有梅長生主事,後頭的進程順理成章。

  去往帝姬陵的路上，宣明珠乘坐畫壁車，親衛開路，梅長生與大理寺虞侯則騎官馬。

  而炎炎烈日之下,陸太夫人、陸氏長房夫婦、陸學菡、姨娘趙氏與其餘相幹人等被麻繩縛著雙手,係在開道騎衛的馬尾巴上,像一根繩上的螞蚱，踉踉蹌蹌前行。

  這光景對於簪纓門庭來說,是極大的侮辱,也算叫他們提前領略一番流放的滋味。

  畢竟到時坐實罪名,可就不止是流徒嶺南可以抵償的了。

  陸老太太年老體衰，方又將腹中食兒盡吐了出來,豆大的汗珠從她額頭滑落，麵目土白,搖搖欲倒。

  “殿下！梅大人！各位大人……”陸老爺拱手哀求官爺行個方便,“家母年事已高，天又暑熱，求大人們開恩準家母坐小板車——就是用匹驢子駝著她老人家走也好啊，陸某這廂懇求各位了！”

  無人理睬他。

  白琳陪坐在車廂下首，聞聲鄙夷道：“待會兒活不活得成還兩說呢，可笑這會子還貪圖生前受用，早知今日何必當初。為人傅姆,本是主子給的體麵，硬生生被這一家子作個一敗塗地,真真是啖狗腸貪不足的賊齇奴！”

  她這話一語雙關，自知大長公主看重她給小小姐做傅姆，義憤填膺的同時也表忠,自己絕不會如林氏一般背主妄行。

  宣明珠自然不擔心白姑姑的人品，退一萬步說，寶鴉的諸事有她父親照料把關，不會不妥當的。 一秒記住ｈｔｔｐs://ｍ．ｖｉｐｋａｎｓｈｕ．vip

  素白的指頭挑開車簾，她望了一眼西郊的碧藍長空，輕聲感慨:“所以說人在做，天在看啊。”

  前頭的盧淳風騎馬隨在梅大人身邊，扡身問道：“大人有信心開棺驗屍，可是看出疑點了？”

  梅長生回眸瞥了眼渾身汗塵如行屍走肉一般的陸駙馬，道：

  “樊城公主當日去蓮池邊，總得有個緣故，據女使蟬兒說，那日是陸駙馬請了她過去的。而陸學菡一口咬定，他隻是想為前幾日與公主吵架之事賠禮，指了那池塘保證，會填土平塘，以後再不惹她生氣。說完話就走了，對之後樊城公主留在那裏做了什麽，一概不知。”

  他徐徐推衍案情的嗓音如沙中金石，雋淡清沉，“落水者死因有三，或被人謀害推落，或不小心失足，或自盡。

  “根據你飛隼傳信上的信息，若樊城公主為自戕，自盡之人不會呼救，但入水後口鼻被嗆堵的感覺無比難受，則人會將雙手向下抓勾，三公主屍身的雙手，卻潔淨無泥汙；

  “若為意外失足，她的雙手該是向上掙紮，更應呼救，陸府家仆卻偏偏無一個聽見。你的調查便陷在這個矛盾點上。”

  盧淳風聽得連連點頭，梅長生轉頭看向他，“你卻忘了一點，陸學菡一麵之詞說他們在池邊隻是說話，便果真如此麽，如果三公主落水前進過吃食或茶飲，那裏頭又‘剛好’多出些什麽……”

  盧淳風“啊呀”一聲拍上腦門：“我明白了，所以大人才會讓我去查當日陸府的廚房裏做過什麽，分別送去了哪一房！”

  這世間有許多藥物未必有毒，卻可令人在服下一段時間後呼吸急促意識不清，便是想喊也喊不出聲。

  盧淳風想通這一切後自惱不已，他怎麽早前便沒想到？跌掌的同時，又心服口服地自我安慰，人腦子和人腦子之間也有天差地別，誰讓人家才是梅鶴庭呢。

  如此一來，他對開棺後能查出真相的信心更增了幾分。

  當陸老太太快被這近十裏路折磨掉半條命時，一行車駕終於到了博萬壇。

  就在這時，側路的園陵道上突然響起一陣滾滾車輪聲。

  “姨母！”

