趙明、石磊、徐煒他們急匆匆趕了十幾裏，來到小“沒牛川”小源坑李燦的陣地上。趙明讓石磊、徐煒率隊繼續向鐵籠口前進，爭取早點與鐵英，車朋會合。因為他估摸著，那兒也一定會有激烈的戰鬥。

  趙明登上小源坑陣地，見兩座小山包上都挖好了工事，火力配備也十分恰當；詢問了一下李燦，才知道是鐵英指點的。

  他望著剛才的來路上，敵人分明已經發覺遊擊隊撤退了，正狠命地追了上來。因為透過林梢和暮色，見那股衝天的塵霧正逐漸向近處移動呢！

  本來他想留下來與李燦一起對付眼前的敵人，可是鐵英派人來通知他，讓他盡快趕往沒牛川西。他問送信的戰士，是不是那兒發生了激烈的戰鬥？

  戰士回答說：戰鬥暫且沒有發生，但已經很清楚，敵人是潘西武三百多人，朱庭國一個騎兵營，共五六百。青草坡還有敵一個營，是才開到的。

  趙明臉色嚴峻，內心裏翻騰得厲害。部隊正經曆了兩天的行軍和戰鬥，已經夠疲憊的了。眼前的處境卻還是這般險惡。遊擊隊前有阻敵，後有追兵，而且敵我力量如此懸殊。

  像這樣的情況，不單是進入贛北一年多來所不曾遇到過，就是在贛南老根據地裏，這種情況也是很少遇到過的哩！

  是由於指揮上的失誤嗎？如果有失誤的話，那就是我們不應該向伏龍山分兵，以致於造成遊擊隊必須東進的事實。

  不！不！分兵是為了安置伏龍山的老百姓，這是非常重要的工作。再說分兵也無造成大的被動。而遊擊隊東進則完全是根據當時的情況而定的。

  當時的情況，那就是當初隻是包一天率領民團“圍剿“，那麽東進就是再正確不過的了。如果不是出現意外情況——如果不是國民黨的中央軍返回來，那麽，遊擊隊實現其預定的戰略部署，向鎮天，向錦陽，乃至向蒼縣打過去，那不是不可能的。它無疑會產生巨大的影響。

  是的，我們不應該懷疑自己的行動，至少是現在。很明顯，由於鐵英在指揮上的靈活機智，由於戰士們的英勇頑強，雖然麵前還是險關重重，但是，戰爭的轉機是不能視而不見的。

  那就是我們已經基本上打破了敵人的包圍，粉碎了敵人妄圖將遊擊隊圍困在沒牛川東西不到二十裏，南北僅半裏的狹長地帶的罪惡企圖。

  同時，我們在一係列的戰鬥中，已經取得了殲滅敵人好幾百人的輝煌戰績。隻要我們穩穩地抓住戰爭的主動權，並且堅信不移，“圍剿”是一定會最後被打破的，我們的前麵一定會出現光明的！

  想到這裏，趙明精神振奮。他囑咐李燦：“小李子呀，就你在這裏獨擋一麵了！你須膽大心細，臨危不亂。你的勇敢我是放心的了，但是打仗不能光憑勇敢啦，還必須有勇有謀；有勇有謀，才能無往不勝！記住了嗎？”

  “大叔你放心，我一定多動腦筋，絕不會給我們紅軍丟臉，絕不會讓白狗子討到半點便宜的！”李燦滿臉漲得通紅，右手舉著，站在老首長的麵前像宣誓一般！

  還不放心麽？這個李燦，他曾經是自己的通訊員和警衛員，曾經跟著自己出生入死過啊！不論是在烽火連天的歲月，還是在忍辱負重的日子，他都與自己形影不離，患難與共！兩年前，鐵英要他出來擔任小隊長時，你趙明不是還舍不得嗎？

  這是一個多麽勇敢的戰士啊！如今，經過兩年多的戰火考驗，這個通訊員兼警衛員出身的年輕指揮員，總是出色地完成戰鬥任務。難道看不出來麽，鐵英是喜歡拿最艱巨的任務來讓他去完成的。

  那麽，李燦為什麽也像鐵英一樣呼趙明為大叔呢？哦，這難道不是一樁愉快的事兒嗎？但這必得追溯到幾年以前了。

  ------幾年以前？什麽時候？大概是五年前吧！那是趙明奉組織上的命令，前往新縣大北山區去發動群眾鬥爭，成立農民武裝。

  有一天，他帶著幾十人的遊擊隊遇著了一大群白狗子，少說也有一百多啊。他們邊打邊撤，誰知走錯了方向，竟爬上了一處三麵是懸崖峭壁的石山，真是進退兩難啦！

  其時，敵人已經迫近了，他和隊員們都作好了拚死一戰的準備。誰知就在這萬分危急的時刻出現了奇跡。隻見山路上一個十四、五歲的孩子，牽著一頭牛，慢悠悠，慢悠悠朝山下走去。眼看一場不可避免的戰鬥就要開始了，趙明急得什麽似的：這個野孩子，真不會挑時候！......他想大聲喊，但喊有什麽用，分明是白狗子上來了。

