時過午時, 明嬈薄汗浸衫，掙紮著從夢中醒來。

  不知自己又睡了多久，他大概已經走了吧。

  身體依舊十分不舒服, 雖然已沐浴過, 洗去了汙漬, 但有些痕跡是洗不掉的, 有些酸痛也並不能緩解。

  明嬈臉頰滾燙，撐著身子打算起來。

  才一動, 腳踝上的鈴鐺，鈴聲細微，響聲清脆。

  聲音不大，若是再加上有衣服遮掩，應當聽不出來, 可若是衣衫盡除，躺在榻上……

  明嬈抬手捂住熱烘烘的臉頰，不能再想下去了。

  她艱難地爬了起來, 孤零零地坐在榻沿上, 怔然出神。

  房中空蕩蕩, 隻餘她一人, 可是一呼一吸間，似乎還能嗅到屬於他的氣味。

  就好像他還沒有離開一樣。

  熱燙灼心的鼻息似還在頸間糾纏, 男子低沉性感的呢喃猶在耳畔。

  他說——

  “等我回來。”

  虞硯走了。

  他離開前，交代自己是回西北邊境處理要務，待風波平息，他會回來。

  “你最好哪裏都不要去。”他曾咬著她的耳朵, 低聲說, “不要踏出府門, 外麵太危險。”

  去多久，她不知，她能做的，約莫隻有等待了。

  床邊放著一摞疊好的新衣服，顏色和布料都是她喜歡的，明嬈抿著唇笑了笑。

  將衣裳抖開，披在肩上。明嬈揉了揉腰，忍著雙腿的疼痛，姿勢僵硬，緩緩走到梳妝台前坐下。

  銅鏡中，明嬈望著自己脖子上遍布的紅斑，滿麵緋紅。

  衣裳遮得到的，遮不到的，都是印記。

  她渾身上下被疼愛過的地方數不勝數，加上自己又是易留痕跡的體質，她現在這樣，也出不去門啊……

  正午時分，思政殿內，安北侯正在與皇帝辭行。

  皇帝看著安北侯春風得意的樣子，覺得新鮮。

  皇帝不懂他為何這般猴急，“你的大婚日定在明年秋日，還有一年的時間，急什麽？”

  倒是回西北的日子一拖再拖，就為了等虞硯成婚。

  虞硯說一定要在吉日成婚，不然不吉利。他還說西北的事急不得，晚個十天八天的，沒關係，等他成婚再說。

  “一年的時間，憑你的能耐，朕不信你解決不好，更何況，就算趕不及回來，還叫新娘嫁到西北就是了，與從前……”

  皇帝本想說和從前幾回一樣，但很快反應過來，以前的事不合適再提。

  虞硯像是沒看到皇帝的尷尬，他並不避諱從前的事，“陛下也知道，臣的名聲不太好，說實話，臣也很擔心遺憾的事再次發生。”

  皇帝變了變臉色，麵露同情，死過三任新娘，放在誰身上隻怕都受不了，更不用說是像虞硯這種這般驕傲的人。

  好在這第四位新娘是安安全全地嫁了過去，沒出任何意外，看來這明家的女兒與他很配。

  隻要能順利成婚就好，雖然過程倉促，簡陋了些，但好在人還在，人沒事就行。

  虞硯笑道：“臣原是有些想成家了，想著若是能有個人照顧臣，也是一樁美事。為防意外，臣才會想盡快完婚，然後再去處理西北事務。”

  “對了，”他說，“嫁過來的新娘是明家的二姑娘，明嬈，不是信國公的嫡女。”

  皇帝沒了笑容，皺眉，“怎麽回事。”

  他的旨意寫的很清楚，明明就是將信國公嫡女嫁給安北侯為妻。二姑娘他知道，是個庶女。

  虞硯將替嫁之事如實道來，皇帝氣個夠嗆，欺君之罪，明家倒是真敢！

  就算他這個皇帝沒什麽威嚴，就算他這個皇帝不理朝政，就算滿朝文武都敷衍他這個君王，可是賜婚的旨意也有太後的意思在！

  太後的權威是不容反駁的，就算他不去計較，太後也是眼裏揉不得沙子的。

  陸笙楓可以容忍自己被人欺騙，但他不願太後的威嚴被小小明家挑釁。

  不等陸笙楓發火責難，虞硯卻開口替明家說話。

  “還望陛下能寬恕信國公一家欺君罔上的罪過，免了他們的死罪。”

