姑侄倆相攜入殿,皇帝命人奉上新進的小龍團，細觀姑母的氣色，他皺起眉宇道：“姑母清減了，侄兒聽聞您在毓華山上遇險,氣得不能安枕,這些不知死活的刁民！”

  事情過去了,宣明珠不願多提梅家，垂睫喝著茶,勸慰了皇帝幾語。

  皇帝明義,知道這不幹梅鶴庭的事,也知道他推行新政不容易，好在不負宸望,在宣明珠回程的這段時日裏，他已處理好揚州的桑政,擬折上書後又去往湖益兩州。

  皇帝如今是前朝宮闈兩得意,表示要好生嘉獎梅卿家，這不是宣明珠應過問的，無言飲了幾口茶，問大婚事宜準備得周不周全。

  禦前的黃福全躬身笑回道：“啟稟殿下，司天台將吉日定在下月二十三，一應都準備妥當了，淑太皇太妃過了目,殿下意要懿覽各色單子，奴才便讓內務司送來。”

  宣明珠點點頭,又問了問儐相人選與禮服花樣等事，想起上回辦菊花宴沒瞧見墨家娘子的人，沉吟道：

  “淑娘娘可曾召墨娘子入宮見一麵？誠然未來的國母玉麵金貴,養在深閨這些年不走動，是她的家學教養，可將入主中宮了……”

  皇帝聽到這話連忙喚了聲“皇姑姑”，踅身取來一幅放在禦書案上的畫軸，獻寶似的給她看，“皇姑姑掌眼，您瞧這幅山水畫得好不好？”

  宣明珠不明就裏，放下茶碗轉睛細賞，見那二尺餘長的古藤宣上筆觸雋麗出鋒，用墨濃淡得宜，不失為佳作，點頭稱好。

  忽見末尾的朱砂小印留蓋“墨三”二字，她心思一動，詫異地看向皇帝：“莫非？”

  皇帝不好意思地點點頭，“皇姑姑，侄兒與您說了，您可莫怪。這也是侄兒前些日子方查出的，原來墨……她這些年不是不出門，而是借由她家三哥哥的名頭出門飽覽各地的名山大川，不在京城閨秀圈子裏廝混，回京便潛心作畫，在國子館裏寄售。不為賺銀子，她說了，是愛好。 首發網址ｈｔｔps://m.ｖｉｐkanshu.vip

  他一口一個“她說”，又怕皇姑姑怪罪墨家娘子，又把著手裏的畫愛不釋手，一忽兒解釋一忽兒誇獎的，這份情竇初開的忸怩，讓宣明珠暗呼了不得。

  她有什麽可生氣的，隻是出乎意料之外，沒想到離京之時還發生了這段曲折故事。

  可惜手邊少一盤瓜子，她含笑道：“我聽明白了，所以你打聽到人家，就化名便服去她那館閣裏，約下這幅畫，騙得人家和你這買主見了麵？”

  “沒有見麵沒有見麵，”皇帝在朝堂上少年老成，很少有這般稚氣的模樣，連連擺手去維護女孩子的名譽，“皇姑姑莫誤會，她平常都是隻作畫不露麵的，隻是那日我……用了些辦法，她出來也是帶著帷帽的。她是位很矜重的姑娘。”

  頓了頓，宣長賜又低頭抿嘴一笑，語氣輕輕的：“我聽見她的聲音了，像清晨起霧的山林。”

  單這一句話，宣明珠便知道，他對這樁先帝指腹的婚事是無半分不滿了。

  即將長大成人的少年，脫去在前朝捭闔決斷的銳利，說起僅有一麵之緣的未婚婦，神色有一種單純的珍惜歡喜。

  宣明珠莞唇瞧他，眼眶微微發熱。

  “皇姑姑，您，生氣了嗎？”不知是否錯覺，皇帝總覺得姑姑這次從揚州回來後，話變得少了。見她許久不語，有點忐忑地問。

  孩子這般在意你的看法，是拿你當成了至親貼心的長輩，否則大可以不提這一茬，更能保全未來皇後的風評。宣明珠笑著搖頭，這樣有主張有本事的姑娘，給宣家做媳婦，不委屈人家便是千好萬好的了。