  白狗子一上來，迎麵就碰上了他。一個歪嘴軍官用槍頂在他的胸膛，厲聲問：

  “你看見遊擊隊嗎？說。”

  那孩子像是極害怕的樣子，哆哆嗦嗦地說：“嗬，遊擊隊？不知道。剛才我看見有一夥人朝那邊下去了。”

  白狗子一聽：“一夥人？那一定是遊擊隊！”匪軍官看了眼前這個害怕得要命的放牛倌，頭一擺，便帶著嘍囉們朝小孩手指的方向竄去了。

  這個放牛娃就是李燦。你看他多機靈，裝得多像！怎麽能說他沒有謀呢！可是趙明也不會忘記第二年冬天裏的事呀！

  那是一個寒風呼嘯的夜晚，趙明帶著遊擊隊宿在一個山村裏。夜很深了，他正準備睡去，忽聽到屋門前吆喝起來。

  他不知發生了什麽事，提著槍急急忙忙奔到屋門前，一看，原來是哨兵擒住了一個手拿大刀的人。一問，那人攥著一把大刀，要直往裏衝哩！

  那人被押到了堂屋，在油燈下一站，趙明一看不禁愣住了。“咦，怎麽，是放牛娃？”那人像是見到了親人，“撲通！”一下跪在他的腳下，嘴裏沒頭沒腦地說：“大叔，我爸被他害死了，我今晚砍了他了！”弄得大夥兒莫名其妙！

  “他”是誰？第二天趙明才搞清楚了，原來李燦就是這村上人。村裏有個惡霸地主，一年前因李燦父親交不起租子，被他命人活活給打死了！也許就是從一年前開始起吧，李燦竟認識了遊擊隊，認識了趙明。他看到遊擊隊駐在村裏，便偷偷摸進了那地主的住房，殺了他，報了仇。那不，大刀上還沾著血哩！

  回憶的閘門是很難關得住的，這個時候的趙明，他想得很多，很遠，但時間卻不允許他多想啊！他所要做的事委實太多了。

  趙明最後看了李燦一眼，便匆匆跳上馬背，帶著小張，朝鐵籠口馳去了。

  卻說潘西武奉了包一天的命令，要從青草坡趕到沒牛川，與國軍的騎兵營一起擔負起鎖住西返的遊擊隊於沒牛川的任務。

  這個潘西武在這次對遊擊隊的圍剿中，扮演了一個很混蛋的角色。說他“混蛋”還是把他當作人來看待，反之他的作為便是滅絕人性，是畜牲了！

  這個潘鬼頭先是將鳳凰嶺山下十幾個村子一把火燒掉，把老百姓堵在山裏不讓其救火。後來梁紅玉把老百姓勸下山來料理村子，誰知這個畜牲竟組織部隊對這些無辜百姓進行殺戮。那真是慘不忍睹哇！鳳凰村的陳大娘就是死於他手下的槍殺中。

  這潘西武何許人也？他原是蒼縣境內最大的那座山一一八麵山上的土匪，是個殺人不眨眼、十惡不赦的傢夥。

  這個人最大的本領便是欺壓老百姓，蒼縣境內他沒有搶過的村子隻有陽池潘家，這是他的老家；還有就是關公集，他舅舅的家。

  有一年，這潘西武要去搶西池仇家，被他的老子、老娘曉得了。這個西池仇家是潘西武老娘妹子住的村孑，也是潘西武老子妹子住的村子。潘西武的老子老娘就找到潘西武，對潘西武說：“兒哇，你可不能去呀，那一個是你的姑姑，一個是你的姨媽。”

  誰知潘西武這樣回答他的老子老娘：“’爺哩娘哩，那是你們騷得好，才有了我哩！我是衝了你們的騷我才不動你們哩！舅舅雖然不是騷得我，可天上的雷公地上的母舅，我也不動他哩！其他的人怪我毬事。我這個不動，那個不動，我八麵山上幾百人喝西北風麽？呃！……”

  這一席話說得那倆老渾蛋臉上紅一陣紫一陣，就差尋個地縫鑽了進去。老子連聲罵：“孽障，孽障，潘家門裏的孽障！……”老娘接著咒：“出通哩墳，你潘家祖墳出通哩墳。……”

