包一天正在帳篷裏閉目養神。

  山村裏一片寂靜，多少顯得有些冷漠、蕭條；隻有夏風在肆無忌憚地吹來吹去，也沒一個準方向。

  自從上午各部人馬提前行動，都到達了目的地後，他率領自己手下的二百七十多人先後轉動了兩次。

  當梁紅玉離開鎮天鎮的時候，他也悄悄地沿著鎮天通往霞縣的公路進到伏龍山口。

  在那裏，他派出了五股人馬，對伏龍山的大小山嶺進行了搜索，結果沒有發現遊擊隊的任何蹤跡。

  後來他聯係到了胡奎，而進到伏龍山南的胡奎也著人來報告：“遊擊隊在早上已經向西開去，伏龍山一帶無一人馬。”

  包一天這樣處心積慮，其實是擔心這些遊擊隊已經進入鐵籠山，與那裏的大股部隊匯合了。

  他倒不是怕遊擊隊匯合，在某種意義上說，他喜歡遊擊隊匯合。因為如果遊擊隊回合了，則在他全力對付鐵籠山時，不至於還要小心來自其他方麵的威脅。

  他擔心的是遊擊隊的提前行動，正是他們獲取的綏靖聯防會議情報的結果。這樣，梁紅玉是否能在遊擊隊未出鐵籠山之前封鎖住鐵籠口就難說了。

  或者也許遊擊隊已經出了鐵籠口，正在趕往伏龍山的路上，與梁紅玉的部隊正在激戰呢！

  想到這裏，他決定撤回鎮天鎮，援助梁紅玉。

  因為他認為：梁紅玉的兵力雖比遊擊隊多，但畢竟她是初出茅廬，她的部隊是初次作戰，可能抵不住遊擊隊。

  他十分擔心梁紅玉的安全。在錦陽城的短暫時間裏，尤其是那天夜裏，使他對梁紅玉的認識產生了一個質的飛躍。

  他推翻了以往對梁紅玉的孤芳自賞的看法。幾年來深深潛伏在他內心的那個欲望現在變得更加強烈了。

  他正在這樣思前想後的時候，梁紅玉派閔小青來報告情況，他聽後如釋重負。

  原來他擔心的事沒有發生，他已經掌握戰爭的主動權了。

  但是當閔小青告訴他，梁紅玉想在鐵籠山西麵的沒牛川夾擊遊擊隊時，他微微一笑，輕輕地搖著腦袋。

  閔小青著急地說：“總座，梁團長說這是一個千載難逢的機會。她在那裏吸引遊擊隊，隻要對峙到下午，胡、潘兩團便可趕到預定地區，完成包圍。梁團長說，機不可失，時不再來，一定要迅速。”

  包一天仍然笑著搖頭。他說：“梁團長的設想固然很好，但是遊擊隊不會在那裏久待，說不定現在就已經退出沒牛川了。”

  “怎麽見得？”閔小青不相信地說，“我來的時候，遊擊隊已經進到第二道火力封鎖線，嚐到了甜頭。我見他們衝得更猛了。”

  “那是遊擊隊還沒有發現梁團長的意圖，但一定會發現這個意圖的。”包一天肯定地說。

  停了一會兒，他又說：“小青，你趕快回去稟告梁團長，就說占領了鐵籠口，把遊擊隊堵在鐵籠山裏就是立了功，現在應該咬住他們不放。”

