三日後，大理寺卿崔錦衣親自將宜春樂坊的案呈遞到長公主府。

  原是那劉侍郎之子風流成性，那日去樂坊之前，已於家中與兩位愛妾上演過一出一龍戲雙鳳，再到樂坊看見伶伎曼妙的身段，便把不住了。

  死因為“脫症”，即坊間俗稱的“馬上風”。

  這等齷齪字眼，萬萬不敢寫在卷宗上有汙長公主殿下的眼睛，宣明珠隻需知曉這條人命與宜春坊無關，便放下心來。

  崔卿正告退前特意多嘴一句，說這樁案子全賴梅少卿親力親為，方可在三日內破獲。

  宣明珠聽後無甚特別反應，隻道了句應該的。

  大理卿前腳離開府邸，天子下達的第二道責令緊跟著來了。

  日前宣明珠非但沒遵守“閉門思過”的宸諭，反而乘坐厭翟車張揚出行，這且不算，又插手有司斷案，在天子眼中，無異於公然藐視皇權。

  年輕天子似氣得狠了，詔中用了“驕僭”二字，下旨罰俸一年，並取締長公主出行儀製。

  宣明珠坦然自若接了旨，黃福全又代皇帝傳了一句話：

  “陛下還說，宮中的淑太皇太妃娘娘病了，殿下若還剩點良心，有勞大駕撥冗去探望一番。”

  鍾毓宮淑娘娘，是柔嘉太皇太後的嫡妹，宣明珠的親姨母，也是當今天子的姨祖母。

  宣明珠隻當聽不出口諭裏的陰陽怪氣，頷首領命，送走天使後預備入宮。

  “殿下，”澄兒小心問道：“陛下限了您出行的儀製，那……備什麽車？”

  “就油碧車吧。”

  宣明珠並無氣急敗壞，相反的，氣色被雙眉間的紅痣一襯，粉潤而綽約。她唇邊露出玩味的笑意，“給他點麵子。”

  等梅鶴庭得知天子發怒的消息趕回府時，宣明珠已然離府進宮。

  梅鶴庭站在空蕩蕩的寢殿，空氣中隻有她身上留下的淺淡馨香。

  就像那天夜裏宣明珠說的那句話，讓人疑心是個夢，從來不曾真實出現過。

  梅鶴庭至今懷疑那天是他聽岔了。

  現實中的宣明珠，不可能用那種疏離的眼光看他，更不會荒唐地說出“兩清”二字。

  是她當年執意要他娶她，是她這些年費盡心機拴綁他，都過了這些年，如何兩清？

  可內心的不安騙得了別人，騙不過自己。

  宣明珠確實有哪裏和從前不一樣了。

  梅鶴庭迷惑地皺起眉心，默然片刻，轉身去廄中扯了匹快馬，馳向皇城。

  *

  一輛無製無徽的油碧小車，駛過宮門雙鳳闕。

  素手掀開青帷，宣明珠望向巍峨肅沉的宮牆，恍覺歲月悠悠。

  那年上巳時節，桃花開滿京城，妙齡少女腰掛金錯刀，鬢簪花，衣蟒袍，揮鞭打馬過禦道的光景，好像是很久很久之前的事了。

  宣明珠上一次入宮，已是三個月前，為出席上元節的宮宴。

  宮宴上皇帝與眾位親王大臣觥籌款洽，唯獨沒有敬她這位名義上的皇姑母一杯酒，臣僚看在眼裏，無人敢置一詞。

  當今天子與昭樂長公主不和，早就不是什麽秘密。

  當年先帝，也就是宣明珠的胞兄宣烈，登基兩年便因病突然駕崩，以致先帝的四皇弟榮親王宣燾，聯合青州藩鎮，舉兵作亂妄圖篡位。

  幸而四路勤王軍及時趕到，聯手將叛軍壓製下去。

  事後昭樂長公主的行事出人意表，她不為新帝這個嫡親侄兒清算餘孽，反而為那異母所生的四皇兄求情。

  她幾近不講理地力保下宣燾的命，隻褫除了榮親王的封號，這些年一直幽禁於隆安寺中。

  從此天子不稱長公主為姑母，長公主無事亦不踏進宮門半步，姑侄離心。

  宣明珠沒有先去鍾毓宮，來到了西內太極宮兩儀殿的側殿，這是皇帝下朝後燕居批折的所在。

  丹墀下值守著銀甲衛，但見一身大紅宮裝的長公主殿下，攜四婢雍容行來，背脊明顯發僵。

  ——不管天子是什麽態度，他們可是兩方都得罪不起，一時間傳報也不是，阻攔也不敢。

  宣明珠善解人意道：“本宮來向陛下請罪，爾等盡管去通報便是。陛下若無暇，本宮也不會賴在這裏。”