  “很好啊。”她道，“成婚前兩情相悅，再好也沒有了。”

  皇帝啊了一聲，撓撓頭，“其實她也沒說悅我……不過我交代了身份，她沒嚇得跑開，就是、就是還成吧。”

  宣明珠聽後微笑，坐了一陣，但辭出來。

  行到蹕階前頭的廣場，她一步比一步緩慢，最終停步默駐。

  “殿下，”泓兒扶上來，“您怎麽了？”

  一粒水珠子砸在白玉龍鱗璧上，宣明珠說無事，抬頭看了眼蒼藍無雲的高空。

  奇怪呀，這時令怎麽會下雨呢。

  趕在禮成之前，宣明珠將掐在手裏多年的羽林軍兵符歸還禁廷，並將自己的一半私庫獻出，做為天子大婚的賀禮。

  這份無可比擬的大手筆一出，上京嘩然。

  要知先晉明帝賜予大長公主的私庫，其財富之巨說堪比半個國庫也不為過，這還沒有算上多年的食邑封賞與經營生息。

  皇帝聞信之後力辭，大長公主卻執意如此，驚動了戶部、宗人府、廣儲庫三司共同派侍郎典錄收庫，一連清點了十日未歇。

  明眼人都明白，大長公主這一交接，表麵上是慷慨賀禮，實則是交權表忠。在宣明珠自己呢，樂得今後做個閑散的大長公主，無事一身輕。

  她沒再夢到過梅鶴庭。

  隻聽說江南的差事幾乎都辦妥了，打頭的揚州新政落地，再巡察其餘五州就是勢如破竹。他離開湖州時，恰逢西蜀鬧雪災，消息報到禦前，皇帝便命這位他十分信任的欽差大臣順道去撫賑災情。

  每隔十日，未準從何地會有一封家書寄回，每隻信封上從來隻有簡單的三個字：與子書。

  她接到了，便直接叫澄兒送往孩子們的居所，由得他們聚在一起看信，掰著手指頭算父親何時能回京，自己從不過目。

  這日卻收到護國寺的帖子，宣明珠方想起自從回京，還未曾去探望過九叔，於是整裝出門。

  才出府外，看見一個意料之外的人。

  宣明珠的心當即一跳，下意識向四旁看去，“薑瑾，你何以在此？”

  “小人見過殿下。”薑瑾近前一步行禮，“公子命小人先回京來，若殿下有何示下，盡可吩咐小人。”