  他沒有告訴閔小青他將要進到的具體位置，就打發他走了。

  閔小青走後，包一天便帶著部隊繼續沿著公路前進，在半月前的那片戰場右側岔入小道，進到距野豬嶺胡奎的駐地，約五華裏的草雞窩布防起來。

  包一天這樣地做，倒使胡奎放心了些。但胡奎是個刁鑽狡猾的家夥，他不會也不準備買包一天這個賬的。

  他是知道包一天的戰略總意圖的。但是整個半圈包圍，隻有他據守的野豬嶺是個薄弱點，遊擊隊不東來便罷，一旦東來肯定是走野豬嶺。

  他在下午就把包一天要他搜索伏龍山遊擊隊的那一百多人收攏起來了。包一天用好言語撫慰了他。

  包一天告訴胡奎說：如果一旦發生了戰鬥，他會立即增援的。他在說此話時，心裏在冷笑。

  包一天正悠然自得地坐在帳篷裏。他不住小屋，有兩個原因：一是山村小屋不幹淨，二是小屋目標大。他把帳篷架在村東的樹林裏，不明內情的人是不會注意到樹林裏的。

  當夜幕降臨的時候，包一天讓包青叫來了手下三個頭頭。

  這三個人一個叫黃貓子，一個叫杜禿子，還有一個叫夏癩子。其中的夏癩子、杜禿子最受包一天的賞識，把他們視為左右手。

  此時，他斟給了他們每人一杯酒，站起身舉起杯子，與他們一飲而盡。三個人受寵若驚，畢恭畢敬地站在那裏，等著包一天的命令。

  包一天威嚴地站著，用目光掃了一下三個得力幹將，然後一字一頓地說：

  “今晚特別要注意，提防遊擊隊的突然襲擊。你們沒有我的命令，不能暴露目標，懂嗎？”

  三個人都哼哈地答應著，胸脯子挺得老高。

  包一天繼續說：“如果野豬嶺發生了戰鬥，你們不要亂動，我自有處置。”

  “是！”三人領命退出了帳篷，各自去了。

  十點鍾，野豬嶺那邊果然打響了。槍聲密如炒豆。盡管包一天是個妄大膽，但他畢竟是害怕遊擊隊的。他之所以搞個半圈包圍，便是帶有很大的僥幸。

  所以現在，聽到這激烈的槍聲，他不免在心裏一驚，趕緊紮好皮帶，披上風衣，走了出去。

  在夜風裏，他兀自站了一會兒，然後對包青說：“去，傳達我的命令，三隊人馬向野豬嶺靠攏，動作要快！”

  “是！”包青肩上挎著雙槍，轉身跑去。

  包一天率領著人馬急速地向野豬嶺靠攏，妄想以七百之眾擋住遊擊隊的三百來人。可是當他行進到一片窪地時，猛然間在心中升起一種不祥的預感。

  他立馬停下傾聽了一下野豬嶺方向的動靜，聽那邊的槍聲雖然激烈，但喊殺聲不高，心中已有三分疑惑，莫非遊擊隊已知道我在草雞窩麽？

  他又望了望天空，繁星隱退，下弦月即將出來了，心中有了八分疑惑。他正想趕快穿過這片開闊地。

  猛然間，他的心中頓時充滿了恐懼，並且在心中大叫一聲：“不好！”

  嗬！一股暴風驟雨的響聲向他襲來了。他本能地大叫一聲：

  “弟兄們，遊擊隊來了，就地射擊！”