  內侍應諾而去，不一時趨身返回，皇帝請長公主入殿。

  宣明珠泰然拾階而上，鳳髻上的八寶珠釵映著灼曜日光，流蘇碎金。如紅蓮綻放般逶迤在龍墀的錦繡裙裾，為穆穆宮廷增添了一筆濃重的亮色。

  聽老一輩的內侍說，晉明皇帝在位時，情溺獨寵昭樂殿下，常賜赤金妝服與汗血寶馬，禁中外廷無處不可行。

  當時這位天之驕女氣態之驕昂、顏色之盛美，後宮無人能出其右。

  彼時宮中有句流傳很廣的話：倘若你在庭苑間走著走著，忽見一片紅影掠過，那不是禦花園牡丹盛開，也不是天邊霞雲耀眼，而是昭樂殿下又騎馬出來溜彎了！

  後來長公主出降梅氏，宮中再無一位紅妝胡服的公主敢馬蹄踏龍壁。

  沒兩年晉明帝山陵崩，這百年如一日的肅穆殿宇，又變回了原本的悶沉樣子。

  側殿裏伺候的小太監，隻覺皇帝陛下在聽聞長公主求見後，神情明顯地沉鬱下去。眾人屏息惴惴，被皇帝揮手屏退。

  黃梨案外的寶蟾泥金鼎中燃著龍涎，宣明珠入殿，站定，淺淺福身示了一禮。

  起身才欲開口，年輕天子已經快行幾步，執晚輩禮開口喊人：“皇姑姑，您可來了！”

  宣明珠鳳目流轉，要笑不笑瞧著未及弱冠的宣長賜。

  “生辰宴太過奢華，嗯？罰俸一年蠲了我的翠葆輅車，嗯？陛下長本事了。”

  “朕不敢。”皇帝滿臉委屈，頃刻間已不是那個沉穩決斷的威儀天子。

  “是姑母教導做戲要做全套，怕惹內閣老臣懷疑的，侄兒下諭時心疼得緊……”

  宣明珠還想再打趣幾句，抬眼見皇帝眼圈都紅了，作色喝道：“一國之君，優柔哭啼作此婦人狀，成何體統！”

  皇帝吸了吸鼻子，眼睛更紅了，“皇姑姑的病……侄兒一早聽迎宵說了，心急如焚，隻恨無法一見皇姑姑略敘溫寒。您放心，朕就算集四海之力窮九州之方，必定治好皇姑姑！”

  先太後故去得早，宣長賜在東宮時，與這位行止無忌的大姑姑最親近，說是被她一手帶大的也不為過。

  他怎麽可能因一個隔著血緣的四皇叔，就與姑姑交惡呢。

  當年四皇叔叛亂是真，大姑姑想保四皇叔也是真，他二人不和卻是假。

  隻因內閣三省的長令皆是積年的閣老，權勢深固，謀國老成，先帝彌留時拉著他的手叮囑，老臣未必有不臣之心，難免有挾少主之意，為君須警。

  皇姑姑也說，他年少禦極根基尚淺，說不得被權奸蒙蔽。於是想出這“疑詔詭使”之策，姑姑自己做個惡人，裝作與他不甚親近的模樣。

  一來，若有對新帝心存異思的王室公卿，私下與長公主暗示聯合，那麽便可揪出不臣之人；二來，他們一明一暗，互相做戲配合，也可將朝臣的動作觀察得更為洞明，遇事隨機而變。

  隻是委屈了皇姑母。

  “殿下，陛下一片拳拳孝心，是擔心您呢。”

  泓兒輕聲緩頰，“奴婢聽迎宵姐姐說，陛下一得知此事，寢食難安，假借淑太皇太妃生病的消息，在宮門外張貼皇榜廣召天下名醫。殿下請寬心，有陛下福澤庇佑，這病必然會好的。”

