軟刀子,曆來比什麽硬話都狠。

  梅長生睫影輕顫，與其父如出一轍的墨眉擰成一團。“兒子領罰。”

  梅夫人聞言揪了下手帕，梅父負袖睨目：“罰你，你母親心疼。先前你的來信我看了,裁梅,我不反對,行不行得通，隻管和你二叔對籌子去,我向來是不理這些庶務的。不過另有一件問你——你領下這宗差事,到底是為公多些,還是私心多些？”

  梅長生默了默，那跪直的身板子透出一分倔意,回道：“兒子心中有數。”

  這便是不願說了。梅父笑一聲，“是我問岔了,依我看人家並不樂意,想你也沒有什麽私情可奔。”

  梅太太聽不懂前頭那些話，但這句是聽懂了的，就知道老爺有氣沒消，說話也陰陽怪氣不防頭。

  但哪有可著勁兒往親兒子傷口上撒鹽的道理呢，蹙眉道：“孩子好不容易回來，老爺少說兩句話。鶴兒，地上涼,快起來。”

  梅父免了這不肖子一頓板子，自詡已算是個慈父了,喊他起身後，別無旁事交代，擺手揮退。

  梅長生起身拂開袖上灰塵,斂袖恭敬葉揖，“父親，母親，孩兒告退了。”

  “哎……”兒子一出門，梅太太就坐回椅子唉聲歎氣。

  梅父佯作不知，背手到門邊招來管事，讓他將小孫女帶過來解悶，然後一抖葛絲長衫，溜溜躂躂回屋，給自己的小紫砂壺沏滿茶。 記住網址m.vipｋａｎｓｈｕ．vip

  做這些的時候，嶽氏依舊悶頭坐在那裏，她學不會和人嘔氣，柔柔哀怨道：“方才公主殿下的那份兒生疏情景，老爺也看見了，鶴兒心裏本就不受用，老爺非要把人擠對傷了才遂意。”

  “哼，這麽樣便傷了，那也成不了大氣候。”

  嶽氏還是一人向隅，悶悶不樂，梅父輕歎一聲：“若非你千辛萬苦為我生下這小子，看我稀罕管哪個。”

  這廂梅長生一出來，和隔壁間的寶鴉他們招呼一聲，便出府往城中的織車坊去。

  他不是來回鄉遊玩的，樁樁件件的事都等著他定出調來，大刀闊斧地和族裏的老爺叔們碰。

  薑瑾迎麵過來，附耳低聲道：“公子，三老爺在秀豐園宴請州牧林顧遠，請公子過去坐陪。”

  梅長生聞言，眼裏的溫情褪去，“我才落腳，三叔比阜州的楊青昭還心急。招巡撫給州牧坐陪？還當我是鶴伢兒呢。”

  “那公子的意思……”

  “不去，且晾一晾他們。”

  這近一個月時間，他都與宣明珠朝夕共處，雖不是時時見麵，可梅長生心裏清楚，她便在離自己一舷之隔的地方。而今到家了，她反而住到東郊。

  才剛分別，梅長生的心已經開始空落無依。

  沒有她在，算哪門子的一家團圓。

  這個下午，他強捺著心猿意馬走完城裏的幾大織局，對梅家旗下的紡業有了初步了解，而後趁天還未黑，騎馬去了趟青塢別墅，看一看她安頓好沒有。

  羅蜀和張楓被安排為別業的外圍防哨，沒想到這麽快又見公子，趕忙上前見禮。中侍衛崔問親自在外頭布設崗哨，見了來人，牙花子不由發緊。

  他與這位梅大人的淵源不是一般的深了。

  頭一回，在公主府裏，他衝著還是駙馬的梅鶴庭亮了刀，第二回 ，在汝州行宮，他又攔了他一遭。結果兩次都沒攔住。

  俗話說事不過三，然而這次沒等崔問上前去攔，大長公主這時換了套寶相紋翻領窄袖胡服出了大門，二婢穿著同等式樣的胡服隨行。

  宣明珠看見梅鶴庭，明顯一愣，未等開口，男子先問道：“殿下要出去？”

  連日在水上顛蕩的宣明珠好不容易腳踏實地了，從梅府出來後，回到別業便飽飽地睡了個午覺，一氣兒眠到近黃昏時才醒，覺得晚上是不用想著早睡了，便欲去瘦西湖逛逛，賞玩一番文人嘴裏那二十四橋明月夜的盛景。

  事是這麽個事，不過梅鶴庭投來的目光分外深湛，專注到有些凝視的意味。

  他一般不會這樣盯著她看的，四目相接那一瞬，宣明珠不知怎麽了，竟出現一霎的心虛，錯覺自己是瞞著子女出去偷玩被抓了包。

  下意識挺腰問：“我便要出門怎麽了？”

  不加思索的語氣有些衝，帶著幾分不耐，梅長生頓了下，一日不得舒的唇角慢慢笑開。

  “沒什麽，揚州城夜景頗多，殿下闔該四處遊一遊。臣當盡地主之誼，願為殿下做個導遊。”

  “不勞煩了。”宣明珠沒那麽多的講究，“大人不是派了兩人給我麽，有他們便夠了。”

  她說著要走，梅長生適時退讓一步，卻依舊在她身前。

  那雙暗紋玄緞的靴當不當正不正擋在麵前，宣明珠這會兒方尋思過味來，鳳眸挑睇，“梅大人是特意過來的？”

  這時候便該搖頭，說聲順路才自然，梅長生心裏這樣告誡自己。

  下一刻他目光離不開她地點頭：“特意。”

