嚴鐵英率領著三個小隊正在崎嶇的山路上行走。步兵還好辦，騎兵可就困難了，他們不能騎馬，隻能在前牽著，或在後趕著，行動十分遲緩。

  這使鐵英的心裏異常著急，她想早點衝出鐵籠山，與趙大叔和石磊匯合。

  正焦慮間，忽然蘇曼驚叫起來：“哎呀，火，大火！”大家夥聽罷，都朝她手指的方向看去。

  隻見在西斜的陽光下，不遠處升起來幾股衝天的濃煙，那煙帶著赤紅的火焰，在竄蹦升騰，假若是在夜間，則一定可看到那火柱至少有幾丈高。

  這是遊擊隊居住過的一帶村子。嚴鐵英雙目怒視著：這是敵人幹的，不是梁紅玉，就是潘西武。

  頓時，一年前贛南根據地的情景又浮現在她的眼前。她心中升騰起憤怒的火焰。

  戰士們自然也停了下來，而且隨即傳來憤怒的咒罵聲。李燦、車朋、徐煒都從隊伍裏來到她的身邊。

  李燦把一隻腳踏在一塊黑褐色的山石上，雙眉緊擰，滿臉殺氣。車朋緊握住軍刀的刀柄，雙目也怒視著火焰升騰的地方。徐煒比較冷靜，像在思索著什麽。

  嚴鐵英問他：“村子裏的群眾都安置上山了嗎？”

  徐煒說都上山了，但東西隻有細小輕便的攜帶上一部分，因為沒有時間堅壁，很多笨重家具都留在屋裏，隻在門上加了鎖。

  嚴鐵英輕輕地籲著氣，她心裏想著，既然人都進了深山，那火是沒有辦法打滅了，部隊回去也是沒有用的。

  她對李燦和車朋說：“暫時咽下這口氣吧，我們會找敵人算賬的！現在還是趕路的好，動作快點，爭取在黃昏前趕到野豬嶺。”

  李燦和車朋餘怒未休地轉身走了。

  嚴鐵英對徐煒說：“你還是在後隊吧，注意後麵的動靜，發現情況及時告訴我。”

  徐煒答應一聲，轉身走了。嚴鐵英牽著滾雪龍，最後看了一眼焰火升騰的地方，帶著隊伍繼續往前走。

  黃昏前，遊擊隊來到了野豬嶺前麵約五裏遠的一個山村裏停了下來。

  古迪已經歸隊，嚴鐵英命令他帶幾名偵察員向前麵偵察敵情。

  大約一個鍾頭後，古迪便綁了一個敵兵回到了小山村。

  鐵英很是高興，她親自審訊了這個俘虜。

  從俘虜的口中知道胡奎正守住野豬嶺的關隘。讓她吃驚的是，包一天也在離野豬嶺不到五裏的一個叫草雞窩的村子駐紮。

  審訊完畢，嚴鐵英獨自在屋子裏看地圖，看了一會兒在地上走一會兒。

  眼前令她迷惑不解的是，包一天為什麽沒有按照梁紅玉的意圖，命令胡奎向鐵籠口包抄？他自己卻趕赴這裏來了呢？是他認為梁紅玉的想法沒意義？看來這個家夥更狡猾。

  嚴鐵英擔心的還是趙大叔和石磊小隊，不知現在怎樣了！她想，一定要突破包一天的防線，到伏龍山去與趙大叔他們匯合。

  然後瞅住機會向錦陽、蒼縣那些敵人兵力空虛的地方掃去。隻有這樣才能打破圍剿。

  她讓蘇曼去通知小隊長們來領受任務，自己則就著燈光繼續研究著地圖。

  看著看著，她突然拍了一下案桌，不由得叫了一聲：“果真如此！”

  原來，她將地圖上鐵籠口、青草坡、鳳凰嶺與野豬嶺這幾個地方連接起來，就成了一個半圓形，西南與正西正缺著。

  鐵籠山的正東是鎮天鎮，東南是伏龍山，遊擊隊不會走青草坡，隻會走鐵籠山到伏龍山。

  但鐵籠口關隘險要，梁紅玉已先占據了它。遊擊隊必是插翅也難飛過去。那麽隻有走野豬嶺了。

  這樣看來，遊擊隊現在才真正撞到刀刃上來了。因為包一天以為鐵籠口不能過，野豬嶺兵力眾多，遊擊隊懼怕。

  而正西是影屏山，翻過影屏山是石龍鎮，那裏也有重兵把守。

  現在隻有西南是個缺口，遊擊隊必定會朝西南奔，這樣就把遊擊隊擠出了鐵籠山，爾後攔腰截住從贛江到鐵籠山的路，使遊擊隊無有再進鐵籠山的可能。

  嚴鐵英冷笑一聲：“這個狡猾的家夥，不過是癡心妄想罷了。你想把我擠到贛江邊，我偏要鑽進伏龍山。”

