嚴鐵英召集了李燦、徐煒、車朋他們開了一個會，向他們介紹了當前的形勢。

  李燦聽罷，冷笑一聲。他是個猛虎式的人物，在對敵鬥爭中從來就沒有眨過眼。

  現在，他把桌子一拍，虎聲虎氣地說：“怕個屌？這一點點烏合之眾還能成氣候？打唄，一打保準把他們打趴下。”

  車朋也有同感，他認為民團畢竟不是中央軍，中央軍也可撕下它一塊肉來，何況民團哩！

  他正要響應，見鐵英隊長瞪了李燦一眼，忙閉了嘴。

  隻聽鐵英說：“你啥時才能把這種急躁脾氣改一改？同誌，這是對敵鬥爭，不是小孩子過家家，光有勇氣不行，還得動腦筋！老張同誌臨走時，不是一再囑咐我們要慎重、勿輕敵麽？難道你忘了？”

  徐煒說：“是嗬！不要小看包一天的民團，他們在兵力上就比咱們多五六倍哩！更主要的是，他們熟悉地形，比我們都熟悉，是名副其實的地頭蛇。”

  李燦還是不服氣：“五六倍？就是十倍我李燦照樣衝他幾個窟窿。”

  “我也知道衝他幾個窟窿，我也知道殺個痛快。可是你想過沒有，敵人是從不同的方向向我們逼來，他們的目的就是想把我們擠出鐵籠山，讓我們失去地利，然後再想辦法殲滅我們。”鐵英顯然有點發火了。

  車朋首先被說服了。他點了點頭，安靜下來了。李燦還餘怒未休，幾次張口欲再辯。

  徐煒說：“應該把趙隊長和石磊那一隊人馬調回來，以往咱們都是集中兵力，選擇突擊點的，我看這次也不能例外。”

  鐵英點了點頭。她攤開地圖，一麵看一麵說：“我已經派人去伏龍山了。找到趙隊長，要他們火速返回鐵籠山，共同對付包一天的圍剿。不過，現在恐怕是來不及了。”

  “是啊，包一天明顯加快了進攻的步伐。”徐煒說。

  嚴鐵英有點憂慮地說：

  “據情報，蒼縣潘西武的民團有四百多人，他們將一個特務連一百多人扼守白水鎮，其目的恐怕是為了阻止我向北。他的另三百多人進到青草坡。這個青草坡一一”

  她指著地圖上的一個點說：“這個青草坡是個險要關隘，易守難攻，它北可作為白水鎮的屏障，南可作鐵籠山的屏障，基本上是條絕路。是咱們不可取的攻擊方向。“

  她又用手指移了移，說：”東麵鐵籠口是梁紅玉的部隊，有四百多人。這裏距咱們中心地帶最近，是顆危險的棋子。”

  她的手指再移向東：“包一天的二百來人駐在鎮天鎮不動，目的是策應各處行動。這一路大部分是騎兵。”

  最後她移向南：“南麵胡奎部有五百來人，扼守野豬嶺。”

  嚴鐵英將目光從地圖上抬起來，說：“這幾處敵人最晚今天下午都會趕到。所以我一來擔心石磊小隊，他們無法趕在敵人前麵，返回鐵籠山；二來也擔心敵人提前行動，尤其是這個梁紅玉部。”

  她說到這裏，嚴肅地掃了小隊長們一眼。

  李燦忽閃著兩隻大眼睛。隊長的一番話，顯然使他的頭腦清醒過來了。

  他站起身來，向鐵英請求道：“隊長，既然是這樣，咱們何不先發製人，由我領著小隊先占領鐵籠口，阻止梁紅玉進山。”

  鐵英一喜，覺得這和她的想法正相吻合。她原先就這樣想，既然趙大叔和石磊小隊無法向鐵籠山靠攏，就隻有她率隊向東發展。她瞅了李燦一眼，又征詢了徐煒的意見，見徐煒也表示同意。

  李燦精神大振：“隊長，你們先準備一下，隨後趕去吧？”

  “那是自然！”鐵英說。

  “我看就選鐵籠口梁紅玉作突擊點。打掉她，再逼鎮天鎮包一天的老巢，叫他們的三縣聯防失去指揮重心。”徐煒說。

  “對！”鐵英興奮地站了起來，“車朋，我們作為第二梯隊，徐煒殿後。”

  “是”車朋答。

  “好！我李燦開齋了！”李燦說著，一陣風似地卷了出去，屋外傳來他一連串響亮的笑聲。

  車朋也走了。徐煒也欲動身，被鐵英叫住了。他不知有何事就站下聽鐵英的吩咐。

  鐵英說：“李燦和車朋都是莽漢子，勇有餘而智不足。咱們進占鐵籠口的這著棋，包一天沒想到，梁紅玉也會想到的。我擔心梁紅玉已經占據了它，那時突擊點就得另選。可是這裏的安置工作還沒進行，很需要組織一下。我想你辦事穩妥，能擔起這個擔子，怎樣？”