  卻是陸紅纓乘青繒小車追趕了來。

  宣明珠聽見聲音要下車，梅長生當先下馬，來到車邊安撫住她：“眼下日光正烈，殿下莫動，臣去支應，無事的。”

  宣明珠頓了一下，道也好，畢竟他最擅長的就是講道理。

  而梅鶴庭給總角小姑娘說文解事的口才，早早就被古靈精怪的梅寶鴉鍛煉了出來。

  梅長生迎向小車走去，陸紅纓適時也急急下了車，瘦瘦一個女孩子，一看見梅長生，沒斷過淚水的眼眶又紅了。

  她絞著帕子埋低頭：“是我不好，我對不起母親……”

  梅長生靜靜地待她哭完，而後彎身，平視她的眼睛，聲音和緩道：

  “姑娘何錯之有？換作任何一人，恐怕都無法對查驗親人屍體之事做到無動於衷。在姑娘這個年紀，想要尋出一點對抗長輩的勇氣，是莫大的不易，姑娘敢於隻身趕往汝州，已經很是了不起了。”

  他眼裏蘊著溫煦的光芒：“姑娘隻需記著，今日樊城殿下的玉棺，是梅某強行決定開的，為的是還冤者一個公道，而不是姑娘的決定。姑娘年小，左右不得，記住了嗎？”

  紅纓明白他說這樣的話，是為將自己的愧疚減到最低，含淚道謝，斷斷續續地說事關母親身後大事，她想要在場。

  梅長生同意了，將她送到宣明珠的車上。

  “纓兒！纓兒！”二人路過馬尾巴後拴著的陸學菡時，後者眼裏迸出一點絕處逢生的光亮。

  他心想，女兒到底是與大長公主連著血脈的，希冀她能幫自己這當爹的求幾句情。

  紅纓聽見這道呼喊，眼淚掉得更凶了，卻咬牙目不旁視登上壁車。

  梅長生側眸盯了他一眼，陸學菡立刻噤若寒蟬。

  宣明珠見了外甥女自然憐惜，尤其當小姑娘怯怯紅著眼問她，姨母是否生我的氣了，宣明珠的一顆心宛似浸在了梅汁子裏，輕撫紅纓的後背。

  “傻姑娘，我的好孩子，我疼惜你還來不及，怎麽會生氣呢？為你母親查明遺願的事，是姨母定下的，與你的心不相幹，你不許將愧疚長長久久地存在心裏，聽見沒有？”

  陸紅纓使勁點頭。她知道好歹，姨母的話，與方才梅大人說的大同小異，他們雖然和離了，卻都是這樣好的人啊。

  霎時間，陸紅纓忽然對表妹寶鴉生出一種說不出的羨慕，她閉著眼靠在溫香的懷抱裏，感受這一刻的倚靠，默默飲泣。

  車外頭，梅長生正要回鞍上馬，陸學菡忽嘶啞地道了一句：“你我本是一路人，都知道做駙馬的難處，為何不能高抬貴手放我一馬？”

  梅長生陰惻地轉頭，像是看著一隻鬼在開口。

  陸學菡被這個眼神刺激了，握緊雙手道：“說句戳心的話，梅大人是被公主休離的，暗裏定有許多難言的苦楚。公主是金枝玉葉，規矩嚴明，連幸一個女子也要看她的臉色，你我都是男人，這樣的艱辛你一定能明白吧！”

  “我不大明白。”梅長生冷漠地打斷他，頓了一頓道，“還是要感謝你自己啊，生了個好女兒。”

  陸學菡愣愣地看著男人冷白玉似的側臉，不能理解這句話的含義。

  梅長生歪歪頭，望著他，輕笑了一下，“本官之所以插手此事，一來為我家殿下，二來，她喚了我一聲姨父。”

