上林苑風光和麗，禦溝楊柳迷眼，出牆遍是花枝。宣明珠行到馬場這一路，沾染了一身脂氣。

  馬行低枝處，順手折一朵杜鵑簪在鬢邊。

  聽得前頭有人聲呼叱，馬蹄揚塵地熱鬧著，她放目望去，見有兩夥人正熱火朝天地打馬球，立刻揚眉帶笑，快馬趕去。

  上苑除卻皇帝春秋遊獵時會圍閉警戒，平常不乏皇室中人與公爵子弟入場遊冶。當朝受胡風東漸的影響，風氣開明，場苑中也不乏鮮衣怒馬的年輕娘子。

  正耍到興頭的郎君娘子們，見一騎紅裝由遠而至，初時還不敢認，直到宣明珠勒馬停在眾人麵前，單手馭轡，右手揚起短麂鞭，甩了個輕佻至極的空圈。

  如同一個暗號，人群中一個穿豆青地騎裝的青年刹那間撲通下馬，顛顛跑上前，不敢置信的揉著眼睛。

  “……老大？您，您過來了！”

  此人是廣信侯家的三郎馮真，宣明珠抱手笑道，“好久不見，甚為想念大家。”

  她抬頭向昔日的友人一一看去，便有半數人利落下馬，抱手見禮。有直呼老大的，有叫大殿下的，還有口稱阿姊者，不一而足。

  一個身穿朱紅胡服的冷豔女子卻身姿未動，打馬近前，居高臨下瞧著宣明珠。

  “殿下久矣不同我等廝混，今日貴趾踏此地，可是有何指教？”

  馬下一個鵝臉柳眉的姑娘忙牽韁攔她，“八娘快些下馬，昨日聽聞阿姊與駙馬之事，屬你最不平，不是還嚷著要去教訓梅駙馬一頓嗎，好不容易見到阿姊，怎的耍起渾來？”

  宣明珠挑挑眉，果然壞事傳千裏，一天的功夫，連他們也聽說了。

  不等她開口，馬上女子沉聲道：“你也知是好不容易才能見她一麵！這些年……長公主殿下，今日李夢鯨不知好歹了，有句憋在心裏許久的話，想問一問殿下！”

  “阿鯨，你鬧什麽？”

  “八娘別亂說……”

  眾人的臉色有些焦急，從前他們便是長公主的擁躉，這些打馬走鷹賞花行酒的遊技，多半還是跟著長公主耳濡目染學會的。

  洛陽紈絝茫茫多，遙想當年，皆要低上一頭認長公主是頭頭兒。

  就說英國公府那桀驁不馴的小世子，渾不渾？傲不傲？一身騎射本領還是長公主手把手教的。

  長公主眼中無嫡庶良莠之別，看得順眼的通通平輩論交，言笑無忌。譬如說馮真，本來是家中最不受寵的庶子，因生得矮弱，常受兄長們嘲笑，有一回郊獵上殿下看見了他受欺，分明那般尊貴的人物，卻揚鞭替他出頭，自此帶著他一起玩兒，從不以形貌取笑他。

  馮真時常懷念那些年追隨長公主的日子——呼朋引伴，美酒鬥千，試問洛陽哪家酒肆外，高樓柳下不係馬？

  就算殿下成親後不和他們一處耍又怎麽了，在馮真心裏，就是再過一百年，長公主也是他的頭兒！

  宣明珠笑意無減，看向李夢鯨，“不妨，你說。”

  李夢鯨深吸一口氣，“殿下可記得，您曾親口說過，世人皆道婚姻是女人的第二回投胎，殿下卻並不認為，那是一個女子生命中唯一的事。

  “想殿下未出閣前，心性何等放曠，交友何其廣博？似那楊大娘子，林家七妹，魏陽侯的雙胞千金，英國公府小世子，甚或南華觀青冥道長、倚霜湖寄傲居士……皆以君子之心論交。夢鯨敢問，難道有了駙馬後，殿下便視他一人是天，視我等都成了腳下賤泥不成？難道就無一人配與成婚後的殿下，交心共飲不成？”

  李夢鯨冷峻的目光分寸不讓，高聲道：

  “若是如此，我便鬥膽一問，究竟是他等不配與殿下為伍，還是殿下不配做他們的朋友！”

  馬場內外鴉雀無聲。遠處一些不知這班人物根底的零散遊冶郎，紛紛側目打量。

  馮真急得直跺腳，緊張看向長公主，生怕她惱了轉身離去。

  宣明珠默然半晌，卻道：“八娘罵得好，食言而肥，是我不配。”

  李夢鯨微微動容。宣明珠笑著看她，“八娘待如何？”

  李夢鯨凝望那雙光蘊內斂的飛鳳眸，一指三十丈外那排翠柳，“射柳之術，是殿下當年教給我的。”

