卿如是的耳朵敏。感得不行，自被月隴西發現後常常用這招撩撥於她，此時被另一個男人這般鉗製後用這招，她耳梢驀地一紅，下意識掙紮起來。

  蕭殷的力氣不算大，但鉗製她的姿勢極占優勢，她背後不好施力，又不敢讓動靜太大，怕擾到屋內的人，因此掙紮了片刻並未掙紮得開，卻聽見他在自己耳邊繼續無意吐氣說道，“卿姑娘，是我，你別動了。有官兵來了。”

  卿如是：“？？？”她驀地明白他方才為何突然將自己拉到拐角，原是在救她。

  不是，但你倒是先放開我啊？！

  身後的人似乎才意識到這樣不妥，手勁稍微鬆了些，隻一瞬，又猛地將她穩穩壓住了，躊躇片刻後他輕聲解釋，微有滯澀，“得罪了……但是，恐怕不能放開。”他的聲音很輕，竟帶著些眷戀和無奈。

  卿如是不明所以，心底為他近似於輕薄的行為暗自生氣。

  官兵的腳步聲她沒有聽見，但聽見了不遠處風過竹林的沙沙聲。想必這行人不消多時就會到，要往院外走是不明智的。

  卿如是一邊苦思著辦法，一邊留意著屋內的動靜。

  屋內傳來兩人平靜的對話聲。

  “若我當初沒有勸她將你接入宮中，而是識破你欲擒故縱的詭計，放任你繼續遊蕩江湖，也就不會造成後來的慘局。說到底我也有責任，無法將覆滅的罵名都壓在她一人身上。”葉渠輕歎著，“你那日走後，我想了許多，漸漸明白當初小女帝逼迫我活下去的意義究竟何在。”

  不知誰手中的茶蓋磕碰到了杯沿，發出一聲清脆的輕響，卿如是再度屏住了呼吸。

  緊接著，葉渠繼續說道，“我永遠忘不了她最後喚我那聲‘葉老’，忘不了她對我說‘我辜負了您的信任，也辜負了天後的信任，萬死不足以謝罪，但請您一定活下去，采滄畔的後生就交給您了。’我一直想不明白為何她說的是‘采滄畔的後生’，而非‘采滄畔’一處，直到你找我去國學府，想讓我把采滄畔的崇文黨都領入你的麾下，我終於明白，她要我活下去，其實也是想要我繼續輔佐你，讓你實現她和你共同的抱負，要把崇文黨和月氏二者皆收攏在帝王手中。她到死想的也是你。”

  說到此處，他不再多言。與此同時，官兵整齊有序的腳步聲逐漸逼近，蕭殷放開她，一把拽著她的手臂往屋後的小竹林藏。然而錯身與窗過時，窗門忽被人一把推開，佇立在窗後的人看到他們時亦是震驚得瞪大了雙眼。

  原來屋內除了皇帝和葉渠之外，還有月珩！

  卿如是與月珩四目相對，誰也沒有先出聲。無疑，方才他們在屋內的談話內容是宮闈秘辛，聽到耳朵裏就是死路一條。想必月珩剛聽到他們的動靜，才想要開窗一探究竟。

  如今發現是她，不知會作何處理。她還記得郡主那日清晨對她說的話：若是誰威脅到了月家的權力和利益，或者不小心讓月家陷入危險境地，那麽這個人極有可能被月家推出去，月家不會保的。

  更莫說月珩對她一直心存芥蒂，會包庇她嗎？

  氣氛驀地有些緊張。卿如是的手心出了些汗，直愣愣地盯著月珩，一動也不敢動。他高大的身軀擋住了屋內另外兩人的視線，也阻隔了她的視線，越過月珩所站的位置，隻能看見屋裏白牆上的兩道虛影。

  蕭殷就站在她身側，貼近牆壁的位置，盡量減少被院外侍衛發現的可能性。

  須臾，月珩的喉結微微一動，蹙眉時眸底浮起些許厭色。

  “？”卿如是狐疑地偏頭。怎麽的，想起被她和月隴西做的飯菜支配的恐懼了嗎？

  就在卿如是以為他會把自己給推出去的時候，他竟鎮定地對屋內坐於另一側的兩人說道，“守院的侍衛已到，臣這就去部署。”語畢，他給卿如是打了個眼色，示意她躲到屋後去，隨即關上了窗，徹底阻斷屋內人向外看的可能。