  特意到他快要藏不住了。

  宣明珠被那兩道深稠隱晦的視線揪住，心中一動，才欲開口，身後突然傳來一陣馬蹄聲，打斷了二人的談話。

  “阿姐！”

  梅長生眉頭便是一跳，宣明珠張目詫道：“小淮兒？”

  少年未等馬停便躍身下馬，拂衣三兩步到了近前，好個俊利身段。他路趕得急，眉沾風塵，向宣明珠臉上細望片刻，揚齒一笑。

  “你如何來了？”

  宣明珠也向言淮麵上看了幾看，驚訝過後，順手替他抻平微散的衣襟，“京城沒出什麽事吧？”

  “沒有，就是想阿姐了，想著陪阿姐待幾天。”

  言淮轉眸，看見目光陰晦的梅鶴庭，齜牙笑道：“喲，梅大人，趕巧趕巧，出京前去了趟護國寺，國師問你好呢。”

  梅鶴庭眉頭驟沉。

  想起法染的那句，我給你留了件禮物。

  用他山之石攻玉麽。

  他就隻有這種招式了？

  心思電轉間，梅長生神色漸漸沉定：“好啊，言世子遠道而來，想必還未找住處，梅某為你安排。”

  “不必不必，阿姐這兒不是有現成的地方麽，”言淮回頭對宣明珠討巧一笑，“阿姐能不能收留恣白幾晚？”

  他風塵仆仆地來了，宣明珠自然不能讓人住客棧去，點頭的同時，削了他後腦一下子，“收起油腔滑調。”

  瘦西湖的景今夜是賞不上了，宣明珠拉著這隻小髒貓子進門，瞧這一身的土，得先把他安頓下來。

  進門前，她想起來，轉頭對梅長生道，“天色不早了，梅大人請回吧。”

  那門便在梅長生麵前闔上。

  “公子。”

  薑瑾剛接到城門口遞來的消息，快馬趕到北郊，便見公子靜靜立在青塢別業外頭。

  他焦急地捏著手裏的信上前：“公子，京城的言世子……”

  等看清公子的麵色，薑瑾話音一頓，便知公子是知道了。

  他不由運了一腦門子氣，心想言世子在京城九門提督當得好好的，非上揚州幹什麽來，這不是裹亂麽！

  話說回來，有些事在洛陽不好施展，這揚州城可是姓梅的地盤，薑瑾見不得公子不歡，挺起胸脯子道：

  “公子說吧，有什麽吩咐，屬下等言出法隨，絕不言糊！”

  梅長生唇角木然勾動，似是笑了一下，細看眼裏，卻無溫度，仿佛蒙著層淡淡的自厭。

  他說：“回去睡覺。”

  睡覺？薑瑾愣神，公子莫不是氣糊塗了，這個時候不想法子將言世子和大長公主分開，睡什麽覺啊。

  難道夢裏還能將公主搶回來不成？

  宣明珠將言淮領進去，命澄兒將她所住院落的側廈浮遊小築辟出，又命泓兒燒熱水，趕他先去清洗一番。

  待少年潔淨一新而出，宣明珠也換下了身上胡服，換上一身弗肯紅色軟繚綾的家常燕寢之衫，坐在竹篁館的水荊長案後頭，向對坐一比：

  “坐下，說，幹什麽來了？”

  方才在人前給他留著麵子，此時便是審人的架勢了。

  言淮打小跟著她長大，阿姐什麽脾性他能摸不準麽，覷見那張冷玉芙蓉般的麵龐，非但不怵，心裏反而癢得慌，嘿嘿坐下道：

  “真沒什麽事，就是聽說阿姐到揚州來，還是跟著姓梅的……梅巡撫一道，有些不放心，來給阿姐充個護衛。”

  宣明珠清涼的目光落在他臉上，“不放心什麽？”

  言淮望著她的神色，一時語塞。

  “一個羈守上京九門要地的總領督衛，撂下家業一個人趕到這裏，你說，你不放心的是什麽？”

  “阿姐是要趕我走麽？”言淮被詰問得靜了半晌，輕輕問。

  宣明珠被他傷情的語氣觸動，意識到自己口吻重了，噤了噤，想抬手撫一下他的頭發，手臂卻又沒能抬起。

  其實她心知肚明，他是為何而來的。

  她對他太熟悉，可惜她對他太熟悉了。

  從三歲，到十三歲，從一個小鼻涕蟲到如今的朗朗兒郎，她手把手地教他射箭騎馬，哄他喝酒，帶他遊獵，看著他的身條竹節般一年年拔高……

  那種熟稔感，是把背後完全交給他也可放心的信任，一如手足。

  惜無關風月。

  “南疆七年。”

  宣明珠才說了個頭，言淮目光霎那閃動，聽阿姐繼續道，“當年我沒想到你氣性那樣大，沒能攔下你，那些年……你以為我便半點不擔心嗎？”

  “隻是這些話，按你我的交情，原本盡在不言中。可我不能耽擱了你，我的心思你本也知道——”

  宣明珠認真地看著他的眼睛，“我，視你為親弟，宣明珠很感謝言恣白對我的一片心意，但若說超出……”

  “阿姐。”

  言淮打斷了她後頭的話，少年的一雙眼睛明亮如朝陽，淡淡笑，“聽小芝姐說，阿姐用一杯酒便破了柳息壤的妄境，對待外人尚且如此，阿姐，就不肯疼一疼恣白嗎？”

  就不能，和恣白試一試嗎？

  他眼圈染了淺淺的紅，低下頭沒敢看她。

  那句話在喉嚨哽噎如堵，到了嘴邊，卻變成一聲輕鬆的笑語：“阿姐莫惱，我隻想讓你陪我兩日，就兩日。”