  一語言罷，她鼻腔湧上酸意。

  其實長公主同不同他們來往，有什麽緊要的。可倘若長公主這麽些年活沒了自己，她李夢鯨就真不認得這個老大了。

  宣明珠道聲“好”，抬手推金簪壓緊發髻。

  而後便見她修長的雙腿緊夾馬腹繞場半周，經過馮真坐騎時，單手抄了鞍角上掛著的長弓，又將箭囊係在鞍邊。

  修長玉指拈一隻羽箭搭在弦上，擰腰瞄準百步外的柳枝便是一射，全無猶豫。

  “嘖。”箭尖僅削去枝上一段白皮。

  多年不碰這玩意兒，終歸是手生。宣明珠晃一晃腕，短促地皺了下眉。

  方才勸和的圓臉少女是魏陽侯傅家的姑娘，閨名喚作園園，見狀低呼一聲，比自家射偏了還要懊惱十分。

  與她相貌如出一轍的傅芳芳彈指笑道：“莫急，對老大有點信心。”

  李夢鯨雖然故作冷臉，眼光也不由一瞬不瞬地追隨那道颯爽紅影。忽而馮真讚喝一聲，原來頃刻間，宣明珠已挽弓射出第二箭。

  柳枝半斷半接，正是絕妙手段。

  緊跟著第三箭，去若流星，細柳應風而斷。

  朱服女郎舉弓回頭，粲然而笑，李夢鯨諸人見了，依稀便是長公主當年的不二風采。

  別忘了，晉明帝的廟號為武宗，一生馬背上平定疆土，威服夷狄，以武功治平大晉，江山亦為之折腰。宣明珠身為他的嫡長女，自小弓馬架勢嫻熟，全是靠她的阿耶一點一滴親自教出來的。

  一個人的性情也許會隨時移而易，然而刻在骨血裏的東西，不會輕易磨滅掉。

  宣明珠才要策馬回轉，正此時，碧澄無際的天穹上一對大雁展翅飛過，女子目光明熠，拈箭搭弦，抬臂挽弓如滿月，疾射而出。

  一箭穿雙翅，兩隻大雁墜落在地。

  “好！”

  此箭出手，場中甭管識不識得長公主身份的，紛紛撫掌喝彩。

  昔日良朋齊下馬，李夢鯨當先叉手作揖，紅了眼圈，“老大。”

  宣明珠下馬將她扶起，從眾人麵上一一凝望過去，頷首長揖。

  “時隔經年，猶有知己，昭樂幸甚。”

  *

  那雙大雁從空中墜落而下，南囿暖花塢的老侍人驚歎一聲：“想是上苑那邊又有出彩的兒郎了。”

  他轉看麵前一身書卷氣的年輕官人，“郎君，這梅花您到底要是不要？”

  “要。”

  梅鶴庭之所以來南囿，正是念著宣明珠喜歡梅花，想投其所好。放眼整個洛陽城，能在春夏交際的季節尋出上好梅花的，也隻有皇宮禁苑。

  隻是沒成想看花的老侍人是個財迷，硬說他不是後宮各處的人，既非奉貴人之令，那麽想要這梅花，就需要銀錢來買。

  偏生梅鶴庭今日身上沒帶錢，躞蹀帶上又慣來不掛緋銀魚袋，更無契苾真、金墜角之類的零碎東西。

  ——放眼所有三省六部的官員，也唯有他腰上不係金銀魚袋。江左第一梅長生，是帝師高徒，才高八鬥，站在那裏便是身份的證明，無需一隻魚袋印證官身。

  今日卻被一個匠人為難住了。

  “那請恕老奴無理了，這花兒您拿不走。”老侍人細聲細氣地賠笑，態度卻堅決。

  在南囿當差半輩子，他早煉就一雙賊眼，見此人清雅謙和，文質彬彬，既非後宮內侍，也不是那等惹不起的跋扈王孫。

  腰間沒有象征官職的金銀魚袋，卻又能在禁苑行走，想來是哪位得寵娘娘的娘家小輩，抑或公主殿下身邊的麵首，想折了花去討主上開心？

  不管對方是誰，總之他不見兔子不撒鷹，似這等清貴人物，總不會與一個半截入土的奴才計較不是？

  梅鶴庭的確不是仗恃身份淩弱的人，清音如泉道：“老伯先將梅花與某，某今日之內必將糴花錢送來，絕不食言。”

  老侍人眉開眼笑，“那郎君便先取錢來，老奴必折一枝開得最俏的梅花給郎君。”

  梅鶴庭抿唇，“出宮一來一回，耽誤我事。”

  老侍人眼珠一轉，“奴才瞧您頭頂的白玉冠，真心不錯。”

  “不成。”

  梅鶴庭沒想過有一日會同花匠人討價還價，殊無氣惱神態，正色道：“君子正衣冠，昔者賢人子路結纓而死，故無論何時，冠不可亂。”

  老侍人聽不懂，目光滴溜溜又轉到青年腰懸的玉佩上頭。

  他並不知曉這塊無字獨玉佩，是梅鶴庭四歲開蒙入學時，族中尊長贈予他的，佩戴在身二十年如一日。

  君子無故，玉不離身，何況是家傳之物。梅鶴庭搖頭：“也不成。”

  老侍人沒話說了。他常年在禁中不假，卻也知如今的洛陽城曆經三朝治理，鑿運河通商賈，物豐民富，兒郎更多風流，他還沒見過哄女子卻如此吝嗇身外物的。

  “折花也需解語人。”老侍人可惜地搖搖頭，“郎君心不誠，便休拿老奴尋開心了。”