白月後來如何, 明嬈不知道，虞硯沒有在她麵前再提過關於那些人的事，他也從來不在她麵前提起那些不好的事。

  隻是這件事的發生, 叫明嬈隱約察覺, 虞硯對她的掌控愈發肆意、不加控製。

  明嬈感覺自己像是生活在一個被打造好的牢籠裏，外麵的人進不來, 裏麵的人也出不去。

  她有時會有些恍惚, 會想這樣到底好不好, 但也想不出個所以然來。

  於是她仍然縱容著虞硯對她肆意占有。

  每每被虞硯那雙漂亮的鳳眸注視著的時候，那樣專注的眼神，總會叫人毫不懷疑地相信, 自己就是他的全部。

  她喜歡這樣被愛著, 雖然偶爾會覺得這樣的感情太過沉重, 但虞硯對她實在太好, 好到總能叫她忽略掉那絲絲不適。

  白月的事剛發生以後，明嬈當晚花了好大的功夫才把虞硯安撫好。

  虞硯很喜歡握住她的腳踝, 放到自己的肩上。

  他總讓她踩住自己的肩膀, 然後偏過頭, 眼眸帶笑地親吻那個鈴鐺。

  金鎖鈴鐺叮鈴鈴, 床幔開始晃動。

  被碰得狠了，她的頭會險些磕到床, 但好在男人的反應總是很快, 每一回都會眼疾手快地攥著她的腳踝，將人再拖回來。

  鈴鐺被扣在掌心，沒有樂聲泄出去, 明嬈雙眸含著霧氣, 望著眼前不斷更替的畫麵, 總是在想，這個時候的虞硯又在想些什麽。

  但這些問題也隻是自腦海中一閃而過，快得抓不住。

  往往來不及思索，她便又如砧板上的魚，翻來翻去，任人宰割。

  今夜大抵是受了刺激，或許是那把匕首，又或許是明嬈異常乖順的模樣，叫虞硯一反常態。

  他從前向來不愛在這時調笑說話，可今日，動作不停，嘴也不停。

  也不知他從哪兒學會的花招，各種好聽的說了一遍，“卿卿”“嬈嬈”換著叫，還讓她咬他。

  她不知，虞硯隻是怕白天自己的所作所為在她心裏留下不好的印象。

  叫她看到自己殘忍無情的一麵，他心裏是害怕的。那些血型的事，他希望明嬈永遠不會看到。

  虞硯需要用其他的事情將那段記憶遮掩掉，讓她忘卻，想不起來。

  “嬈嬈不開心，是因為在吃醋嗎？”

  虞硯低笑著，低聲問她。

  明嬈身上汗涔涔的，綿軟無力地瞪了他一眼，身子柔弱無骨，說出來的話也軟綿綿。“我沒有。”

  虞硯又笑了。

  “抱歉，我不知道，你沒同我說。”

  他也有錯，最近太忙，忽略了她的感受，沒有注意她的異樣。

  每晚她都纏人得不行，虞硯墜落在快樂裏，沒有去想過這是為什麽。

  今天回來見到趙家人，見到白月，見到她氣得不想跟他說話，虞硯才遲鈍地想明白，她竟是一連吃了好幾日的醋，自己憋著不告訴他。

  虞硯越想越開心。

  明嬈向來嬌弱，有淺紅印子留下，並不疼。

  明嬈沒甚力氣瞪他一眼，她不好意思承認，但也不願說謊，畢竟自己確實很在意。

  自以為很凶的嗔視，沒有哪個人能受得了這樣無聲的撩.撥。

  “好，沒有。”虞硯知道她在害羞，於是不再為難，“嬈嬈要記得，不要再讓陌生人進門。”