  他的叫聲還未落下，就聽到隊伍裏傳來一片嚎叫聲，還有夾雜著的淩亂的刀槍碰擊聲。

  嚴鐵英和車朋率領著騎兵們像刮一陣颶風似的刮到了野豬嶺與草雞窩之間的開闊地裏。這裏長滿了野草。

  一個月前，她第一次率領部隊轉戰在鐵籠山周圍，曾路過此地。那時她就覺著這個地方很有特色，果然，如今她就把它作為騎兵的戰場了。

  一進入窪地裏，迎麵就碰上了正在向野豬嶺運動的包一天。於是這一百多匹戰馬就在敵群中騰躍開了。

  因為是在夜間，騎兵隻有往前衝，不好回轉頭來，怕傷了自己人。

  嚴鐵英騎在滾雪龍上，那馬跑得飛快，它是最先衝入敵群的。但總不能得心應手。她知道這是月中。所以又希望下弦月早點出來。

  她收起寶刀，將滾雪龍的韁繩一提，那馬便狂跳著朝一座小山衝去。在滾雪龍的腳下，不知有多少團兵送了命。

  月兒出來了，那是一輪皎潔的明月。它一出來便把光輝傾瀉在大地上。

  嚴鐵英在小山上望去，她的戰士們揮動著軍刀正向敵群中猛撲，戰鬥更加激烈而殘酷。敵人一批批倒下去，沒有倒下去的也紛紛向兩邊山上逃竄。於是騎兵們更加奮勇地砍殺那些逃竄的敵人。

