午時,梅家祠堂闔閉四門議事，堂階下的左右兩棵百年龍爪槐蟠枝蓋雪，如兩道魁梧的門神。祠堂內，長明案下放置著五把鏤雕烏木交椅。

  梅父居其中。

  大長公主鳳駕離城,留下的禍根還未解決,梅柳山被押跪在五位掌事人座下。

  說是跪,實則用癱軟在地上的一隻麵口袋來形容更為貼切。隻見他麵淡呈土灰之色，兩隻斷手被胡亂包紮起來,一件血衣斑駁駭人,丟在地上窣窣淡喘,剩的不過是一口氣。

  從事出到現在，梅父不允他離開祠堂半步,更別提接受醫治，留梅柳山一口氣,為的是收拾三房。

  梅穆平一臉絕望地跪在兒子身旁,麵向四位叔公和他的嫡親大哥。事到如今，三伢兒的命是保不住了，他自己都已親口承認做下的事，這個被他寵壞的幼子，不知天高地厚，連謀害公主這般膽大包天的事也蔫聲不響地辦了，還有什麽可說的呢。

  養不教父之過,他願意與子共伏法，隻求大哥手下容情,保住三房這一支，留下他的另外兩個兒子和他苦心經營一世的家業。

  “想什麽呢。”

  梅父蹺腿靠椅而坐，漫淡地輕撣楓鏽紅葛絲長衣的膝襞,“犯下這等抄家滅族的死罪，還留你一脈平安榮華？殿下言隻罰禍首，是貴人的胸懷，梅氏真腆得起這個臉，便是不知進退了。”

  他掃睫往那半死不活的小子身上乜一眼，“要說這般大事是他一個毛孩子拿的主意，各位叔伯什麽想頭？我不信。聽聞此前梅穆平與那執意吵著要分家的六個旁支族老，過從甚密，有必要挨個審一審，別漏了幾條魚，方好給公主殿下一個交代。”

  他連一聲三弟都不叫了，梅穆平終於醒悟，大哥這是要借著公主遇刺的由頭，新賬老賬一起算！ 一秒記住ｈｔｔｐs://ｍ．ｖｉｐｋａｎｓｈｕ．vip

  梅老三知道他這個大哥的手腕，他不管事歸不管事，一旦開口，便是鐵板釘釘。他驚惶地膝行至六叔公腳下，救命稻草般緊抓住那根南山拐杖，央求道：

  “六叔、六叔您說句話呀！柳山錯不容恕，可催山和欹山都是您幾位看著長大的，他們再不成才，骨子裏也流著梅家的血，也是一條性命啊！您知道的，大哥與我有舊怨，您不能容著他這樣借公謀私……”

  可六叔公上眼皮半耷拉著，抽出拐杖在地上杵了一杵，模樣就像一個不相幹的旁聽者。

  說笑呢，六叔公眯嗬著雙眼想，三伢兒犯下這麽大罪，若非大長公主看在長房的一點情麵上，別說他此刻還能否坐在這兒，便是整個揚州梅氏在與不在還得兩說。

  他無異議，另外三位族老都是老胳膊老腿兒了，惦量著不夠梅老大一踢的，亦都緘默。

  梅穆平臉色慘白地跌坐在地，梅父看著他，雋長的手指頭在椅上敲了兩敲，“舊怨，原來你也知道。”

  “當年你大嫂臨盆，你弄個炮仗嚇著了她，真是無意嗎？老爺子臨終拉著我的手念《棠棣》，讓我留你一條命，我不點頭，老爺子生吊著一口氣閉不上眼。”

  說到這他身子微微前傾，“留來留去，你們爺倆把我們爺倆禍害成什麽樣子了。”

  梅穆平瞳孔大睜，聽見他貼在自己耳邊說的最後一句話，“催山欹山可活，你，下去伺候老爺子吧。”

  這句話才落定，祠堂大門被一腳踹開。

  是踹的，梅穆平不用回頭也聽得出來，其他開門法弄不出這麽大的動靜。死期已定，梅穆平以為已經沒有什麽事能驚到他了，可當他回頭，看見梅鶴庭手攥著一把匕首步履生風地走來，還是油然生起一股膽寒。

  薑瑾跟在後頭惶急地攔，“公子您冷靜！”

  之前他和公子提起公主殿下離開的事時，便一直留著神。開始公子還隻是鬱鬱沉默，忽然瞧見地上一把不知哪裏來的匕首，那刀尖上還掛著血，公子的眼神就變了，拾起匕首從梅府一路衝過來，他攔都攔不住。

