人被帶下去了,宣明珠咬牙切齒的氣性兒還沒消，“梅卿會說話，不妨多說點！”

  “殿下別生氣，是臣之過。”梅鶴庭聲音輕柔,將地衣上的梳子拾起,放在小案幾上。

  視線掠過案上那枚黑色藥丸時,他靜了下，伸手用指甲刮下幾許藥末,在鼻端細細撚動。

  這是從大理寺帶出的習慣動作,專心思索時的梅鶴庭,側臉有種冷肅的神氣。他忍著鯉粉的腥辛，與明礬的苦涼如風刀霜劍般鑽進心肺,半晌，垂下長睫,“避子之物,好東西。”

  宣明珠納罕地看著他。

  她沒想到他識破此物後，還能如此冷靜，再不是當日那個一怒便踹斷張浹年骨頭的人。

  “梅卿何時連醫術都精通了？”

  細細辨他的神色幾許，宣明珠有些摸不準脈路，總覺奇怪，“你此來，果真是為公事？”

  梅鶴庭沉靜無瀾地點頭,“那日殿下在護國寺說的話，臣回去思量許久,終於明白。臣從前對不起殿下，再不拾臉麵地出現在殿下麵前，隻會惹殿下厭煩,之前是臣糊塗了，與其積黏不清，不如放手兩全。”

  他抬頭看向宣明珠，眸色溫平而澄澈，甚至淺笑了一下。

  “自今以後，殿下無召，臣不會再出現在您麵前。此回是茲事體大，故而擅來，還請殿下海涵。” 記住網址m.vipｋａｎｓｈｕ．vip

  宣明珠輕儇眉峰，半信半疑著問：“那方才張子之事？”

  梅鶴庭頓隔一許，麵上卻露出幾分赧意，輕道：“臣雖意決，然而習慣成自然，畢竟，有過七年的時光，不是一朝一夕便能……視若無睹，方才一時心窄，亦請殿下包涵。

  “往後，臣不會如此了。”

  宣明珠又著意審視他的雙目，梅鶴庭坦然與她對視，一如萍路重逢的舊友。

  見其中並無做作痕跡，宣明珠心弦倏展，欣然點頭。

  說來像這樣一板一眼的話風，不正是他們剛成親時他對她的態度麽，是身為一個臣子的自覺，而非夫君。

  這是好事，能坦然說出這番話，說明他真的想通了。方才一時看不過眼動了心機，依梅鶴庭的脾性，倒也在情在理。倘若他當真八風不動，她反而會懷疑，眼前人不是她所認識的梅鶴庭了。

  宣明珠長出一口氣，一切，終於回溯到正轍上。

  如她想的一樣，隻要梅鶴庭自己肯放下，那麽他便是最值得信賴的朝堂股肱。

  她隨手將發綰成鬆墮的髻子，坐回上首，又向下頭的圈椅比手：“坐吧。就著方才的事說，你如何得知楚光王的舉動？”

  梅鶴庭謝賜落座，坦言道：“行宮裏有臣的耳目，昨夜之事由此人傳信得知，隻是不知殿下與楚光王派來的人具體談了些什麽，所以……”

  “等等，”宣明珠抬起一指截住他話頭，眉蹙成團，“你方才說什麽，行宮裏有你的人？”

  不等她詰問，梅鶴庭神色如常地從袖中取出一張紙，“此為名單。之前臣擔心行宮久曠，殿下的身份招人眼熱，恐別有用心之徒混進，便僭越行事，請殿下寬恕。”

  “往後，”他抬頭抱歉地一笑，“臣也不會這樣了。”

  宣明珠從不知他還做過這樣的事，心緒有幾分莫名。

  接過紙箋一看，那上麵的名字，不在白姑姑給她的名單之上。

  梅鶴庭做事，不會讓人抓到把柄。

  卻也悶著頭不會說出來，去討人喜歡。

  如果不是出了楚光王的事，也許她永遠都不知道，他曾派人守過一座她可能不會再踏足的宮殿。

  宣明珠盯著他，“你何時安插的人手。”

  梅鶴庭抿了抿唇，似不大想回答這個問題，隔了一會兒道：“幾年前。”