  “行！”徐煒滿口答應，但是他又說，“怎麽安置呢？群眾是否要躲一躲？”

  “當然要躲了。這裏山深林密，躲極容易。至於東西麽，能堅壁的盡量堅壁起來。雖然上次白狗子來沒有殺老百姓，但伏龍山的教訓不能忘。咱們過去在老根據地時，不也上過這樣的當麽？”

  鐵英說著，自然想起蔣介石圍剿中央蘇區時實行慘無人道的“三光”政策，那一幕幕悲慘的情景又浮現在眼前了。

  徐煒聽罷，見鐵英的眼眶濕潤了，心中自然也不平靜，因為那樣的日子他親身經曆過。

  “如果我們在鐵籠口得手，你就率隊立即上來，一順搗向鎮天鎮。由於鎮天鎮地形特別，我們隻能出其不意！”鐵英又囑咐說。

  “好，我一定盡快安置好。”徐煒堅決地說。

  徐煒走了。

  嚴鐵英想在臨出發前跟大娘說幾句話，叮囑她一些事。可大娘又不在屋裏。她帶著蘇曼騎馬來到村口。

  嚴鐵英連著問了幾個人，才知道陳大娘在幫助戰士們歸還鄉親們的東西，顯然大娘是知道敵人要來，遊擊隊要走的。

  村子裏已經動起來了。街上有匆匆來往的行人。他們見到鐵英都用不自然的目光看著她。大娘大嬸小媳婦們則打著招呼，眼裏閃著依戀的神色。

  鐵英的心裏也不是滋味。但又能怎麽說呢！敵人要進攻麽，這是國民黨不讓他們過安生日子呀！她點著頭，苦笑著，徑直來到李燦的小隊。

  李燦小隊就駐在村東頭的一幢兩進大瓦屋裏。

  這原是一戶地主的宅子，遊擊隊來後，地主因害怕鬥爭，便躲到鎮天去了，這幢房子就成了李燦小隊的住處。

  上次白匪軍圍剿遊擊隊時，這個地主曾經跟著匪軍回過一次村裏，他衷心希望能將遊擊隊消滅。

  但希望很快落空。白匪軍一走，他又卷著鋪蓋縮回鎮天了。

  當鐵英來到院子裏的時候，見李燦已經把隊伍集合齊了，正在高腔大嗓地講話。

  李燦這個人幹什麽都比常人特別，你看，他講話時雙手舞著，一忽兒作了個衝鋒的姿勢，一忽兒做了個刺殺的動作，聽他講話的人，即使聽不懂，也會被那副神態逗得捧腹大笑。

  果然，他的戰士個個咧開著嘴，都在摩拳擦掌，躍躍欲試了哩！

  蘇曼早已笑彎了腰。鐵英也笑了。李燦聽到笑聲，回頭一瞅，也不作窘，仍然一本正經地收住最後一句話。

  他向鐵英報告了準備情況，請示是否馬上出發。鐵英點點頭。李燦就向戰士們吼了一聲：

  “同誌們，誰是英雄，誰是狗熊，咱們戰場上見。我李燦早就說啦，打仗我往前衝，你們緊跟著。”

  這個人確實是嚴鐵英手下的一員虎將，在南方他們活動的區域，敵人隻要一聽到李燦的名字，就會嚇出一身冷汗來。

  李燦領著小隊先行出發了。他的行動曆來迅速，鐵英又一次感到滿意。

  陳大娘從屋裏出來，帶著一身草屑，顯然才停住手哩！

  她來到鐵英麵前，抓住鐵英的手，那眼眶裏的老淚便溢滿了。

  她的聲音有些淒涼：“鐵妹子呀，剛平靜了幾天，這該死的國民黨又要逼你們走啦！”

  這個慈祥的母親，她除了憎恨敵人之外，更多的還是把愛放在遊擊隊身上。尤其是鐵英，她委實舍不得她離開呀！

  鐵英現在也很傷感，總覺著此次與大娘分別有一種不祥的預感，她不敢往這方麵多想，也許這也是對大娘依戀的一種感應吧！

  她親切地笑著安慰老人家：“大娘，我們隻是暫時離開的。和上次一樣，打垮了敵人，我們還會回來吃你老人家做的飯。您老人家放寬心吧。”

  大娘忽閃著淚眼，強作笑臉說：“大娘放心，遊擊隊都是福星下凡，本事大著哩！我一定看著你們打大勝仗回來。”