  宣明珠定眼看了薑瑾幾瞬，總有種荒謬的錯覺，在他背後，或在自己背後，有一雙眼睛正在暗中注視著她。

  這當然是不可能的，她清楚地知道梅鶴庭此刻人在蜀地，可她像作了一場病，一見與他相關的人，便總覺得他在她不遠處流連。

  盡管這段時日她極力地粉飾如常，可混沌不清的心日複一日地提醒她，她不再是從前那個給駙馬下休書後，說不想便能不想的宣明珠了。

  經曆過那個痛泣的雪夜，耳聞過那些讓她再也忘不掉的話，一念起，便會拖泥帶水牽連起從前那些年。

  心裏長出一把兩麵光的刀子，攪得她的腦仁跟著心口一塊疼。

  這種感覺很不好。

  “本宮不用你伺候。”她冷冷撂下一句，掐著手心登車。

  薑瑾垂手站在原地看著車馬行去。

  他早知道會是這情形，隻是公子鐵了心趕他回京來，好像隻要他在洛陽城裏，離得公主近些，公子便能感到放心一層。

  那日在祠堂，薑瑾眼看著老爺把公子背回府裏，那道亙在公子胸口的傷，郎中說，再深半寸就捅到心髒上了，險些將太太唬出病來。

  唯獨薑瑾心裏清楚，比這道傷更深的都有過。

  當時他想，就算是一塊鐵板，往同一個地方掄幾回錘還要砸變形，何況那是一塊活生生的血肉。

  公子醒後，服藥靜養，老爺關上門和公子在屋裏待了一整日，薑瑾不知道他們說了些什麽，總之公子可以走動後，便又恢複了冷靜，仿佛那日在祠堂裏的失控隻是一場錯覺。

  但他知道不是如此。

  公子的靜水流深下，有一場無疾無終的浩劫。隻要公主不回頭，公子這輩子，是好不了了。

  當紫帷輦車在護國寺外停下時，宣明珠已修整好心情。

  法染正在鬆壇下等著她，海青綿的佛袍一如既往安靜和淡，瞳藍如湖，讓人無論何時見到，心都可以頃刻寧靜下來。

  宣明珠眉心輕舒，走過去喚了聲九叔。

  “瘦了？”法染垂眸凝視她。

  那雙異域的瞳眸專注看著一個人時，有一種深情款款的感覺，仿佛在外受了委屈的孩子，隻要回到他身邊，便可得到一方心靈的淨土。

  他自然地伸出手，撫碰她頰上的梨窩。

  指尖觸空。

  宣明珠的肩膀被一隻修長的手向旁一帶，整個人後錯了一步。

  法染微頓，流轉視線，宣明珠同時扭頭，攬著她那人挺沒皮沒臉地笑了一聲，“九叔，久疏問候。”

  宣明珠詫異地盯著眼前這身綠袍子，半晌回不過神。“四哥？”

  隻見男子發不綰冠，用一支竹笄隨意別了個鬏。他像隻被關押了五百年終於得見天日的妖精，轉動半圈脖頸，發出咯的一聲骨響。

  笑眯眯衝他的小醋兒眨下眼皮。

  宣燾身後跟著一個黃門侍郎，垂首道：“奴才見過大長公主殿下，稟殿下，是這麽回事，此前陛下命司天台蓍卜西蜀雪災之事，今早司天台報，道是‘西方金石大匱，克木，以致水多生為甾’。

  “陛下想起上京西邊有個隆安寺，佛陀石像損毀多年不葺，可不就是金石大缺麽。便下旨工部重新修繕寺廟，至於寺裏這位四爺，暫安頓在護國寺裏。”

  宣明珠聽罷了前因後果，再看四哥一眼，琢磨過味來。

  ——哪裏是為了修寺，就輕易把這位造反王爺放出來，皇帝借司天台之口不過是個由頭，大概還是得益於她的那份大禮，她這侄兒便以此投桃報李。

  宣燾嫌小太監聒噪得煩人，揮手打發了去，勾著神情還有些不可思議的妹妹，往後禪房走。

  “高興傻啦？你我找個地界好生敘舊去，想必九叔不會介懷的，是吧？”

  他說風就是雨，宣明珠被動帶得往前走，回首欲和九叔說一聲。

  沒等張口，被宣燾霸道地扭回臉，“往哪兒看呢？四哥好不容易出來，你不瞧我？”

  “得瑟，你就得瑟。”宣明珠終於忍無可忍地踩他一腳，而後卻是撲哧一笑，靨頰明媚。

  送儺在後頭安靜地微笑跟隨，法染便在原地，眼看著這三人去遠。

  是他下帖約的她，然從始至終，他隻說了兩個字而已。

  鬆風寂寂，半晌，法染鬆開指間那顆佛珠，冷笑一聲，“好手段啊。”

  兄妹倆尋了間空禪房，說是久別敘話，當宣明珠真正坐下來與四哥麵對麵，其實又無那麽多話說。

  隻是單純看著他在眼前，心裏便覺滿足。

  她沒有想到有生之年還能看著四哥走出那座敗廟，連寶鴉都說，那是鬼狐居的地方，除了一個無相方丈，終年無人跡。

  以四哥跳脫的性子，在那裏被囚五年不瘋，她覺得送儺居功至偉。

  “送儺，這些年苦了你了。”