  ……

  夜深了，萬籟俱寂。

  房中燃著一盞幽暗的燭火，虞硯盯著跳躍的火光，心久難平靜。

  明嬈已經睡熟，虞硯卻毫無睡意。他手指勾起女孩的一綹長發，在指尖纏繞。

  發絲卷在手指上，卷緊，再鬆開，如此往複，他像是找到了什麽好玩的事，樂此不疲。

  他的心情很好，好到睡不著。

  他一想起明嬈白日時的承諾，便覺得這世間再也沒有更令人高興的事了。

  虞硯給明嬈掖好被子，披上外袍，打開房門。

  怕風灌進去，他關緊了門。

  月光皎皎，冷風呼嘯，虞硯的心仍靜不下來。

  長身玉立，負手站於廊下，目光慢慢掃過這座府邸的一磚一瓦。

  西北冬日的風凜冽，刮在人臉上像刀一樣，風卷起衣擺，發出簌簌聲響。

  虞硯唇角緩緩勾起，低沉的笑聲愉悅。

  嬈嬈不出門，應該把宅子裝扮得再好看些，不然，天天看，日日看，她若是厭倦了該怎麽辦呢。

  ……

  轉日清晨，明嬈醒來便聽到外頭熱熱鬧鬧的。

  她緩緩睜開眼，才一動，身側男人便停了翻書的動作，側眸望來。

  明嬈轉頭看去，就見虞硯一身常服，外側的腿屈起，撐在榻上，內側的腿平放，挨著她的被子，肘抵在屈起的膝上，手撐著腮，眼含著笑，也在看她。

  “發生了何事？”她迷迷糊糊咕噥道。

  虞硯幫她撥開臉頰的長發，柔聲道：“在收拾院子。”

  明嬈微微詫異，“收拾院子？”

  他們居住的院子平日他都不叫人踏足。

  “嗯，沒有旁人，是阿青與禾香她們在做。”

  還有每日守在暗處的女護衛，沒有陌生的麵孔。

  昨晚又折騰到後半夜，明嬈精神不佳，才說了幾句，又翻過身去，閉上了眼睛。

  虞硯見她睡熟，合上書冊，下榻更衣。

  已經臘月初九了。

  算算日子，他那封告假書，快馬加鞭，應當已經送到京城了吧。

  **

  京城，思政殿內，年輕帝王無奈地站在一旁，看著太後發火。

  太後陳琬柔盯著那張邊角已經磨損了的字條，氣得眼睛發紅，抬袖一揮，將桌子上的東西盡數掃落。

  她收緊五指，將那張字條攥成一團，胸口不住起伏，氣得渾身發抖。

  “他就這麽挑釁你，他真敢？！”

  交回兵權，不過問瑣事，對於皇權來說，聽上去是莫大的好事。

  可太後再清楚不過，外敵頻頻來擾，朝中無人可用，唯有安北侯能當大任，駐守邊鎮抵禦外敵。

  他要是撂挑子不幹了，那麽國家就會陷入危機。

  安北侯這是在威脅她，別管不該管的事，否則他不介意用這個國家來陪葬。

  這就是個瘋子！

  皇帝走上前，手扶住太後的身，把人扶到自己的龍椅上坐好，又將太後的手指一根根掰開，從她手裏拿走了字條。

  紙已經被攥得皺皺巴巴，沒個樣子。龍飛鳳舞，極致潦草，短短的一行字，連個落款都沒有。

  虞硯的字從來都是最好的，這張好是好，卻看不出絲毫從前讀書時的痕跡，想來是心情不佳，帶著怨與怒寫就的。

  陸笙楓垂眸，又看了一遍那行字，倏地笑了聲。

  陳琬柔瞪他，“你還笑得出？！”

  “母後，您在氣什麽呢？”陸笙楓走到龍案前，將紙蓋在了燭火上麵。

  火苗吞噬了墨跡，很快化為灰燼，除了一縷未消散的煙，再無痕跡。

  陸笙楓毫不在意地扯唇輕笑，“您這麽生氣，是怕阿硯造反不成？”

  陳琬柔眸光瞬間冷了下去，“你說什麽。”

  “母後怕，朕可不怕，朕盼著那一天呢。”

  陳琬柔不可置信地看著他。

  年輕的帝王回頭，挑眉，“母後很驚訝？朕以為，您對朕的脾性早有了解，畢竟，這也是您當初會選中我的原因啊，不是嗎。”

  找一個軟弱無能的皇子，當做傀儡扶植上位，這就是陸笙楓在陳琬柔眼裏的全部意義，他心裏跟明鏡一樣，清楚得很。

  太後臉色變了變，別過頭，不再搭理。

  陸笙楓也不在意太後的態度，他走到婦人麵前，蹲了下去，手扶在她的膝上，笑得溫柔。

  “母後不必擔心，阿硯他不會的。”