  聽了這話，再也顧不上震怒，皇帝錯愕不已，“你竟為人求情？！”

  這還是那個懶得說話懶得管閑事，連自己的事都懶得操心的安北侯嗎？！

  “明家二女臣很滿意，”虞硯頓了頓，“比大女兒好。”

  更重要的是，他想親手料理了明家，並不想將此事假手他人。

  皇帝怔忡半晌，品過味來。

  “長得好看？”

  虞硯如實道：“美若仙子，不似凡塵俗物。”

  皇帝：“……”

  那麽這個“好”字，好在哪裏，自不必多說，是男子都懂。

  可是虞硯又不是一般的男子。

  陸笙楓一腔怒火就這麽被平息了，他總覺得這其中有說不出的蹊蹺，直叫人匪夷所思。

  他神色古怪，盯著虞硯瞧，看了良久，看出點門道。

  怪道這一大早上這麽得意，渾身那股懶洋洋的勁兒都少了不少，精神抖擻得像是換了一個人。

  皇帝麵色複雜，“朕沒想到阿硯也會觀女子好顏色，而心向往之。”

  “臣也隻是個普通人。”

  “……”

  虞硯離開思政殿，騎上馬，帶著兵往西北而去。

  離開京城前，他回頭，最後望了一眼侯府的方向。

  虞硯抬手摸了摸前襟，裏麵揣著帶有落紅的元帕。

  這是他換下舊被褥時，順手珍藏起來的。

  沾了她的血跡的帕子，跟著他去到西北。

  他還在院中的樹下埋了一綹自己的頭發，代替他，留在這裏。

  希望在他不在的這段日子裏，她可以想他。

  ……

  安北侯的大軍啟程去往西北已經過了一日，京城裏關於安北侯那場倉促的婚事，才開始有人傳說。

  明嬈沒死，替嫁的事自然敗露。

  新夫人嫁過去，人據說還平平安安的。

  明嬈在府上過得安穩，信國公府有人卻坐不住了。

  “怎麽辦，阿娘，她怎麽沒死呢？！”

  明妘急得直哭，她今日都不敢出門，生怕一上街，被那幾個與她有過節的貴女看到，又拿替嫁的事諷刺她。

  到此刻，臉麵已經是小事，人頭還能在項上待幾時，這才是大事。

  原先想的很好，明嬈一死，一命相抵，再加上大長公主的求情，欺君之罪或可逃。

  可如今……

  “她不死，那咱們是不是就死定了？”

  陳氏臉色蒼白，渾身微微發顫，“不打緊，我已經求過大長公主了，她許諾，會幫咱們說說好話的。”

