡、白狄那些歲歲朝貢的附從小國不同。西蕃十六部的勢力版圖不小，雖低於晉朝一頭，亦是合盟式的邦交，這恐怕也是格爾棊有膽在元旦大宴上，提出求娶天.朝公主的倚仗。

  聽見車廂的扃窗吱呀一開，薑瑾後背下意識發緊。

  用兩根手指挑開帷簾的梅長生，卻隻淡淡說了一句話：“世子放棄世子位留在中原，便不是世子了，又如何以十六部世子之名求娶公主，公主憑何下嫁一介布衣？”

  說罷，他落簾敲扣壁板，“走。”

  馬車去遠，格爾棊卻還留在原地，麵上有些迷茫，絞眉努力地消化方才那番話：我的的確確是西蕃世子啊，如何便不是了？我現在仍是，在公主答應後才會卸任，咦，那麽到時我以世子之身向天神立下的誓言還算不算數？

  格爾棊百思不解，完全被繞了進去。

  馬車中，梅長生神情寡漠地掰弄著指節，嗶剝嗶剝，一根根抻出骨節的響動。

  今日所見之人，都在提醒他，成了宰輔，便不能再尚公主。

  ——可這些人憑什麽以為，為了她，他便不能做到呢？

  回到梅宅時，寶鴉三兄妹已乘車到了。梅長生進門的時候，他們正湊在他的書房裏各自翻書看。

  他便命廚下備飯，將近掌燈時分，父子幾人同桌用過，梅長生再命薑瑾駕車將孩子們送回。

  那馬車行至公主府門前卻未停，直接從側巷口駛入公主府的外院落。

  當先踩著墊腳下來的是寶鴉，然後是梅豫和梅珩，繼而那元緞車簾被雙指一挑，梅長生負裘而下。

  他明麵上不應與大長公主有何勾連，不能走正門，便借子女掩護想出這麽個主意。

  接引公子小姐的泓兒和澄兒對視一眼，對梅閣老暗度陳倉的行徑無話可說。孩子們知趣，向父親告辭，和嬤嬤小廝們各回各院，寶鴉臨走前衝阿爹擠了擠眼。

  石亭燈照出熙薄的光，梅長生在熏黃的光暈下唇角輕彎，徑自走去明珠的寢殿。

  這是他時隔將近一年後，再一次走進這裏。

  梅宅的布局與公主府相同，可一切又是如此不同。他給自己囚築的那間冰冷的房屋中，沒有女子幽甜的馨香，沒有她清麗的聲音，也沒有她肌膚暖融的溫度。

  他踩著織花駝絨毯，感受趺在靴底的溫柔，極盡緩慢地走入。

  寢閣裏燈火浮香，宣明珠正在妝台旁由小婢服侍著卸釵蓖發。

  從鏡中看到他，她一笑未語。冬夜雪，芙蓉麵，慵篦頭，一切都是靜謐的光景。

  一旁的案幾上，青瓷花樽中供著一枝墨梅，梅長生見了，目光輕動，單手解下長裘，上前自然地接過她烏黑的發掬在手心。

  小婢臉紅地退出去。梅長生拿起象牙嵌寶石篦子，一下一下為她梳頭。

  宣明珠被服侍得舒服了，踏踏實實向後一偎，靠在他身上，噥噥唔聲：“回得比想象中早，外頭剛擦黑吧。”

  梅長生立在她身後撐著她半個身的重量，清懶的嗓音多了分昵，應聲：“不想你等，做完事便回了。”

  “白日到了樂坊怎麽不知會我？”宣明珠餘光瞧見那枝梅，就笑了，隨口問，“不是說入宮述職後便無事了麽，後頭又做什麽去了？”

  梅長生垂眸專心地打理著青淥的長發，直言不諱：“去了趟護國寺。”

  宣明珠身子坐直了些，後腦頂著他胸肋向上仰起眼，“做什麽去？”

  這個動作有種小女孩子的俏皮，被蹭過的那片衣料下的皮膚，悸栗起一片摸不著的癢。他望著她，淨洗脂氣後幹幹淨淨的一張素麵，不帶防備的天真。

  他低頭親了下那粒熒媚的小痣，手下梳頭的動作未停，“去見四哥。明珠，有一事告訴你，其實四哥遷到護國寺，有我在其中推波助瀾。”

  這下子宣明珠訝起來，不再從鏡中觀他，扭頭稀奇道：“那時你不是在西蜀賑災？”

  冰涼的發梢從指間溜走，梅長生無意識蹙了下眉，重新捉回來，放在篦子下梳理，嗓音低徐道：

  “司天台有我的人。當時你將兵權與財權歸還陛下，我算準陛下心中必會感念，便令靈台郎適時進言西方匱金不利，陛下自然會想起關在隆安寺的人。這時，若護國寺的平安籙再向禦前遞送，陛下受到暗示，本有心回報你，將四哥挪出來也是順理成章之事。”