  卿如是微訝一瞬，沒有猶豫，反把蕭殷一拽，迅速摸進了後邊的小竹林，緊接著蹲身潛在一窩竹群後。

  月珩走出門，來回踱了幾步，便集齊侍衛，整理了隊形，並未進行站位排布，而是往屋內走去。也不知道在裏麵說了些什麽，不消多時就見皇帝和葉渠都從屋內走了出來。

  卿如是猜到月珩有心要幫自己支開他們。果不其然，皇帝走在前邊，帶著葉渠、月珩等人離開了院落，一群侍衛浩浩蕩蕩緊跟其後，直讓卿如是蹲到腿都酸麻了才盡數離去。

  蕭殷先起身繞過房屋察看情況，確定沒有人之後又走了回來，蹲身在卿如是麵前，“卿姑娘，可以走了。”

  卿如是頷首，自己撐著竹杆緩緩站起，見蕭殷要伸手扶，她搖頭拒絕，“無事，隻是腳有些麻了，能起。”

  話音剛落，她腳下一栽，徑直向蕭殷倒去，蕭殷趕忙將她接了滿懷，“卿姑娘……還是我扶你罷。”他說這話的同時耳梢已悄然紅透，指尖也有些發燙。

  這回卿如是沒有拒絕。

  “如今就算離開了國學府你這模樣也不好騎馬離去，不如就在我的院子裏休息會，待緩過來了再走？”蕭殷邊扶著她朝自己的房間走，邊試探地問道。

  卿如是想著一會還得再去找葉渠詢問盒子的事，的確不急著立即離開，也就點了頭。蕭殷被月世德賞識，又是月隴西推薦的人，而今更是跟著餘大人在刑部學習，國學府對他予以重視，給他單獨配了一方小院子，不算大，但他一人住綽綽有餘。卿如是就坐在庭院的石凳上。蕭殷坐在她身旁。

  兩人沉默了會，竟都不知道說些什麽來緩解尷尬。

  自她婚後，這還是頭回單獨與蕭殷相處。

  “卿姑娘，在下托給世子贈你的新婚賀禮，你收到了嗎？”仍是蕭殷先打破了沉默，抬眸凝視著她，輕聲問道。

  “……啊？”卿如是心說有這回事嗎？月隴西那廝壓根連提都沒提過。她挑起眉兀自思忖了會，解釋道，“興許是月隴西近期太忙，給忙忘了罷。我回頭問問他。”

  就見話落時，蕭殷眸中的神采黯去一半，他輕頷首，低聲道，“是一支玉簫。上邊的花紋是我刻的，刻完之後用殷紅色的漆描了線。刻得不好，卿姑娘別嫌棄。”

  “哦，不會的。”卿如是想了想，又有些好奇，“那你送給月隴西的賀禮是什麽？既然有我的，那也該有他的？”

  蕭殷幾不可察地頓了頓，點頭道，“聽聞世子喜彈古琴，便送了古琴去。正好也合了卿姑娘……夫人收到的玉簫。”他這才發現自己的稱謂有冒犯之處，趕忙改口。

  卿如是倒是沒有在意這些，聽蕭殷說起月隴西喜彈古琴，她倒是想到了坊間流傳著的月一鳴少年時一身白衣在玉樓花廊上彈琴，招惹各家閨秀和各路名伶探看的風。流韻事，一時陷入沉思。

  玉樓？花廊？招惹？風。流韻事？為什麽她忽然好在意這幾個字眼。那會兒他該是十六歲的年紀，已經回了扈沽城，彈琴是在遇到她之後罷？在想什麽呢給他騷得，還跑到玉樓去彈琴？

  卿如是皺著眉思考了會，斂起心緒，謝過蕭殷後小坐了小半時辰，剛好喝完一盞茶。國學府劃給蕭殷辦事跑腿的小廝傳來消息，說皇帝已經離開了國學府。她估摸著葉渠也應該差不多回去了，徑自跟蕭殷道別，稱自己找葉渠還有事，不便久留。