  安北侯府裏麵的消息他們打探不來，隻能憑著一些流言，捕風捉影。

  聽聞大婚那晚，婚房中動靜很大，隱隱聽到有女子在哭，似乎很難過。

  宮裏的嬤嬤回去複命時，聽到還有茶盞摔在地上的聲音，嬤嬤知道安北侯是個什麽脾氣，隻當他對婚事不滿，將怒氣都發在了新娘子身上。

  夫妻感情不和，最主要的便體現在新婚第二日，安北侯的大軍便大張旗鼓地出城，往西北去了。

  新婚第二日一早，安北侯拋下了新娘子，回了戰場。

  明嬈這分明就是被人厭棄了。

  外頭的人都在看明嬈的笑話，可是陳氏卻笑不出來。

  安北侯不是克妻嗎？他連著克死了三任夫人，婚前那些流言都傳得有鼻子有眼的，為何這第四回就不同了？

  明嬈再被嫌棄，她也是活著的。活著，就意味著，明家的罪過還沒有人承擔。

  若是明嬈死了，那她的命便可為明家博得一個轉圜的機會。

  可她偏偏毫發無損，隻是不被喜愛。

  她怎麽不去死呢？陳氏也不由得冒出這個念頭。

  信國公看著驚懼交加的母女二人，自己也怕得不行，坐在主位上，一直緊張地喝水。

  明遲朗負手站在門外，背對著門，仰頭望著灰暗的天空。

  站了良久，將明妘那些惡毒的詛咒，還有陳氏不安的話語都聽在耳中。

  唇邊緩緩吐出一腔鬱氣，冷著臉，拂袖離去。

  第三日，是明嬈回門的日子。

  她本不願回去，無奈她娘親的嫁妝還在明家，她不得不去一趟。

  虞硯走了，帶走了副手孟久知，但他把阿青留下了。

  阿青的能力出眾，又是女子，留下來照顧明嬈很合適。

  “侯爺為了能平安娶夫人進門，真是煞費苦心。”

  劉大寶人小鬼大，他一邊對阿青說著京城裏那些遲來的傳聞，一邊嘖嘖稱奇。

  生怕大婚出現一點意外，安北侯不請賓客，秘而不宣，將明嬈保護得滴水不漏。怕她承受惡意，離開前特意留了得力的屬下在京城中，料理後續的瑣事。

  若非安北侯有意將傳言扼殺在搖籃裏，關於明嬈的種種，隻怕早就傳得風風雨雨了。

  “孟叔叔說，是因為侯爺不喜歡聽旁人議論他的女人，”劉大寶小臉困惑，“阿青姐姐，為什麽呢？說一說都不行嗎？”

  他在原先的那個家時，雖然勤快，卻總是挨罵，以前的阿爹罵他敗家，說給他治病要耗費不少銀子，若不是為了傳宗接代，才不會養著他這麽個累贅。

  劉大寶一開始難過過，但後來他想通了，人沒有不被罵的。被罵，也隻是說一說，不疼不癢。

  說一說又不會怎麽樣。

  可是安北侯卻見不得旁人議論他的夫人，好的壞的都不行，提到名字都不行。

  劉大寶想不通，為何一個人能霸道成這樣。

  阿青沒理會小孩兒的童言無忌，她板著臉，老老實實地扮演著護院的角色。

  劉大寶蹲在芸清苑門口，鬼鬼祟祟往裏張望。

  阿青背靠著拱門，後腦勺像是長了眼睛。

  她淡聲道：“你的腳若是踏進院子，今晚便剁下來做鹵豬蹄。”

  劉大寶大驚失色，嚇得往外躥了好幾步。

  自虞硯走後，他們新婚的這座院落就再也沒有男子能踏足。

  主人有令，擅入者，尤其是男子，格殺勿論。

  阿青摸了摸她腰間那把佩劍，聲音殘忍：“今日夫人回門，快去準備馬車，莫要閑在此處。”

  劉大寶：“……”

  他才六歲。

  阿青涼涼地看了過來。

  劉大寶：“……”

  好吧，侯府不養閑人，他去就是了。

  整個院子隻有禾香一個婢女可以進入內寢室，伺候明嬈的日常生活。

  虞硯留在她身上的痕跡不知何時才能消退，隻能拜托禾香先幫她遮掩一二。

  安北侯的下屬中，女子不多，全都被安排在芸清苑的各個角落，日夜護衛著明嬈的安全。

  說是保護，卻更像是監視。

  明嬈梳洗裝扮完畢，禾香攙扶著她走出房門。

  這是她婚後第一次出門。

  直到今日，她才恢複了些力氣。

  院中栽了一棵油鬆，樹高才過腰，還是棵幼苗。油鬆喜幹冷，抗風沙，溫暖的京城少見，倒是涼州種植更多。

  樹下的土似乎才被翻動過，想來是匆忙種下的。

  明嬈抿去唇邊笑意，穿過宅院，上了馬車。

  馬車很快到了信國公府的門前。

  阿青與禾香一左一右，跟著明嬈進了府門。

  今日她不會留在這裏用膳，拿了秦氏的東西便走。

  陳氏與明妘已經等候多時。

  她們見到明嬈，便如同被雷擊中一般，心裏最後一點期待都消失了。

  明嬈活著，從頭到腳，一丁點兒事都沒有。

  明妘眼圈一紅，哽咽著跑了。陳氏頭疾發作，翻了個白眼直接昏倒，被王嬤嬤架回了屋裏。信國公悄悄溜了，他沒臉見女兒。

  院中瞬間變得冷冷清清，隻餘下明遲朗一人。

  明嬈不在意自己受不受歡迎，明家人，她不在乎。

  隻是大哥……

  明嬈眉眼彎著，朝男子笑了笑。

  一貫沉穩的青年險些控製不住自己的情緒，他幾步快走，迎了上來，卻在即將靠近時，被阿青攔住。

  “公子就站在那說吧，侯爺吩咐，任何人都不得近夫人的身。”