  為這聲千金不換的稱呼，小姑娘做不了的抉擇，他幫她承擔也就是了。

  守陵吏早已接到令，引著這一行貴人到園陵的下榻處。

  自然，誰也不是來這兒賞景喝茶的，梅長生淨手後，戴上魚膘做的薄手套，便帶著盧淳風與仵作去往樊城公主的停靈殿。

  紅纓含淚要跟著，被宣明珠阻了，宣明珠自己要跟過去，又被梅長生給阻止了。

  “雖知殿下手足情切，然此間陰氣重，未免衝撞，殿下姑且稍安在此，靜候臣等佳音便是了。”

  宣明珠先派女使將紅纓安頓在隔壁，怕她無意聽見大人的什麽話，存在心裏，而後板眉瞧著他道：

  “樊城是皇家的人，是我妹妹，你們一群男子，畢竟要剖開……有我在場守著，總能為她身後留一份體麵尊嚴。”

  他這些年做慣了仵作的活兒，她可曾嫌過他？這會子倒拿陰煞來蒙人。

  梅長生仍舊搖頭，柔和的語氣中透著不容反駁的堅拒，“不行。”

  那是什麽樣的場麵，豈能讓她近前的。

  宣明珠眯縫起眸子，“梅大人說什麽？”

  梅長生頓了一下，目光從她的臉上收回，斂睫頷首：“方才是臣衝撞了。臣啟殿下，臣說，不行。”

  “……”宣明珠睜大眼睛瞪住他。

  梅長生且那麽禮儀周正地立著，決定的事卻巋然不動。

  最終，還是宣明珠沒強過他，大事當前，不好在此事上爭執不休，撇頭擺了擺手。

  梅長生卻行而出，來到樊城公主停棺的地宮。

  守陵官吏與工匠合力，將槨與棺層層開啟。當最後一蓋黑檀木板打開，即使棺內存放著許多避腐丸，依舊有一股惡逆之氣襲鼻而出。

  平冤錄集中關於檢屍的緒論，第一條便是：驗者不可掩鼻。

  ——對於熏香用毒或屍腐時間的判斷，大多便在這片無形的氣味之中。

  四周的人都下意識皺眉屏息，品級不夠的小秩更是推開棺後就連忙低頭退出，不敢冒犯公主的鳳軀。隻有梅長生麵不改色，仿佛嗅不見那氣味，又似司空見慣。

  他從仵作手裏接過了薄刃刀。

  長睫下斂著望向棺中，男人仍按在大理寺時的習慣，在心中默道：某非得已，亡靈昭冤。

  盧淳風無論目睹梅大人驗屍多少次，每一次依舊像第一次見到時那般感慨，平素愛潔成癖的一個人，麵對屍體卻無絲毫回避，心無旁騖，甚至神情間帶有幾分敬畏與虔誠。

  梅長生雙眉微凝，過了大約兩柱香的功夫，方起身，將外頭的人叫進來，說可以重新封棺了。

  盧淳風連忙端著浸泡了白術與艾葉的水盆子過去，梅長生道，“豈敢勞盧兄如此。”

  “嗐，大人這會兒就別客氣了，大理寺底下那幫子吏秩，哪個不想跟著梅大人偷師學本事，不以能伺候大人洗回手為榮？”他轉而輕問，“可查明了？”

  梅長生將雙手浸入水中，目光暗熠，點了點頭。

  出地宮至旁館換了身衣袍，再出來時，宣明珠已在外等著，也如盧淳風一般問道，“可查出來了？”

  梅長生肅容道：“查明了，樊城殿下腹內含有草烏頭，此為令人心跳加快，意識模糊之藥，也有……近兩月的身孕。”

  宣明珠聽了，靜默良久，一忽兒森然轉頭，看著殿廡外赤日下那排跪地待罪的陸家人，沉聲問：“按罪，當如何？”

  “殘害皇室血裔，犯了十惡之中謀叛、大不敬、不睦三罪，按罪，”梅長生道，“絞。”