  瞧，這便是潘西武的德性。潘西武爺個賬不買，娘個賬不買，還偏有一個人的賬他買。誰，那就是包一天。

  包一天是錦陽縣人，潘西武是蒼縣人，倆人素不相識，但卻彼此打著對方的主意。潘西武打包一天的主意由來已久，從他當土匪的第一天起，他就想著錦陽首富包一天了。他和吳老幺一樣，也喜歡先踩點，後搶劫。不過他每次都沒搶成。

  為什麽呢？原因是包一天他太強勢。包一天有一支人數不少的民團武裝，名義上是錦陽縣的保安部隊，實際上是包一天的私人武裝。曾經有幾次手下人踩好了點，錦陽縣的某某商行有油水，好搶劫，某某貨棧有油水，好搶劫，過後一調查，俱都是那包一天的。

  潘西武可不是個吃軟不吃硬的貨。有幾次惹得這個潘鬼頭來了火，就想鋌而走險。有一天，他明知那是包一天的賭場，就在蒼縣的大街上。他令手下人化好妝，都變成賭客進了場。

  可是他進去一看，表麵上賭客很旺，吆吆喝喝，實際上全是化了妝的包一天手下。似乎包一天是曉得他那天會去似的。他隻好帶著手下灰溜溜撤了。

  而包一天打潘西武的主意，是在潘西武成名了之後，也就是最近兩三年的時間吧！

  潘西武靠著自已的不擇手段、殘忍暴戾，土匪隊伍不斷擴大，到最後發展到二三百人，早就成了地方上的最大禍害。政府有幾次想去剿滅它，都是無功而返。

  本來蒼縣的土匪，錦陽的包一天管不著，但是隨著剿共的升級，北河行營就想到了包一天的民團武裝。把幾縣的民團武裝集中起來，北河行營早有此想法，讓包一天出任總指揮，也早有打算。包一天也求之不得。

  要搞聯防，先得有武裝。錦陽縣有，但蒼縣和霞縣都沒有。所以北河行營就想讓包一天想辦法。結果，在霞縣，包一天就想到了吳家的護院隊，他把吳家的護院隊擴大成了霞縣民團，讓胡奎當了團長（胡奎後來有野心，這是包一天始料未及的）。又想到了潘西武的武裝。

  從這個時侯起，包一天才正式接觸潘西武。當然他的接觸是實質性的。他曉得胡奎要什麽，而潘西武又要什麽！胡奎不缺錢，他要的是團長的寶座。潘西武首先是要錢，所以包一天給潘西武的比給胡奎的多。胡奎的心裏就產生了一種不平衡也未可知。

  就這樣，潘西武搖身一變，從一個大土匪變成一個民團團長。這潘西武對包一天可有點子感恩戴德起來了。

  本來包一天也想收編竇樂山的土匪武裝。他派潘西武去做說客，因為潘西武與竇樂山是拜把子兄弟。但不知怎麽搞的，潘西武就是說服不了他這個把兄弟。

  錦陽縣雖有民團武裝，但包一天卻有自已的打算。他慫恿縣長洪儒再組織一支民團武裝，並且推薦了名紳梁維甫的女兒梁紅玉出任團長，訓練隊伍。

  洪家與梁家是世交，洪儒與梁維甫是好朋友。包一天的推薦正合洪之意。洪儒撥出專款，結果由十八歲的梁紅玉招兵買馬，完後開赴金雞嶺訓練。一年後，錦陽的民團正式成立，梁紅玉任團長。

  話再說回來，這潘西武按照三縣聯防會議的部署，除留一百多人在縣城裏，一百餘人在白水鎮，其餘的三百多人全部開到了青草坡。今天上午，他又接到包一天的命令，把部隊開到沒牛川，說要把遊擊隊堵在沒牛川裏預以殲滅。

  這個潘鬼頭並沒有與遊擊隊交過手，但卻曉得紅軍。他開始當土匪的時候，紅軍就在贛東北活動，並會到蒼縣來打遊擊。有一年紅軍應老百姓的強烈要求，把他給剿了，他不是跑得快，早成了紅軍的刀下之鬼了。

  所以這個潘西武對共產黨是恨之入骨，他接受包一天的收編，這應是他的主要動機。他對鳳凰嶺一帶的老百姓實行無情的殺戮，一方麵是奉包一天的指令，一方麵也是他的秉性所致。

  潘西武為了迅速搶占沒牛川的有利地形，接到包一天的命令，立即派出了騎兵充當先頭部隊，自已率領步兵快速向沒牛川急進。