明嬈的燒沒退, 喝完藥後，困意來襲，很快睡著了。

  她發了些汗, 寢衣被浸濕, 黏糊糊的貼在身上，虞硯猜她肯定很不好受，於是幫她換了衣裳。

  白日她教過的, 可以幫她做一些日常的瑣事。

  虞硯向來聰慧過人，他自作主張, 反複思忖明嬈話中的深意, 覺得隻幫她換掉衣裳並不足夠，於是又幫她擦了身子。

  手指若有似無地撫過白嫩的肌膚，幫她清洗幹淨, 自己反倒是出了一身的汗。

  夜深人靜, 虞硯寢衣前襟半敞, 墨發淩亂，懶散地靠著。

  目光灼灼, 盯著她足上的金鎖鈴鐺瞧。

  一直看到深夜，才攬著人，沉沉睡去。

  ……

  第二日清晨, 明嬈醒來時，屋中又隻剩下她自己。

  虞硯留了張字條，他白日要回軍營, 所以沒辦法陪著她，叫她好好在家待著。

  他說若是嫌棄府上哪處不順眼, 要修要拆都聽女主人的。

  女主人啊。

  明嬈抿著唇, 笑得甜蜜。

  這安北侯不僅知道交代自己的行蹤, 還利落地將管家之權交了出來，真是體貼。

  不知他從前有沒有過喜歡的女子，不然怎麽會處處都這般合她的心意呢。

  帶著酸味的念頭一閃而過，明嬈緩緩吐出一口濁氣。

  她還有許多事要做，沒辦法待在家中。

  燒退了些，但還是有些低熱。頭不疼了，除了身子有些酸軟，其餘還算正常。

  她昨日到涼州時，直接就去見了虞硯。回來得比較匆忙，還未來得及與娘親通信。

  嫁妝已經被唐慕顏手下的鏢師先送回她家，娘親和唐家、表姨母家，想必都已知道了她回來的消息，不回去一趟實在說不過去。

  明嬈洗漱過後，帶著禾香和阿青，回了秦家。

  秦家的祖宅就在涼州，當初秦氏與明嬈被趕回涼州，倒也不愁沒地方住。

  秦家這邊的親戚朋友，皆因戰亂或是災禍，在早些年喪生了，隻剩了秦氏一人。

  不算特別大的宅子，住著母女二人，再加上伺候母女的一家三口仆從，五個人住三進的老宅子裏。

  這些年明嬈與秦氏在涼州，靠著秦家留下來一些產業，也攢下了不少家底，生活算得上富足無憂、有滋有味。

  明嬈今日回家沒提前通知任何人。

  邁入垂花門，正看到劉叔在灑掃。

  “劉叔，我回來了。”

  劉叔抱著掃帚楞在原地，正發愣的功夫，打正房中竄出來一個十四五歲的小姑娘。

  “姑娘！！”

  小姑娘梳著雙髻，帶著激動的哭腔，一蹦一跳地衝了出來，然後——

  嘭！

  撞在了阿青的胳膊上。

  小姑娘看了看比自己高了足足一頭的阿青，又看了看阿青手中的佩劍，呆滯了片刻，雙手護在胸前，慫慫地退了回去。

  有、有劍了不起，惹不起，躲得起！

  明嬈見她也有怕的時候，噗嗤一笑，“連竹，我娘呢？”

  連竹見到明嬈，雙眼發亮，一邊蠢蠢欲動想要撲進明嬈的懷裏，一邊又害怕一旁的冷麵女俠姐姐。“夫人和我娘去店子裏麵了，約莫午時就回來。”

  看來是回來得早了。

  阿青默不作聲地打量著這座宅院。

  古色古香，古樸典雅。環境尚可，隻有三進。

  阿青皺眉，還是小了些。

  明嬈回家有許多話想說，劉叔高興地去後廚準備膳食，連竹領著三人回了內院。

  “姑娘，你走後這院子可空了，唐姐姐又總不在涼州，我想拉著人說話都沒有。”

  “你可以與我娘親說嘛，再不行還有劉叔和衛姨，怎麽還能叫你閑住了？”

  “夫人身子不好，我怕吵著她。至於我爹娘？”連竹抱怨，“他們嫌棄我嫌棄得要死，不揍我就不錯了。”

  因為明嬈小時候就很漂亮，又遭遇過那樣不好的事，於是家裏的大人都格外護著。

  為了保護明嬈，連竹從小當個男孩子養的，別看一張小臉柔弱可欺，個子小不起眼，但與人打架能一挑十，野慣了，禍沒少闖，揍沒少挨。

  “當初明家人接你回去，你還不帶著我。”連竹嗔了明嬈一眼。

  “有國公府的人照顧我足矣，娘親這邊還要靠你看顧。”