  明遲朗依言沒有再前行，定定看了明嬈好半天，從頭打量到腳，又從腳看到了頭。

  他看到明嬈頸間有兩處沒有遮好的暗紅印記，瞳孔微縮。

  喉間發澀，好半晌，才道：“還好嗎？”

  他待你還好嗎？

  日子過得還好嗎？

  心情還好嗎？

  明嬈看出了兄長的擔憂，她安撫地笑著，“都好。”

  兄妹二人一個笑著，一個沉默，好半晌都沒人說話。

  明嬈知曉大哥真心關心自己，不想叫他憂慮，主動往自己的院子走。

  “我娘親的嫁妝，都還在嗎？”

  明遲朗跟了上去，“還在，我有好好幫你看著。”

  明卓錫不在家，他要為明嬈守住她的東西。

  “多謝大哥。”

  明遲朗又沉默了。

  到了院子，明嬈看到了堆在屋裏的幾箱子東西。

  她原先送了一批東西到鏢局那邊，是她從陳氏那裏搜刮來的本屬於陳氏的東西。

  為了明妘的幸福，為了讓明嬈以及涼州那邊閉嘴，陳氏忍痛答應了明嬈所有的要求外，還附帶了些她的各人產業。

  包括幾間店鋪，還有些田產地產，一些銀兩。林林總總加在一起，明嬈賺了不少。

  為了防止陳氏變卦，明嬈早就將這一部分先寄存在鏢局。

  至於秦氏自己的東西，還留在府中。

  陳氏近來焦頭爛額，眼下又疾病纏身。

  她一邊擔驚受怕地等著宮裏的消息，一邊又要提防著民間的動靜，她生怕宮裏的人本來忘了他們，又被坊間傳言所提醒，叫太後又想起來懲處他們。

  陳氏自己的日子過得提心吊膽，哪裏還記得明嬈從她那要走的好處呢。

  阿青指揮著侯府的仆從，將院子裏的東西都搬空。

  明遲朗靜靜看著這一切，屢屢望向明嬈的目光，總是晦暗不明，欲言又止。

  臨走前，明嬈與他說：

  “大哥，其實你不必覺得抱歉，更不必覺得對不起我。”明嬈溫柔笑著，將青年的痛苦和愧疚看在眼中，“小時候的事，我早都忘記了。”

  明遲朗抿著唇，一言不發。

  他一向磊落，卻在明嬈的事上，總是拿不起，放不下。

  這些年外派往各州各地，他不是沒到過涼州附近，可是他就是沒辦法像明卓錫一樣，在路過的時候，大大方方地去她家裏討杯茶喝。

  他曾險些害得她命喪黃泉，那件事，他這輩子都忘不掉。

  明遲朗急急解釋：“替嫁的事，我不知道，他們瞞著我。若我知道，一定……”

  “大哥，此事與你無關，我即便怨，也不會怨到你的頭上。”明嬈彎著唇，笑容幹淨，“你與母親不一樣，我知道。”

  “那年端午我們出門玩，她故意把你叫回去，是想找人趁機丟了我，這事你不知道，我知道。”

  “當初宮裏那場變故，我娘親何其無辜？母親對我們母女積怨已久，她慫恿老國公夫人不論對錯將我與娘親趕回涼州，這些也與你無關。”

  “這次也是，你待我好，所以她才瞞著你，不想你插手。這些事都跟你沒關係，別難過。”

  “還有，那年你送我和娘親回涼州……”明嬈的臉白了兩分，身子也微微發抖，但她仍對青年笑著，“我……我走丟的事，也……也不、不是……”