  “你怎知他不會，你又不是他肚裏的蟲。”

  陸笙楓笑道：“朕自然知道，因為朕了解他。朕知道他在意什麽，所以確信，他對這江山不感興趣。”

  “他隻是在你麵前裝模作樣罷了，他何時順從過？！”陳琬柔氣得口不擇言，“他就跟他死去的父親一樣，都是個一根筋的強種！”

  大殿頓時寂靜無聲。

  半晌，帝王幽幽歎了口氣，握住了太後的手。

  “母後，人已經故去了，何必再為當年事耿耿於懷呢。阿硯的意思朕明白，我們就不要去打擾他了，畢竟咱們還指望著他，您也莫要再與他為敵。”

  “親人間沒有血仇，他如今有了夫人，應當也明白了這個道理。”

  “若將他逼急了，後果……朕不敢想。”

  陸笙楓花了好大的功夫，才將太後哄好，送回宮中。

  夜深了，帝王依舊獨居在思政殿內，沒有去任何一個妃子那裏。

  馮三孚早已習慣，伺候著皇帝寬衣，見帝王毫無憂慮之色，沒忍住多了句嘴：“陛下，您看上去心情不錯。”

  陸笙楓淡笑著擺手，“尚可罷了。”

  “您真不擔心安北侯……”

  “擔心？”帝王搖頭低笑，“有什麽可擔心的，他不會的。”

  馮三孚不再言語，放好幔帳，躬身退了出去。

  他走到門口，忽又聽男子說道：“他除了母後那麽多釘子，朕也該再放回去一個了……”

  **

  日子過得飛快，轉眼到了除夕。

  這天虞硯一早回了營地，他上午會在軍營待上半天，慰問過駐地的兵將後，若無事，午後便會回府。

  虞硯沒辦法與明嬈一同用午膳，明嬈還挺高興的，因為她花了多日做的禮物，終於有機會送出去了。

  虞硯離家前，看著自己夫人三催四催地把他往外趕，還有些委屈。

  撈過人抱在懷裏親了夠本，才滿意地離去。

  “隻半日，他怎麽這麽黏人……”

  明嬈摸了摸發麻的唇瓣，兩頰緋紅。

  正午時分，涼州下起了雪。

  往年自十月底，涼州就開始下雪了，今年季節格外反常，硬是拖到了年末，才見到雪花。

  隻半個時辰，明嬈用了個午膳的功夫，便從零星小雪變成了鵝毛大雪。

  院子裏已是一片銀裝素裹。

  明嬈裹著厚厚的貂毛披風，站在廊下，向外伸出手，接住了大片的雪花。

  涼意在掌心化開，她有些擔憂，“這麽大的雪，他回來時路一定不好走，他早上穿的有些單薄，也不知會不會著涼。”

  禾香與阿青對視一眼，禾香低頭笑了笑，“夫人，您就放心好了，侯爺身強體壯，不會生病的。”

  “但願如此吧……”

  主仆三人沿著遊廊往回走，自拱門處，一婢女垂著頭，快步朝她們這邊走來。

  “夫人，外頭有一人自稱是明家的大公子，想要見一見您。”

  明家大公子……

  明嬈一愣，“大哥？！”

  明嬈攏住披風，抱著手爐，抬步便往門口跑。

  “夫人小心路滑！”

  明嬈沒有慢下腳步，她穿過遊廊，很快來到府門前。

  遠遠就瞧見，漫天雪花飛舞，一青年隻身孤影，站在大雪中。

  他沒有打傘，身上落了一層厚厚的雪，衣裳被雪水洇染出一片深深的水漬，發絲也被打濕，看著有些狼狽。

  明嬈走到近前，喚了一聲大哥。

  明遲朗驀地轉身，隔著氤氳水氣，直直望著他。

  “真是你！你怎麽到涼州來了？！”

  明嬈高興壞了，她剛問完，沒等明遲朗回答，懊惱地咬了下唇。

  “瞧我，真是傻了。大哥快進來，禾香給大哥打傘，阿青去叫人準備身衣裳。”明嬈對著明遲朗笑了笑，“這麽大的雪，不該站在外頭說話的。”