  “殿下哪裏的話，”送儺柔聲細氣道，“屬下聽命行事而已，皆是本分。”

  宣燾不稀罕看她們主仆情深的戲碼，不滿地撇嘴敲敲桌，“小醋兒，你慰錯人了吧。”

  “喲，某人心大如盆，還需要人安慰啊。”宣明珠心裏高興，打趣一句後複又正色道，“四哥，我說句話你聽不聽，四哥雖離了那個牢籠，在護國寺，說難聽些不過是換個地方軟禁。你能收斂便斂些形跡，莫惹了陛下的眼，以後慢慢圓轉，隻要你消消停停，我定然盡力讓你脫離這藩籬，不說有什麽榮華，至少行止自由。”

  宣燾聽後沉默半晌，嗯了一聲，收斂起身上的浮蕩氣，撩眼看她：“遇著事了？”

  宣明珠心下微驚，下意識抿出一點笑來搖頭，“沒啊，我好好的，能有什麽事。”

  “都在眼裏放著呢，還裝憨。”宣燾柔和地看著她，“四哥五年不見生人，卻還沒瞎。”

  宣明珠安靜下來。

  她想起了得知自身病情是誤診時的那份心情，當時最開心的，除了她不會死、寶鴉不會沒娘外，便是她的四哥也不會被皇帝處置了。她活著，便可保宣燾活著。

  倘若，沒有這場誤診，她和梅鶴庭之間不會是現在這個情形，也許她還在一心愛戀著她那清冷出塵的夫郎，有委屈，也會被他間或展露的溫情抹平，然後繼續說服自己，相敬如賓的平淡日子已是很好。

  但直到下揚州之前，她依舊感激這一場陰差陽錯，因為她的心不再全部撲在別人身上，而是掌在了自己手裏。

  可現在，一切重又亂了。

  “四哥你說……”她不相信真正的愛是藏得住的，她很想問問和她一起長大無話不談的四哥，一個男人真的可以一邊自詡感情至深，一邊和他的妻子同床異夢七年嗎？

  話沒到嘴邊，眼眶卻先紅了。

  宣明珠忙撐著額角偏開頭，噥笑，“沒什麽，我就是，唔，近來睡得不大好。”

  逗留近一個時辰後，她離開了，容貌俊美的綠衫男人臉色沉鬱下來。

  “之前在隆安寺，”送儺忽而開口，滿眼裏望著一個他，“黃門郎來宣旨時，悄遞了一顆蠟丸給四爺，裏麵是什麽？”

  “哦？你看到了。”宣燾回神，撚了撚指腹，挑唇風情地一笑，“那方才怎不報告你主子，你不是一直堅稱自己是公主府的人嗎，心裏還有我這個爺？”

  送儺靜了兩靜，睫毛垂落，不語了。

  宣燾磨了磨後槽牙，他最不喜她這副沒鋼火的模樣，每次都能成功激起他收拾她的欲.望。不

  過此刻他腦子裏轉著旁的事，碾了下唇珠，無聲吐出三個字：梅鶴庭。

  但願你字條上的話都是真的，若法染真對小醋兒有不軌之心，至少在護國寺內，我不會容他有機會靠近皇妹。

  宣燾轉念又疑惑，將自己從隆安寺挪到護國寺，真是姓梅的手筆嗎？他人不在京城，怎麽可能摸清皇帝的心思，步步都算得準。司天台裏有他安排的人尚可恕，連禦前，竟也有為他傳遞消息之人嗎？

