春天早已過去，夏天早已來臨。贛北山區早已被一片蔥蘢代替。

  到處是濃鬱的樹木，花草已經結了籽，長出了殷實的果粒；田野裏一片青綠，稻禾長粗了莖杆，大豆、紅薯葉子在夏陽的照耀下閃著綠光。

  人們都在談論著，今年的天氣熱得早。

  鐵英的遊擊隊正在進行緊張的操練。戰士們個個威武雄壯。他們說，寧願現在吃點苦，流點汗，將來能在戰場上顯威風。

  他們的訓練很別致，是根據自己的特點來訓練的。

  譬如說車朋的騎兵小隊吧，他們的重點，是練習怎樣駕馭戰馬；根據各種不同的地形，怎樣投入戰鬥，怎樣接敵和撤離。

  對於他們來說，這是一個嶄新的課題。因為他們之中，即使過去有在主力紅軍裏幹過的，也沒有專門駕馭戰馬戰鬥過的經曆。

  除此之外，他們還學步兵的那一套，無非是防備在戰馬負傷或者犧牲時，他們還能怎樣有效地打擊敵人。

  因此，他們的訓練是最緊張、也是最艱苦的。

  鐵英對建立騎兵抱有很大的興趣和信心。這是緣於騎兵這種特殊兵種，所表現出來的特殊威力。

  她除了看一看李燦、徐煒小隊的訓練外，半月來，幾乎所有的時間都泡在車朋小隊裏，和戰士們鞍前馬後，翻上翻下。

  她喜歡出情況，讓戰士們在摸索中想出對付敵人的辦法。

  由於鐵英考慮到時間可能會緊迫，形勢不允許，她就把戰場上出現的最難對付的情況提出來。

  有一天，鐵英讓車朋派一個班去南山奔襲。說是胡奎派了一排人在那兒設卡收稅，老百姓反映很強烈。

  一聽說去打民團，車朋就手癢癢了。他請示鐵英隊長要親自帶了一班前去。鐵英答應了。

  去時鐵英對他說，為了給敵人一個措手不及，你應該走磧石小道；敵人不會注意這條小道，可以出其不意。

  車朋說：“明白！”率領十幾騎就出發了。

  去時天色微明，他們順著錦霞公路跑了三四十裏路，就轉向一個山澗。而這條山澗便是有名的磧石小道。

  車朋清楚，南山就在這條小道的南麵。那兒有條官道，一直通到錦霞公路。狗入的胡奎竟在那兒設卡，搜刮老百姓。

  從磧石小道奔襲敵人確實是高招，但這條道很難走，尤其對於騎兵。車朋想，今天倒是一個嚴峻的考驗囉！

  車朋領著部隊進了小道，開頭一段子還可以走，越往裏走越難走。小道可能很久沒人走過，樹棵子、野荊條幾乎占滿了道路。而且，小道上盡是尖利的小青石，也不知道這些小石子是怎麽來的。

  車朋讓大家停下來，他皺著眉看著小道，腦海裏在迅速地想主意。他在想，既然敵人安的是固定哨卡，則打擊它並不受時間的限製。所以現在關鍵的是要通過這條小道，目的在於出其不意、攻其不備。

  想到這裏，他叫著一班長餘秋古的名字，對他說：“秋古，你領兩個戰士在前麵開道，用軍刀把那些伸到道中間的雜樹，荊條削掉，以保證戰馬通過。動作要快！”

