再說那武鐵匠被白貓子領著朝寺院的前殿走去，進了一個耳房，裏麵陳設還可以。它是原先寺老住的地方，所以充滿了古色古香的味道。

  一路上，白貓子不時回轉頭來瞅她，那眼眯縫著，不時浮起一層不懷好意的笑，似乎看穿了人家衣衫下的那個迷人的身體。在一刹那間，白貓子曾歎息這朵鮮花落入塵土，如今卻出乎意外地讓他飽了眼福。進得門來，白貓子乜斜著一雙貓眼，嬌柔著腔調說：

  “喂，女人家，你到底有男人沒有麽？沒有，就幹脆在這裏落草算了！”

  武鐵匠將身子移到床沿上，她還是那樣的凜然有正氣。聽到白貓子的這句話，才輕輕睒了睒眼，那眼中才現出一絲紅潮兒；嘴唇也顫了一下，她似乎想說什麽。但終於還是沒吭聲，隻低下頭，再也不看那張貓臉了。

  白貓子久久地凝視著她，心裏癢癢的。這個小娘們，渾身就像一顆熟透了的桃子，在發出誘人的光澤哩！哼，反正大哥剛才是要殺她的，但殺掉了那多可惜呀！不如讓我先嚐嚐，嚐夠了，再殺也不遲。可是看來這娘們有兩下子，不是那麽輕易到口的。不如我把她擊昏來，這樣我想怎麽嚐就怎麽嚐。哈哈！就這麽辦！就這麽辦！白貓子在心裏跳著腳說。

  白貓子想到這裏，那手就動了起來。可是卻在半空中倏地停了下來。為什麽呢？因為白貓子又想起自已的乾坤掌太厲害了，這一掌拍下去，拍死了怎麽辦？拍死了還嚐個屁呀！

  還是點穴吧，點穴最牢靠。點到穴了，人還像先前一樣，隻是不會說話，不會動彈，哈哈，就像一隻綿順的小羔羊，任你恣意妄為啦！

  白貓子一邊放下舉著的手，一邊就伸出另一隻手來。唔，點頸部左側最好。以前他點人家的穴，總喜歡點這個部位。而且，現在的這個部位於他是最合適。這小娘們是倚著床沿坐著的，隻有他的腹部高那麽一點點，左頸部恰好對著他喲，他隻要輕輕一點，嗨，不顯山，不露水，成了！

  然而就在他要付諸實施的時候，猛聽到周雲在喊他。他惱怒地停住了手，口裏嘖嘖著，無可奈何地走出耳房。他在心裏暗恨著這個二當家攪了他的好夢。

  “他xx的，老子一開始就跟了大哥，挨打受氣兒，想不到你小子一來就和大哥拜起了把兄弟，還做了二頭目，連大哥有時也得讓你三分。”白貓子在心裏咒罵著周雲。

  武鐵匠見白貓子終於走了出去，心裏籲出一口長氣。剛才白貓子的舉動一樣都沒逃過她的眼睛，她是做好了拚命的準備。也許她拚了命能把這老土匪製服，也許她拚了命還要受這老土匪的淩辱。還虧得有人叫走了他！能叫走他的一定是比他更厲害的人了吧？

  武鐵匠抬起眼打量著這間房內，見禪床禪桌上落了一層灰塵，有幾本經書散落在地上。她想不起這座寺院是在什哩山上，屬什哩地界。以前丈夫李八似乎跟她說起過，可是怪她忽視了。她已經不記得他說的話了。

  幾天前的那個晚上，她摔下馬後，立時昏了過去。到後半夜醒來時，她不知落在誰的手裏。後來聽不斷傳來的汙言穢語，她才明白自己原來是被土匪竇樂山捉住了。

  她確實很害怕，因為她的丈夫李八生前曾經告訴過她，竇樂山是錦、蒼兩縣最大的土匪杆子，有兩三百號人。他們打家劫舍，很是厲害。現在落到他們手裏，該如何是好呢？

  她後悔不該不聽李八師兄弟和徒弟們的勸告，獨自進城報仇。她現在除了恨柏金山、潘西武，還恨包一天。她想到丈夫的屍骨未寒，大仇未報，心裏就一陣苦痛。

  這便使他想起了自已的仇來。

  她永遠也忘不了一個多月前，柏金山逼著鄉親們交什麽“剿共稅”，逼得走投無路哇！丈夫李八怒上心頭，率領著徒弟們砸了鎮公所，把柏金山嚇得躲在後宅院裏尿了一褲襠。

  可是沒出三天，那個殘忍的柏金山就勾結潘西武，在李八回家的路上，用槍把他打死了。她還記得，她剛聽到消息，跑著去看時，丈夫的一些師兄弟和徒弟也聞訊趕到了。她見丈夫李八倒在血泊中，隻剩下一絲絲兒氣了。

