宣明珠翻覆思量了一夜, 直至黎明時才眯眼打了個盹兒。天明後，又捯飭齊整，照常往城中逛。
行宮裏有幾個來曆模糊的侍人, 這是她來的第一日便知曉的, 多虧白姑姑細心留意，將份名單承給她。
宣明珠有即刻動這幾個暗樁, 當時是未理清背後的線，而今，便是要借他們的眼，看見長公主是如何淡定從容, 而非如臨大敵。
她手裏有兵權有財權, 又“不將皇帝放在眼裏”，一旦『露』出緊張樣子, 反而惹人懷疑。
幾個孩子當然還是留在行宮裏安全，好在這兒景『色』頗多, 住了小日也未曾逛遍，梅豫擼袖子主張下湖『摸』菱角，梅寶鴉偏說劃小船, 被臨出的宣明珠一人賞了一記榧子。
她嚴令三子不準近水, 方出了。
回來是在兩個時辰後了，宣明珠香頸薄汗微沁，將馬鞭拋給了身邊人, 還未入殿，見一個小宮娥匆匆趨來。
宣明珠還當出了什麽大事，隻聽宮人稟報說，張公子在小蓬洲的曲橋上跌折了胳膊。
宣明珠怔了一下，才聽明白她說的張公子是張浹年。
她不由得奈, “這孩子的身子骨是甘蔗做的不成，一折一個準兒？”
心頭壓著事的人，心思顧及這些，遣隨行的醫官料理就是了，白琳卻隨後而至，附在長公主耳邊低語數句。 首發網址ｈｔｔ
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宣明珠這才知曉，張浹年並非己摔的，而是幕僚張宗子在曲橋上狹路相逢——路其實也不狹，隻不過兩人都想走中路，各不相讓。最終是細胳膊細腿的張浹年落了下風，被張宗子撞倒，小臂骨挺身護主，便就義了。
宣明珠目光微翳，牽扯上她的客卿，便不是一宗閑事了。
她望唯一目睹事發的宮娥，“你看清了，是一人正麵撞另一人的？”
小宮娥見公主殿下神□□怒，心道跌倒的必定是公主愛寵了，公主這是衝冠一怒為紅顏呢，紅著臉道：
“奴婢看見了，不過，位手握書卷的公子看著世爭，按理不是有意……”
“按理，按你看見的說。”
小宮娥便點頭說是，她的確看得真真兒的，就是拿書的人撞了另一人。
宣明珠鬱塞地吐出一口氣。
她這次來行宮帶了兩位卿客，張宗子，餘清原，後者博雜而能，前者卻是深靜而專精，又是舊世家出身，底子幹淨，以她更看好張宗子。
在驛館地，迎宵曾猶疑地提起，張宗子好像張浹年有些過不，她也不確準，宣明珠便當回事。
現在有人明白地告訴她，她一心想栽培成左膀右臂的人才，存心要她的麵首一決雌雄。
出息。
宣明珠輕『揉』眉心，拾馬鞭踏入殿中，“把張宗子給我帶過來。”
一盅茶的功夫後，張宗子被帶到殿外。
這長相清秀的竹衫男子一邁過朱『色』的高檻，便在抱柱的覆影處撩袍跪倒。
“小人知有罪。然小人悔。似張子樣的人，不配伴隨殿下左右。”
一箭地遠的珠簾後頭，宣明珠心裏喲然一聲，這是不打招了？
她空甩兩下蟒鞭，輕淺的笑聲泠泠如玉：
“你也姓張，說來你們還算本家。他不配，難不成你覺得己便有資格麽。”
“小人不敢妄圖。”張宗子的聲音低下，話意卻坦『蕩』直白，“日觀星樓外，小人在場，目睹了殿下身為天胤女卻不受羈縛，鳳骨開張，上拂丹宵，小人便再難以忘懷。此仰慕殿下心，如仰日月。”
此人聲音幹淨，生的也是一張清秀書卷氣麵孔，不是第一眼便驚才絕豔，卻很有江南煙雨的韻致。
宣明珠在珠簾後瞧著瞧著，前的火氣刹了一半。