  明遲朗一直沉默地看著她，一言不發，他也不知是明嬈沒有給她開口說話的機會，還是他不知該如何開口。

  明嬈領著他去了會客的花廳，這一路上，明遲朗都在默不作聲地觀察著四周的環境。

  院子看上去別有情致，不像是安北侯的風格。

  到了花廳，明遲朗攔了下她。

  “不必忙了，我坐坐就走。”

  明嬈愣了一下，“好，那進來喝杯茶。”

  婢女將熱茶端上，明遲朗端起茶盅，抿了下熱茶。

  茶具精致，花紋古樸文雅，像是明嬈會喜歡的風格。

  明遲朗一直沉默，明嬈這才察覺出不對，她覺得大哥似乎並不開心。

  遲疑了下，試探道：“大哥，你怎麽會來涼州？”

  明遲朗在今年夏天的時候結束了巡按禦史的工作，回京述職，原本那時說要給他升官，在都察院做僉都禦史，就留在京城，不再外派了。

  年底應該正是忙的時候，可他這個時候卻到了涼州。

  明嬈心裏突然有個不好的預感。

  果然，就見明遲朗放下茶杯，神色淡淡地望過來。

  “我仍是巡按禦史，這次是在涼州任職，為期兩年。”

  巡按禦史雖品階不高，但是職權極大，明遲朗當了巡按禦史好幾年，早就該調回京城做事了，怎麽又出了岔子，一調又是這樣遠。

  “是……因為明家？”

  明遲朗並不避諱，坦然承認：“是。”

  明家替嫁的事雖然沒有受到明麵上的責罰，看似是太後與皇帝寬宏大量，將此事輕飄飄揭過，但實際上，明家的日子怎麽會好過。

  就連明遲朗的仕途也受到了影響。

  “可是二哥……”

  “卓錫在安北侯手下做事，他的前程，皆由安北侯一人說了算。”

  虞硯對明卓錫的觀感很好，虞硯喜歡明卓錫有分寸感，懂得適時與明嬈拉開距離，所以他的生活並沒有受到影響。

  明遲朗人在京城，就在太後和皇帝的眼皮子底下，明家又隻有他一人在朝為官，他的艱辛可想而知。

  “對不起，大哥，是我連累……”

  明遲朗嚴肅地打斷：“此事與你何幹？你才是受委屈的那個。”

  他是信國公長子，理由承受這一切。

  廳堂中氣氛凝滯，兄妹倆誰也沒有再開口。

  明嬈陷入自責，她沒有發現明遲朗突然站了起來，也沒有發現，有個人慢慢朝她走來。

  臉頰上突然被一根冰涼的手指觸了觸，明嬈被冷得一激靈。

  她驀地抬頭，見是虞硯。

  “你回來啦。”

  虞硯臉色微沉，黑漆漆的眸子裏有什麽情緒在壓抑著，他深吸了口氣，壓下煩躁。

  “嗯。”

  “見過侯爺。”

  坐在客位的青年拱手作揖。

  明嬈抬眸要往明遲朗的方向看，虞硯挪了挪腳，擋住她的目光。

  他背對著明遲朗，沒有理。

  眸子漆黑，唇角似翹非翹，微涼的手指捏住女子的下巴，微微俯身，湊到她的耳邊，輕聲細語：

  “嬈嬈答應過我什麽？不會將外人請進來，”男人低聲道，“才答應的，就忘了？”

  他動作很輕柔，語氣也不重，可是明嬈卻霎時間僵住了身子。

  他此刻的若無其事，叫人脊背發涼。

  “我，我不是……大哥剛來到涼州，天氣不好，就叫他進來。”

  她突然有些害怕，是，她才答應過虞硯，不會隨意叫人進來，可……

  “可是，大哥他，他也不是外人啊。”

