虞硯的身體底子很好, 才一夜過去，病就好了。

  他一早就回了軍營，繼續去審問抓到的敵國奸細。

  明嬈自回來後, 還沒去刺史府見過表姨母, 她今日想去探望一下表姨母。

  虞硯早上離開時，她還沒醒, 忘記提前告訴他了。

  明嬈叫阿青派人往營中送口信, 告知虞硯自己的行蹤, 她收拾好東西, 坐上去往岑府的馬車。

  軍營地牢內, 虞硯坐在一片血泊之外，懶散地靠在椅子裏，抱著肩, 冷淡地看著麵前早已體無完膚的囚犯。

  他手撐著腮，眼皮半耷，神色懨懨，對著眼前這個死也不開口的奸細提不起精神。倒是這奸細吃了一遍酷刑以後, 還活躍得很。

  “哈哈哈……安北侯！你就這點能耐嗎？咳咳……你有本事殺了我啊？！”

  囚犯的精神已經有些癲狂。

  虞硯默不作聲地看著, 神色晦暗, 叫人看不出他在想什麽。

  “你就是殺了我，也不能阻擋什麽！”

  囚犯的眼睛瞎了一隻，耳朵也被割掉了一個，鼻子和唇角都是血, 渾身上下沒有一處完整的血肉, 有些地方甚至已經露骨。

  這些都是虞硯的傑作, 他極有耐心地對著拒不開口供述的罪犯施以剮刑, 剮到第十八刀, 他倦了。

  坐在椅子上，看著下屬往囚犯傷口上撒鹽水，聽著耳邊的嘶吼聲，他突然有點想念明嬈。

  也不知她此時在做什麽，有沒有想他。

  他才離家不到三個時辰，就已經想她了。

  “從前你是戰無不勝的戰神，那是因為你沒有缺點，而現在……哈哈哈哈！”

  虞硯目光瞬間冷凝，他慢慢坐直了身子。

  “聽說您娶了一位夫人是吧？哈哈哈……聽說還追到涼州來了？”

  虞硯臉色大變，失了分寸與冷靜。他驀地起身，緊握手中劍，大步往外跑。

  才出營，遠遠的就看到下屬騎著馬趕來。

  “侯爺！”下屬跪地抱拳。

  “是夫人出事了嗎？”虞硯顧不得別的，一把將下屬從地上薅了起來。

  下屬懵了，“沒啊……”

  “那你來作甚！”

  “哦哦，夫人說她去刺史府做客了，早上您出門急，沒來得及說。”

  虞硯隨手將下屬一扔，搶了下屬的馬，利索翻身上馬，策馬疾馳遠去。

  ……

  刺史府。

  明嬈坐在客位，望著拉著自己手的美貌婦人，笑得乖巧。

  眼前的婦人年近四十，比她娘親雖大個四歲有餘，但那張保養得極好的臉上卻看不出分毫，仍像三十的樣子。

  她左眼下方有一顆紅色的痣，給原本就明豔張揚的長相更添了幾分妖嬈。一身大紅色的縷金百蝶襖更顯雍容華貴，氣韻萬千。

  白氏與秦氏是表姐妹，但氣質卻千差萬別。白氏妖嬈明豔，秦氏輕柔嫵媚。

  她們的母親是一對親姐妹，是當時名動涼州城的大小孟氏。

  大孟氏嫁給了烽州首富，離開了涼州，生下了白蘭惜。小孟氏嫁給了當時的榜眼，還住在涼州，生下秦夕蘅。

  白家日漸壯大，秦家卻運道不好。

  秦氏的父親、明嬈的外祖父，在秦氏很小的時候便染病過世了，小孟氏傷心過度，沒幾年也鬱鬱而終。

  孟家還有些人，想著將秦氏接回外祖家，但秦家不肯放人，說她秦家的孩子，必須要養在秦家。

  秦家是書香世家，沒權沒勢，人丁又少，隻靠著一點微薄的祖業撐著。

  秦氏自小長得就好看，沒有強有力的家族庇護，自然很快便被壞人盯上。

  秦氏那時也長大了，無奈，聽從了家人的建議，遠赴京城。

  天子腳下，美人兒多，她的樣貌不似在涼州這小地方這般顯眼。

  後來在京城結識了信國公，再後來又被明家趕了回來，這許多年間，秦氏與白氏兩表姐妹都沒見過麵。

  秦氏回來以後，才知道白氏已經嫁給了涼州刺史，日子過得很幸福。她不欲叨擾姐姐的生活，可親人間的親昵是天生的。

  白氏一直憐惜表妹的遭遇，對秦氏和明嬈這對母女照顧頗多，兩家人一直很親密，明嬈幾乎每日都要去刺史府找白氏玩。

  明嬈此次回京，離開涼州也就是半年的功夫，白氏卻日日想著她念著她。這回見她回來，自是高興得不得了，拉著明嬈一說話就是兩個時辰不帶停的。

  “姨母，我在京城都吃不好，還是想著你這裏的飯菜。”

  白氏笑成了一朵花，抬手虛著點了點明嬈的嘴，“你這小饞嘴，讓你滿意可不容易。”

  “我哪裏挑剔了嘛。”明嬈挽著白氏的胳膊晃了晃。

  白氏噗嗤笑了，“還記得你小時候，有回想吃紅糖糕，廚子一時大意，放紅棗的時候，不小心摻了一點紅豆進去，不多，就兩個，被你給吃出來了，鬧了半天。”

  明嬈臉微紅，“那都是小時候的事了，您還拿陳年舊事打趣我，您這樣我不要說話了，回去算了。”