  她搖動著他，哭喊著他，希冀他的眼睛再睜開一次。可是沒有，丈夫的嘴唇隻動了動，仿佛是在叮囑他的徒弟們，叮囑她為他報仇！

  武鐵匠倚在床沿上，心中淒楚。自從丈夫被害後，她的心中隻是被仇恨燃炙著，眼淚似乎被燒幹了。她的意念中隻想著報仇，報仇！可是現在，她想到自己仇未報就身陷土匪手中。

  “我好命苦哇！李八，你死得好冤嗬！”她在心裏呼喊著、號啕著。

  停了一會，她忽然用手使勁揉了揉眼睛，臉上重現出那股凜然正氣來。她的兩眼放射出熠熠的光芒——隻有對生活充滿了必勝信念的人才有的光芒——她久久地凝視著窗外太陽光的餘暉，嘴裏喃喃著：

  “不，我必須活，我一定要報仇，我要衝出這個魔窟！”

  她站立起來。身上紫灰色的大麵襟內褂上沾上了幾絲塵土，她用手拍掉了；額前有一綹散發飄下來，她用手理好了。

  她走到窗前，正看到那陽光照耀下的一株株小鬆樹，它們驕傲的從容的佇立著，顯得那樣健美、深沉而又雋永！

  寺院裏靜幽幽的，大概這個地方要算是最幽靜的吧！剛才土匪們的一陣嘈雜聲，聽來也是在前偏殿裏，現在又隱去了。

  武鐵匠既然想到了要活著衝出這個魔窟，那未，她就絞盡腦汁了。她瞅見了窗外那棵最小的鬆樹，心裏忽然一動，想起了三年前，她在李八的幫助下衝出大地主韓彩雲虎口的情景。

  三年前，她在楓樹河家鄉賣出做了韓彩雲的使喚丫頭已經八年了，她長成一個美貌出眾的十七歲大姑娘了。韓彩雲這個老淫棍便要逼他做填房。

  她當然不能依了。不要說他大她三四十歲，就是他那副長相，還有他頭上一年四季貼的那塊膏藥，也讓她看了作嘔。

  有一天，她認識了一個從北河來串鄉走藝的青年鐵匠，倆人一見鍾情。她經常以各種借口出去與鐵匠見麵，哪怕遭到韓彩雲的訓斥甚至是鞭打。

  在韓彩雲最後逼著她成婚的那個夜晚，她偷偷地潛出韓府，找到了那個青年鐵匠，倆人雙雙回到了鐵匠的家鄉——北河蒼縣蘆花湖邊的李家莊。

  他們結了婚，恩恩愛愛地住了下來。這個鐵匠就是李八。

  李八的家原是三代拳術之家。李八的母親早逝，隻有父親李靖。這李靖是個善良的老人，在蘆花湖一帶很有名望。

  李八在年幼時即開始學藝，十幾歲武藝便很高強。這個地方的人以武為榮，不管男女都會兩下拳腳。也喜歡讓自己的孩子拜師學藝。那李八的武藝高強，很小便幫著父親李靖教授徒弟。因此呢，李靖的徒弟越來越多。

  但是後來不幸的是，李八的父親李靖因為出了變故，一年後死於牢獄之災。這一場變故，使得李八對官府深惡痛絕。

  父親死後，李八也收了好多後生做徒。他授於他們武藝。而她呢，從小在家爹爹也是鐵匠，也是武術世家，她也會拳腳；而今在丈夫的悉心指點下，她的武藝大進。

  想到這兒，她在心裏低喚著丈夫的名字：“李八，李八，你在世就好了，你一定會來救出我去。”她心頭不由得又襲上一絲悲傷。

  她收回目光。

  “高鬆他們說不定都在四處打聽我哩！一定的，一定的，李八的師兄弟和徒弟們都是有情有義的人啊！”她在心裏說。

  忽然，門“吱呀”一聲開了，打斷了她的思緒。抬眼一瞅，見又是那個白貓子出現在門口。她像是口裏吃著一隻蒼蠅一樣，厭惡地扭轉了頭去。

  可這回白貓子並沒有把那層不懷好意的笑釋放出來，卻是畢恭畢敬：

  “李嫂，哦，我大哥說了，你隻管好生歇息，待會兒他和二當家會來看望你哩！”

  白貓子這樣稱呼她，把她嚇了一跳。什麽？他叫我李嫂？莫非他們知道我是李八的女人？可是誰告訴的呢？她兩眼死死地盯著白貓子，一分鍾，又一分鍾，把個白貓子看得心裏直發毛了。

  白貓子用近乎哀求的聲音說：“嗬，好大嫂，你可千萬別把剛才我的舉動告訴我大哥，要不然，我……”

