想到這兒,六叔爺不由有幾分緊張。分歧歸分歧，一家子要是在外頭鬧將起來，可成了揚州城的大笑話了。

  他虎著臉向老三勸和道：“長生好不容易回來，你這當叔叔的擺的什麽臉子,還有些長輩樣子沒有！有什麽話以後再說。”

  梅穆平鬱憤交加,他擺臉色？現在是這小子鐵了心要削他的生意,抄他的底剜他的肉啊！

  可老叔爺的話，他不能不聽。這頓飯最後不歡而散。

  “柳山,陪你哥哥說會兒話。”

  臨散席前,六叔爺本著族長的職責好心攛掇：

  “大人間的事不礙你們,你們年紀近，話能說到一處去,陪好你堂兄，啊。”

  他私心是想讓梅老三的這個三兒子與梅鶴庭套套近乎,兄弟倆嘛,總比隔輩人親厚，說不定還有轉圜之機。

  願望很美好，然而六叔公不知道，梅柳山曾設計搜羅了一個揚州瘦馬，準備給梅長生來一場仙人跳。

  按梅柳山的想頭，隻要把他這個堂兄拽進泥潭裏，讓外界知道他收下了阜州牧孝敬的美人,甭管真假，他的清名是洗不清了,有了攻訐之地，那麽他這個欽差的差事便難辦得漂亮。

  誰知楊青昭成事不足敗事有餘，被梅鶴庭反將一軍,說不定眼下，他已疑心到了自己頭上。 首發網址ｈｔｔps://m.ｖｉｐkanshu.vip

  來客陸續離開，空蕩的房間隻剩了他堂兄弟二人，梅柳山轉轉眼珠，嘻笑道：“堂兄且坐，小弟去送一送叔爺。”

  那隻骨節分明的手指敲了下桌麵。

  男人淡淡霎眼：“三伢兒往哪去？”

  梅柳山登時灰溜溜坐回椅子裏，那張年輕俊采的麵孔，賠起笑臉也討喜，甜甜叫了聲哥，“柳山有什麽不周到的地方，您看在我年輕不穩重，莫同小弟一般見識罷……”

  梅長生盯著他慢慢道：“我看你人小心大，主意正得很。心思動到我身上了，誰給你的膽子？”

  這是執意要秋後算賬了，梅柳山在那雙沉如墨海的眼眸逼視下，不得已，咬著牙承認：

  “哥，硯娘的事兒是我弄的——不過不過啊，小弟本意是想孝敬您來著，就是怕您抹不開臉，真的，我可以對天發誓，我一片拳拳之心，全是為了您好！”

  “為我好？”他這堂弟打小生有一副玲瓏心，是個滑如琉璃彈的人物，聽到這般論調，梅長生不由嘲弄一笑。

  “是啊。”梅柳山轉著眼珠，小心地湊近一點，再接再厲道，“哥，咱們是自家人吧，說句到家話啊，你可別惱。哥你就是太正經了，其實女人吧，都喜歡床下君子，床上浪徒，你就是盤弄女人的法子太少，不然長公主也不會……”

  話音未落，電一樣的目光射向他。

  梅柳山錯覺自己的腦袋被那兩道利光打了個對穿，猛打一個寒顫，慌忙給自己一巴掌。

  “哥，我錯了！我見著您太高興，一時說禿嚕嘴了，可萬沒有對天家不敬的意思！”

  梅長生長身而起，麵無表情就往外走。

  梅柳山暗舒一口氣，隨之站起來，送這尊大佛出門，一路上涎皮賣呆，好話說盡。

  就在他以為這茬兒揭過去了的時候，行到二樓的複道闌幹處，走在前頭的人，毫無預兆霍然轉身把他摁在欄杆上。

  梅長生手肘鎖著他頸喉，那雙赤黑的眼冷冰冰自上俯視，冷笑的薄唇似一鉤鐮刀：

  “我盤弄女人的法子有百種。可你膽敢編排她，嫌自己的小命太長？”

  梅柳山後脊被狠狠壓在木欄上，半個身子都向後騰空。

  那一瞬，他清清楚楚感覺到這個人身上散發的殺機。

  他不是隨便說來嚇唬他的。

  梅柳山腿腳發軟，餘光瑟瑟向樓下瞟，這個高度摔下去，不死也殘。

  “梅鶴庭……”他舔了舔慘白的唇，臉上的諂媚消失得一絲不剩，“記得吧，當年你高中探花，闔族為了避結黨之嫌，勒令梅家子弟三屆不得參加科舉。裏頭便有我梅柳山。”

  脖子上的力量加重，壓得他幾乎喘不上氣，梅柳山麵色漲得通紅，艱難地吐出最後一句話：“兄要殺弟，良心安否？”

  “終於說出心裏話了。怎麽不繼續裝傻了？”

  梅長生的聲音如同刀尖在冰上劃過，“這些年三叔把你慣得天上有地下無，盆滿缽滿，肆意妄為，虧著你了？”

  “放心，這高度死不了人，頂多摔折你三條腿，好教你長個記性，什麽話能說，什麽話說了，是找死。”

  梅柳山瞳孔放大，這個一身戾氣，嘴裏說著狠話葷話的梅鶴庭，還是從前的那個梅鶴庭嗎？

  就在他覺得此命休矣時，醉白樓的東家聞訊急忙趕來，瞧見那眼瞅著要從欄杆翻下去的人，心頭悚然，撩袍快跑幾步上前。

  “梅大人，梅少爺，有話好說，有何不痛快求您看在敝人麵上，息怒，咱們開門做生意，可見不得紅啊。”