  然而，騎兵的弱點終於迫使他們停止了攻擊。顯然，包一天指揮著團兵，正臥在地上向窪地射擊，已經有不少的戰馬中彈倒下了。

  嚴鐵英心中一驚，這才想起李燦的小隊來。他們人少，在這亮如白晝的夜裏，能夠經得住胡奎幾百人衝擊麽？

  看來什麽事都是有利有弊。她一麵命令窪地裏的戰士撤到自己這邊來，一麵讓車朋帶著五十騎馳援李燦。

  她自己則帶著蘇曼和剩餘的戰士順著山梁向敵人據守的山頭衝去。她想是要把敵人逼下山去，最好是逼進窪地裏。

  但是，她的願望沒有實現，在樹林裏，馬匹不能發揮作用，反而會遭到不必要的損失。

  她正要放棄追擊，突然在包一天的後麵響起了激烈的槍聲。鐵英正詫異時，又聽到激烈的槍聲突然停止了。接著便傳來了一片衝啊殺啊的喊聲。

  她旋即明白了，這是趙大叔和石磊率領著小隊從側後攻擊包一天來了。她頓時滿心興奮，不覺把滾雪龍一提，帶著戰士們勇猛地衝了上去。

  來的果然是趙明和石磊。在激烈的槍彈聲中，他們和嚴鐵英匯齊了。趙明在古迪那兒得到鐵英的通知，便秘密地帶著隊伍來到野豬嶺，準備側擊包一天，看來，這個目的是達到了。

  今天上午，當他帶著隊伍正準備盡快越過鐵籠口進入鐵籠山與鐵英匯合時，發現梁紅玉已先他占據了鐵籠口。

  而包一天正堵在伏龍山與鎮天鎮的通路上，部隊沒辦法進山，卻使包一天和胡奎搜索了大半天也未發現他們。

  當古迪找到他們的時候，才知道鐵英已經來到了野豬嶺，並準備突破野豬嶺防線向敵人的腹心地帶打去。這樣趙明便由古迪領著，把隊伍拉到了距草雞窩一裏遠的一個樹林子裏。

  野豬嶺戰鬥打響後，他們向草雞窩摸去，發現包一天已經在向野豬嶺靠攏，於是跟蹤在後，從他的側後攻了上來。

  鐵英和趙明匯齊後，便集兵一處，甩開包一天，直攻胡奎的陣地，與李燦、車朋互為策應。雙方又大戰一場。

  鐵英看看胡奎的元氣已大損，正在向後撤，又看看徐煒處仍未有動靜，便決定脫離戰鬥，把部隊撤至伏龍山，然後按原計劃行動。

  鐵英率領著四個小隊迅速脫離戰場。部隊趁著月色向青竹村運動。

  山風愈來愈大了，一陣一陣地卷了過來，夾帶著長江裏的水腥氣息，在戰士們的臉上、眉梢和頭頂刮了過去。

  一路上，樹影婆娑，鬆濤澎湃。臨近青竹村時，但見月色下青竹彎垂，搖頭晃腦。

  戰士們經過幾個小時的激戰，已很疲勞。戰馬也乏了，在煩躁的尥著蹄子。鐵英和趙明一商量，決定在這裏小宿一陣，俟無亮後再展開行動。

  遊擊隊的突然襲擊，使包一天猝不及防，損失慘重，慌忙選擇有利地形，伏擊遊擊隊的騎兵。

  正得手間，不料身後冒出一股人馬，將他布置的臨時陣地打了個稀巴爛，他再次受到損傷。

  要不是包青眼疾手快，他自己差點也去閻王爺處報到了。他隱蔽在一叢草棵裏，身邊隻剩下包青。

  他氣急敗壞，無法收攏殘兵，也就無法組織反攻。他就這樣眼巴巴地看著遊擊隊順利地撤出戰鬥，不知又往何處去了。

  包一天出師不利，遭到這樣的慘敗，並沒有使他灰心喪氣。遊擊隊一撤，他忙著做的有兩件事。

  第一件是讓包青去找夏癩子夏候坤，讓他盡快地收攏殘部。第二件是打探胡奎的動向。

  這後一件事才是他的心腹大事，這事不能告訴別人，隻能告訴包青。夏癩子剛把殘部收攏，就在胡奎的陣地上響起一片喊叫聲：“不好啦，胡團長被冷槍打死了！”

  包一天淡然一笑，忙整好衣冠，來到胡奎營房裏，見胡奎直挺挺地躺在地上，子彈從腦後穿過，血肉模糊。

  但是令包一天感到詫異的是，在離胡奎約五十米的地方，也倒著一個人。而這個人卻正是胡奎的貼身保鏢。

  後來包一天才知道，胡奎也想趁亂刺殺自已。他派出的殺手正是他自己的貼身保鏢。

  但是胡奎卻沒有成功。他的貼身保鏢叫田勝。田勝在草雞窩的村子裏蹲守了一上午，也沒發現包一天的蹤影。當他的保鏢回來稟告他，他以為田勝在敷衍他。

  胡奎決定自已親自動手。然而就在田勝離開他不久，一顆子彈從黑暗中射出，田勝哼都沒哼一聲就倒下了。

  田勝的死令胡奎大驚。胡奎已知他的隊伍裏發生變故了。因為敢於向他的保鏢動手，就等於是無視他的存在，也等於是向他動手。

  闖蕩江湖幾十年的胡奎，突然間感覺自已很空虛，很無助。他正要采取行動時，可是晚了，有一支槍口已對準他了。

  他和田勝一樣也死得很慘！

  包一天看到地下的胡奎，假裝萬分悲痛。他脫下帽子，哀悼了一會兒，沉痛地說：“胡團長為國捐軀，精神可嘉！”心裏卻在暗罵道：“好個胡孩兒，誰讓你驕橫無比呢！”

  之後，他任命蔣千繼任霞縣民團團長。

  其實這一切都是早就預謀好的。胡奎欲在錦陽作難，蔣千密告了包一天。包一天知道蔣千與胡奎的關係，兩人就一拍即合，要除掉胡奎。包一天讓蔣千穩住胡奎，就是想利用這次剿匪的機會除掉胡奎。

  當胡奎暗地裏派遣貼身保鏢田勝刺殺包一天時，被躲在暗處的蔣千看了個明白。於是蔣千派心腹跟蹤田勝。當田勝又一次從胡奎處走開，蔣千認為那田勝是再次出去刺殺包一天。於是蔣千舉起了手中的槍。

  那一槍正是蔣千打的。當蔣千考慮是不是繼續對胡奎采取行動時，包青出現了。胡奎正是死在包青的槍下。

  包一天在遊擊隊一撤出之後，便擔心鎮天、錦陽、洪門這些後方會不會遭到遊擊隊突襲。俟蔣千把殘部收攏後，便連夜撤回鎮天，以防萬一。

  他在路上想：梁紅玉怎麽沒有出現呢！包一天在戰鬥正酣時，一直在希望梁紅玉從遊擊隊的後麵殺過來。那時如是那樣，戰局又不知如何發展了。但梁紅玉竟然沒適時出現，她到底因為何事給滯住了呢！