  “幾年前？”宣明珠追問。

  梅鶴庭沉默少許，抬起清脈如畫的眼睛，望向她道，“殿下說好了往事兩清，過去的事，莫提了吧。”

  “那麽，”宣明珠的目光微微下弋，點在他的胸口，那片束裹嚴實的白袷交領之下，她知道，有一處傷疤。

  半月牙痕，小小一道的傷疤。

  靠近心髒的位置。

  那是在寶鴉降生幾個月後，她突然有一天發現的，發現時已經結痂。他便告訴她，是用書房的裁信刀時不慎劃到，淺淺破了肉皮，早已愈合。

  曾經他說的話，她都盡信。

  “你可還有旁事瞞我？”

  玄服的襞積冷硬利落，他垂下的目光卻很柔和，“沒了。”

  宣明珠沉默。

  昨夜，聶氏女子說她中的那一刀傷口很深。

  她問有多深，聶氏說，離心半寸，僥幸能活，是閻王不收命硬的鬼。

  殿外的陽光從窗欞子一格一格透進來，晃在宣明珠的眼皮上，眨一眨，產生紅塵溶金的錯覺。

  恍惚間，她憶起五年前，從隆安寺被抬輦送回府裏的那一路，她捂著絞痛的小腹一直在想，回去要怎樣與夫君訴說她經曆的驚心動魄，再久久窩在他懷裏，告訴他，自己懷上這個來之不易的孩子有多麽惶恐，他才會多疼疼她。

  可是一見小夫君拎著根滴墨的毛筆進門，神情慌張無措，她怦然心動，發覺其實他比想象中更為在乎自己。

  便傻乎乎硬生生的，壓下了此事沒提。

  那時候她想，最希望一個人心疼你的時候，原是最怕他心疼的時候。

  這樣的傻子，竟然非她一個。

  是追緝大理寺刑案時，遇到過亡命之徒麽？還是礙了朝中某些人的眼，欲買凶殺他？抑或是別的什麽她不知道的緣由？為了怕她擔心，他便什麽都不說，還弄出裁信刀劃傷這樣蹩腳的話誆她。

  她偏還信了。

  宣明珠忽然低頭輕輕笑了。

  多年夫妻做到這份兒上，一個太小心，一個太克製，結果便是你瞞我我瞞你，自以為對對方好，其實像一對傻子蒙上眼摸象腿還樂此不疲，不離，實在天理也不容。

  換作從前得知此事，她必會追查個底掉，將傷她夫婿之人千刀萬剮也不能解心頭之恨。

  如今各自去尋各自門，她也無那心情去揭破追究了。

  因為不再心疼他了。

  如梅鶴庭所說，既已物是人非，過去的事，便都隨風輕散吧。人活一世，的確輕鬆一點兒的好。

  長公主理鬢收斂神色，排遣雜緒，將昨夜之事一五一十地告訴他。末了道：“那方印記被她毀了，人此刻被我押著，你若有用便提去。”

  梅鶴庭微忖搖頭，“殿下慈悲心腸，保下了一條命，若交到臣手裏，人隻怕活不成了。且此人用處不大，左右不了大局。臣已了解其事，必在陛下大婚前將叛王一黨料理幹淨，此事交臣，殿下放心。”

  有他這句話，宣明珠的心一下落回原位。

  與梅鶴庭商談公務，真是一宗兒輕巧事，甚至是一種享受，他呈上的結卷，絕不會令人失望。

  天塌地坼的事落在他口中，語氣依舊稀鬆平常，仿佛山在麵前，便搬了這山，海阻去路，便填了這海，無甚為難。

  “好。”宣明珠指頭悠哉地在椅座上敲了兩敲，說實話，昨日初聞此事，她除了震驚與興奮，隱隱也有種獨拳打虎的緊張，現在有他接手，餘事她都放心交他，朝堂上的明刀暗箭，用不著她打頭陣往前衝。

  釣出這條老蛟，她總歸對得起先帝的臨終托孤了。

  “不過你今日來我行宮……”

  梅鶴庭知長公主的擔憂，淡然應道，“前駙馬苦追長公主不得，在上京不是什麽新鮮事，一時頭腦發昏，也是有的。這淌水越渾，別人便越摸不準真假，不礙的。”