  主仆二人你一言我一語話著家常，阿青抱著劍站在一旁，靜靜聽著，並將一切都記在了心裏。

  臨近午時，秦氏回來了。

  三十多歲的婦人臉上絲毫看不出歲月的痕跡，美韻猶存，風姿綽約。

  眉目間依稀可見美貌婦人年輕時的傾城姿色，渾身的淡雅與從容是京城裏許多高門命婦都比不上的。

  人都說江南水鄉出美人，沒想到這西北粗獷之地，也有這樣美的女子。

  尤其是那雙桃花眸，與明嬈如出一轍地勾人心弦。

  阿青和禾香對視一眼，皆在對方眼中看到驚歎。

  “你叫阿顏送回來那些嫁妝，是何意？”秦氏溫婉的麵容上浮現一抹憂色。

  她的東西被人吞下，早已不抱指望，她隻怕女兒京城此行受委屈。

  唐慕顏把東西送回來時，什麽都沒說，明嬈交代過，她要自己講。

  明嬈將自己嫁給安北侯的事與秦氏如實說來，眾人皆沉默了。

  安北侯的大名，涼州的百姓無人不知。

  哪怕是三歲小孩子，就算不知虞硯其人，卻也知道那是個保護家園，血戰沙場的將軍。

  虞硯在這裏的名聲很好，不似京城那般不堪，可秦氏還是沉默了。

  安北侯固然好，可是嫁過去卻要為人替代品。

  秦氏垂下眸子，黯自神傷，顰蹙間皆是愧疚。“怨我，連累了你。”

  若不是上一輩的恩怨未解，又怎能輪到她的女兒受苦。

  先是原有的婚事被明妘搶走，後是將明妘不願的婚事塞給她的女兒。

  秦氏從沒這麽自責過。

  早知如此，不如不叫明嬈去京城。就待在涼州，也好過現在的光景。

  明嬈卻是笑了起來，抬手握住秦氏的手，柔聲安撫：“娘親，你以為我帶來的阿青和禾香，是誰身邊的人？”

  “他們都是侯爺安排來照顧我的，他……”明嬈麵上微熱，稍稍露出羞赧之色，“他很好，他若是不在意我，又怎會把得力的下屬指派給我呢。”

  秦氏怔住。

  轉頭看了看明嬈身後站著的兩個婢女。

  一個身姿挺拔，氣質清冷如鬆，站姿筆挺，像受過訓練的護衛。

  一個低眉順眼，從麵相就能看出，是位聰明伶俐又不失穩重的忠仆。

  “女兒雖然是被明家拋出來的棄子，但安北侯，他是個很好的人，會照顧我，對我好。”

  是陰錯陽差，是陰謀算計，但她也是自甘入局。

  因為隻有她能看到虞硯有多好，她不覺得自己踏進了火坑。

  明嬈抬眸望向院中那棵新栽種的油鬆，聞著廳中燃著的淡淡安神香，又看了一眼桌上擺著的，每餐必有的一道甜食。雖然不知虞硯是如何對她的喜好了如指掌，但他用了心，就是好的。

  信國公辜負她娘親，娶了陳氏，為的是陳氏的錢財嫁妝。

  若問他陳氏喜好為何，明嬈相信，他定答不上來。

  一個男子何以證明他對一個女子認了真？觀這些日常的瑣碎小事，便不難察覺。

  前世是她的過失，她一味躲著藏著，將自己封閉起來，沒有推開門，向外看看。

  若她能早些推開心門，一定能看到虞硯精心為她準備的這一切。

  明嬈真情實意地笑著，“娘親，你有沒有聽過一句話？”

  “什麽？”

  “老男人最會疼人了。”

  秦氏：“……”

  阿青：“……”

  他們侯爺才不老！才二十七！

  “噗噗噗。”連竹的笑聲打破寧靜，低落緊張的氣氛驟然一鬆。

  秦氏凝望著女兒幸福的笑靨，終是放下心來，欣慰地點了點頭。

  秦氏這裏沒有那麽多規矩，衛姨和劉叔張羅飯菜，秦氏便讓禾香與阿青坐下同食。

  禾香和阿青受寵若驚，推脫不掉，便順了秦氏的意。

  一家人其樂融融，明嬈拉著秦氏講京城趣事與見聞，臉上的笑就沒下去過。

  所有人都很開心，除了阿青。

  隻有她在擔憂，主子若是發現夫人不在家，該有多生氣。

  ……

  初冬日落得早，才剛過申時，虞硯便推了沒處理完的軍務，回府去了。

  他走後，孟久知與副將麵麵相覷。

  副將一頭霧水，“侯爺今日好像怪怪的。”

  孟久知：“嗯。”

  “他平時都是將事情一拖再拖，一直做到就寢他都不著急，今日為何這麽急。”

