清晨的寒風呼喇過他青色的衣角，他手裏捧著兩本書和一方小匣子，即將乘船遠去他鄉求學。

  他將做過細致批注的兩本書都送給了自己，說是當作念想，手中一直抱著的方形匣子卻因為月一鳴在的緣故沒敢送出手。

  那個人，是常軻。

  她早該想到的。常軻是崇文身邊最親近的弟子之一，怎麽可能不被惠帝列入追殺名單之中？他離開扈沽的時間，也就在惠帝頒布第二道處死令之後，崇文一定是為了保住他才讓他以最快的速度離開。這也就是為何她和月一鳴那時會覺得常軻走得倉促的原因。所謂的遊曆求學，不過是借口。

  順勢推知，當時被保住小命的常軻在惠帝後麵頒布的一道追殺令下被官兵截殺，處以火刑。因緣巧合卻活了下來，一直藏身在外不敢回到扈沽。

  可他遭遇如此大劫，渾身潰爛，完全可以隱姓埋名，後來又執著地回到扈沽，去輔佐大女帝成為葉渠口中的諂臣是為什麽呢？

  卿如是想不通，她不認為人在遭遇這等劫難後還有勇氣主動去接觸他人。何況這個他人是大女帝。

  她蹙眉隱下疑惑，再停下時人已經到了西閣。

  或許她應該試著把大女帝對常軻說的話，以及常軻對大女帝說的話都記下來。以線索的形式反推這一切。

  卿如是回到房間，鋪開一張白紙，一邊研墨一邊慢慢回憶葉渠交代的一切。待到墨研好，她的思緒也收攏了來。提筆寫下第一句：“你若被欲。望和權力吞噬，忘掉了初心，那就不該再坐這個位置。你辜負了他的教導。”這是常軻對大女帝說的話。

  初心……？大女帝推翻惠帝的初心是什麽？這個“他”又是誰？

  卿如是寫下疑問，接著回憶葉渠口中大女帝的回答：“原本他心目中的既定人選也不是朕。誰都會被權力吞噬，包括原來那個人，那個讓他親自選的人。那人隻是沒有機會接觸到這樣的權力罷了。這麽多年，你不也變了嗎？除卻樣貌，還有心。你的心已不再純粹，你變得肮髒，你的信仰也已經走向極端，不該留存於世了。”

  這個“他”原本親自選來做皇帝的人不是大女帝，那會是誰？

  所謂的常軻也“變了”倒是很好理解。為了推崇悖世的思想而付出那般慘烈的代價，常軻的確無法再為了當時根本不存在的公平而純粹地教化他人了。

  遭受過火刑的他已經對崇文所說的一切產生了懷疑。但在懷疑的同時，他還要努力告訴自己相信這一切，並迫使女帝跟著他的思路走。因此越來越極端，越來越肮髒。

  說完這句之後，大女帝就將盒子賜給了葉渠，並說：“這是某人曾經的信念，葉愛卿可要替朕保管好了。”

  “某人”無疑是常軻，他曾將未對她送出手的盒子當作信念。卿如是想，這並不一定是常軻對她的男女之情，或許他是將自己曾經的純粹都寄托在了那方簪盒上。而在受以火刑時，隻有那簪盒還帶在身邊，成為喚醒他的東西，也成為他活下去的信念。

  後來也成為讓他認清自己已然改變的利器。

  她靜坐在書桌後，不知想了多久，直到外麵的天色逐漸暗下來，也沒有想明白每句話旁的疑問。或許某一瞬想到了，潛意識卻又立即將其排除在外。反反複複，仍是沒個結果。

  她擱下筆，撐著下顎望向窗外，正巧看見月隴西提著一方籠子往屋內走。

  她抿唇笑了笑，拉開抽屜，從裏麵的針線籮裏中拿出一把剪子來。這書桌原本是月隴西的，都是歸置些筆墨紙硯什麽的，自她嫁進來之後，什麽雜物都往他的抽屜裏放。

  針線籮還是她前些時候在家裏練女紅做肚兜的時候有的，之後就跟著嫁妝帶來了，隨手放到書桌抽屜中，就沒碰過。肚兜是不可能做的，永遠也不可能做的。

  卿如是從懷裏摸出自小販那裏買來的紅繩和玉髓珠，放到針線籮裏以免被碰掉，之後拿剪刀剪下自己的一縷頭發，用纖細的紅線纏了一圈。

  剛巧，月隴西走進屋，她把玩著剪子問，“你手裏拿的是什麽？”

  月隴西將籠子放在桌上，掀起罩子給她看，“喏……是刑部一名下屬送我們的，說前些時候他家裏才添的，正好送來，當作賀喜了。也不知你喜不喜歡，從前沒見你養過。”

  卿如是偏頭去看籠子，罩子下麵，絨絨的白毛先露出來，緊接著露出的是粉嘟嘟的三瓣兒嘴和猩紅的眼睛。

  “兔子？”卿如是低呼，隨即笑意浮上，伸出手指逗弄了兩下，抬眸看他，“好可愛。”

  “沒有你可愛。”月隴西笑倚著書桌，低眸掃了眼她的針線籮，“……你在做什麽？”

  卿如是一手逗著兔子，一手把剪子拿給他，“把你的頭發剪一縷下來給我。”