  “是！保證完成任務！”一班長餘秋古早就不耐煩了。騎兵走這樣的路，這不是作踐人嗎？但他不敢說。

  餘秋古領著兩個戰士，一邊走一地削。其實乍看那樹棵子、荊條子很多，實際上隻要一削，就趟開一條不錯的路來了。

  車朋很高興，砍了約半個小時，又換過兩個戰士去。這樣輪流著砍，也不覺著累，不一會兒就走了很遠了。

  這時已是上半晌時分，天空突然陰沉下來，把整個磧石小道蒙了起來。夏天裏，這樣的天氣不足為怪，這應是暴風雨的征兆。

  果然，還不到幾分鍾的時間，就見山那邊扯起了一道黑簾；那黑簾在迅速地移近，隻一會兒功夫，就到了小道的上空。

  車朋見狀，忙吩咐戰士們把戰馬牽到大樹底下。這些大樹都長著茂盛的樹葉，它們像一把把大傘遮住了大地。

  這說話間，天空就一片墨黑了。緊接著，一陣狂風刮來，那雨也就“嘩嘩嘩”下了起來。由於雨下得太大，以至於兩邊的山就響起了轟轟轟的響聲。

  車朋聽到響聲，心裏驚道：不好，山洪快下來了。山洪一下來，小道狹窄，肯定容不下這多水，小道就會變成小河了。怎麽辦？必須盡快想出辦法。

  他展目一望，不禁吃驚地瞪大了眼睛。你道他看到了什麽，幾幢房屋的黑色屋脊在狂風中不時露了出來。

  有房屋就證明有人住過，有人住過就證明它不怕山洪。對，趕緊轉移到那兒去！他命令一班長，帶領兩個戰士先行。

  十多分鍾後，他們安全地撤進那些房屋裏。原來這些房屋全都建在小道邊的一塊高岡上，大概有五六幢。

  然而車朋看去，這一定不是百姓人家的房屋，因為你很難找到有人居住的痕跡，諸如床榻呀，爐灶呀，牲口圈呀……

  倒是有許多梭角分明的小青石。

  後來車朋推測出來了，這裏在很久前肯定是個石場，這些房屋便是石料加工的場所。這也可以印證為什麽小道上盡是那種尖尖的青石。

  半個小時後，天地間重又光明起來了。像剛剛開始時一樣，這場雨來得匆匆，去得也匆匆！

  正晌午的時候，車朋率領騎兵們到了南山。因為剛下過大雨，守卡的團兵還縮在房子裏。所以車朋不費吹灰之力端掉了那個哨卡，消滅了三十幾個團兵。

  這一次還真長了見識：騎兵們怎樣在複雜多變的情況下保護自己，攻擊敵人。看來還真不簡單哩！

  後來還是蘇曼告訴的車朋：鐵英隊長是在有意訓練你們哩！

  說得車朋恍然大悟。

  趙明帶著石磊小隊開到了伏龍山一帶。經過努力，十幾個村子重新有了生氣。

  趙明將帶來的全部物資，除一部分分給各個村最窮的人家，其餘的都放在碧草岩村。被國民黨兵殺戮的無辜百姓都得到了安葬。

  人們感激遊擊隊，是因為他們感覺到，遊擊隊才是想他們之所想，急他們之所急的部隊。同時，趙明還弄清了包一天是如何製造假象來欺騙、蒙蔽梁紅玉，梁紅玉又是怎樣仇視遊擊隊的情況。

  梁紅玉仇視遊擊隊，可以從她幾次帶著部隊，到伏龍山來尋找遊擊隊看出來。

  那一天，趙明正帶著石磊小隊在苦竹村幫鄉親們蓋房子。

  除了碧草岩村，苦竹村是受害最重的村子之一。百分之八十的房屋被毀，鄉親們無家可歸。

  趙明帶著部隊不分晝夜幫助鄉親們蓋房，運石塊，脫泥坯，砍木料……這種實幹精神，令鄉親們為之動容。他們都稱讚遊擊隊最好呐！

  可是快晌午的時候，突然有鄉親來報告：梁紅玉來了，帶著部隊來了。看樣子是有備而來。

  石磊一聽是梁紅玉來了，就請示趙明，可否伏擊她一下，也使她以後不敢輕易下來。

  趙明考慮了一下，說：“不！不要驚動她。她本來就是來尋找我們的，我們伏擊了她，她也像中央軍那樣遷怒鄉親們怎辦？不要讓鄉親們再受苦了。”