  虞硯的性子一向懶散，他平日也沒什麽消遣，不愛和士兵一起喝酒吃肉說葷段子，十分不合群。

  他嫌人多的地方吵鬧，耽誤他休息，所以總是自己待在營帳裏，累了就休息，睡醒就做事，不緊不慢的，隻要不是特別緊急的事，他能拖到最後一刻。

  可是今日不同，今天他將著急的不著急的一股腦都處理了。

  他早上來得比平時晚，走得比平時早，一天幹了三天的活兒，好像過了今日就沒明日了似的。

  副將嘶了聲，鬼鬼祟祟湊到孟久知旁邊，壓低聲音：“侯爺被人附體了？”

  孟久知瞪了他一眼。

  “而且他怎麽不住軍營了？他昨晚去哪兒了？”

  “侯爺回府上了。”

  “進城了？”副將愣住，“回去一趟得小半個時辰，回去作甚？”

  二人正說著，帳子被人挑了起來，一顆帶著頭盔的腦袋鑽了進來。

  是明卓錫。

  副將道：“是明副尉啊，有事嗎？”

  明卓錫笑得燦爛，一口白牙露在外麵，看上去十分康健。

  “二位，侯爺呢？”

  “侯爺回涼州城了，”孟久知走過去，拍了拍明卓錫的肩膀，轉頭又對著副將說，“你不是問，侯爺為何著急回去？”

  孟久知看著二人，淡淡笑著，“侯爺的夫人從京城追來了，小別勝新婚，你們這兩個老光棍，你們懂個屁。”

  副將：“……”

  好好說話，怎麽罵人呢。

  孟久知走了，明卓錫傻了半晌，原地跳了起來。

  一邊嚎一邊往外衝，“我妹妹來了！！”

  副將好不容易消化了安北侯有夫人這個消息，又傻在原地。

  ……

  虞硯緊趕慢趕，在日落前到了家。

  下了馬，站在府門前理了理戰袍。

  生怕回來晚了，他都沒來得及將鎧甲脫在軍營。

  虞硯帶著一身風霜與冷氣，腳步匆匆進了府門。

  他一邊往清昶苑走，一邊沉思。

  她還病著，自己若是帶了涼氣給她就不好了。

  走到半路，拐了方向。

  先去書房換身衣裳，沐浴過後，再去找她吧。

  ……

  天色暗了，明嬈猶豫著今夜要不要留宿。

  她學著虞硯早上做的，出門前也給他留了字條，傍晚會歸。

  但是娘親見她回來，很是高興，明嬈能看得出來，她很想留自己住下。

  阿青看出明嬈的遲疑，提醒道：“侯爺交代叫您等他回家的。”

  何止是等他回家，他明明說的是不讓她出門。

  明嬈沒有把不許出門這句話放在心上，她隻當虞硯是擔心她的安危才如此囑咐的。

  她若是留宿在自己的家裏，應當是很安全的。

  隻要安全，想必虞硯不會有什麽意見，畢竟他待她那麽好。

  明嬈很快有了決定，她對阿青道：“你回去與他說一聲，就說我……”

  “說什麽。”

  一道陰沉冷森、隱約含著怒氣的男聲突然插了進來。

  明嬈抬頭看向門口，虞硯幾步走到近前。

  他穿著一身玄色的錦袍，站在她麵前，居高臨下，睥睨淡然。

  “說你不回去了？”

  他聲音低啞，說得很慢，無端給人一種陰森的感覺，叫人遍體生寒。

  頎長細密的睫毛下，眉目幽深，幽黑的眸中含著難以遮掩的戾氣，臉上毫無一絲笑意，周身籠罩著極強的壓迫感。

  明嬈眼神迷茫，“你怎麽來了？”

  正說著，秦氏與連竹一家三口一齊自廊下走來。

  秦氏看到女兒麵前站著的高大男子，也愣了一下。

  “這位是……”

  還未等明嬈介紹，男人突然彎下了身子，朝她伸手。

  長臂繞過女子後腰，將人一把扛在肩上！

  明嬈猝不及防叫了一聲，劉叔攥著手裏鏟土的鐵鍁，作勢就要衝上去。

  阿青攔在眾人麵前，解釋道：“是我家侯爺。”

  一句話的功夫，虞硯扛著人出了宅院大門。

  明嬈手中的暖爐掉在她的座位上，院中眾人望著早已沒人的門口，一片寂靜。

  **

  侯府內，寢室中。

  明嬈被扔在榻上，才坐起來，虞硯雙手撐在她兩側，將她困在懷中。

  “我說過，叫你不要出去，哪裏都不要去，為何就是不聽呢？”

  “我特意早回來，可是卻沒有看到你，你知道我有多生氣嗎？”

  明嬈驚懼抬頭，瞳中盛滿怯意。

  男人的手下落，握住她細白的腳腕，往自己身後一拉。

  裙擺順著腿上滑，金鎖鈴鐺叮當作響。

  “被我一直看著的結果，就是這樣。”他貼著她的耳朵，語氣森然，“你現在看到了嗎？嬈嬈。