  梅長生發絲半散，中邪一樣直奔梅柳山來，目光狠厲如狼。

  “別、別殺我堂哥……”梅柳山仿佛感知到什麽，原本奄奄一息的男子回光返照一樣睜大眼睛瘋狂向後縮蹭。四族老嚇得一瞬都站起。

  梅父快步擋在他前頭，厲色道：“瘋了？”

  梅長生很冷靜地轉了下眼珠，看到父親，掉轉刀柄反握，卻不退，直視他，每一個字都是從牙縫裏擠出：

  “我所有的希望都被他毀了。以命抵命，不過分吧，我就是要親手宰了他，當他老子的麵宰他。別攔我！”

  年輕人蠻橫前衝的力道有如九頭牛，長隨欲上前，被梅父喝退，發勁勉強抵住他，“殺人容易，髒了手，和公主以後的事不想了？”

  以後……

  聽到這兩字，梅長生的心有如破冰，狠狠脆疼了一下了。

  他梗著木黑的眼眶，看父親，好笑地搖頭，“還有以後嗎？沒了。”

  千裏跬步，差在最後一簣，千年道行，一朝散盡，足以將他打得魂飛魄散永世不能超生。可這些不是最疼的，最讓他難忍的是，他又生生地傷了她一回。

  得知那些真相後，她該有多疼？

  明珠走時沒說一個字，可他知道，她這次是當真不要他了。

  哪裏還有以後。

  “你想，便有。你想嗎。”

  梅父也看著他，語氣是一如既往的沉簡平淡，“長生，戒怒，來日方長，後頭的事有爹料理。把刀給我，聽話。”

  梅長生喉嚨抑不住地低喑一聲，眼圈泛起一片紅。

  今日行事狂悖，想象中父親該打他幾巴掌，他也許還會好受點。可是聽到這樣的口吻，他再也撐不住了。

  “父親救我……”匕首璫然落地，一滴淚隨著他搖晃的身影墜落，“長生實在沒法子了……”

  梅父凝眉接住昏去的獨子，見他臉色蒼冷一片，感到手掌下有一片濡熱的觸感，變色翻開他衣襟，一道寸長的傷口映入眼簾，鮮血湧出。

  周遭響起一片吸氣聲，梅父冷冽看向薑瑾，後者同樣嚇了個魂飛，“我不知，公子怎會有傷？”

  “癡兒！”梅父背起這混賬崽子，腳步生風而去。

  宣明珠從夢中驚起。

  身子微曳，緩了兩息，想起自己在南下嘉興的船上。

  自從知道自己會入他的夢，她便似作下了病，一到晚上便抗拒入眠，仿佛怕在夢裏看見他。

  晚上睡不踏實，自然要白日補眠。眼下金烏尚當空，宣明珠起身後細細回想，方才好像也並沒做什麽夢。

  是自己杯弓蛇影，以至於心神太過緊繃了。

  她抬手捂住半麵臉頰，從手掌間輕輕吐出一口氣，低頭讓自己的心靜一陣。

  不喜歡這種被牽著鼻子走的感覺，人已離開十萬八千裏，卻要提防著他隨風潛入夜。不想在夢裏聽到他陳情，仿佛也怕，在夢裏看見那天晚上沒有轉頭看到的那片眼神。

  男人的那抹哭腔曆曆在耳。

  怕自己再糊塗地心軟一回。

  如果真這麽沒長進，下一次等著她的，又會是什麽？

  宣明珠很少怕過什麽事，但對於這個變得讓她看不清的男人，她恨不起也怪不起，隻想敬而遠之。

  她也問過寶鴉，“寶丫頭會不會覺得很難過？”

  當日心神皆失，走得太急，都沒能讓寶鴉和她父親好好告別，覺得有些對不住她。

  粉雕玉琢的娃兒想了想，雙手抱著娘親的腰嬌賴道：“爹爹還是爹爹，阿娘還是阿娘，寶鴉什麽都不缺。”

  先前住在祖母家，梅大神秘兮兮地對她說興許等到再回京，咱們一家子便能團圓了。後來，阿耶又給她取了個小字“遂遂”，她明白著呢，“願遂平生眷，無使甘言虛”嘛。那日見爹娘相處平易，她也便心懷大大的期盼，小小地歡喜著。

  不過從娘親陷在山上一日後被找回來，事情就變了。

  寶鴉感覺阿娘和阿耶吵了架，但不知因為什麽，她為此琢磨過，山上那麽黑，會不會是娘親害怕啦，怪阿耶找到她太遲？可轉念一想，阿娘又不是她哩，阿娘騎射了得，那麽厲害，膽子怎麽可能會小。