  她咬咬牙，艱難發聲：“不是你的錯。”

  明遲朗很想衝上去抱抱她，可是阿青橫著劍擋在前麵，他靠近不了。

  他看著女孩幾乎蒼白無色的臉龐，心如刀割。

  明遲朗眼眶發熱，他不配做兄長，更不配她的寬宥。

  她這般好，怎麽可以被人當做替代品。聽說安北侯不喜歡她……

  他不知道安北侯沒有與明家計較是因為什麽，或許安北侯等著處理好西北的事，再回京一起清算舊賬。

  若到了那時，若安北侯真的要計較，那麽明嬈怎麽辦？

  明遲朗什麽都不知道，隻知道，他的妹妹應當有自己的幸福，而不是永遠被人牽製，了此一生。那樣危險的男人，並不適合他的妹妹。

  一向循規蹈矩、成熟沉穩的青年開始沉思，自己該如何悄無聲息地將妹妹帶走。眼下大概是唯一的機會。

  在涼州城外走丟，那件事是明嬈的噩夢，他知道。他並不想讓明嬈用這種自揭傷疤的方式安慰他，那樣隻會顯得他更加無能。

  那年秦氏與明嬈被趕回涼州，是作為大哥的明遲朗送她們娘倆回去的。

  到了涼州外，還沒進城，明嬈便走丟了。

  是在眾目睽睽之下，被人搶走的，無他，隻因明嬈小時候就是個美人坯子，長得太惹眼。

  山匪想搶個水靈靈的小女娃回去，獻給他們那個有特殊癖好的當家的。

  明嬈失蹤兩天一夜，再被人救回來時，發著高熱，人已經不清醒了。

  好在身上沒有什麽傷痕，隻是受了驚嚇。

  那之後的半年，明嬈一句話也不說，睜眼就是對著人叫，對著人哭，說她害怕。

  不知她在匪窩裏看到了什麽，她開始害怕別人的碰觸，害怕別人靠近，她每個日夜都在驚懼不安。

  養了大半年，身子稍稍好些，會說話，也會笑了，好像原先的一切都不曾發生。

  隻是她越來越漂亮，開始抗拒出門。

  平日就把自己關在小院裏，讀書寫字，研究書畫，每年最期待的，便是明卓錫休假回來，與她講安北侯，將邊關的故事。

  想起虞硯，明嬈的心稍稍安定，藏在身體裏的恐懼慢慢褪去。

  那次在宮中也是，她被醉酒的郡王調戲，在看到虞硯的那一眼，心裏說不出的安心。

  想到那個已經離開京城的男人，明嬈竟然開始想念他。

  “大哥，嫁給安北侯，是我自願的，我不後悔。”

  女子目光堅定，提到那人時，眸中含著笑，不自覺地流露出小女孩的羞怯與喜歡。

  明遲朗被這一笑恍了神，他啞聲道：“你……願意？”

  “嗯。”

  “自願的……”明遲朗輕聲呢喃，“那你開心嗎？”

  他問了虞硯問過的問題，明嬈重重點頭，“嗯，我開心。”

  隻要不再和虞硯睡一張床，那麽和他在一起就是開心的。

  東西全部都裝車完畢，明嬈也再沒有留下來的理由。

  她還要去見一見唐慕顏，聽說唐慕顏明日就要離開京城，回涼州去了，明嬈得去見她一麵，托她將這些東西運回去。

  明遲朗送明嬈走到門口，看著她走向馬車，他突然跑了出去。

  “阿嬈！”

  明嬈回頭，“嗯？”

  “那年你在涼州出事，被人救了回來，”明遲朗道，“你可知是誰救了你嗎？”