  “嗯？”月隴西挑眉，一邊疑惑，一邊照做不誤，隨意拈了一縷肩後的發，剪了下來，遞到她眼前給她看，“這麽多夠嗎？”

  “夠了夠了。”卿如是笑盈盈地接過手，又低頭看了眼籠裏的兔子，挑起眉自得地問他，“你說到賀喜，我倒是想起一樁事兒……今日我在國學府遇著蕭殷了，他也跟我說他前幾日送了我們新婚賀禮，是一支玉簫和一架古琴。這都好幾天了，怎麽不見你拿給我啊？”

  月隴西垂眸用食指翻弄著針線籮裏的玉髓珠子，一邊拿舌尖頂著嘴角笑，一邊繞過書桌走到她那方……

  忽地，他攬住她的腰，哈她的癢，卿如是被他一招弄得措手不及，笑著躲閃，月隴西咬著牙笑說道，“你說為什麽？我一直吃他的醋你瞧不出來？你還問我？”

  “吃、吃的什麽醋？我不是跟他清清白白嗎？不像你……你說！你當年遇見我之後，還打扮那麽好看去玉樓彈琴招惹別的姑娘是做什麽？”卿如是低頭咬他的手臂，不輕不重的一下，讓他停下了動作。

  月隴西狐疑地回憶，“有這事？”

  “你別想抵賴，大街小巷但凡看過月相爺風。流史的老百姓都知道這一茬，饒是那些野史雜書存在無中生有的成分，但這麽個事兒著實沒必要杜撰，還拿來廣為流傳罷？況且，我以前也是有聽你府裏的丫鬟們嚼舌說過的，你休想哄我。”卿如是挑高眉毛盯著他。

  月隴西輕蹙眉尖，一手攬著她的腰肢，將她抱離座位，自己坐下後才將她帶到懷裏，想了半天終於回憶起這麽個事。

  他失笑，摩挲著卿如是的側腰，低聲道，“我若說大致的原因是因為你，你信不信？”

  “你招惹別的姑娘，跟我有什麽關係？”卿如是把玩著他的頭發，給他編著小辮子。

  月隴西莞爾，“昂，是我招惹的不假，可我那是無意招惹。回扈沽城的那天晚上我去逛花樓……”他話說到這頓了頓，趕忙笑著補充道，“那時候還沒遇見你，為了家中一樁應酬才去的。沒嫖姑娘，畢竟……”

  卿如是以為他要說“畢竟都沒你好看”什麽的情話討她歡心。

  誰曉得他話頭一折，就道，“畢竟都沒我自己好看。”

  卿如是臉上即將綻開的笑意就收斂了回來。

  月隴西瞧著她輕笑了聲，接著道，“花樓那種地方你知道的，坐場的都是些紈絝子弟，他們起哄要姑娘伺候我，我拒絕了，你曉得那時候我年少輕狂，拒絕之後必定還要多說幾句以彰顯自己很了不得，便誇口說扈沽城裏的庸脂俗粉我沒一個瞧得上眼。他們跟我打賭，說我若栽在扈沽城的姑娘手裏，就要來這花樓裏做一日清倌兒，彈一整日的曲子為花樓招攬客人。我這不是沒隔幾天就栽在你身上了麽？”

  稍作一頓，他低訴道，“報應來得很快，但我甘之如飴。”

  卿如是這才把方才收斂回去的那個笑展開了。她側眸掃了他一眼，輕“嗯”了聲，然後轉了轉眼珠子，低頭在他唇上親了一口，低聲道，“……這也是你甘之如飴的報應。”

  “不夠。報應太淺了。”月隴西低“唔”著，按住她的後腦勺，覆唇加深了方才的吻。

  卿如是也沒拒絕，任由呼吸和津沫交互相融，吻到激烈處時，他的手下意識鑽進卿如是的衣襟裏摩挲，方按揉了一下，卿如是便猛地推開他，皺眉道，“做什麽？親就親，不許想別的！”

  “……”月隴西用拇指的指腹輕抹過唇角的唾液，抬眸時笑問，“那晚上來？”

  “不要。你自己數數，昨晚上到今晌午，都依你多少回了……”卿如是低聲囁嚅，轉過身去，背對著他，自顧自地拿起針線籮裏的幾樣東西。先將他和自己的頭發交纏在一起，編成一股小細辮兒，然後拿起紅線，以辮子為中心，圍繞它開始編織手繩。

  月隴西側頭專注地看著她的動作，喃喃問道，“……結發？”

  卿如是垂眸掃他一眼，“嗯。”微頓了下，她有些別扭地解釋道，“我又……不喜歡蕭殷……他跟我不合適。我就不會親自編手繩這種東西送給他，嗯……也不會送給別的男人，就送你一個還不成麽……”

  月隴西將下頜抵在她的頸窩處，側眸覷她一眼，笑道，“不成，今晚跟我來才成……或者就現在，在這裏。我想死跟你坐在凳子上的時候了……”

  他眼看著卿如是眉尖一皺偏頭過來就要發作，趕忙改口笑道，“成成成，您編，您好好編。我說笑的。”

  他的目光在她的指間遊移了一番，不經意挪到了一旁寫滿黑字的紙張上，待看清內容後，他臉上的笑意便收斂了起來。