  “不說嘍不說嘍，長大了臉皮薄。”白氏笑得前仰後合，“對了，前幾天唐家那丫頭來看我，你們在京城遇到了？”

  明嬈點頭，“若是沒有阿顏和她家的酒樓，我可要受苦了呢，你不知道，那家人家裏的飯菜有多難以下咽！”

  白氏一聽“那家人”，臉上的笑容沒了。

  “哼，你還提他們？我真恨不得讓你姨夫派人送我入京，看我不撕了那家人。”

  “嘿嘿，姨母你別生氣，我現在不是好好的？”明嬈知道白氏脾氣大，十分後悔自己提起明家，趕緊轉移話題。

  “姨母，我這次回來，給您、姨夫還有表哥帶了好多東西，都叫人抬進來了。”

  “京城的珠寶首飾行還有胭脂水粉鋪都可大了，絕對都是今年最流行的，姨母可要瞧瞧？”

  白氏向來喜歡首飾與脂粉，往常若是與她聊這些，她定興致勃勃，可今日卻不理明嬈這茬。

  “你莫要顧左右而言他，我問你，明家可讓你難受了？”

  白氏剛問完，又反駁了自己，“瞧我，問了句廢話，都把我給你定的婚事搶走了，能好受到哪兒去？”

  明嬈見白氏一臉怒容，就知道躲不過了，她苦了臉，“姨母……這也是好事呀。”

  “好什麽？你都叫人欺負了還好？你真是跟你娘一樣，軟脾氣，任人拿捏。”白氏一想起來當年妹妹被人趕回來，連嫁妝都折在裏頭，就氣得心口疼。

  明嬈拿眼睛瞄著白氏，看了又看，見對方瞪眼，才小聲嘟囔道：“那王駿陽是什麽人，您還沒看透嗎？”

  白氏身子一僵，有些心虛。

  這事怪她。

  她總想著給秦氏和明嬈做主，想著秦氏當初就嫁了個讀書人，再給明嬈相看一個讀書人準錯不了。

  若是嫁到商戶家，得操持家務，白氏舍不得明嬈這金枝玉貴的身子受苦，嫁個讀書人好啊，以後有地位，有權勢，受人尊重。

  她在涼州風明書院裏找了許多年，終於挑中一個棟梁之才，就是王駿陽。

  長得也是一表人才、風度翩翩的，就是家境不好。

  這沒關係，錢她們不缺，隻要人有才華，以後有出息就行。她家已經夠有錢了，等明嬈出嫁了，她可以為明嬈再添一份嫁妝。

  事實證明，白氏眼光不錯，王駿陽果然中了狀元。

  但她眼光又很差，選了個吃軟飯的負心漢。

  白氏歎了口氣，“好在你與王駿陽沒見過幾回，你對他也沒什麽好感。”

  明嬈笑著點頭，“因禍得福吧，若不是明家將我棄若敝屣，我又怎麽能嫁給虞硯呢。”

  安北侯手握兵權，掌管西北邊防，朝廷要仰仗他，即便他再桀驁無禮，太後與皇帝都要供著他，不敢輕易招惹。

  他身處高位，本來是要配一位出身更好的夫人的。

  從前那三位亡故的新娘皆是朝中重臣家的嫡女，而明嬈，隻是個庶女。

  若不是替嫁，她又怎麽能有機會嫁給他呢。

  白氏見明嬈提到安北侯時不見勉強，神色竟還有些女兒家的羞怯，眼神變得意味深長起來。

  她眯了眯眸，彎起唇，未等開口，明嬈見勢不妙，準備開溜。

  “姨母你今天累了吧，我改日再來拜訪，虞硯要回家了！”

  她福了福身子，匆匆往外走。

  白氏忍俊不禁，任她離開。

  明嬈一路疾走，出府門，恰好遇上一人。

  男子約莫二十出頭的年紀，身量瘦長，麵潤如玉，黑發被玉簪高高束於腦後，白衣外披著件貂毛大氅，左手拎著一包東西，右手提著袍子，正要上台階。

  明嬈眼前一亮，“表哥！”

  岑玄清抬頭，愣了一下，見到熟悉的麵容，緩緩笑開。

  明嬈拎著裙擺，沿著階梯而下，不知是誰在台階上扔了個石子，明嬈不甚踩在上頭，滑了一跤。

  岑玄清變了變臉色，上前一步，要去扶她。

  耳邊忽有一陣疾風呼嘯，尖銳又刺耳的聲音劃破蒼穹。

  岑玄清隻覺得肩膀被人重重推了一下，他狼狽地摔倒在地上，雪白的衣袍染上了塵土。

  隻一瞬，明嬈便落入了一個溫暖的懷抱，毫發無損。

  寒霜冷氣夾雜著濃烈的血腥味直衝鼻腔，腰間的手臂用力到幾乎要嵌進她的身體，幾欲生生將她攔腰折斷。

  明嬈詫異抬頭，看到男人冷淡的側臉。

  顎線弧度淩厲好看，周身隱隱充斥著暴躁與殺氣。

  虞硯似乎在盡量克製著什麽情緒，隱而不發。

  他未看明嬈一眼，鬆開人，一步一步朝地上的男子逼近。

  他的目光敵視、充滿殺意。

  劍光一閃，劍尖直直指向對方，隻再向前一寸，便能將喉嚨割破。

  明嬈有些呆愣地望著他的背影，看著他早起出門時還整潔幹淨的青色長袍，此時尾端已經沾滿了血跡。

  而虞硯手裏的那把劍，早已被染成鮮紅，血順著劍刃流向劍尖，滴滴答答地，都落在了岑玄清的身上。