  梅長生橫目掃了他一眼，就這一眼，他無意瞟見樓下店門外，一個身著紅色胡服的女子背影與一人牽手而過。

  他恍惚了一瞬。

  目中狠厲的赤紅頃刻褪散。

  梅長生一手將梅柳山提溜上來，轉身前還順手給他撫了下衣襟，頭也不回地下梯，向樓外而去。

  梅柳山親眼目睹，他從羅刹相變為菩薩相，須臾而已。

  他心悸捂胸，揉著喉嚨低罵一句，“娘個日皮見了鬼了。”

  卻說梅長生快步奔出門外階下，凝眸觀望，才發現那個遠去的紅衣女子，比她身量矮些，身旁那男子也迥然不是言淮的身形。

  不是他們。

  晌午的陽光晃得梅長生眯起眼。

  分明不甚相似，他竟疑神疑鬼到這種地步。

  他默然站了一時，招來手下問：“青塢那邊在盯著嗎？”

  餘小七近前回話：“回大人，一直有人盯著，今早晨……”

  才說到這裏，一隻黑隼在天空鳴戾一聲，俯衝而下。梅長生抬臂，那通人性的凶禽馴然落下，抖了抖綁著信筒的爪尖。

  “辛苦了。”梅長生撫了撫它的頭毛，解下信箋後將黑隼交給底下人，讓他們給它喂些生肉。低頭展開信箋，眉頭沉凝。

  紙上短短五個字，他注視足有半晌。

  餘小七還守在一旁等著大人問話，忽聽大人道：“把言將軍身邊的眼線撤了吧。”

  餘小七愣愣問，“一個也不留？”

  “不用留了。”梅長生的神色有些莫名，唏噓一陣，忽而問道，“你方才說，今晨如何？”

  提步欲行的餘小七駐足，小心看著大人臉色回答，“據咱們的人回話，今晨公主殿下與言世子一同出了別業，去不二齋用的早點，一路上，手……牽著手，然後又去了二十四橋遊玩。”

  梅長生遲遲點頭，餘小七覷眸又確認一回，“當真一個耳目也不留了？”

  梅長生蜷曲的手指緊了又鬆，望向南邊，“去辦吧。”

  那張出自兵部庸尚書之手的字條上隻有一句話：南疆起戰亂。

  宣明珠記得小淮兒從前是不愛上街閑逛的。

  可近幾日，他黏糊著她在城裏大小景點玩了個遍，遊走累了，便沿湖尋個風味小館，點上一壺黃酒，幾碟小菜。異鄉之客，也過出幾分浮生悠閑的滋味。

  這會兒二人便在一家據稱糖醋鱸魚妙絕江南的酒樓中，言淮知道宣明珠的口味，特意為她要了一尾招牌鱸魚。

  等菜的功夫，他自然而然牽起桌邊的手。

  生著硬繭的修長手掌，包裹在手背上的溫度讓人無法忽視，宣明珠後背微僵。

  細微的變化，言淮亦有察覺，目光暗了暗，“阿姐還是不適應嗎？”

  宣明珠不知該怎麽說。

  從前教小淮兒投壺擲骰，他那小手她也數不清摸過多少次了，熟悉得如同左手拉右手，一點異樣都沒有。

  但言淮這樣有意圖地牽著她，她感覺得到少年不一樣的眼神，味兒就完全變了。

  言淮是她生命中很重要的人，她不能像對待柳息壤一樣，一句話打發了他，少年真心，她如何忍心讓他失望。

  可是也不能騙他。

  給人以模棱兩可的希望，比實話實說更殘忍。

  “小淮兒，對不住。”

  “阿姐為何道歉？”言淮灑然鬆開她，轉頭向窗外湖水望了一會兒，輕輕道：“阿姐往後叫我恣白吧，叫小淮兒，”他笑，“總像長不大似的。”

  宣明珠聞言，欲回一句“那你還叫我阿姐？”瞧著他的側臉，終究沒能像從前那般肆無忌憚地打趣，說了聲成。

  手背餘溫尚存，還是有些不自在，她勾了下鬢角，“今年的生辰想怎麽過，要什麽禮物？”

  十月初一是言淮的生日，已近在眼前。

  往年他都是一人在南疆，今年本以為他可以在家裏過，宣明珠出京之前，特意命人打了把精鋼煉造的子母匕首，想著在他二十一歲生辰時送到英國公府，沒想到，他又來到揚州。

  言淮想了幾許，“我想約阿姐到芍藥橋一起泛回舟，行嗎。”

  生怕她不答應似的，他著緊補充一句，“沒有別的意思，就是慶生。”

  宣明珠自然點頭應下。

  魚上了，言淮笑著轉動白瓷盤，將魚頭對著阿姐，從筷籠取了兩雙竹筷，細細擦淨，分給她一雙。

  十月初一這日早起，宣明珠特意勾了個牡丹眉鈿妝。

  泓兒進來時眼前一亮，直讚好看，宣明珠自鳳翎水精鏡中輕揚鳳眸，眉宇天然嫵媚，“澄兒前頭已經誇過一回了，手裏的是什麽帖子？”

  泓兒遞上，原來是梅府夫人遞來的請帖，想請公主降府一敘。

  宣明珠瞧見那名刺用的是命婦拜主君的規製，有些意外，這是極為正式的拜請，而嶽氏身為寶鴉的祖母，按理不必如此。

  宣明珠不知出了何事，但心想梅太太是個很和軟的人，也不願拂了她臉麵。

  想想與言淮約定在午後未時，公主便命人備車，先走一趟梅府。