  瞧瞧，都會自己拿自己打趣了，可見話說開了，也沒什麽過不去的苦大仇深。宣明珠會意微笑。

  那笑是上峰對於下屬嘉勉式的微笑，而非一人梳頭、一人嬌笑的家常溫馨。梅鶴庭的目光蜻蜓點水，掠過她耳廓邊垂下的一縷鬢絲，手指動了動，卻是起身，行揖，渾無破綻地告辭。

  從前，他不會將公事帶回後宅與她談論，如今見她一麵，能說的隻有公事。

  此刻，公事也已說盡。

  今後怕連這樣的機會也少有了。

  他沒有提起自己去過隆安寺，提不提的，結果沒有兩樣。方才在殿門外，他聽見屋裏人輕鬆的嬌聲笑語，那是她在他麵前，端守著戒備不會出現的姿態。

  自打走出隆安寺的那一刻，梅鶴庭便明白了——隻要他還出現在宣明珠麵前，她便會想起以往，便會不舒心。

  這是一個死結。

  他彌補不了所有，至少，可讓她今後開心點。

  尋藥之事自會不惜一切代價的，隻不過，還是別對她說了吧。

  他不能再犯錯了。

  否則，連這點僅有的信任也會被收回。

  “臣，”梅鶴庭頷首，水光隱瀲的眸埋得很低，喉嚨輕滾，那嗓音便又平穩如初，“這便告退。”

  宣明珠打個嗬欠點頭，沒有留他。

  梅鶴庭退前，將地上那縷斷發納在袖中，說公主愛潔，我為公主收去。

  這莫名的舉動讓宣明珠哭笑不得，心想見不得地上有落發的一向是他吧，在本宮的地盤上，還這麽眼裏容不下沙子的。

  不過今日的整體收獲已經很叫她滿意了，且隨他去。

  返身走到殿門處，又經過那枚避子丸，男人停頓步履。

  忍不住多說了一句話：“龍王夜遊，臣聽說了……寶鴉定是很開心。”

  宣明珠愣了愣，反應過來，隨口道：“夜明珠不算難找，不應季的螢火蟲倒難抓些，不單是為寶丫頭，我也覺著怪有意思的。你……這會子可想去瞧瞧孩子們？”

  梅鶴庭沒轉頭，臉麵向上輕仰一下，可能方才說多了話，嗓音微啞，“今日事急。待過兩日，臣想帶他們到城中遊逛，殿下可否應準？”

  “這是自然的，”宣明珠看著那道逆光的背影，“梅卿是他們父親，抽空多陪陪他們，本宮才高興。不過卿家自己也要惜身，陛下那頭還需爾盡心輔佐。”

  “好。”

  他是父親，自然為子惜身。

  他是卿家，自當遵主之命。

  許是陽光太炙了吧，曬得喉嚨都沙啞發疼。好在那腰板子依舊筆挺，利落的玄衣玄裳帶起一陣涼風，不食人間煙火，下了逶迤階梯。

  宣明珠閑閑踱到窗邊，瞧著那頎長的黑影走遠，忽然錯覺，半個來月不見，這人好像又長高了幾分似的。

  再一想，哦，他都二十四了，應該不會長個子了。

  宣明珠自笑一聲，收回視線不再看了。

  大抵，她沒對梅長生說過吧，他在她心中最美好的樣子，不是瓊林宴上，不是洞房燭下，而是那個明明有潔癖卻將自己淋了一身墨水的少年郎。

  少年在昨日。

  梅鶴庭走出行宮，沿山道繼續向下。

  他從袖中摸出那截斷發，與貼身藏放的一根紅繩匝匝纏繞在一起，勒得虎口生疼，仍是不放手。

  ——“夫君替我畫眉，我為夫君梳頭吧。”

  ——“梳個白發齊眉嗎？”

  ——“哎呀呀不得了，本宮的小探花郎學會調笑了，不行，這我可得取筆仔細錄下。”

  昨日種種，譬如昨日死。

  不會有人再喚他一聲小探花郎。

  她的青絲黛眉，再也輪不著他來碰。

  “公子。”

  等在山石旁的薑瑾見了梅鶴庭下來，在那張靜如平湖的臉上觀察再三，也尋不出一絲喜怒形色，小聲問：“可見著殿下嗎？”

  “見到了。”

