舅甥倆進了屋，青鬆送上茶水帶上門離開。

  “我沒想到您會過來。”沈懷信看向杯中的茶葉，這一看就是小舅自己帶來的好茶葉，不知帶了多少：“送那封信給您一是讓您知曉我的去向，二是想幫喬姑娘一把。”

  “來，咱們甥舅倆把事情一件件說清楚。”範世欽眉頭微皺：“先說說你和沈家怎麽回事，那填房說你毒害了她長子，你爹竟然也信？”

  “若我爹有您這麽拎得清，又怎會有這些事。”

  範世欽那張和沈懷信有三分像的俊臉頓時氣紅了：“你毒害他兒子能得到什麽？那填房毒害你謀沈家的家業還差不多！”

  沈懷信低頭笑了笑，是啊，誰都看得明白的事，他爹卻信那個女人不信他。

  範世欽一愣，立刻明白過來，抓住他的肩膀連忙問：“是她毒害你了是不是？有沒有傷著哪裏？”

  “沒傷著，她毒害我，但是被我發覺了。”沈懷信抬頭：“我不過是將計就計，讓那些東西進了她兒子的房間而已。”

  “幹得好，特別好！”範世欽拍著外甥的肩膀稱讚：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，數倍還之，大姐當年就是這麽教我的，就該如此。”

  得了小舅這話，一直堵在沈懷信心裏的那些東西終於鬆動了些。他無傷人之心，更不想背負性命在身上，可他接受的從來都是強者為尊的教導，絕無可能讓欺負他的人踩在他頭上，那位既然選擇要動手，他就必要反擊。

  “他還活著嗎？”

  “不死不活，還有口氣吊著。”範世欽一想到差點不死不活躺在那裏的是自己外甥，火氣蹭的又上來了：“你爹是越發糊塗了，他怎麽就不想想，你殺死那小子能得到什麽？”

  “我倒也理解。”沈懷信端起茶喝了一口：“這些年陪在他身邊的是黃氏，在他膝下盡孝的是沈懷瑜沈懷辰兄弟。而我常年不在身邊，也就靠著那點血緣維係父子關係，和個陌生人也沒差多少。”

  範世欽沉默下來，這卻也是實情，但他也不解：“我早就想問你，這麽多年為什麽一趟都沒回過？便是年紀尚幼時身不由己，後來也沒人能限製你。”

  “小舅，多年來我文考、武考從來都是頭籌。”

  “我知道，你素來最出色。”

  沈懷信苦笑搖頭：“您不知道，鶴望書院天之驕子雲集，要想拿到頭籌豈是那麽容易的事。我日也學，夜也學，沒有哪一日不是頭懸梁錐刺股，從不敢稍有鬆懈，既擔心被人趕上，也怕泄了那口氣心生退意。偶爾我也會想，我並非一定要拿頭籌不可，我也並非一定要那麽優秀才能活得下去，可我又更明白，我比任何人都沒退路。”

  範世欽心疼的用力捏了捏他肩膀，知曉外甥在京城不易，卻不知他這麽辛苦。

  “大伯膝下無子，他將我接去京城聽了很多難聽話，說他自己生不出兒子，搶兄弟兒子繼承香火，說他造殺孽太多才會絕後，但我知道並非他們奪兄弟兒子，是我娘臨終前給大伯母去了一封信，大伯才放下所有事和大伯母一道回來，親自將我接走。”

  這事範世欽也才知曉，他忙問：“你可知信上說了什麽？”

  “在我九歲時大伯將信給我看了。”這些事在沈懷信心裏藏了太多年，這時隻想一吐為快：“信雖是給大伯母，實際是給大伯的。我娘在信上求大伯，若是我那位好父親在她身故後扶正妾室，就請他看在我是沈家血脈的份上將我帶走。她說黃氏心思多，膝下又有兩個兒子，若扶正必要為自己兒子做打算，而沈散鵬耳根軟，經不起枕邊風，若我留在這兩人身邊必要吃苦頭。我娘說，請他們就當多了個兒子孝順他們。”

  範世欽可以想像得到最後這一句威力有多大，沈散培並非沒有妾室，可這麽多年也隻得正室夫人早年生下兩個女兒，妾室全沒能生下一兒半女，侄子本就已是半個兒，再有大姐這話，他們定然心動。

  “我不敢不努力，不敢不拚盡全力去學習，我得替我娘爭口氣，也要替視我如己出的大伯、大伯母爭口氣，將來我還得有本事一點，做我兩個堂姐的娘家靠山。小舅，我不是不想回來，是沒有時間回來，一直到之前我決定參加明年的大考，老師說我無需和同窗再一起文考武考，我才能把懸在頭頂的那把劍挪開了回家一趟。我明明是回我自己的家。”

  沈懷信抬頭看向屋頂不讓眼淚落下來，往家趕的急切和興奮在父親錯愕的眼神中襯得他就像個傻子，他忘了家雖然還在原地，可人是會變的，沈散鵬不缺兒子，他突然出現倒顯得多餘，互相都不自在。

  他固執的認為這是因為他離家太久和父親生分了，隻要相處久一點就會好，所以他打算在家多呆一段時間，他想讓爹知曉他在京城有多出色，想讓他引以為傲，就像大伯一樣。然而他在家呆了三天，每天都隻有早上能匆匆見上一麵。

  他就像被遺忘在自己院子裏，午飯和晚飯都會送過來，偌大個沈府多他不多，少他不少，偏他無論問伺候的人什麽他們都會說，老爺回來了，老爺在夫人院裏，老爺在和二公子三公子吃飯，老爺在書房督促二公子的功課……

  他這才見識到了黃氏的厲害，如今的沈府黃氏想讓他知道什麽他才能知道什麽，想讓他看到什麽他才能看到什麽，恰是這一點讓他提防，也才及時躲開黃氏的算計，並且反將一軍。

  範世欽歎了口氣，拍了拍他肩膀無聲的安慰：“接下來你有什麽打算？沈家那邊就這麽不理會了？對了，那位幫你送信的姑娘是怎麽回事？”

  說起來範世欽更關心最後一個問題，著重又問：“她在同心府和方家的人有來往，是府城的人？那又怎會在這裏？還有那桂花的事，不是小舅不幫忙，是含香春的人先出麵了，兩家關係本就不好，我自是不好再出麵。”

  “當時小舅你在？”

  “在另一個包房裏，能聽著。”

  PS：沒食言沒食言。