  這時，李燦、車朋、徐煒來到小屋，他們見鐵英正在對著地圖冷笑，知道作戰計劃已經形成。

  鐵英見他們進來，首先笑著對李燦說：“李燦，敢打頭陣麽？”

  李燦一聽，來神了：“哈哈，叫我打頭陣！著嗬，我求之不得哩！”

  車朋問：“決定敲敲眼前的敵人了？”

  鐵英頷首稱是。

  為使小隊長們全盤了解當前的形勢和遊擊隊的進攻目標，她用手指點著地圖，向小隊長們道：“你們看這個半圈包圍是包一天給我們設下的，意味著什麽？”

  三個小隊長都俯下身子去，認真地看了起來。徐煒首先說話了：“隊長，包一天是想把咱們擠出鐵籠山，逼向贛江邊。”

  車朋也看出來了：“是的，所以包一天把重兵配置在野豬嶺一帶。”

  “可是為什麽又把潘西武的幾百人布置在青草坡呢？”李燦有些疑惑地問。

  徐煒說：“那是他為了防備咱們入皖進千佛山到皖浙贛邊去。”他說完，抬起眼睛看了一下鐵英說，“包一天準會將梁紅玉和潘西武的部隊尾追咱們的。”

  “唔！”嚴鐵英聽著三個小隊長的發言，十分高興。還有什麽能比自己的部下領會全戰局更令她興奮的呢！

  她果斷地表示了自己的作戰決心：

  “同誌們，戰場形勢已經比較清楚了。現在的問題是：咱們既不能突破白水河進千佛山入皖，也無法通過鐵籠口過鎮天鎮攻錦陽，更不能向正西或西南離開鐵籠山。因為如果咱們一旦離開鐵籠山，那就意味著失去地理上的優勢。”

  她繼續說：“鐵籠山群山連綿，層巒疊嶂，其中很有回旋餘地。隻要我們抓住戰機，機動靈活，是可以最後贏得勝利的。”

  停了一下，她又說，“所以目前咱們為了能長期在鐵籠山站穩腳跟，首先必須與趙明大叔和石磊小隊匯合，爾後向敵人的後方橫掃過去，下鎮天，克錦陽，直逼蒼縣，迫敵回援後方。然後在運動中尋機殲敵。”

  “好，太好了！”小隊長們一致讚成，都說這是一個非常好的計劃。

  嚴鐵英揚了揚眉毛，最後說：“不過，咱們這樣一支部隊，要實現上述的戰略目標，並不是一件容易的事，必須掌握好每一個環節，每戰必須以暴風式的動作迅速幹淨地殲滅敵人。隻要調動了敵人的一路，就可牽製他路。因此，作戰原則是以殲滅敵人為主，攻城略地為輔。所以我們現在，就必須堅決突破包一天和胡奎在野豬嶺的防線。”

  車朋和徐煒都爭著要擔任前鋒。李燦笑嗬嗬地說：“喲嗬，還爭哩！隊長不是把任務早給了我嗎！”

  鐵英笑著說：“就讓李燦去吧，你們兩位的任務也不輕。”

  說著她分配了車朋和徐煒的任務：徐煒擔任後衛，繼續注意後麵的情況。車朋的騎兵擔任機動，重點對付包一天。規定今晚準十時開始行動。

  三個小隊長愉快地執行去了。嚴鐵英叫來古迪，讓他帶大老王偷過敵人的防線，去伏龍山設法找到趙隊長，讓他帶石磊小隊在十點整攻擊包一天的側後。

  鐵英說：“原先我已經派人去聯係了。估計趙隊長已經帶領石磊小隊到了野豬嶺一帶。你去的任務就是讓他們從包一天的側後發動攻擊。懂嗎？”

  “我懂。”古迪接受了任務，立刻就和大老王出發了。

  下弦月還未出來，四周圍一片黑糊糊的。

  嚴鐵英精神抖擻。她叫過了蘇曼，騎馬巡視了一下徐煒的後衛防禦，便趕到了車朋小隊。

  車朋小隊隱蔽在一片樹林前的開闊地裏。這裏距野豬嶺二裏左右，距草雞窩三裏左右。無疑，嚴鐵英這樣布置，完全是為了對付包一天了。

  夜靜悄悄的，顯得無比的深邃。戰士們在等待那即將到來的廝殺。

  天氣很熱，盡管山風一陣陣吹來，但由於臨戰前心情急迫，戰士們愈發感到躁悶。

  看，他們一個個都靜靜地站在自己的夥伴身旁，一個個握緊韁繩，眼睛注視著前方，耳畔聽著林濤聲和戰馬嚼著青草的嗞嗞聲。

  “怎麽？這還沒到點麽？”黑暗裏一個聲音問著。

  好像是回答似的，不遠處的東南角上突然間響起了一陣炒豆般的槍聲。

  這聲音裏還夾雜著“轟隆轟隆”的手榴彈爆炸聲。

  這突然的聲音在寂靜的夏夜裏顯得格外響亮。

  隻聽又一個聲音興奮地說：“好哇！開始了！”