世人皆鍾愛精致的皮囊，她也不能免俗。可惜了，麵首客卿，在她，是二者不可得兼的事。當一個有才學抱負的聰明人，生出了私心，麽縱使再聰明也不成事，她也不敢用。
“看見矮幾上的東西了嗎，本宮給你選一次的機會。”
張宗子抬頭，見左側的夔龍束腰長方案上有兩個盒子，其中一盒中放著一枚白『色』棋子，另一個盒子裏，則放著一顆黑『色』『藥』丸。
長公主告訴他，『藥』名為“棘薪”。
“凱風南，吹彼棘薪。頌揚母愛詩篇。”張宗子靜靜道，“棘薪，是為母子。”
到底是讀書人，顧名便知其義，他有猶豫地拾起粒『藥』丸，“小人願伺候殿下。”
“倒會討巧，還不給本宮放下呢。”
宣明珠聞言嬌笑一聲，聰敏又不油滑的人，很討她的歡心。這種輕癢如羽『毛』的調劑，她也並不排斥，反而昨夜起便一直緊繃的心弦，隨著這聲笑放鬆下來。
她忽就理解了，帝王在前朝忙完國政，回到後宮還要調和一起起爭風吃醋的嬪禦矛盾的心情。
原來這種感覺並不壞呀。
蟒皮鞭梢挑開水晶簾子，公主盈盈走到書生麵前，“抬頭。”
張宗子清雋的喉嚨輕仰，目光含有一種水質的清澄。
落在張芙蓉麵上，他呼吸輕緊，便再也移不開視線。
“這丸『藥』稀罕著呢，不是你選了便有資格用。”宣明珠笑著瞧他發怔，“會篦頭麽？”
張宗子聲音微啞，“小人可以為殿下學。”
宣明珠滿意地點頭，昨兒一夜睡好，這會子頭皮還繃繃的脹疼，正好殿中有妝鏡，便踅身坐在鏡台前。
張宗子亦步亦趨地跟上，立在公主身後。如日如月的神明，這般咫尺，這般聲炙烈地灼著他的心，讓他幾乎不敢呼吸。
輕輕抬手，抽掉公主的發簪，蓬青絲掃過張宗子手背，燎起一片火星。
男子有些笨拙地拿起篦梳，“小人，小人僭越了。”
鏡中美人眸尾輕睞，“許你僭越。”
張宗子聽見己響若雷鳴的心跳聲，用左手扣住右手的腕子，一下一下，為公主細細梳發。
梳頭畫眉，是閨中的秘事，也是一段難得嫻靜的時光。男子生疏的動作做慣差事的女使不，既含有天然的力道，又帶著小心輕柔，讓人感到被嗬護的熨帖。
宣明珠愜然閉上眼，被服侍得受了用，身子便漸漸後靠，心知有人接著她。然而天公不作美，偏在這時候，殿外站班的侍衛通傳道：
“殿下，汝、汝州牧求見。”
宣明珠眉頭不悅地輕蹙，未睜眼道，“這會子來做什麽？若孝敬了東西便留下，人請回。”
吩咐罷，殿外一靜。
一靜過後，殿外再次響起一個聲音：
“微臣來拜長公主殿下。”
這道清冽如霜的聲音異石破天驚，宣明珠霍然睜眼轉頭，張宗子反應不及，一縷發被梳齒帶了下來。
他慌忙請罪：“小人萬死！”
“嘶。”宣明珠頭皮生疼，在萬千驚詫麵前卻顯得微不足道，頃刻間什麽旖旎念都了，哪裏還顧得上張宗子，起身而出。
殿外的來人，揖首靜立。
一身大玄『色』緙絲鶴補的三品公服，江水海崖鑲領，石青素緞接袖，冷而硬的黑綢裹著兩隻白如象牙的腕子，楚謖分明。素冠素靴，腰上卻熠爍著赫赫金芒，金帶圍上綴掛躞蹀七事，愈發凸顯得頎背窄腰，不可方物。
宣明珠的一頭青絲還垂散腰畔，愕著鳳目，怔營凝視他。
見慣了他緋衣玉帶，莽看見這一身玄錦金帶，仿佛不識。
就如突然間換了一人。
男人目光她麵上掠過，轉息便恪守禮數收回，斂睫再次葉揖：
“臣，汝州牧梅長生，見過長公主殿下。”
“你，汝州牧？”
二人一個在殿內，一個在檻外，宣明珠皺眉，目光古怪地打量這個不再是大理少卿，而莫名成了汝州牧的梅鶴庭。
