沈懷信微一沉吟：“含香春今年的貨源出了問題？”

  “我沒有得到什麽消息，就算真有問題也不會讓外人知曉。”範世欽微微搖頭：“含香春做那麽大買賣，他既然說要那應該就假不了，這點信譽他還是有的，我聽著說是過兩天要過來，你們等著就是。”

  沈懷信點點頭，隻要這桂花能賣出去，是賣給小舅的‘品香坊’還是別家的‘含香春’都沒差。

  “你別糊弄我，趕緊說說那姑娘哪家的？和你什麽關係？”範世欽對這一點在意的程度甚至還超過他們父子是不是反目，所以他才會急趕趕的過來。有些事如同沉屙，一輩子都甩脫不開，可有的事是眼下，是將來，不能大意。

  而沈懷信在京城多年，所處的環境決定了他的心思不可能簡單，在送出這封信的時候他就料到了小舅會要問詢，也做好了應對的準備。

  “她本在府城，我離城那日正好也是她們姐弟從府城離開，我得她幫助才得以脫身。”

  沈懷信將出城時的情況說了說，直把範世欽聽得火冒三丈：“真是好大的威風，沈散鵬就任由那填房胡來？怎麽著，她還想拿下你將你下獄？”

  範世欽行小，年紀和大姐差著七歲，母親生下他後身體不好，可以說他完全是在大姐的管教下長大的，便是大姐嫁人後他也沒少登門。

  好好的姐姐嫁過去幾年人就沒了，這在他心裏就是過不去的坎，對沈散鵬向來沒好感，尤其在得知他不到一年就扶正了妾室，更是將他恨上了，這些年從沒給過好臉色。現在又聽了這事，氣得他都恨不得送口棺材到沈家去。

  在屋子裏來回踱了幾圈，範世欽道：“不行，這事不能就這麽算了，懷信你跟我回去，咱們就和他們把這事掰扯清楚了，不能讓你擔著這汙名。”

  沈懷信訝然：“他們告官了？”

  “那倒不曾，你爹再不是東西也不能做毀你前程的事。”

  “他便是想這麽做那女人也會攔著，這事到底怎麽回事她最清楚，真要查起來要付出代價的可不一定是我。”沈懷信冷笑一聲：“她太著急下手了，有機會我倒是很想問問她若得手了，事後如何向我大伯交待。”

  “你這麽一說我也好奇了，你大伯把你培養到如今這般出色，這回來一趟人沒了，什麽理由在他那裏都過不去，還想她的兒子繼承沈家？能不能活下來都得兩說。”

  範世欽重又坐下：“少給我扯開話題，和那姑娘到底怎麽回事，就算是她幫了你，回報的辦法有很多，你不必一直留在這裏。”

  “我心儀她。”沈懷信不閃不避對上小舅的視線。

  “你！你胡鬧！”剛坐下的範世欽又站了起來，指著他又氣又急：“你知不知道你在幹什麽？不說那姑娘家世如何，即便她是含香春那樣的出身和你也不可能！你的親事隻會在京城你不知道？”

  “不會。”

  “不會？你大伯還能讓你婚姻自主不成？”範世欽氣笑了：“沈散培是什麽人？一身的心眼子，算準那位最難的時候帶著大批糧食投奔，從那之後跟著南征北戰。後來論功行賞，其他人都是這樣那樣的大功勞，到了你大伯那裏卻全是星星點點的事，沒有一件稱得上大功，卻哪件事裏都有他的手筆，你以為是他撈不到大功勞？是他知道拿著燙手，那些拿著大功勞的哪個不是封無可封，幾年下來全被架空榮養去了，不甘心榮養的帶著一家老小上了路。隻有你大伯，穩穩當當從四品到二品，將來還能再往上走，天底下誰能精明得過他！”

  一直隱隱掌控著這場談話節奏的沈懷信笑：“沒想到小舅這麽了解我大伯。”

  “你以為是我願意去了解的？”範世欽哼了一聲：“你娘才是最了解這些事的，不然她怎麽會……”

  意識到自己說多了，範世欽停下話頭看向外甥：“你別誤會你娘，她挖空了心思都是為你著想。”

  “大伯說並不在意我娘的這點算計，若我父親值得信任，她無需做這些。”

  “你小子，少給我打岔。”範世欽瞪他一眼，重又坐下端起茶一氣兒喝了：“你大伯對你有多大期望你最清楚，婚姻大事上他不可能允許你胡來。”

  “您也說我大伯精明，那般精明的人又怎會不知和大族聯姻的弊端。”沈懷信拿起茶壺給小舅續茶：“大伯走的純臣路子。”

  範世欽看著杯中晃蕩的茶水沉默下來，他知道什麽是純臣，走這條路結親就需得格外謹慎，京城那地方關係盤根錯節，一步走錯沈散培多年的心血就將毀於一旦。

  “大伯曾問我對親事有何想法，我說我希望找一個能懂我，能讓我放心把一切托付的人。大伯說年少時大家都有這樣的期待，可是能如願以償的寥寥無幾，但他會給我時間，不倉促給我定下婚事。”

  沈懷信低頭笑了笑：“我沒想到我會那麽幸運，成為寥寥無幾中的其中一個。”

  範世欽看著他那個笑容一時不知道說什麽好，他也有過少年慕艾的時候，知道那是怎樣美妙的感覺，隻是若人生能那般隨心所欲，又怎會有那麽遺憾。

  “世上沒有那麽多如願以償的事，懷信，小舅希望你好好想一想，別因一時衝動害了你自己，也毀了人家姑娘一輩子。”範世欽語重心長的勸道：“你將來的妻子和你榮辱一體，一定會懂你，也擔得起你對她的托付。”

  “小舅，您小看她了。”想到喬姑娘的種種厲害之處，沈懷信笑容更加明亮：“她有膽有識，極其聰慧，教導弟弟的時候經史典籍信手拈來，再難的事到她手裏都能抽絲剝繭將之變得容易，有時我甚至覺得我不如她，若她有我那樣一個大伯，她將來一定會非常了不得。”

  “聽著像是你想像出來的一個人。”範世欽聽得眉心直跳：“告訴我這些，你就沒想過我會從中作梗？”

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