  於是趙明告別了鄉親們，率領部隊向伏龍山的腹地穎王村轉移。

  據後來鄉親們反映：梁紅玉多次率部隊到伏龍山一帶搜尋遊擊隊。

  趙明把這些情況寫信告訴了鐵英。鐵英看後，覺得包一天製造假象蒙騙梁紅玉的目的很明顯，就是讓梁紅玉死心塌地跟他“剿共”。

  就在包一天召開的三縣聯防會議之後的第二天，鐵籠山的遊擊隊停止了緊張的操練。

  這是因為嚴鐵英接到了緊急情報：北河行營糾集了一千五百多人的民團武裝，開始了對鐵籠山新的圍剿。

  包一天、梁紅玉、胡奎和潘西武各部已經準備停當，就要在一兩日內占領青草坡、鐵籠口和野豬嶺，並派兵封鎖白水河。

  鐵英率領的三個小隊與趙明率領的一個小隊被敵人隔為兩處，將無法收攏集中了。

  嚴鐵英非常焦急，她沒有想到包一天有如此迅速的動作，否則，她一定會將石磊小隊提前匯合起來。

  這天的早晨，剛吃過早飯，鐵英在徐煒的小隊，看了一陣兒刺殺格鬥，正要到李燦的小隊去時，忽然蘇曼喊了一聲：“喲，古迪回來了。”

  鐵英順著蘇曼手指的方向看去，隻見有一騎在遠處的一個小丘後奔了出來，馬上的騎者正是古迪。

  看他把馬打得飛快，鐵英就猜想到有緊急軍情。她放棄了到李燦小隊去的念頭，停下步，等著古迪的到來。

  馬越來越近了，不一會兒，就到了村子的前麵。有人指給古迪說鐵英在這兒，古迪就徑直打馬奔了過來。

  古迪，這個英俊的二十出頭的偵察班長，此時臉上掛滿了汗珠，正在大口喘著氣；再看那馬也是汗水淋淋了。很顯然，古迪是在一路急馳著趕了回來。

  鐵英見狀，瞪著烏黑的大眼睛，意思是問：“怎麽樣？情況很緊急麽？”

  “隊長，包一天已經開始圍剿了。宋大庚在鎮天鎮梁紅玉那兒，無法脫身啦！”古迪不顧臉上的汗珠滴答著，一翻身下了馬，就急促地報告說。

  鐵英遞給古迪一條毛巾，示意他擦拭一下。她問道：“宋大庚被捕了？”

  “不是被捕，是梁紅玉把他弄去喂馬了。”古迪說著，就把半月前在錦霞公路上碰見梁紅玉，前幾天，宋大庚到鎮天鎮去偵察，又碰見梁紅玉，梁紅玉找他當馬夫的事情說了一遍。

  這還真挺複雜的！嚴鐵英饒有興趣地聽著。一邊聽一邊微笑著。

  古迪繼續介紹說，宋大庚起初沒答應，後來想著可去錦陽城打探他們開會的消息，這才答應下來的。可現在梁紅玉不知是什麽原因，可能是對他不放心吧，暗地裏派人監視著，他無法脫身啦。

  “哦，這樣啊！”嚴鐵英聽罷，把眉頭緊鎖著。隔了一會兒，她問道，“那麽你的情報是從哪兒來的？”

  “這就是從老宋手裏拿來的。”古迪答，“老宋跟著梁紅玉到了錦陽城，知道包一天開會的重要內容。他本來在錦陽城就想撤出來，但因昨晚城裏發現了遊擊隊，包一天命令全城實行緊急戒嚴，而他身後又有人盯梢，他沒法出城。回到鎮天鎮，他試著幾次要脫身，都沒有成功。”