  明嬈搖頭。

  那件事過去了就是過去了，這些年，娘親和表姨母她們都回避著這件事，怕勾起她痛苦的回憶，不與她講。

  “是安北侯。”明遲朗說。

  明嬈愣在原地，好半晌都沒從詫異中回過神來。

  那年她隻有七歲，虞硯十七歲，已經是軍營中的一把利劍了。

  帶兵剿匪，本就是邊關守將的分內之事。

  明嬈知道這是他的職責，也知道他不是為了救她。他們素不相識，就算沒有她，他依舊會將匪窩端掉。

  可是明嬈還是難以抑製地生出一絲悅然與歡喜。

  原來他們早就有過交集，原來他在那麽早的時候，就給過自己安全感。

  原本那些往事早就被她刻意忘卻，此時再聽大哥提起，她似乎又能記起分毫。

  十七歲的虞硯，肩膀沒有現在寬闊，卻依舊溫暖。

  他拎著劍，麵容肅殺冷酷，冷血如地獄惡鬼，人間修羅，他周身的冷厲與鋒利，像是早已與利刃融為一體。

  他殺光了誓死不悔、無惡不作的賊人，踏過一片血汙，將縮在角落的小女孩抱起。

  沾著血的手掌按著小女孩的頭，姿勢生疏、不算溫柔地將她抱在懷裏。

  一抹清冽的冷香鑽入小女孩的鼻腔，那是帶著濃重血腥味的回憶中，最與眾不同的存在。

  或許虞硯早不記得當年的相遇，畢竟守護家國這樣的事，他總在做著。她對他而言，並無特殊。

  但明嬈卻相信，這是冥冥之中，早有的安排。

  後來陰錯陽差，成了夫妻。又因為一些磨難，至生死相隔。

  如今再重頭來過，都是命中注定。

  這種宿命之說，明嬈向來深信不疑，不然又如何來解釋她會重生呢？

  明遲朗依稀記得，明嬈每次回憶起那樁不堪回首的往事時，是怎樣一副懼怕的神情。

  可她此刻在聽說了自己的救命恩人是安北侯時，她隻恍惚了一瞬，迷茫地回憶了半晌，而後便露出了笑容。

  明遲朗的笑容有些苦澀，僵硬。

  他狼狽地轉過頭，“他若待你好，那大哥便放心了。”

  正欲轉身回府，忽聽明嬈又喚了他一聲。

  “大哥，我突然生出個念頭。”

  就在剛剛，突然有的想法。

  明嬈抬頭望向西北，眸光波光瀲灩，笑容清嫵動人。

  “我想去找他。”