  她也有想來想去都想不通的事，唯獨確定一點，跟著親親阿娘總不會錯。

  她心裏雖然也舍不得阿耶，算算日子，元旦前總可以再見到，到時再和他一起折蓮花燈好了。

  就是得注意不能吃那麽多了，再重些，往後騎大馬阿耶就馱不動她啦。

  “阿娘。”寶鴉把小臉貼在她懷裏，“你給我講獵山豬的故事吧，我想聽。”

  宣明珠看著乖巧的女兒，眼眸中漣光閃閃，“好啊，娘講給你聽。”

  一晃數日而過，船至嘉興到了成玉的公主宅，宣明珠見到了紅纓。

  瞧著姑娘身量高了一截，氣色也作養得紅潤水靈，才相信她書信上說的不是假話，這孩子在嘉興過得還算好。

  成玉從上京窩回自己的小封邑，身份打了折氣性卻不減，負手拈著絨兔扇睨目，有一車的酸話等著她：

  “就顯得你是好心姨母，我就是個壞肝腸的姑婆了？自己的外甥女，我為何不好生待她，論三兒生前，我走得比你近！”

  其實對於宣明珠替老三出頭，懲治陸氏滿門的事，成玉聽後心裏是大為解氣的，不過要她當麵讚宣明珠一句，死也不能。

  回頭想一想自己流落到嘉興的由頭，她更是氣難平，哼哼道：

  “當初你去汝州，人家梅大人呀跟去汝州，聽說這回梅大人下揚州，你又跟去揚州，這是準備喝一出夫唱婦隨，當中卻拿我宣明雅打茬兒玩呢？別打量我不知道，當初梅大人彈劾我回封邑是為著什麽，你們自去折騰，別到我跟前點我的眼呀！”

  乍從成玉口中聽到他，以為已經緩過勁兒的宣明珠眸光微曳。

  繼而，她勾唇對澄兒使個眼色。

  澄兒矜色上前一步，成玉立刻往後稍著步，瞪眼指她：“幹什麽幹什麽，到了我地盤上還霸王似的，還打算賞我幾嘴巴是怎麽著！”

  宣明珠笑了，往年看著小六乍呼嚷叫的作派頂煩厭，離遠後反而有幾分順眼了。

  不能相見兩歡，就鬥嘴吧，左右從小就是這麽鬧到大的。成玉嘴皮子雖利害，從來不是宣明珠四兩撥千金的對手，後來鬧累了，抿口茶湯擺擺手，示意休戰，隨口留客宿下。

  宣明珠說不了，“這趟本就是繞遠，看過紅纓便要趕回洛陽的，以免誤了皇帝的婚典。”

  宣明雅大度的主人氣量沒裝成，愣了一下，嘟囔說隨便，反正她也不是真心留她。到了送客時，成玉眼珠一轉，捏著嗓子咳了一聲：

  “既這麽著，裁玉，浣塵，出來送一送大長公主殿下。皇姐也給替我掌掌眼，瞧瞧你妹子新尋的兩個公子好不好呢。”

  說罷撫了兩下掌心，便有一青一白兩道頎秀的身影，自屏風後的角門款步進殿來。

  寶鴉方才聽見這壞姨母的語氣，就覺著她要使壞，納悶抬頭瞅了一眼，隨即嫌棄地扭頭拉住表姐的手。

  她捂著嘴小聲叮嚀她：

  “纓纓表姐，我走了以後你要好好照顧自己呀，吃她的喝她的麽得關係，可別學她的腦袋瓜，好好的娃子，可不興越學越笨哩。”

  何以出此言？隻見那兩位成玉公主的新歡，一個氣質清謖若秋鬆，另一個的相貌有四五分像一個人。

  那廂紅纓忍俊不禁地揉撫寶鴉的小腦袋瓜，說我記得啦，這廂宣明珠隻撩睫看了一眼，便波瀾不驚收回視線。

  有些好笑地睨向成玉。

  她忽然有點羨慕，這個行事隻圖自己高興的丫頭。小六還不明白，一張好皮囊，初見確能惑人——

  可論心思隱藏之深，誰又是他的對手。

  回到上京，已是月末。

  從江南到江北，去了小橋流水，又見鳳闕高閣。

  天子將娶婦，衢街坊市整肅，華表彩綢高掛，處處皆透出氣象一新的況味。

  宣明珠回府休歇了一日，轉日便被皇帝接入宮中。宣長賜降階相迎，見了姑母笑逐顏開：“皇姑姑可算回了，朕掰著指頭算日子，便怕姑母趕不及。”