“小舅不會。”幾個字沈懷信說得底氣十足：“我敢說就是知道您不會，比起阻攔我，您更擔心我大伯知道後會對我做些什麽傷到我，這些年，您總想將我娘當年對您的照顧都回報在我身上。”

  “臭小子。”範世欽笑罵，將裝出來的那些個虛張聲勢泄了個幹幹淨淨，歎了口氣道：“我說的也不是假話，你的婚姻大事沈散培不會允你胡來的，趁早歇了那些心思，免得自己遭罪。不要想著和他鬥法，不是我小看你，就你這點道行鬥不過那老狐狸。”

  沈懷信搖搖頭：“我暫時沒打算和大伯說。”

  範世欽皺眉：“你別和你爹一樣，男人該有的擔當你得有，若沈散培要給你定下親事你也受著？”

  “明年我要大考，大伯不會在此時給我定親來分我的心，這是其一；其二，大伯在我麵前一向說話算數，他說了給我時間就一定會給，若我在這個期間找到了理想中的人，他沒有反對的理由。”

  “你那個大伯，他要做點什麽拐十八個彎也能做成，你別拿君子之風那套用到他身上，不合適。”看外甥臉上既無少年情動想要成其事的急切，也無麵對一座無法翻越的大山時的沉重，他好奇的問：“這麽有把握？”

  沈懷信想了想怎麽把話表達得更清楚一些：“論算計，我再活二十年也未必是大伯的對手，所以我從沒想過和他鬥。和他相處這麽多年我摸索出來一些和他的相處之道，他很講道理，很有情懷……”

  “你等等，換個詞。”範世欽撩起衣袖給大外甥看：“寒毛倒立。”

  “養在他身邊這麽多年，我了解他。”沈懷信把他的衣袖往下拉：“小的時候他還會檢查我的功課，後來我文考武考拿到頭籌後他就不再考較我了，每次我休沐回家，他和我講的都是詩詞歌賦，講他年輕時遇上的有意思的人，講他見過的有意思的事，還嫌棄我隻知死讀書毫無趣味。”

  “不講他曾經的輝煌功績？”

  “從不曾講過，他的事我都是從旁人那聽說。”想著這些年聽到的事跡沈懷信臉上難掩崇拜，以及信任：“我相信這樣的大伯在了解喬姑娘後會認可我的決定。”

  “既然這麽有把握，為何還要瞞著？”範世欽隻以為他在給自己打氣，這就給他泄氣：“大可以一封信寄回去，看看是他派人來綁你回去，還是認可你的決定成你美事。”

  “現在還不行。”對上小舅戲謔的視線，沈懷信終於歎了口氣：“喬姑娘還不知我的心思，她根本無意成親。”

  “……”範世欽想到了此事的種種不可能，唯獨沒想到他以為別有用心的姑娘根本都還不知道小子有這心思，他張了幾次口，到嘴邊的話換了又換，試探著問：“不如索性當沒這回事，小舅重重酬謝她對你的幫助？”

  沈懷信回得幹脆：“不，我要做那寥寥無幾中的一個。”

  “聽過姑娘得了幫助要以身相許，沒見過男人得了幫助想要以身相許的。”範世欽拿這大外甥無奈：“那麽多康莊大道可走，何必一定要去走那條鋪滿倒刺荊棘的路，會疼。”

  “小舅你不知道喬姑娘有多好。”

  “我是不知道，我隻知道你要吃苦頭。”範世欽坐正了麵向他：“懷信，小舅盼著你好，比誰都好，所以這事我不想做那個讓你不好過的人，可是小舅也以過來人的身份勸你幾句。”

  沈懷信同樣坐正了：“小舅您說。”

  “如今正是最情濃的時候，對你來說所有的問題都不是問題，就算有你也能解決。可小舅告訴你現實並非如此，很多事你解決不了，說個最簡單的，她若隨你去往京城，以她的背景沒人會接納她，她也處理不了那些複雜的關係，除非你放棄你的大好前程留在這裏，可如果這麽做，你們同樣不會如你所願那般白頭偕老，因為你會不甘，等最情熱的時候過去你會後悔，而你是有退路的。”

  範世欽笑了笑，帶著些涼薄之意：“當感情漸漸變淡，和京城的大好前程比起來，那位喬姑娘又算得了什麽？你可以抽身就走，而她要承擔的是你們兩人一起造就的後果。你別急著和我說這些不可能，小舅比你多活了十來年，好事壞事都比你看得多，人哪，情濃時有多深情，情淡時就能有多絕情，你不要覺得自己就能做得比旁人好，如果你心裏真有那位姑娘，不招惹她才是對她好。”

  沈懷信認真聽著，見小舅說完了才道：“眼下要做什麽，最重要的是什麽，能為喬姑娘做什麽，我都有好好計劃，絕不會因此耽誤自己的前程。我留在桂花裏是有喬姑娘的原因，還因為她能幫我，大考我最劣勢的那一部分都會在桂花裏補足。”

  沈懷信看著小舅笑了笑：“我不覺得我現在就是情濃時暈了頭，我很清醒，比任何時候都清醒，不告訴大伯也並非怕他反對，而是想大考後用事實告訴他喬姑娘是個怎樣的人，這比什麽話都更有說服力。大伯不是固於門第之見的人，隻要我找到合適的機會讓他能見到喬姑娘一麵，他一定不會反對。小舅，喬姑娘不是你以為的那般，她給我的感覺很像京城的女大人，非常像，您說她處理不了京城那些關係，相信我，對她來說那根本不是問題。”

  範世欽都有些好奇了，他了解自己這大外甥，有多出色就有多驕傲，在京城那樣的地方什麽樣的美人沒有，單純隻是美色吸引不了他，如今卻對一個小地方的姑娘滿口稱讚，可見那姑娘一定有其出眾之處，莫非是哪位大隱隱於市的人家養出來的？再聯想到大外甥說的那姑娘經史典籍信手拈來，這還真是極有可能，要是這樣那就得兩說了。

  “你說那姑娘還不知道你的心思？”

  沈懷信頓時懨了，隨著點頭的動作肩膀跟著塌下來。

  範世欽腦子轉得飛快：“那你先別說穿了，等大考後再來談這些。”

  沈懷信瞥小舅一眼，含含糊糊的恩了一聲，他說這麽多本意就是要安撫住小舅，既能讓自己無後顧之憂的留下來，又不用擔心小舅會壞了自己的事。

  他得一步步來，不能急。

  PS：這兩章信息量特別大，就寫得特別慢，一小時兩百字的那種慢。