嚴鐵英和陳木英蹲在小閣樓上，正雙目炯炯盯視著祠堂前，希望郝江旺能夠出現。可是蹲了一天，一無所獲。不僅郝江旺沒有蹤影，連人們談天說地中也沒一句關於郝江旺的話呐！

  也沒有人到祠堂裏來。

  也是哈，不是祭祀的日子，人們到祠堂裏來幹什麽？

  嚴鐵英心裏非常著急，覺得自己的這種做法很蠢。如果郝江旺一直不露麵，你還一直在這裏蹲守下去？

  還有，你就一定認為郝江旺會在祠堂出現？郝江旺沒事到祠堂裏來幹什麽？

  但著急歸著急，她還得硬等下去。如果要改變做法，也隻能等到天黑。

  夜幕又降臨了。

  她們又吃了點幹糧，喝了點水。

  祠堂裏依舊靜悄悄的。

  又到交子時的時候，嚴鐵英打算放棄蹲守，撤出郝家寨，再想辦法。

  突然，她覺得祠堂內有動靜。她悄悄地捅了一下木英，身子就開始往小閣樓外移動。

  她們出了小閣樓，來到天井邊，就見後廳的門是開的。後廳裏有燭光射了出來。這分明是有人進了後廳。

  可是她非常奇怪，她們一直守著前廳，並不見有人打開前廳門進後廳呀？不是從前廳進去的，那裏麵的人難道一直都在後廳麽？

  她又觀察了一陣，並不見有人的影子。她決定下去看看。

  白天她己經看清楚了。這個二樓，前廳後廳都有樓梯供人上下。但是樓道的小門是從下麵鎖著的。現在你要去後廳，還要繞到前廳進後廳才可。

  於是她帶著木英，悄悄地來到二樓後廳的天井邊。

  後廳依然有燭光射了出來。嚴鐵英示意木英蹲了下去。她是想繼續觀察一下，這點燃燭光的人會不會出來，到時再決定采不采取行動。

  可是等了好久，也沒有等到什麽人。嚴鐵英急了。難道是自已剛才的動作驚動了對方。是的，隻能作這種解釋。這說明對方是太機警了。

  又候了一會兒，仍然不見後廳裏麵有任何動靜。忽然燭光一滅，光線消失，黑暗又重現出來。

  嚴鐵英很是懊惱，後悔剛才沒能及時地衝下去。不管是誰，隻要衝下去，都可以看清廬山真麵目。

  她再也不猶豫了。她帶著木英從二樓下到前廳，又從前廳移到後廳門前。她讓木英留在原地莫動，自己一個箭步跨進後廳。

  後廳裏一片漆黑。嚴鐵英跨進後廳，就背對著後廳門。她這樣做很明顯，背對著後廳門，可以保證身後的安全了。

  嚴鐵英站在那裏，卻什麽也看不見，隻聞到一股蠟燭的氣味。很顯然，這是剛才被點燃的蠟燭燒盡後留下的氣味。

  嚴鐵英一手持槍，一手持手電筒。

  在手電光的照射下，她發現這個後廳比前廳大多了，同時也複雜多了。

  首先她看到，剛才被點燃蠟燭的地方，是靠近後廳門西邊牆壁下的一張長方形桌子上，那燃盡的蠟燭正在散盡最後一縷燭煙。

  而挨著長方形桌子的是被隔開的一爿木製隔板，隔板上被鏤空為各種圖案。那些圖案非常精致。木製隔板正中是進出的門，沒有門扉，隻掛了一些裝飾極古樸的流蘇。

  原來進了門便是郝氏家族供奉先人牌位的地方，那牌位成梯形排列。粗約看了一下，一共有五六列。令人吃驚的是，每個牌位的後麵是精心雕刻的先人遺像。（其實嚴鐵英還漏了一廳）

  按說郝氏家族從武陽遷至碧霞嶺也隻不過幾十年的時間，怎麽就要祭祀這麽多的祖先呢？

  聞知郝氏家族曾經出山尋過根，但遭到拒絕。如此說來，郝氏家族這麽做，正是表明自已認祖歸根，承襲宗嗣的強烈願望罷了！

  祭祀堂的左邊有一條夾道。嚴鐵英順著夾道進到最裏麵，這才發現又是一個大廳。

  但這個大廳並沒有什麽太多的擺設，隻是在靠北的上首有一張八仙桌，八仙桌的兩邊各置了一把太師椅。

  八仙桌的前麵兩邊各擺了上十張太師椅。僅此而已。

  這個場麵，令人想起是族人議事的地方。

  這最裏麵的議事廳也有一個天井。也有樓梯通向二樓。嚴鐵英對祭祀和議事廳仔細觀察過，發現議事廳（後廳）樓梯的小門，鎖是開著的。

  也就是說，那個點燃蠟燭的人一定是從夾道進的後廳。當發現她們後，又從後廳上到二樓，再從二樓下到前廳，走了。

  這是個什麽人呢？他到祭祀堂來幹什麽呢？

  其實這是嚴鐵英判斷失誤。她沒有發現祭祀堂有機關，誤認為那個點燃蠟燭的人是祠堂外麵的人。

  產生這種失誤也不奇怪，因為嚴鐵英對郝江旺的認識僅是停留在一般層次上，而不知道郝江旺是個深有故事的人。

  更不知道幾年前日本人的那個“天寶行動”不僅沒有結束，反而愈演愈烈。

  嚴鐵英的郝家寨之行毫無結果，當夜她帶著木英撤出了郝家寨。

  “姐，我們費了這麽大的勁，連郝大哥的影兒都沒見著。要我看哪，他壓根就不在碧霞嶺。”木英抱怨地說。

  兩次親臨郝家寨一無所獲，鐵英心裏正窩著一團火呢！她朝木英叫道：“不許你叫郝大哥郝大哥的。這個人就是一個十足的大混蛋！”

  木英撇了撇嘴，想張口說上幾句話，看到鐵英姐正在氣頭上，趕緊噎回去了。

  來到野豬窩，正是吃早飯的時光。嚴鐵英見太陽朗朗地照著，決定在這兒歇一歇。

  她見身旁有一條小溪淙淙地流著泉水，就俯下身子去。

  泉水清澈見底，她的身子出現在泉水上。見自已披散著頭髮，很有點狼狽的樣子。

  抬頭看木英，見木英灰頭土臉，也比自己好不了多少。她就對木英說，就在這裏洗把臉，順便吃點東西吧！

  木英聽話地解下身上的包裹，挨著鐵英用雙手掬起一捧泉水。她邊洗邊說：“姐，接下來咱們怎麽辦？不如回去，莫管郝江旺的事兒了。你不是說了麽？人各有誌，不可強求。郝江旺要躲你，你有什麽辦法？”

  嚴鐵英邊攏著頭髮邊說：“是啊，這個渾蛋，現在還真讓我越來越看不透他呢！……”

  一句話剛說完，就聽她們的身邊不遠突然響了一槍：“呯！……”