  ……李燦率領著戰士們正以勇猛的動作向胡奎的防線衝擊。

  因為有了預先的準備，胡奎在第一聲槍響後便知道是怎麽一回事。他一麵命令部下頂住，一麵將第二梯隊投入了戰鬥。

  李燦一手提著駁殼槍，一手提著把鬼頭大刀，在敵群裏橫衝直撞。他的小隊都是些勇敢善戰的勇士。這樣的衝擊，胡奎哪裏阻擋的住？

  但是，胡奎畢竟人數眾多。他們依仗著兵力上的優勢，將李燦團團包圍起來。

  李燦並不懼怕，他認為這樣的仗才打得過癮。他帶領部隊牢牢守住一個山頭，把六十多人分成十來隊，輪番向敵人衝擊。

  好在是在夜晚，目標不顯著，敵人的槍彈命中率不高。李燦這樣進進出出、反反複複地衝殺了不下二、三十次，直把胡奎的人馬殺傷了一大片，氣得胡奎吹胡子瞪眼睛。

  蔣千說：“胡哥，這樣打，我們會折很多人馬。”

  胡奎何嚐不曉得。他把這一切都發泄在包一天頭上，認為這是包一天故意讓他擺在這裏挨打的結果。

  再看車朋這邊。騎兵們看著戰鬥已經打響，聽著不時從東南角上傳來的陣陣廝殺聲，心裏很不是滋味。

  他們在心裏嘀咕，看別人打仗，聽別人喝彩，比什麽都難受哇！

  約摸過了一刻鍾左右，隻聽到嚴鐵英一聲喊：“同誌們，準備行動！”

  大家一陣忙碌，一顆心不由得怦怦直跳。

  這不是害怕，這是臨戰前的激動。

  他們像是一個動作，都輕輕地躍上馬背，輕輕地提起韁繩！

  嚴鐵英跨坐在滾雪龍上，她早已從蘇曼的背上把寶刀抽出來。這時，她右手握住寶刀，左手握緊韁繩，心裏在估摸著包一天的行蹤，默數著一分一秒的時間。

  車朋站在她的左邊，蘇曼站在她的右邊，他們都握刀在手，躍躍欲試。

  好！是時候了。嚴鐵英的雙腿一夾馬肚，用腳蹬子猛磕了一下馬腹，滾雪龍像是一頭憋足了勁的白色長龍，“恢……呃呃……呃……”，嘶鳴一聲，向著黑暗深處衝去。

  車朋精神一振，他把手一揮，低聲命令道：

  “跟我來！”

  頓時，百多匹戰馬宛如一條條暴跳的長龍，急促的馬蹄聲就像一陣陣狂風暴雨……

  古迪帶著大老王悄悄地摸過了胡奎的防線。

  古迪發現，這胡奎還真不好對付。這個傢夥布置的防線是一明一暗，要想偷過去，還真不容易！剛才他就差一點上當。

  他和王春光遠遠地看見，在依稀的天光下，一個持槍的哨兵站在一棵大樹下。

  王春光摸出匕首，就想撲了上去，冷不防來個白刀子進去，紅刀子出來，被古迪攔住了。

  古迪一手摁住正要往前衝的王春光，一手從地上撿起了一塊小石子，朝敵哨兵左前方十步遠近的地方扔去。

  敵哨兵倒沒有察覺，卻見在黑暗中有人影晃了一下。春光明白了，為自己剛才的冒失吐了一下舌頭。

  古迪心裏有數了。他對王春光輕聲說：“跟著我爬過去。”

  古迪匍匐著往前爬，他現在爬的位置是在敵人的那個明哨與暗哨之間，而且是在明哨的後麵，暗哨的前麵？

  這個位置，敵明哨根本看不到。果然，當古迪又撿起一粒石子投向暗哨的時候，就見不遠處又一個影子閃了一下。

  這是轉瞬即逝的事。說時遲那時快，就見古迪手一揚，一支飛鏢奪手而出。隻聽黑暗中有一個聲音“嗯”了一下，過後便沒任何動靜了。

  古迪和王春光快速地往前爬。約摸十幾分鍾後，估計離胡奎的封鎖線已經很遠了，兩人才站起身來，準備向伏龍山走去。

  這時下弦月上來了。這是一輪皎潔的月亮。雖然沒有十五時那樣圓那樣亮，但也沒有遜色多少。清亮亮的月光水銀樣地潑灑下來，大地一片光明。

  按照鐵英的吩附，趙隊長率領石磊小隊應該在野豬嶺方向。兩人不愧是偵察員，當他們轉過兩個小山頭，就尋著了趙明大叔。

  當古迪把鐵英隊長的話轉達給趙明時，趙明說：“早就料到鐵英會這樣安排。我們現在的位置就是在包一天的側後。”