  臨走了幾步，卿如是又停下來，轉身隔著石桌看向身後的男子，發現他也正好看著她，兩相注視了幾個彈指的時間，最終彼此什麽也沒說。

  不知蕭殷盯著她是何想法，卿如是方才隻是忽然想到，他得知了皇帝的身份是襲檀之後，是否也猜到了陛下想要複刻女帝王朝？他會如何投陛下之好采取行動呢？可卿如是終究沒有問出口。

  一是，問他這樣聰明的人這種問題毫無意義。二是，他們兩人觀念不同，實難相容，不必再關切他更多了。

  卿如是見到葉渠是在一刻鍾以後。她在正廳裏喝茶等了一小會，葉渠從外邊回來，手裏還拿著陛下給他的賞賜。

  聽她說了來意之後，葉渠很大方地將盒子拿出來遞給她，“就知道你念念不忘，你拿去罷。”

  卿如是接過手，下意識去摩挲盒角的灼燒痕跡和上麵的花紋，“葉老，你再好好想想，那諂臣身上就沒有別的什麽令你印象深刻的東西了嗎？比如他的眼睛特征？也比如女帝將這盒子丟給你的時候他的神情？或者……”

  她沒說完，被葉渠擺手打斷道，“那麽久了誰記得他什麽眼睛，你是什麽眼睛我都搞不清。真不是有意瞞你，實在太久的事，真記不得了。上回能想起來的我都告訴你了，後來女帝也沒再提這盒子。我不知你要探究這盒子的事做什麽，但我曉得，你若覺得盒子有別樣的古怪，就說明這東西跟你自己有關，你應從自己身邊的人事物開始回想，而非從我這裏下手，我這已經走到死胡同，真沒別的線索了。”

  “我自己身邊的……”卿如是微皺眉，她的確一直圍繞著盒子展開回想，忽略了自己的角度。但從自己身邊回想範圍未免太廣，一時半會如何想得出？

  “我教你個法子。”葉渠坐下來喝了口茶，“聽世子說你擅長破案，尤其擅長整理線索。你不如將此事當成案子來解，提取你所知道的一切關鍵詞，然後自己天馬行空地構想整個案情，當盒子再度出現在你構想的畫麵時，興許就有答案了。”

  卿如是微挑眉，“構想案情？”是個極好的辦法。她將盒子拿走，謝過了葉渠，自行騎馬回府。

  路上，她因思緒發散，一時不察，馭馬如風，腦中一幅幅畫麵猶如走馬燈般迅速重現。

  揮之不去的青色衣角。將那人燒得麵目全非的大火。有灼燒痕跡的盒子。“輔佐”大女帝的崇文黨。惠帝下令緝拿崇文黨並將其殘忍殺害的旨意。這人不是在扈沽城內被行刑，因為死在扈沽的崇文黨中並沒有人是被用的火刑。還有……女帝那些令人匪夷所思的話。

  這一切都由一根看不見的暗線穿連在一起，彼此間有著什麽聯係。隻消曉得這根線具體是什麽，就能解開盒子的謎底。

  假如暗線就是這位諂臣自己，盒子是他一直以來的隨身攜帶物。那麽事情可能是這樣的：他是喜穿青衣的崇文黨，在惠帝下了追捕崇文黨的旨意後，崇文為了保住他，迫使他離開扈沽，但後來官兵仍是找到了他，刑官用火燒的方式企圖結束他的生命，卻被他死裏逃生活了下來。隱姓埋名，等到女帝登基，他找到女帝供述自己輔政的想法，得到采納，進而成為幕後諂臣。

  可盒子，還是沒有出現在畫麵裏。

  卿如是勒馬停下，抬眸正好看見月府的門匾。她翻身下馬，正待要進門時，餘光一瞥，瞧見不遠處街道邊販賣珠釵簪花的小販。一名女子站在攤子麵前選好了首飾，小販將那簪花放進了一個方形盒子裏。

  盒子不大，也正是她懷裏那方盒子的尺寸。

  一時間，她的後背和頭頂都似被螞蟻啃噬一般麻癢。

  寒意陣陣中，她掏出懷裏的盒子，訥然緊盯了須臾，她的拇指下意識摩挲上麵的花紋，久久不能言語。

  記憶，瞬間就被拉扯回了和月一鳴一起送別那人的那天清晨。