  這還未入內閣，朝中禁中，都有了耳目。

  純臣？宣燾哼笑一聲，蹺起二郎腿枕臂向禪門椅背一靠，四爺也有看走眼的時候呐。

  距洛陽千裏之外的西蜀，雪停歇了，風還淒厲。

  西嶺雪山下的一處村落，山上樹上屋上地上積得深厚的雪沫子亂飛。男人立身茫茫天地間，一領修長及地的白狐裘亦融於天地。

  白狐絨麵，卻是玄底，若有風掀起裘擺，便卷起一角黑色。

  風動，人不動，不過一許，渡了一頭白。

  晶瑩的雪屑罥上他眉角睫梢，他東望的視線始終未變，沉斂有金石質的目光，不是輕雪所能壓住。

  在看什麽呢？看的方向是洛陽吧。洛陽好啊，開閶闔兮臨玉堂，儼冕旒兮垂衣裳，天子德合之都，繁華畢於一地。和那上京城一比，這錦官城也成了窮鄉僻壤。

  何況西嶺雪山一帶常年冷寒，再美的景致，看久了也不如琢磨食飽衣暖實在。

  可男子的神情中又並無對繁華的貪戀和向往，寡淡得像一幅調到極淡的山水畫，孤身在寒風中憑吊江雪。

  “大人……”一個身披蓑衣的老漢來到男子身後。

  他是這次朝廷撫恤災戶中的一人，很敬重地望著這位既不克扣災餉還躬身視察的賑災官，小心搭話道：“大人您不冷嗎，此地有甚子風景？”

  男子隨意嗯一聲，側目，眼尾凜寒的流光一閃而沒。

  這時忽聽一個清軟的童音喊了聲“外公”，老漢操著濃重的鄉音對向他跑來的外孫女喊，“冬冷寒天咧，穗穗出來做甚子！”

  卻是一招手將小女孩摟到懷裏，“快向大人行禮，這是救濟了咱們全村的天官大人，快，行禮說謝謝大人。”

  小女孩有些羞澀，不懂得什麽天官什麽大人，躲在外公懷裏睜著好奇的眼睛觀察這個渾白同雪的人。

  雪人卻轉過了身，墨色的裏袍一閃而過，慵淡垂下眸子，“你叫遂遂？”

  他霜白的嘴角一點彎，像在笑，又似雲上謫君遊戲人間的不以為意。

  小女孩望著那雙流映著琉璃雪華的眸子驚住了。

  老漢答道，“回大人的話，是咧，窮苦人家賤名好養活，叫個稻穗子，吃得飽。”

  “穗穗，好名字。”

  十一月二十三，大晉天子大婚，奉承先帝遺命，立先帝太傅墨氏公之孫女為後，行冊封大典。

  次日，大長公主被延請入嚶鳴宮，受中宮敬茶。

  宮中無太後，皇帝對大長公主敬重有加，故得此殊榮。

  宣明珠沒有推辭，她終於見到了讓皇帝百般回護的這位墨皇後，但見一身翟衣如朝曜之華的女子人品蘊藉，柳眼梅腮初破凍，好一副婉轉風度，可人相貌。

  她一見便喜歡了，喝過她敬的茶，對墨氏道：“皇後叫我一聲姑母便是了，我雖做不得什麽主，皇帝若欺負了你，你隻管與我告狀便是。”

  墨氏低頷赧笑。宣明珠見皇帝一臉的春光得意，恨不得當著她的麵便去牽皇後的手，深深嗔他一眼，不在這裏做沒眼色的礙事長輩。

  婉拒了帝後的再三挽留，辭行出來。

  才出殿外，卻見丹墀下一個黃門正攔著一個穿四品具服的官員，兩人正在推搡。

  天子大婚，三日不朝，按例若無重大事件皆可報內閣酌辦。宣明珠擰了擰眉心，扶婢走去，認出攔人的那個是禦前秉筆，黃福全的幹兒徐水生，那官吏卻不認得。

  她低斥一聲：“此為何地，容得爾等喧嘩！何事？”

  “大長公主殿下！”那官吏不等徐公公攔阻便道，“方才接到了八百裏加急的驛信，西嶺雪山突發雪塌方，賑災的官隊與周遭十幾處村落被掩埋！梅大人他……隨行的兵役掘雪三日，一直找不著梅大人。”

  宣明珠整個人靜了一瞬，好像聽不明白他的話。裝點在宮殿廊柱間的紅綢在她眼前旋動，她噏動嘴唇：“你說什麽？”