  “這麽說梁紅玉並不知道老宋的真實身份了？”鐵英問。

  “應該不知道。梁紅玉派人監視他，也許是怕他不願為她喂馬。”古迪說，“我在鎮天鎮轉了一天，也沒找到老宋，向老百姓打聽了一下，他們說前天上午，有個人被梁紅玉截走了。我估摸著是他，就在那幾條街上轉悠。結果還真看見他了。他穿一身國民黨的團丁服，手裏提著一個大麻袋，後麵還跟著一個團丁。走到一座小院前，我便喊他老叔。他一見我就笑嘻嘻地把我拉住，叫我小侄。嗬，他遞給我一包東西，並且神秘地告訴我，說是回家不許對你嬸子說他的情況，免得她惦念。我知道他的話是用來糊弄團丁的，於是爽快地接過包包。隊長，我是想把他接應出來，但當時確實不可能。我尋思要把情報早點送給你，就連夜趕回來了。喏，這就是。”說罷，遞給鐵英一個包包。

  嚴鐵英接過紙包，打開，見裏麵有兩塊阿膠，被綁在一起。掰開阿膠，發現裏麵有一張圖紙。

  嚴鐵英清楚，宋大庚識不了幾個字，寫不來，就畫了這張圖；大抵上讓人可以看得懂。這是一張兵力分布圖。

  鐵英看了好一會兒，邊看邊踱起步來。

  這是她的一個思考習慣。每逢遇到難事的時候，她就用這種方式。

  應該說，宋大庚的這份情報確實太重要了。從已經獲得的信息看，隻有宋大庚的這份情報提供得既詳細又具體。當然嚴鐵英並不知道，這還是包一天親口告訴宋大庚的喲！

  她踱了一會兒，站下，看了看周圍並無一人，便低聲對古迪說：

  “老宋沒出來也好。我早想安插一些內線在敵人內部，苦於找不到機會。現在機會來了，老宋就不必出來了，就讓他在梁紅玉那兒貓著吧！他又會打獵，又是養馬出身，人又機靈，又是本地人，他一定會幹得很好的。但是要向他講清道理，不然他也不會幹的。”

  古迪聽隊長如此說，也覺得在理，便回答道：“既是這樣，我還是去告訴他吧。”

  忽然他又擔起心來，他說：“隊長，老宋喜歡喝酒，這會不會誤事？”

  鐵英說她擔心，也就是擔心這一點，但是又無別的辦法。她告訴古迪說：“工作中咱們多提醒他吧！”

  “是，隊長。”古迪明白了。

  鐵英又問：“你剛才說的錦陽城有我們的人活動，那是你們吧？”

  聽到隊長問，古迪說，我至今也納悶，我們的人除了宋大庚外，並沒有誰進錦陽城呀！

  古迪還說，聽老百姓議論，這個進城的人還是個女的呢。敵人雖然緊急戒嚴了，但她卻巧妙地衝出了城。

  古迪又說，聽說那包一天曾派了大批人追捕，卻在離城三四十裏遠的地方，遭到一支不明武裝的頑強阻擊。包一天追捕的人損失不小，想來最終那女人是被他們接走了。

  鐵英感到詫異：嗬，這是怎麽回事？難道這遠近還有一支別的紅軍遊擊隊？但老張卻沒說哇！

  沉吟片刻，她又問道：“蒼縣的情況怎麽樣？”

  “蒼縣沒有發生大的變化。國民黨的剿共稅下來後，蘆花湖的老百姓便起來抗拒，可是遭到‘黑無常’潘西武和湖霸柏金山的鎮壓。有個姓李的鐵匠一怒之下，帶著他的徒弟們砸了鎮公所。柏金山暗地裏勾結潘西武，把李鐵匠殺害了。“古迪答。

  嚴鐵英歎了一口氣。她感到國民黨的黑暗統治，就像一塊沉重的磐石，壓在人民頭上，使人無法透氣。

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