  案情查明了，可人的心緒，不能如同落定的塵埃般平複如初。

  陸氏之人自差役口中聽到結果，一個個像麵口袋軟在地上，那模樣不見可憐，隻覺可惡可恨。

  宣明珠安排人先將紅纓送回，自己沿著園寢中路，漫漫踱到西山腳下的水湖邊，撚著菩提珠消化沉悶的心情。

  微風習來，白雲倒映在碧波，女子的衣帶隨清漪飄動，背影似一聲默歎，盈盈獨立。

  梅長生在水邊找到她時，入眼的正是這樣一幅畫麵。

  此般令人不忍打擾的景色，卻不知觸了他哪根心弦，緊張脫口道：“殿下離水邊遠些！”

  宣明珠尚未轉過頭，右手的腕便被人向後輕帶，等她詫然地扭頭，那隻手又已然鬆開她了。

  隻是手主人臉上還掛著謹慎的神情，挨近了，那雙臨川湛湛黑亮的瞳孔落在她眼裏，又低低重複一遍:“殿下往後莫要離水這麽近。”

  宣明珠眉頭微挑，隨即失笑，他莫非覺得她會重蹈樊城的複轍麽？

  掩飾般勾過鬢間一縷碎發，掖在耳後，隨口問：“大人事畢怎麽不回城，走到這裏來了？”

  她方才一個人在想，她在不久的將來，也會來到這裏，躺在冰冷的木石中，枕著這片山水長眠。

  所以今日來此是事出有因，也算冥冥注定吧，活時來踩個點兒，挑剔挑剔風水，熟悉熟悉環境，墓外人是墓中人，也算做了回荒誕放曠的名士。

  隱約的恐慌當然有，隻是這些生死煩憂，是自說自話的心事，僅適合一個人沉思，不好在人前露了矯情。

  她耳邊是汩汩若縷的水聲，天地走到這分割生死的地界，仿佛也隻剩下清風流水可以回響。

  惟因大寂靜，反而成了充斥耳中的大喧囂，連梅長生回答了什麽，她也未留神聽清，隻聽到他後頭輕輕的帶著些小心問：“殿下方才在想什麽？”

  宣明珠看他一眼，知道這人善察人心，唔了一聲避開眼風，敷衍著：“本宮想著大人之前那一箭，準頭極好。”

  提起這茬兒，梅長生頓時想起那聲“小淮兒”，眼前一川煙草盡數塞住心竅，點一把火，就能燒卷起黑焰通天的嫉妒。

  可他隻能將幾乎硌穿喉嚨的暗瘡往更深處埋葬，再開口，又是那個儒雅端方的梅鶴庭：

  “臣準頭不好，是特意照著那老婦的腦袋射的。”

  聲文雅，話卻狠。

  宣明珠意外了一下，這不大似梅鶴庭口吻的一句話，瞬間將她的傷情愁緒攪散，不笑也笑出來了，“那大人的膽子可真不小。”

  梅長生見她展顏笑了，暗鬆一口氣，心緒稍定，貪念便起。兩人沿著水岸慢然向前閑步，他站在靠水的那一側，覷著她的臉龐含糊道：

  “臣箭準差，因為沒有明師教我。”

