苗大哥畢竟不是年輕人了，家裏也是上有老下有小，自然也懂得惜命的道理，但是不跑生意又怎麽養活一家老小呢？指望著那點子薄田？還是苗二那個混蛋玩意兒？

  一家子老小哪一個不是在嗷嗷待哺？都指望著他這個頂梁柱呢，這也是沒辦法的事兒。

  說到這裏，苗大哥難免有些心事重重，再開口的時候語氣也帶著幾分無奈了：“如今跑東北的路子是徹底斷了，若是連西北也不能跑的話，那往後……往後可要如何過活哦。”

  趙清明聞言，心裏亦是十分沉重，苗大哥家的情況他是了解的，湖州那樣多山的地方，老百姓從來都不能指望著那點子薄田過活，雖說是靠山吃山靠水吃水，但是卻也不能指望真的靠這些養家糊口，畢竟說到底也是靠老天爺賞飯的活法，到底心裏不踏實，所以湖州乃至南方自古都有跑生意的傳統，這是被逼出來的精明，也是被逼出來的選擇。

  如今苗大哥膝下育有兩子，日後可能還會添丁進口，而苗二還未婚娶，這一次苗家為了撈苗二，隻怕要搭進去十來年的積蓄呢，不跑生意，又能如何？擎等著在家挨餓嗎？

  兩人半晌都是無言，背著手走在寂靜無人的深巷，都是心事重重，半晌，趙清明突然開口道：“苗大哥可有想過在湖州開間鋪子嗎？”

  “啊？”苗大哥聞言頓時人都愣了，表情也變得不自然起來了，“你……你你這是個什麽意思？什麽……什麽開鋪子？”

  二海怎麽就冷不丁地提到讓他在湖州開鋪子的事兒了？

  難道二海事先已經聽說了什麽傳聞？還是自家婆娘昨天在二海他們麵前說漏了嘴？

  一時間，苗大哥心慌不已，那叫一個六神無主，也是虧得這時候天還灰蒙蒙的，要不然的是，趙清明一眼就能看清苗大哥的心虛。

  “我有個想法，合不合適的，我也說不好，不過苗大哥不妨想聽一聽，”趙清明邊走邊跟苗大哥道，“苗大哥跟苗大嫂這樣從湖州到西北跑生意，可謂是跋山涉水，十分辛苦，每年最多也隻能跑兩趟，大哥大嫂奔波勞累自是不必說，這一來一回在路上，更是有不少免不了的花費，如此算來，本錢勢必要增加，說到底，大哥大嫂最後賺到手的，也不過是點子跑腿辛苦錢，不知我說的可有道理？”

  苗大哥聞言，認真想了想，然後苦笑著點了點頭道：“你說的不錯，咱們賺的可不就是點子辛苦錢嗎？大頭兒都叫兩頭給賺去了，人家在兩頭吃肉，咱們就隻能在中間喝湯。”

  苗大哥說的不錯，大頭的確都讓買賣雙方給賺去了，苗大哥苗大嫂這樣跑生意的小販，說白了，就是在買賣雙方倒騰貨的，千裏迢迢從湖州到西北買貨，再千裏迢迢把貨拉回湖州，賣給湖州當地的買主，賺的是這中間的差價，從前湖州跑貨多的時候，競爭也多，所以這利潤自然也就薄了，賺的是辛苦血汗錢，如今跑貨的少了，競爭也跟的少了，倒是利潤多了，不過卻是將腦袋別在褲腰帶上、賺的真的是賣命錢。

  這是底層小老百姓的無奈，沒辦法的事兒嘛。

  但是卻也不是不能改變，如果肯有人拉苗家一把的話，而現在趙清明就想著做那個拉一把苗家的人。

  見苗大哥讚同自己的說法，當下趙清明便就繼續往下說：“既如此，那苗大哥可想沒想過去做吃肉的人呢？”

  苗大哥聞言，頓時一怔，腦中立刻就回想起了從前苗二的那一通理直氣壯的言論——

  “嘿嘿嘿，之前官差老爺不還是說了，隻要咱們願意，就能去湖州城裏頭開鋪子嗎？”

  “爹，你看我往後也不敢再繼續跑東北了，跑西北吧，那……那哥嫂該不願意了，當然了，我心裏有數，自然也不會去給哥嫂添堵，所以您說……我以後去湖州開間鋪子可好？正好哥嫂往後從西北那邊運回來的貨在湖州也就有了銷路，不需要哥嫂再到處吆喝找買主了，我這也算是幫襯哥嫂了，您說是不是這個理兒？”

  ……

  在湖州開鋪子，這想法不僅僅是苗二有過，難道苗大哥就從來都沒有嗎？

  他當然也有，但是他卻從來沒有想過要沾誰的光，他想憑借自己的這一身的力氣，想憑自己的努力，一點點地為一家子老小掙個鋪子出來！

  他想光明正大地憑自己，而不是沾誰的光，或是靠出賣誰！

  他才不是苗二那種沒心肝兒的混蛋！

  苗二那副嘴臉才在腦中閃現，苗大就果斷地搖頭道：“不，我不想。”

  苗大哥這反應讓趙清明一愣，著實是有些意想不到，稍稍愣過之後，趙清明又詢問道：“苗大哥是不想在湖州開鋪子還是之前還沒有想過？”

  苗大哥再一次果斷搖頭：“不，我不想，我們家是個什麽情況又是個什麽出身，我比誰都清楚，我們天生就是靠賣力氣討生活的命，這就是我們一家的命，我們認命，既是認命就不會去奢想那起子不合實際的，二海兄弟，你就不要再說這些了。”

  趙清明沒有想到苗大哥的態度竟如此頑固，在趙清明看來，苗大哥一向都是厚道的，雖然話不多，但是卻是能聽進去人言的，但是此刻的苗大哥卻明顯有些油鹽不進，趙清明也能察覺到苗大哥對於在湖州開鋪子這事兒的抗拒，他不明白這是為什麽，難道是苗大哥已經察覺出來，他想出銀子幫他們開鋪子？苗大哥覺得不好意思或者是抹不開麵子了？

  趙清明一時也想不明白，見苗大哥態度堅定，倒是不好再提這事兒了，當下兩人也沒再說什麽，各懷心事，一路向前。

  ……

  待從那家人家裏出來的時候，外頭已然是天光大亮，談好了明天雙方一道啟程去西北，趙清明跟苗大哥心裏都鬆了口氣兒，苗大哥的麵色也好看了不少。