  他似乎已經認定眼前的這個女人會去告發他，而使他承受災難——不用說竇樂山那根特製的皮鞭會如何對待他。

  武鐵匠隻覺得渾身一激靈。自從一落入魔掌，她就在時刻提防那最可怕的事情發生。她是一個最守秉份的女人。

  可是現在，她覺出了白貓子話中有話，卻任什麽辦法也沒有。假如……不，她是絕對不從的！

  這樣想著，她把牙齒咬著，就又一次念起李八來。

  嗬！那不也是一個黃昏麽，不也是有人要逼迫他麽！然而，她那時卻在李八的鐵圍似的衛護下，逃過了劫難，像一隻衝出樊籠的小鳥，自由自在地翱翔在天空。

  可是今天，此刻，又有誰會來搭救她呢！

  她正這麽想著，走廊上突然傳來橐橐橐的腳步響，沉重而帶有殺氣。她倔強地站起身來，把身子倚靠著床沿。她挺起胸來，這樣就把她那好看的部位凸出來了，就把她那神聖不可侵犯的凜然之氣表現出來了。

  當竇樂山和周雲走進門看到她這般模樣時，倆人都吃驚了。

  “喂，你是李八的女人？”竇樂山一進門劈頭就問。但他絲毫沒有要求對方回答的意思，口氣一沉又說，“武鐵匠，哦哦，你就是武鐵匠，有意思，有意思。”竇樂山一邊看著她，一邊晃著光禿禿的腦袋說，“那李八我可認識，可是條好漢啦！可惜死得太冤了。你現在孤身一人，又被仇人逼著，你準備怎樣呢？”

  周雲隨即接口道：“我們竇大爺的意思是，你留在這裏做他的壓寨夫人，如何？”

  武鐵匠不吭一聲，臉色嚴峻。竇樂山與白貓子是看不出的，可那周雲，他卻在心裏暗道：真是一個奇特的女人。

  他用關切的口吻說：

  “你就不用胡思亂想了，年紀輕輕的，未必就在這世上活膩了！嫁給我們竇大爺，一來有享不盡的榮華富貴，二來你的深仇大恨，竇大爺也一定替你報的。”

  竇樂山把薄嘴唇一咧，朗聲叫道：“那還用說！你嫁給我，你的仇就是我的仇，你說啥時報，我就啥時去崩了那倆小子！”

  武鐵匠眼睫毛一閃，臉上起了一絲變化。“報仇！”這不正是她一個多月來時常在心底呼喊著的字眼嗎？嗬，報仇！報仇！報血海深仇！

  她開始用眼的餘光掃視眼前的倆人，得到的答案是肯定的。可是一想到要她去做壓寨夫人，去做土匪，她委實不能。萬萬不能的。

  “難道自己就失去了報仇的機會麽？”她在心裏說。

  是的！假若她不答應竇樂山的話，那麽，她必定會死在他的手裏。可是這樣，那仇呢？什哩人給她報？哦，高鬆他們會去替她報的，一定會去報的！……

  這樣想著，她堅定了自己的意念。她昂首挺胸地站立著。

  竇樂山見武鐵匠並不開腔，滿臉的不高興。他從白貓子的眼神裏看出對他的疑惑，不由得在心裏罵道：“臭女人，我竇樂山什哩時候這樣跟你們說過話？你好不識抬舉嗬！可是你今日落在我的手裏，你從也罷，不從也罷，都由不得你了！”

  他立時就把槍皮條一甩，咄咄逼人道：“噯，你倒是說話呀，成還是不成？”

  武鐵匠用眼盯著他，斬釘截鐵地說：“想打我主意，呸，妄想！我寧可死掉，也不和你們土匪沆瀣一氣。”

  “什麽！你個臭女人！你……你……”竇樂山掄起手裏的槍皮條就要朝武鐵匠頭頂劈下去，卻被周雲攔住了。

  周雲笑笑說：“大哥，算了算了。她在外麵是聽信了謠言，把咱們視為大盜，可咱們心裏清楚！何必跟她一般見識。快別動怒了。”

  說完，又轉向武鐵匠，略帶嚴厲地說：

  “好吧，你自個兒好生想想，是從還是不從，明日裏作答複。到那個時候，若你還是這樣兒，那可就怪不得我們竇大爺手下無情哩！你一定也清楚，竇大爺要殺掉你，比捏死隻螞蟻還容易哩！”

  竇樂山聽了周雲這一席話，滿腔怒氣才消了下去。他放下槍皮條，嘴裏卻在哼哼著，轉身朝外走去。

  緊接著，周雲、白貓子也相繼出了門。

  走到門口的時候，周雲回轉過頭來，似乎是無意地看了武鐵匠一下。可是令武鐵匠感覺著，那眼神裏，卻有一股不一樣的意思。