  “嗯……”宣明珠沒聽出他九曲十八彎的言下之意，低著額麵，隻是臨水漫行。

  她的鈿珠與耳璫，明閃地墜墜悠悠懸晃著，珠光引來湖水的澄光，交織映回那張暖脂玉般的臉上。

  是一張此時明顯不大想費力說話的冷美人麵。

  鑲珠的繡舄卻執著將腳下的蔓草趺踩成一條筆直的線，不自覺透出幾分孩子氣。

  梅長生知她隱憂。

  他不再似從前了，隻顧自己向前，將背景留給她追逐。而今他，目光所及無論看不看得見宣明珠，一扇心窗都時時為她敞開。

  他看得到她內心的驚慌與恐懼——從紅纓去找到她的那一刻起，她便被一種物傷其類的念頭壓住了心。

  她看見失去母親的紅纓，便想到了寶鴉，每見紅纓哭一回，她都會聯想到，將來寶鴉失去她會如何傷心。

  而麵對樊城公主的死，宣明珠代入了自己。

  沒有人麵對將死能夠心如止水，這一點梅長生最清楚。

  除非將這種心情隱藏起來，不讓人知，這一點，他也很清楚。

  他更清楚，宣明珠此時需要的不是任何言語開解，是一個倚靠的肩膀，一個溫暖的懷抱。

  他想給，卻給不了她。

  因為她不稀罕了。

  一旦越過雷池，與她此刻相處的這份難能可貴的平靜，便會蕩然無存。

  梅長生忽的一勾手將宣明珠扯進懷裏。

  帶汗的掌心實實扣住她纖細後頸，壓在自己胸口。

  身體一向更快更誠實。

  宣明珠前一刻還在往前漫步，身體忽然後仰，眉心的朱砂驚得一跳，未等呼出聲來，便落進一爿緊實的胸懷中，貼耳心跳，咚咚作響。

  混著冷鬆氣的瑞腦香一霎籠罩住她，讓人頭腦遲鈍，因這過於陌生的香氣。

  “梅長生？”

  她反應過來，臉盤被男人身上的體溫熏熱，摁在她腕子上的力道卻不鬆。她糊塗地氣惱，氣惱著糊塗：“你做甚！”

  久違的溫軟肌膚膩在手心裏，梅長生貪，不願再放開。感覺到她在掙，他屏息用了點力控住女子，一手攬頸，一手扣腕，就似想那般姿勢將她嵌進身體。

  鼻尖飄溢著足以酥骨的馨香，他心跳如兔如鹿，認了命，蹦躂不出她給的這彈指須臾。

  腦中卻在飛快草擬借口，出來的聲音讓他自己都讚歎真是道貌岸然：

  “臣看得出，殿下在傷心。臣上回說過，臣的理智已將殿下與過往盡數放下了，卻尚有些私心。即便不能與你結兩姓姻好，但我，依舊見不得殿下傷心。”

  癢麻顫栗的心腔，粉飾出故作鎮定的低語：“肩膀算臣借給殿下的，殿下且靠一靠。”

  宣明珠聞言，安靜下來。

  她覺得這是異樣的，可一時沒法子抬頭確認他的異樣從何而來。耳邊的低語，仿佛有種蠱惑人心的魔力，讓她那顆疲憊的心當真想停憩片刻，就歇在額頭抵住的這片肩頭。

  她當然知道，這片布料下的肩頭有多雋雅，就有多穩重。

  人本能是對舊窩有一種眷戀的。

  但那陣溫暖斑斕的迷惘甚至沒過一息，宣明珠便清醒過來，向後仰身，與他間隔開一分縫隙。

  雖掙脫不開他，她亦不觸碰他，輕擦在錦服上的睫毛下，眸色幹淨無塵。

  她平靜地說：“你先放開。”

  故淵舊林雖好，然她不是羈鳥，亦不是池魚。

  宣明珠從小到大，從來沒向人“借”過東西。

  富有四城的鎮國大長公主，想得到手什麽物件，需要用借的麽？

  借來的東西，她會稀圖麽？

  梅長生聽見那道冷靜的嗓音，心裏猛地一沉。

  就在方才，他懷抱著她，時光靜好，感覺到體內某種朽寂的，被他親手掐滅的生機又在複蘇，他甚至不禁開始暢想這可能是他們之間一個神跡般的轉機。

  可此時此刻，那粒複燃的火種再度因她的一句話而熄滅。

  風是熱的，湖是熱的，她的身子是熱的，她的心卻如此冰冷。

  梅長生眸色蒼涼，傀儡一樣鬆了鬆手指。

  就在他將放未放之際，倏爾一陣富有韻律的木魚聲傳入耳中，莫名惹得人心躁。

  宣明珠的鳳釵髻抵在他下巴邊動了一下，梅長生撩眸，見對麵十丈開外的蓮花墁石路上，不知何時多了一個身穿海青佛袍的和尚，合掌含笑而來。

  宸寧無塵之相，頭頂無戒點香疤。