  屋裏瞬間便安靜了下來。

  停留在明嬈下巴上的那隻手半晌都沒有動作，明嬈很不安，她抬頭，對上虞硯有些茫然的眼睛。

  她大概永遠也不會忘記虞硯這一刻的表情。

  有些錯愕，有些不可置信，有些委屈。

  更多的，是短暫的憤怒後，理智重歸時的冷靜，平靜到讓人害怕。

  他的瞳孔像是罩上了一層灰暗的網子，將他所有情緒都密實地封死。

  眉間輕蹙，眼眸低垂，帶著涼意的目光落下來，眼神失望又掙紮。

  像是有刀子在血脈裏橫衝直撞，劃得人血肉模糊。

  身子是冷的，正如他此刻的心情一樣。

  明嬈清清楚楚地看到了他的痛苦，她想握住他的手，想收回方才的話，想與他道歉。

  她知道虞硯的眼裏從來不將任何人放在心上，她也默許了這樣的占有，可惜她沒有回報同樣的愛意。

  不應該在縱容過後，又親手推翻。

  明嬈剛抬手，觸碰到男人的指尖，手腕被人牢牢抓住。

  虞硯突然勾唇笑了。

  他回頭，看了一眼不遠處那位儒雅俊朗的青年，不屑地冷笑了聲。

  又轉回頭，拉著明嬈的手，架到他的肩上，勾住他的脖子。

  俯低身子，輕輕將她擁入懷中。

  “不是外人……”他低笑著說，“既然不是外人，那麽我們現在要親熱，也可以不避著他，對嗎？”

  明嬈震驚地望他。

  “親、親……親熱？！”

  虞硯若是心意已決，那後麵的事，就從來都沒有人能製止。

  他向前揮袖，將麵前桌子上的東西都掃到地上，然後雙手掐住明嬈的腰，稍稍用力，便將人提抱了上去。

  “虞硯！”

  明嬈的手掌抵在虞硯的胸膛，她驚慌失措地推他，“你別亂來！這兒還有……”

  “還有什麽？”虞硯彎唇笑著，眼裏卻沒有半點笑意，微涼的手掌貼上女孩的後頸，漫不經心地溫柔地揉搓，“外人嗎？這裏沒有了，這裏沒有外人了。”

  廳堂裏，隻他們三個人，何來外人。

  虞硯說完，便吻了下去，吻得急躁。手指伸向腰帶，就要去挑開她的衣裳。

  他嗓音微啞，“我們還沒有試過這裏，你會喜歡的。”

  他強硬地前靠，長腿抵住，不叫她掙開。

  明嬈瞬間掉了眼淚，她把自己的身子死死貼向虞硯，她驚慌地道：“別，虞硯，能不能不要在這……”

  虞硯看到她的眼淚，便什麽火都澆滅了。

  哪裏舍得她受委屈，更受不了她被人看著，可是她怎麽能說出那麽傷人的話呢。

  他隻想懲戒她，可是事到臨頭，又舍不得。

  虞硯最終還是收了放在她衣帶上的手，將人抱在懷裏安撫，“這裏沒有旁人了，他已經走了。”

  他說完，便目光冷冷地轉頭。

  明遲朗從變故發生的那刻起，便呆愣地站在原地。

  他想要上前去拉開虞硯，可是又停下了腳步。

  明嬈在哭，在拒絕，可是她自始至終沒有像明遲朗求救過。

  “我哥……他走了嗎？”

  明遲朗想要出聲，卻被男人更加冰冷狠厲的目光鎮住。

  男人眼神凶狠，可是落在女孩後背的手掌力道卻溫柔得不行，說出來的話，也是繾綣萬分。

  “他走了，已經不在這裏了。”

  明遲朗最終一個字都沒有說，默默地轉身，朝外走去。

  他的步子每一步都邁得沉重。

  關上了門，轉身，站在廊下。

  身後緊閉的房門裏，有女孩的低泣聲，還有男人低沉的安撫聲。

  沒過多久，哭聲停了。

  “乖些，自己解開。”

  “外麵有人……”

  “沒有，外麵一個人都沒有，他已經被人送出去了。”男人低低啞啞地嗓音染上一抹欲.色，“抱緊我，不然會掉下去。”

  “嗚……”

  又有哭泣的聲音傳了出來，可是那婉轉悠揚的尾音，訴說的不再是痛苦，而是在愉悅地嬌啼。

  外麵大雪紛飛，冷風裹挾著冰雪，順著人的脖頸，直往人身體裏鑽。

  明遲朗如雕塑一般，沉默地佇立在門外，一站便是許久。

  明遲朗如雕塑一般，沉默地佇立在門外，一站便是許久。