  薑瑾咽了口唾沫又問：“公子你，沒事吧？”

  “能有什麽事？”梅鶴庭臉上浮現一個清致的笑容，“飛隼回洛陽，著緊辦正事。”

  薑瑾應了一聲，當先向新騰出來的刺史府方向引路。

  梅鶴庭腳步輕悠跟在後頭，麵含微笑，鬆開指甲緊摳的左手，滿掌鮮血淋漓。

  【二更】

  當夜，一隻黑色鷹隼如一支疾箭飛掠過上京的夜空，飛入宮城，棲在紫微宮金黃琉璃的飛簷鴟吻。

  黃福全持拂塵匆匆入殿，將一封卷起的信帛呈在燈下的禦案上。

  並於皇帝耳邊低語，早前留意的那幾個暗樁已經除去。

  宣長賜點頭，看過汝州來的秘信，按信中之言，將梅鶴庭臨行前留下的五個錦囊中的頭一個打開。

  當梅鶴庭無端請求調去汝州時，皇帝自然不放人，卻聽梅鶴庭長跪進言：

  “陛下難道不想在大婚之前，還長公主一個清白公道，昭告天下長公主並非悖逆欺君，而是扶孤弼主的功臣？難道陛下不願早日平息長公主多年所受的非議，讓長公主堂堂正正地以‘大長公主’的身份蒞臨封後大典？”

  這幾句話，精準觸中了皇帝的隱痛，比起想盡快收服梅鶴庭這個傲物，他對皇姑姑的補償之心更在一切之上，君臣二人在這一點的共識，皇帝從不懷疑。

  是以他賜了梅鶴庭出入無禁的禦牌，秘密調入汝州。

  錦囊在燈下展開，皇帝取出裏頭折疊的紙張，眉頭便是一跳。

  隻見上麵畫著一件龍袍，除此外別無文字。

  宣長賜沉思片刻，取下麵前的明角燈罩將紙點燃，搖曳的燭影映著那張年輕的臉，平靜而冷厲。

  “吩咐羽林衛去辦吧，幹淨穩妥些，朕不想皇姑姑回家時，還要為這些事煩心。”

  “諾。”

  三日後，楚光王的三子雲郡王在倚香樓酒後吐言，說自家有一方穆帝傳下的寶印，與當今玉璽也差不了許多。這話被有心人捅到禦前，龍顏震怒，不待王府那頭運作，便下急令搜府，結果搜出了一件五爪金龍袍。

  楚光王震驚之餘大呼冤枉，聲稱有人栽贓構陷，然物證在前，其府上下三百餘口皆下詔獄。

  再三日，宣戩私下屯聚兵械之事被掘出，燕山左右衛、熊渠前衛三營主帥被褫職羈押。

  期間，拱衛皇城的鷹揚衛左領軍高頌，組兵發動了一起嘩變，隻是還未攻進內宮門，便被一方突降的人馬包圍鎮服，卻是本該跟隨長公主離京的北衙禁軍主力。

  高頌被活捉，交三司嚴審，供出幕後主使，正是楚光王宣戩。

  又三日，兵部左侍郎張鬆林脫冠請罪，口口聲稱自己瀆職失查，卻萬萬不曾參與此事。可就在這時，大理寺上疏一封，舉證兵部代尚書張鬆林，殺害司天監令華苗新，並意圖嫁禍昭樂長公主。

  這個六月裏，上京的宗室與六衙皆生巨變，臣工人人自危，嘩然一片。

  待中書兩省與禦史台終於反應過來，開始上書攪渾水，朝堂上站出一人，卻是名不見經傳的翰林待詔庸子鄢。

  但凡有閣老試探著求情，主張天子與宗親同氣連枝，宜緩赦細查，庸子鄢便甩出一封回駁折子，文脈盎然成峰，廣引晉律故典，將對方堵個啞口無言。

  那如琢如磨條清縷析的文辭，令內閣隱約覺得耳熟，還有一種被壓製的不安。等到左突右進怎麽也吵不贏，才猛然驚醒，這哪裏是庸狀元的口吻，分明是當年江左梅探花之手筆！

  可梅鶴庭，他不是不在洛陽嗎！

  難不成這一切都有他在背後參與——遠在百裏之外，運籌上京之內，這可能嗎？

  由始至終，皇帝冠戴十二冕旒，端居禦座，任憑庸子鄢出頭。

  等內閣終於吵不過了，擬旨，擢庸子鄢為兵部尚書。

  吏部尚書進言，庸子鄢一來年輕不通兵事，二無功績，甫降高位，恐怕不能服眾。

  庸子鄢隨和地回應：“不巧，下臣祖上曾出過一位左翼將軍，諱字褚，曾隨晉明帝平匈奴。”