  鐵英為大娘的赤誠所感動。雖然一年多來他們把做群眾工作始終放在首位，但是敵人並沒給他們過多喘息的機會，所以工作並不深入。可老百姓親眼看到遊擊隊的作為，很自然地信任他們，熱愛他們。鐵英時常在心裏想，誰說這裏隻是遊擊區，群眾基礎薄弱？那隻能說明我們還未把工作做好。

  鐵英想到鄉親們因為上次未遭敵人多少禍害，很可能麻痹起來，於是對大娘說：

  “大娘，徐煒他們留下來幫助你們安置，你們快點行動啊！”

  陳大娘有點詫異地問：“鐵妹子，你叫上山幹什麽？難道民團還會對我們老百姓作難？”

  鐵英趕緊說：“大娘，快別這樣子想啦！他們都是一丘之貉，都是一些人麵獸心的家夥，我不是給你講過贛南的事麽！上次敵人沒幹太多的壞事，那是他們來得匆忙，去得也匆忙。”

  大娘聽後，點著頭說：“鐵妹子呀，你說的準沒錯，我們就躲到山裏去，你放心好了。“

  鐵英為有這樣的好大娘而感到自豪。她雙手扳住老人的肩膀，再一次囑咐說：“大娘，千萬保重啊！山林裏寒氣重，多帶一點衣服，多帶一點糧食，興許又會有個十天半月的時間啦！“

  陳大娘也用自己粗糙的雙手撫摸鐵英的臉頰，她似有滿腹的話要說，但終究沒有再說出口。

  告別了陳大娘，嚴鐵英來到了車朋小隊。

  對於這支騎兵，此次搶占鐵籠口，當然應屬他們快了。但騎兵也有弱點，鐵籠口是個關隘，即使搶占它，騎兵在狹窄的山穀裏難於施展威力，對於攻占山隘，馬匹也難於攀援。

  同時，騎兵現在隻有刀而無槍，對於敵人的進攻隻能是短兵相接，不能憑險抵抗。

  根據這些特點，嚴鐵英還是同意李燦小隊搶占鐵籠口。

  在車朋小隊駐紮的村子裏，人喊馬嘶，臨戰氣氛迥然不同。

  村民們自覺地組成臨時互助隊，幫助那些老弱病殘的人轉移進深山裏；有的組織從征隊，非要跟著遊擊隊出發作戰不可。

  嚴鐵英感到驚喜，她意外地覺得車朋雖是個莽漢子，但在和群眾的關係上卻搞得如此融洽。這也可見他有著比其他人高出一籌的本事。

  她同時還想到，這裏的群眾，經過遊擊隊一年多的努力，覺悟已有很大的提高。這對於遊擊隊今後的工作，是一個有力的支撐。依靠當地群眾，遊擊隊不僅能夠打敗敵人，站穩腳跟，還可以由此壯大革命的力量。

  一年多來，如果不是群眾的擁護，遊擊隊能夠站住一天腳嗎？

  鐵英正這麽想著，車朋笑嘻嘻地來到她的麵前。

  車朋說：“群眾自己起來了，無須我們多督促，他們便做得很好。”

  “徐煒到過這裏嗎？”鐵英問。當得到肯定的答複後，她又說，“咱們的軍事行動目前還帶有盲目性，鄉親們組織的從征隊應勸他們解散，帶上他們反而會失去遊擊隊的機動性。”

  這時蘇曼說話了：“鄉親們的熱情高哇！這樣會不會……”

  鐵英接過蘇曼的話說：“是哇，但也不可挫傷他們的積極性，不能讓他們感到失望。你們可以把從征隊充實到互助隊去，有多餘的槍支可以發些給他們。”

  鐵英繼續說：“這樣呢，一來他們可以自衛，二來也可保護鄉親們的安全，像在老根據地一樣。咱們今後還是需要他們維護社會秩序，做我軍的後備隊麽！現在這樣做，權當是對他們的鍛煉吧！”

  車朋表示明白。

  他說：“我剛才也想問問你對從征隊的意見，現在既是這樣，也很好。隻是，有些要參軍的青年怎辦？”

  “唔？”鐵英看了車朋一眼，“這個麽，暫時還是勸勸他們吧，等這次反‘圍剿’結束，再接受他們。”

  沉默了一會兒，她又補充說，“如果有的青年堅決要參加的話，那就送往徐煒那兒吧。你們小隊一缺馬匹。二缺武器，他們有的連馬都不會騎，有的駕馭技術也不高。”

  車朋又點了點頭。他覺得鐵英隊長處理任何事情都考慮得仔細周到。

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