從涼州趕回來的信使將消息送到了眀府便離開了，陳氏得知這個消息，如同五雷轟頂。

  她當下做了許多設想，比如明嬈究竟是不是真心的讓人把婚書帶回來，比如明嬈是不是還有旁的打算。

  劫走書信的是山匪，鏢局的人說截走的不隻有信，還有他們從涼州順路押送回京的貨物。

  鏢局的人也損失慘重，受害的不止明家一戶。

  陳氏左思右想，坐不住了。

  明嬈認識金隆鏢局的人，這出乎陳氏的意料，她沒想到偏僻小地養大的庶女竟也有這樣的人脈，那所謂的“山匪”，是不是也是明嬈計劃中的一環呢。

  萬一明嬈陽奉陰違，表麵上敷衍說把婚書交出來，一副聽人擺布的樣子，暗地裏卻算計著她的女兒。

  明嬈聽罷臉上也露出了錯愕的神情，驚詫的樣子不似作假。

  若是裝的，那她的偽裝未免太好。

  明遲朗在一旁作證，京城郊外最近的確山匪猖獗，他那身沒來得及換下的少了一段袖袍的衣裳也是鐵證，陳氏勉強相信了。

  陳氏腦子一團亂，按著太陽穴，揮手把兩人趕了去。

  才出了主院，二人沿著遊廊往回走，明遲朗就攔在明嬈麵前。

  “母親說的婚書，是什麽？”他急急問道。

  明遲朗這麽多年不在家中，自然是不知道明嬈身上發生的事，明嬈無所謂地衝他笑笑，一邊繼續往前走，一邊低聲緩緩道來。

  眼下婚書沒有了，陳氏更加不可能放她離開，畢竟若是放她回涼州，她要是又拿著婚書出現討要說法怎麽辦呢，陳氏不可能不為自己女兒的名聲考慮。

  也正好，她本來就發愁如何能名正言順地留下來，如此倒也省事。

  明家短短這一個時辰內發生的事很快傳到了安北侯府。

  今日大雨，虞硯犯了懶勁，沒出門。

  他站在書案後練字，聽完回稟，筆下重重一頓。

  他沒過問明嬈與明妘爭吵一事，沒過問明嬈被罰又昏倒一事，更沒提婚書失竊這一意外。

  虞硯聽到明嬈是被人抱回房中，那男子還守著她醒來，扶著她去主院，心中驟然升騰出一股暴戾。

  黑眸泛著冷意，沉聲重複：“明大公子。”

  她被人抱了，是不是也對著那人笑了？

  虞硯的手撐在案上，五指收攏，攥皺了宣紙。

  孟久知低著頭，不敢說話。

  那是人家哥哥，抱一下……應該也沒什麽吧？

  他暗自腹誹，將關於明家成員的調查呈了上來。

  明卓錫，二十有三，信國公二子，效命於安北侯麾下四年，如今做到了副尉，在涼州時與明嬈來往頗多。

  虞硯的目光一掃而過，再往下看。

  明遲朗，二十有六，在都察院供職，十八歲時離京，鮮少回來，雖為長子，但或許是因為聚少離多的緣故，與明家人並不親厚。

  上麵還簡單地陳列了這些年明遲朗出色的政績，虞硯並不是很感興趣。

  他的目光落在一行：二十有六，尚未成婚。

  男人麵露鄙夷，“二十六還未成家，必定長相醜陋，品行低劣。”

  孟久知：“……”