  宣明珠今日正是為此而來，那些在野的醫士如今被召集到宮中，自然不是為淑太妃診病，而是她。

  對於皇帝的這片真情厚意，宣明珠心下寬慰，不多客套，先行往鍾毓宮去，出門時不忘作出含怒之色。

  皇帝同時在殿內砸了幾個茶盅，間隔一刻再到鍾毓宮探望太妃。做戲做全套嘛。

  知曉他二人真實關係的人不多，除去皇帝與長公主各自的心腹，淑太皇太妃便算一位。

  後來又多了個梅鶴庭知情。

  若非皇姑姑定計時他就在場，皇帝都要以為這個隱時待變的計謀，是出自梅鶴庭之手。

  隻因梅鶴庭入翰林後當過他一年的少傅，為他講授的第一篇經策，便是《韓非子·內儲七術》。

  少時他常隨皇祖參加宮宴、出入翰林，見過那麽多青年才俊，比來比去，好像也隻有梅少傅，如圭如璋，配得起舉世最珍貴的一顆明珠。

  “怎會變成這樣呢。”年輕天子憂愁地歎息。

  不說別的，梅駙馬好像至今還不知長公主患病，換作是他，也要寒心。

  *

  皇帝來到鍾毓宮粹華殿，數十位民間醫士正候在殿外，見到陛下大駕，惕然跪拜天顏。

  天子十分隨和地讓眾人平身，許諾誰若能治好太後太妃病症，有千金賞賜。

  殿中正堂落下了數重繚綾青幔，影綽不見人影，一隻覆了白紗巾的手腕露在外頭。

  帳前設有一把太師椅，一位頭戴方折巾，麵白無須的中年郎中正為貴人專心號脈。

  皇帝放輕腳步，阻止了郎中起身行禮，示意他繼續看診。

  忍耐了一會，他到底沉不住氣地問：“朕的皇……太皇太妃這‘血枯症’能治好嗎？”

  什麽？血枯症？！

  正在把脈的範陽城名醫暗吃一驚。

  貴人的脈象分明為血虛肝亢，服兩劑藥便可調理過來——何來的血枯症一說？

  這位餘姓郎中心思急轉，想是宮廷禦醫下的診斷，那麽……便是自己醫術不精沒診出來？

  為保周全，他鬥膽詢問貴人娘娘正在服用的藥方，接在手內覽過，果然是緩解血枯症的方子。

  這張方子若被無病之人服用，等同服毒，日積月累會吐血成癆，到時便連神仙也難救了。

  由此可見，貴人娘娘的確是身患重症啊，那血枯症與血虛肝陽原有些近似，坊間得此病者罕有，他接觸的病例不多，一時沒診治出來，也是有的。

  餘郎中不由冷汗浹背，幸好方才沒有亂說話，不然可就是掉腦袋的罪過。

  他起身向皇帝與簾帳方向深躬，慚愧搖頭道：“草民無能，請陛下恕罪。”

  皇帝心裏咯噔一下，不甘心，又請下一位醫士進來。

  正巧這名郎中認得名醫餘清明，暗忖連餘神醫都治不好的病，我如何能治？

  等他忐忑地號過脈象後，發現隻是氣血不足之症，尋常開個方子便可。

  然而若真如此簡單，餘清明豈會不治？他越想越覺得其中有事，於是故作為難之色，搖了搖頭，告罪而退。

  接二連三，這些揭榜的郎中，要麽怯於皇家威嚴，要麽被同行的神情所誤，要麽是發現帷帳中的貴人露出帕子的指尖，玉柔雪白，哪裏像太皇太妃的年齡？便胡亂猜想這莫不是一樁宮闈秘辛？不敢摻和，紛紛都說治不了。

  皇帝的臉色越來越難看。

  待最後一位醫士也請罪離去，皇帝終於按捺不住，抬腳踹翻太師椅。

  “應征的都是庸醫不成！再給朕去找，朕就不信普天之下無人治得！”

  “皇帝。”

  宣明珠挑開青紗簾幔，溫和地看著他，“姑姑早就知道了。”

  當年父皇為母後治病的陣勢又如何，也曾張皇榜，也曾尋奇藥，可母後還是離她而去了。

  她之所以同意興師動眾地貼出這張皇榜，一則為全皇帝的孝心，二則，也是她自己抱有的最後一點希望。

  若是能活，誰願意死。

  她最舍不得小寶鴉了。

  現下，終於不必寄希望於虛妄。

  “記得淑娘娘那邊，說的是我求醫為了調理身體再得子嗣，覺得難為情，才借了她的名頭。萬莫走漏了風聲，驚到她老人家。”

  皇帝做不到像她一樣平靜，姑母從小照拂他長大，於他而言無異於半個母親。

  他看著泓兒端來煎好的一碗藥，親自接在手裏，一匙匙服侍姑母用下，喉頭微不可察的哽動。

  “當真不告訴駙馬嗎？”

  宣明珠取帕輕掖唇角，“他很快就不是駙馬了。”

  一語恍如平地驚雷，皇帝怔忡半晌，“皇姑姑難不成要……和離？”

  “嗬。”宣明珠輕笑，“怎麽可能。”

  皇帝想想也對，皇姑姑對梅駙馬情深意篤，還有了表妹寶鴉，怎會舍得離開他呢？隻是這個駙馬對姑姑也太不上心、太不像話了，他必得找個機會好好敲打他一番。

  心才放下一半，就聽宣明珠悠悠續上後半句：

  “曆來宗室公主婚姻不諧，隻有休夫，沒有和離。”

  作者有話要說：看文愉快。

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