  宣長賜在禦座上浩然微笑。

  下朝後他回至便殿，換下朝服冠冕，拉開禦案的桌屜，那裏麵隻剩下最後一個錦囊。

  京中腥風血雨的時候，梅鶴庭在汝州公署輕閑地架鷹喂狗，臨風望月。

  他不喜歡刺史府，那裏離公主行宮遠，看不見殿宇的燈火。

  還是署衙好些，走到院中一抬頭，便能瞧見九峰山間亮如月宮的光盞。

  這麽晚了，燈還通明，她應尚未休息。

  未休息，身邊便有人。

  身邊是誰，與她，做著什麽？

  那顆曾經隻屬於他的朱砂痣，極盡妍媚婉轉時的熒熒顏色，會，被另一人覆在唇下嗎？

  該殺嗎？

  有些念頭，不是不願去想便能一刀切斷的。盛夏天熱，夜裏也熱，身著墨色紗衣的男子解帶敞懷，露出一爿冷白的胸膛，有一道月牙形的小疤，在左襟處若隱若現。

  他懷抱一隻小小的土黃色狗崽，望著行宮的燈光，每想深一層，撫在狗兒背上的力道就放輕一分。

  九尾原本最是黏他，此時在主人的臂彎裏瑟瑟發抖，鼻間嗚咽不敢叫。

  “公子，屬下讓廚房熬了——”薑瑾從小廚房過來，見到月下這詭異一幕，手中的溫補湯險些端不住。

  上一回他有這種悚然之感，就近在幾日之前，也是這麽個夜裏，他進屋見公子在燭下抬手比劃著胸口，還以為公子的舊傷又疼了，走近，赫然發現他手裏倒扣著一柄裁信刀，尖刃正抵心口。

  那一日他被嚇得魂飛魄散，今夜卻是看著眼前衣衫落拓的人影，被驚詫得目瞪口呆。

  公子向來是彬彬有禮的斯文，何曾這樣兒過？

  自從去了趟行宮，公子就越來越不對勁了。

  皆因、皆因處理京城的消息往來，謀劃施排，壓力太大了吧？薑瑾舔唇安撫自己……定是如此，不然還能因為什麽呢。

  瞟了眼九尾快被嚇死的小可憐模樣兒，他挪步上前解救，“那個，公子……喝盅補湯吧，您不能見天這麽熬著。”

  梅鶴庭回神說好。

  他撂下九尾，反複盥手三遍，一絲不苟喝了那湯。

  他當然得顧惜自己的身體，這一身血，還有用處呢。

  喝完，他放出籠裏的最後一隻黑翎隼，循目注視它沒入無邊的夜色。

  薑瑾心頭合計，上京那邊的事差不多可以收尾了，不知還有什麽需公子傳信。想問，覷不見梅鶴庭隱於黑暗的臉色，又不敢問。

  倒是梅鶴庭看出他的疑惑，薄唇浮起淺淡的曼笑，“不是什麽大事，隻是想到長公主都來了行宮，那位久居洛陽的成玉公主，也該回她的封地去了。”

  “她的麵首，太多了。”

  男子眯著眼想，出現在宣明珠身邊的男人，他都可殺，可是，他沒有立場啊。

  如今她身邊沒了他打擾，變得很是快樂。

  他不能破壞長公主的這份兒好心情，就隻能遠遠地藏著，看著，忍著，替她歡喜著。

  心裏疼嗎？

  等把這腔熱血贖給她，也就不知疼了吧。

  楚光王祖孫三人賜鴆的日子定下時，梅鶴庭從汝州下了趟江南。

  正是滿城梅子雨，揚州老家有梅氏宗祠，快舟急流一路南下的梅氏嫡孫沒有帶多少人，進城後獨自去上了三柱香。

  見過父母，次日又要匆匆返回。

  梅太太已然知道長公主與兒子休離的事，若不是梅老爺按著，她就要二進京。見到兒子清瘦如許，許多埋怨的話便也沒了，隻用帕角抹著淚道：

  “娘往常便說你笑得太少，不懂得體貼哄姑娘……殿下多好的人啊，為咱們梅家生兒育女的，你、這你也能丟！也能丟！”