待看見他腰間的金魚緋袋麵禦前令牌，明白了他何以能暢通阻來到她的正殿外。
解『惑』後，卻是更大的疑『惑』——他是如何說服的皇帝？如何會失心瘋般放棄好好的京官不做，卻跑到一個中州地來取一個關痛癢的州長而代？
隻，汝州是她的封邑嗎。
此前皇帝有意調梅鶴庭內閣的事，她是聽說了的，得知梅鶴庭婉言謝絕，她便道這個人還是放不下。
當年不願尚公主，為如此便阻了他的青雲路。
而今不願入內閣，為如此則斷絕了修舊好的可能。
權臣駙馬，二者樣也不可得兼。
她以為，給他點時間，讓這段過往淡了，褪『色』了，他總會己想明白的。
她心裏有一杆秤，認為梅鶴庭人雖冷情，在大義上頭素來是公事為，鞠躬盡瘁的。
宣明珠今日第一次懷疑，己看走了眼。
梅鶴庭的下一句話，再次她心頭激起一片駭浪，隻聽他比沉靜道：
“臣未具拜帖而來，是急於殿下商討楚光王一事，事急從權處，還望殿下恕罪。”
宣明珠驚心地看他一眼，視線又飛快階墀下掃過，當機立斷：“殿說！崔侍衛，將八闔閉，嚴禁任何人靠近。”
梅鶴庭應一聲是，眸光始終未抬，謹遵人臣禮垂首入殿。
殿外人是被阻絕了，殿裏，卻還有個白衣公子，手裏還滑稽地握著篦梳等候著公主。
宣明珠敲了下腦子，竟是忘了他，道：“你且——”
她轉念一想，看梅鶴庭，略緩了口氣，若有深意地問：“依卿家意，本宮該不該屏退左右？”
梅鶴庭此日此來，處處透著古怪。雖說一派慎持守禮的風度，是他最該有的模樣，可也許是襲濃鬱壓身的黑服遮住了他過往的清爽，宣明珠總覺得有幾分看不透他。
她想試一試他，來汝州究竟是為公，還是為私。
“殿下金尊玉貴，臣不敢置喙左右，” 梅鶴庭的神情全變化，頷首，“殿下隨心便是。”
“好。”宣明珠審視著他，這一隨心，張宗子便也留了下來。
緊跟著，梅鶴庭正『色』道：“關於楚光王宣戩叛心謀逆，欲戕害陛下以扶嫡孫上位一事，臣得到消息，昨夜有死士扮作舞伶潛入行宮，尋到殿下秘談，具體細情，還請殿下相告，臣好以此定策，丞輔吾皇憂。”
清凜似玉的聲音在大殿回『蕩』，張宗子聽得一清二楚，肝膽俱張。
梅鶴庭當著他的麵，將這樣一件驚天秘事，巨細靡遺都說了出來。
梅鶴庭，曾經的江左第一公子，是每個南學士子心中的仰止高山，張宗子出身江南，然不外如是。前他還疑『惑』，都傳言長公主的前駙馬對她情猶未盡，梅鶴庭入殿見到己，為何動於衷，此時張宗子全明白了——
他這是想讓他死啊。
曆來皇家傾軋，謀算，最提防的便是走漏風聲。他在公主府的根基不牢，長公主對他談不上信任，縱有垂憐也止在一念間。他見識過長公主蟒服加身的風采，深知長公主胸有溝壑，在國朝大事上不容私情。
他這足輕人，除了一梳緣，也根本私情可求公主相詢。
此時再退出顯然來不及了，張宗子跪倒，“殿下！小人什麽都聽見，小人對殿下忠心天地可鑒！”
宣明珠氣湧如山，不曾賞張宗子一個眼『色』，咬腮盯著另一張神『色』瀾的臉孔。
何曾不知是著了他的算計，可為保險計，也隻能沉聲吩咐：
“雪堂來。將張公子帶下好生照看，非我命令，不可隨意行走一步，不許他人交談一句。”
隨著一聲應諾，張宗子甚至來不及辯解一句，便被入殿的暗衛捂口帶了下。
他一直握在手心的閨閣物，混『亂』中掉下，象牙篦子細細的梳齒跌斷，正落在梅鶴庭腳邊。
梅鶴庭長睫垂覆的目光，磔磔森黑。
厚的楠木吱呀一聲再度闔閉，大殿內，終隻剩了他二人。