  宣明珠聽完這樣一番謀算，目不轉睛望著他。沒有問他何以算得這麽準，而是思忖幾許問道：“為了我？”

  “為了讓你高興，也為了……”他淺涼的睫毛在燈下霎了霎，“用四哥牽製法染。”

  他說出來了，既然想與她坦承相待，那麽能說的他都會告訴她。他會把自己所有的暗麵，一點點展示給她看。

  隻要她想知道，他便沒有秘密。

  “因為法染不喜我，殿下又信賴他。我擔心我在外地，法染會說什麽話讓殿下疏遠我，所以用四哥。”

  他挑了部分事實，沒有將全部的真相說出來。一方麵是因他與法染之間的較量還沒有結束，另一方麵，他心底也隱藏著不安，怕即使他控訴出法染做下的種種事，她也不信。

  梅長生怕在自己與法染之間，她更信任的那個人，終究不是他。

  在法染麵前的狠硬從容，換到他的殿下麵前，便軟弱得一塌糊塗。

  梅長生將梳子攏在掌心，篦齒咬出密密麻麻的疼癢感，忽使他感覺有點委屈。

  但那雙平靜如深井的眼睛，已經晃漾不出這樣鮮活的情緒了。他輕蹲在她身前，清雋的喉結向上仰起：“殿下親親我。”

  宣明珠上一刻還不知他要做什麽，聞言霎那睜圓雙眼，幸而是沒在吃茶呀，否則一口茶隻怕都要噴出。

  方才，她聽到他的這番剖白，正在百感交集，心想他若不說，她都不知梅鶴庭還懷揣過這樣的心思，既對他今日的坦承感到滿意，而關於九叔，又有點模糊的念頭迸上心頭。

  此時卻也顧不得想別的，笑著去拉他垂地的袖擺：“了不得，這人瘋魔了！”

  她及腰的烏發散落下來，幽深的香氣拂過他臉頰，“好好說著話撒什麽嬌呢，還不起來。”

  梅長生表情卻是極認真的，指尖輕握住她羅襪下的踝，一膝抵地，執拗地仰頭：“殿下親我一下。”

  宣明珠這回瞧了出來，他不是在玩褻，請求一般的神情有些不尋常。

  她不知他怎麽了。

  嬌矜一下，偏頭在他嘴角輕輕印下。

  隻是淺淺的一吻，梅長生屏住的呼吸瞬間舒散，似病癮者吸到了他的阿芙蓉。

  他就勢側頭捉住她芳軟的唇瓣，也隻是克製地吮了吮，這才慢慢起身。

  麵對她探究的視線，男子自己也似不好意思地悶唔了聲，轉開頭，若無其事地挑起妝台上的一隻瑪瑙花露瓶，“這是頭油不是？我再為殿下篦一篦。”

  “晚上不用發油，你給我放下。”宣明珠打量著他，凝眉小許，忽然直問道：“梅長生，你為何不高興。”

  不該是這樣的。

  她忽然想通了自打梅鶴庭回京，她時常感覺到的異樣是怎麽回事。

  ——她猶記得，在揚州時，那個對她熱情不放的梅郎君眼裏頭，有著數也數不盡的星辰和光芒。那些細碎無邊，又金光閃閃的快樂，令她一見都被感染得心情愉悅。

  可如今他即使真正擁有了她，那種眼神卻再未出現過。

  她站起身，溫熱的指尖搭在他微冰的眼角，“梅長生，告訴我，你為何不開心？”

  “殿下會離開我。”

  宣明珠猝不及防，眉心驚動地儇挑，“什麽？”

  “我在揚州做了一個夢。”梅長生低頭抱住她。

  在她麵前，他是袒裸在雪地裏的人，已沒有什麽好遮掩的了，他把自己的心原原本本都告訴她：“在那個夢裏，我歡喜地以為殿下再也不會離開我。後來，夢醒了，我方知，殿下你會隨時因為任何原因，離我而去。”

  “那個你下山的夜裏，我明白了什麽叫人算不如天算，明白什麽叫竹籃打水，什麽叫鏡花水月。”

  “我算無遺策，可鬥不過天。”

  “那天亮後，我便告訴自己，不能再回到那個噩夢裏。”

  他貼在她耳邊，沉靜的聲音微顫，“……太難熬了，我再也經受不住第二次，所以唯一的辦法，便是我接受殿下會隨時離去。”

  不懷希望，便沒有絕望。

  而我，將與殿下的每一次相遇，都當作最後一次抵死的纏綿。

  我會在每一次見到殿下時，都用盡一生的情思去愛你。

  這便是他身處的地獄。

  他都告訴她，普天之下隻有她，會看見梅長生內心是這樣一個懦弱之人。

  無妨的，左右在她麵前，他早已無驕傲可言。

  “你說你的心是注不滿的池塘，沒關係，長生的雨一直為你下。”他柔聲道，“你何時覺得厭煩不滿，想離去也沒關係，但在此之前，醋醋，你多喜歡我一點。”

  宣明珠眼眶泛紅，長久地陷入震驚之中。