  悄悄抬眼看了一眼上首位二十七歲同樣無妻無妾的男子，默默閉嚴嘴巴。

  因為安北侯的小心眼，他這一天心情都十分差勁，孟久知戰戰兢兢地伺候著，隻祈禱著裴老夫人壽宴日趕緊到來。

  聽說明姑娘也會去，等見到麵就好了。

  **

  日子一晃而過，轉眼到了六月十八，裴老夫人的六十大壽。

  六月荷風拂麵，粉瓣含香。盈盈花香籠罩著京城的上空，聞之便叫人心情愉悅。

  瑞王府，遊廊下，明家一行人由嬤嬤引路，前往會客的院落。

  “聽聞瑞王妃愛荷，瑞王便找人植了滿池塘的荷花，當真夫妻恩愛，叫人羨慕。”陳氏手中牽著她才五歲的小兒子。

  她左右逢源，就連誇讚也叫人聽不出敷衍。

  嬤嬤是伺候在王妃身邊的老人，聞言笑了起來。

  明妘心不在焉，跟在陳氏身邊不答話。明嬈本本分分地緊隨其後，低眉順眼，也不冒頭，倒是走在她身後的明卓錫在她耳邊低聲絮絮叨叨，沒完沒了。

  明卓錫見明嬈不搭理他，便偏過頭與走在身旁的兄長說話，明遲朗涼涼地看了他一眼，他這才安生閉了嘴。

  到了主院，兩位公子由仆從領著往男客那邊去了。

  陳氏帶著明妘去給老夫人獻禮，明嬈又不在意她們不帶自己，找了個通風的涼亭，獨自消磨時光。

  前世她便有所耳聞，今日的壽星裴老夫人崔氏，乃是將門虎女，年輕時也曾馳騁戰場，是位巾幗英雄。

  後來由大霖開國皇帝太/祖皇帝賜婚給異姓王瑞王世子，也算圓滿。

  前世明嬈並沒有被邀來這趟宴席，前幾日陳氏叫她一同來時，她還意外了好久。

  明卓錫怕她拘謹，還寬慰她，瑞王給老母親辦壽是大辦，京城裏有頭有臉的家族都請了去，她若是不自在，隻管找個地方多清閑便是，無需緊張。

  明嬈倒不是害怕緊張，隻是這一世許多事情的發展皆與前世不同，這叫她心中愈發沒底。

  她趴在欄杆上，臉蛋枕著胳膊，蹙著眉憂愁。

  若是賜婚一事也出了岔子，那可怎麽辦啊……

  因著前幾日與明妘起爭執，後腦撞在柱上，連著好些日子她都沒休息好，此刻暖風拂麵，昏昏欲睡。

  不知過了多久，耳邊響起婢女輕柔的聲音：

  “二姑娘，此處風大，您別睡著受了涼。”

  這婢女還是陳氏身邊派過來一直盯著她的那個，經過這段時日的相處，婢女對她也多了幾分憐愛之情。

  明嬈懵懂抬頭，揉了揉稀鬆睡眼。身子有些僵，她站起身往外走。

  方才到這時，池塘周圍還有不少人在喂魚說笑，此時卻是沒幾個人了。

  瑞王府很大，走了半晌也不見一個人。

  她尋著來時的路往回走，經過一處小徑，突然聽到了些不該聽的聲音。

  “駿郎，我好想念你……”

  “眼睛怎麽腫了？”年輕公子聲音溫潤，“莫要哭了，我心疼。”

  明嬈：“……”

  進也不是，退也不是。

  她轉頭看了一眼婢女，對方也神情尷尬。

  按理說，婚書丟了，她與王駿陽的婚事還未正式作廢，就算她本人不表態，起碼也要由兩家的父母其中一方寫個書麵的證明才是，這樣對誰都穩妥。

  在別人家的院子裏，有婚約的男子與未過門妻子的嫡姐糾纏不清，傳出去，丟的是信國公府的臉麵。

  明嬈不想節外生枝，她隻想在聖旨未下的這段時間裏安穩度日。

  豎起手指放在唇邊，衝婢女“噓”了一聲。拎著裙子，慢慢地後退，小心翼翼地退了回去，直到再也聽不到時，才止了腳步，百無聊賴地賞起花來。

  這邊感天動地的互訴衷腸還在繼續。

  “婚書丟了，她一定是故意的，她想抓著你不放，又不敢與我娘對著幹，於是就來了這麽一遭。”

  “妘妘，我是心悅你的，心中半點她的位置都沒有。”

  “我當然是相信你的啦，”少女羞澀道，“隻是我們的事可能又要拖一拖了。”

  “好事多磨，不管過多久，我都想娶你做我的夫人。”

  “可是……可是賜婚的聖旨一日不下，我便一日寢食難安，我好害怕，駿郎，若是我不幸被選上，怎麽辦啊？”

  男子輕輕笑了，柔聲似水：“若是那樣，我的前程也不要了，到時我們私奔，如何？”

  少女被哄得心花怒放，投入男子的懷抱。

  二人親密相擁的姿態沒有被明嬈看到，卻落在了另外兩個別有用心之人的眼中。

  “喲，私奔啊，真是癡情。”

  裴朔站在閣樓二層，望著不遠處一前一後離開的男女，唇角噙著笑意，手中折扇輕搖，搖頭晃腦。

  他回頭看向好友，一雙狐狸眼彎著，笑得不懷好意。

  “我們打個賭如何，就賭聖旨下來，這位狀元郎到底會不會兌現諾言。”

  房屋正中，正專心煮茶的男子眉目沉靜，不為所動。

  裴朔自顧自說了下去，“舅母說過長得越好看便越會騙人，殊不知王公子這麽平庸的人，也是這般惺惺作態。他若是重諾，又怎會拋棄舊人呢。”

  “那位二姑娘也是可憐，瞧著這樣一幕，不知是何感想。”裴朔回想著明嬈謹慎後退的模樣，忍俊不禁，“看來二姑娘要比大姑娘聰慧許多，知道離髒東西遠一些。”

  “哎，你執意要娶明家那位二姑娘，該不會是嫌老大蠢笨吧？”

  虞硯淡淡抬眼，“太醜。”

  裴朔：“……”

  真是粗淺。

  “不過大姑娘提到婚書……婚書丟了，此事便沒完，那二姑娘就走不了了？”

  虞硯沒有立刻回答，他安靜地將茶煮完。其中一杯推到了裴朔麵前，然後沉默地盯著自己眼前冒著熱氣的茶盅看了半晌。

  他從胸前衣襟中掏出一封書信，動作緩慢地拆開。

  一張有些年頭的舊紙，最上頭書著兩個大字——

  “婚書”

  在裴朔震驚的目光中，虞硯淡淡一笑。

  “嗯，她走不了了。”

  裴朔不可置信：“你……你哪來的？你找人偷婚書？！”

  “不是偷，”虞硯坦然道，“是搶。”

  明目張膽地叫人扮成山匪的模樣，搶回來的。為了逼真，還順道劫了貨，反正的確有山匪在流竄，那麽他們應當也不會介意自己的罪責再多上一條。

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  山匪：草。一種植物

  虞·做什麽都理直氣壯我行我素我高興·土匪頭子·硯

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