  回涼州，去西北，找他。

  ……

  明嬈這個決定做得匆忙，她匆匆去找了一趟唐慕顏，與她約好，明日一早隨著她的鏢局一起回涼州。

  隻半日的功夫，她命人收拾好行囊包裹，又吩咐侯府管家，看好宅院。

  好在她這個女主人的身份還算好用，府上一眾仆從下屬都很聽她的話。

  明嬈反複叮囑阿青，去西北的消息不要告訴侯爺，但她對阿青是否會遵從她的請求這件事，並無把握，畢竟安北侯的下屬都十分忠誠。

  她其實是想多了，她不知道虞硯臨走前，已經吩咐過，夫人的命令高於一切。

  所以直到明嬈啟程離京，都沒有一個人把這件事傳信到西北去。

  倒是宮裏頭最先知道了這個消息。

  太後終於處理完了裴朔製造的那些爛攤子，終於有了喘息的功夫，當即便宣召安北侯夫人進宮。

  旨意傳到侯府，得到的回應卻是侯夫人追隨著侯爺，往西北去了。

  太後知道後，沉默良久，最終擺了擺手，作罷了。

  她早聽說了明家替嫁的事，發了好大的火氣，後來皇帝來說了好多好話，還說虞硯本人並不計較這件事，太後便也不再計較。

  雖然沒有問責，但明家自此也算走到頭了。

  原先與信國公府交好的高門大戶，慢慢地與明家斷絕了往來。陳氏一病不起，明妘卻終於又活了過來。

  因為王駿陽一如既往地“癡情”，並未因為這件事就拋棄明妘，他現在與明妘已經簽了婚書，自己的仕途也走得順風順水，好不得意。

  但這些都與明嬈再無關係。

  因為她又回到了她的故土，她生長了十年的地方，也是虞硯所在的地方。

  有唐慕顏的鏢局護送，再加上安北侯那些得力的下屬，明嬈幾乎沒有吃任何苦頭便到了涼州。

  她出發的那日，還未到中秋。此刻腳踩著西北的黃土，已經進了十月冬季。

  西北寒冷，明嬈準備的冬衣很足，但驟然降低的溫度還是叫她染了風寒。

  凜冽的寒風像刀子一樣往骨頭裏鑽，黃土漫天，滿目荒涼。

  這裏有騷擾不斷的外敵。

  這裏還有個為大霖朝鎮守國土的英雄。

  一些人避他不及，一些人奉他如神明。

  而這個人在明嬈的眼中，就隻是她的新婚夫君。

  明嬈裹緊青色鳳紋大毛鬥篷，跟著阿青，往營帳走。

  女子不可入軍營，所以他們到達營帳外，理所當然地被攔下。

  阿青出示了安北侯的令牌，介紹了來意。

  守營的小兵嚇得大驚失色，見鬼一般地表情看了明嬈一眼，幾乎是連滾帶爬地跑回營地。

  女人！侯爺竟然有女人！侯爺的女人竟然找上門了！

  也不怪他震驚，安北侯大婚的消息當時連京城的人知道的都不多，西北消息閉塞，若非大張旗鼓地宣揚，旁人自是不知道的。

  “侯爺！侯爺！”小兵闖進營帳，嚇到尖聲，“營外有人找！”

  一身鎧甲的孟久知直皺眉，“不知我與侯爺商議要事時不許打擾嗎？何人來找？”

  “是女子！有個女子在營外，說……說說說是……”

  “有話直說！”

  “是侯爺的夫人！”

  孟久知：“……”

  他驀地轉頭看向虞硯。

  正專心在軍事沙盤前排兵布陣的男人身子微僵，而後他緩緩抬頭。

  銳利的鳳眸微眯，低沉的嗓音緩聲重複：“夫人？”

  “是！”

  孟久知回過神，揪住小兵，“是一個很漂亮的姑娘？自稱是侯爺的夫人？現在正在營外？！”

  “回孟將軍，都是！”

  虞硯扔了手中旗幟，抬步便往外走。

  明嬈帶著帷帽，手帕捂著嘴，輕聲地咳。她臉頰潮紅，意識有些散亂。

  沒等片刻，隱約瞧見遠處走來一個身材挺拔、身形魁梧的男子。

  隻分別月餘，他似乎清減了不少。

  男人頭戴戰盔，一身亮銀鎧甲，腳蹬著黑色戰靴，那雙修長的腿筆直而有力，一步一步踏在黃土地上，一下一下都敲在了明嬈的心頭。

  明嬈還從未見過他穿著戰袍的模樣。

  他原本走得飛快，身後的孟久知和送信的小兵被他甩出去好遠的距離。

  可越離得近了，他的步子不知怎得，卻漸漸慢了下來。

  明嬈這下清晰地看清了他的麵容。

  鼻梁高挺，輪廓深邃，是十分優越的長相。瞳仁的顏色很深，視線淡淡而落，無聲的威壓便蔓延開來。

  銳利的鳳眸含著冷光，叫人輕易便感受到他周身的孤傲，還有叫人畏懼的傲視一切的強勢。

  可此刻他望著她，驚詫、不可置信，以及近鄉情怯般地不敢靠近，似乎生怕她是假的。

  虞硯站在原地，隔著一段距離，沉默著，與她遙遙對望。

  明嬈掀起帷帽，衝他粲然一笑。

  眼波微動，眼裏的光熠熠生輝。

  她一步一步，主動朝他走了過去。

  頭開始疼，步子越來越沉重，好像自從看到他時，她就不由自主得變得更嬌氣了。

  一步，兩步，三步。

  她再邁到第四步時，男人終於動了。

  兩人對麵而行，虞硯兩步便跨到明嬈的麵前，而後眼睜睜地，看著女孩主動地投入了他的懷抱。

  明嬈的手臂從他臂下穿過，隔著冰冷的鎧甲，牢牢抱住了他的腰。

  她將全身重量依靠在他的身上，鼻間呼吸滾燙，眼睛微疼，疲憊地合上了沉重的眼皮。

  身子脫力，緩緩下滑，虞硯眼疾手快，反客為主，將人牢牢抱在懷中。

  “夫君，我好難受。”