  終究氣不過，從沒和人紅過臉動過手的婦人在兒子背上撣了兩下。梅鶴庭盡受著，反而眉眼溫潤地安慰母親。

  轉而對父親道，“出城前，兒子欲去拜訪韓先生。”

  梅父點頭，“他是你的啟蒙之師，回來一趟理應當拜見。”

  這父子倆的相處貫來是如此，有事說事情，無事不婆媽，梅鶴庭便向雙親告辭。

  梅父忽問了一句，“你的玉呢？”

  梅鶴庭迷茫地怔了怔，下意識摸向腰側。

  那裏有令牌、香囊、佩刀、算袋，就是沒了過去二十年不離身的家傳無字玉佩。

  君子無故，玉不離身。他曾以為這塊玉對於梅鶴庭來說很重要，比擬半條命也不為過，然而自從失玉後，他一次都沒有想起過。

  她才是他不能離身的。

  魚在水中，不知自己離不得水，要等上了岸，入了網，才能體會到無法呼吸是怎個滋味。

  “被兒子換了。”梅鶴庭咧嘴一笑，“換了三文錢。”

  梅鶴庭是帝師白泱的高徒，光風霽月，這是人人皆知的事。但其實他在十六歲前，一直是隨家鄉的塾師韓遂先生學習經史文章。

  白泱師承孔孟儒門，朝遂卻是荀子法家一脈。

  孔孟法先王，荀子法後王。

  孔子說性本善，荀子卻道性惡論。

  梅鶴庭在十六歲那年，毫無征兆地轉投師門，韓夫子動了大氣，一把戒尺打在平生最得意最聽話的弟子背脊，一折兩斷。

  不是生氣他棄師另投，也不是忌諱門派之爭，而是：“長生你蹈習法家十六載，信奉的是性惡可養而不可改，可豫而不可去！你該明白，一旦改換成儒家學派，全套的仁義道德，需要改髓易心從頭開始。你便不怕扭曲了性情，自己與自己互搏，到頭來兩邊不靠，學不成個體統？！”

  挨了打的少年人麵對尊師質問，沒有解釋一字，向韓夫子磕了三個謝師頭而去，留下話說，不學出個體統，不敢來見恩師。

  今日他食言而來。

  隻因有一惑重重地壓在他心頭，這個問題，儒家給不了他答案，梅鶴庭隻能向昔年的老師求解。

  杏子書塾的一個小學童走出來，脆生生地傳話：“韓先生說不見。”

  臉上流著兩條清鼻涕的小童子說完，便仰起頭，好奇地望著這個長相漂亮的大哥哥。

  他看見這個大哥哥在牛毛細雨中皺眉，過了一會，從袖管裏拿出一塊比桂花糕還要白的手帕子，一根一根揩動手指，然後在他麵前蹲下，微笑。

  “可否請你再傳一句話，說，長生無顏麵見老師，隻有兩個問題求教——以一千人之命救一人之命，可否？以一千負罪將死之人的性命，救一個大功將死之人的命，又可否？”

  童子為難地掰著指頭，大哥哥便又對他耐心地重複兩遍，他才記住這饒口令似的問題，點頭跑回書舍。

  童子邊跑邊想，第一個問題連我都知道不行的啊，怎麽能用一千去換一呢，這個人為何要問我們先生如此奇怪的問題？

  不一時，童子再次跑出來，仰頭學著夫子的口吻：“先生道：你心裏不是已有答案了嗎？”

  梅鶴庭沉寂良久，點頭。

  “是啊。我明白了。”

  小童子天真地問，“你明白什麽了？”

  男人但笑不語，他的墨衫沾了江南濕發不濕衣的梅子雨，氤氳出一道陰冷濕朦的輪廓。

  雪色帕子自他修長的指隙滑落，踏靴踩入泥濘中。

  梅鶴庭於今死了，從此以後，世上隻有梅長生。