“那我也拉小叔！”瑞兒也跟著笑了起來，反過來也要去拉趙清明，隻是他力氣小，就算耍賴用兩隻手一起，到底也沒拉動趙清明，倒是把自己累得呼哧呼哧喘，他不甘心地道，“我現在年紀還小，力氣自然也小，但是過兩年我肯定就拉得動小叔了！”

  趙清明含笑點頭，爽快地道：“成，那我就等著到時候瑞兒小舉人來跟我比力氣！”

  瑞兒有些雀躍也有些不安，小聲問道：“小叔，你說……我真能中舉人嗎？”

  “這個不能靠我說，得靠你自己啊，”趙清明一臉嚴肅地道，“瑞兒，你說，你真的能中舉人嗎？”

  瑞兒一顆心“噗通噗通”跳個不停，有那麽一瞬他簡直覺得就要破膛而出一般，半晌，瑞兒猛地握緊了趙清明的手，咬著牙道：“我能！”

  “那就是能了，”趙清明頓時就笑了起來，伸手摸了摸瑞兒的腦袋，含笑道，“好小子，加油！”

  ……

  正在堂屋裏頭忙著包餃子的馬大娘，聽著偏屋裏頭時不時傳出的笑聲，忍不住一聲歎息，跟翩翩道：“還是他小叔有本事，瑞兒在家的時候總是愁眉苦臉的，一到你們這來，便就喜笑顏開的，哎！這樣就好，我有時候都覺得這孩子心事太重。”

  翩翩將擀好的餃子皮遞給馬大娘，一邊瞄了一眼偏屋，一邊小聲問道：“是因為大哥大嫂沒有會涼州的事兒？”

  馬大娘點點頭，眉頭緊皺，繼續包餃子，再開口的時候，聲音裏卻帶著濃濃的埋怨：“這兩口子真真是掉錢眼兒裏去了，孩子中了秀才，多大的事兒啊，愣是不回來，漫說是瑞兒了，我們兩個老的心裏也沒有不氣的！”

  翩翩心裏也很是疑惑，按說兒子小小年紀便就中了秀才，這真真是光宗耀祖的大喜事兒了，無論如何瑞兒爹娘都得回家來一趟的，再說了，瑞兒還要去長安求學，當爹娘的又怎麽會不操心？不想著跟著過去給打點好一切呢？

  但是瑞兒的爹娘卻愣是沒有回來，真真是奇哉怪也。

  真的就……那麽忙嗎？

  翩翩心不在焉地擀著餃子皮，頓了頓，小聲問道：“對了大娘，咱家大哥大嫂的生意做得很大嗎？”

  難道是生意太大，實在是走不開？

  “哼！不過就是來回倒騰賺那麽點子的辛苦錢，再大能大到哪兒去？要是他們真的做大了生意賺多了銀子，還用得著咱們老兩口起早貪黑開包子鋪？”說起這個，馬大娘就更是氣不打一處來，“往年也就罷了，多少能見到點兒銀子，這兩年可好，別說是人了，便就是連銀子也沒見著個影兒，都不知他們在忙活什麽！”

  所以不僅僅是人一直沒有回來，也沒有讓人捎帶銀子回來？

  翩翩聞言不由眉頭微蹙，總覺得這事兒不太對勁兒，但是卻又不好當著馬大娘的麵兒說，沒得讓馬大娘提心吊膽，當下便也就不再提瑞兒爹娘的事兒，轉而又聊起了別的。

  ……

  “你說瑞兒的爹娘到底是怎麽回事兒呢？怎麽就一直不回家呢？連瑞兒中秀才這樣大的事兒都不回家，而且聽著馬大娘的意思是，今年他們也不回家過年來的，趙清明，你覺不覺得這特別……奇怪？”

  吃過了餃子，送走了馬大爺馬大娘還有瑞兒，翩翩跟趙清明窩在炕上，一邊喝著茶一邊閑聊。

  趙清明陪馬大爺喝了點兒酒，涼州當地的高粱酒，對趙清明來說那是太烈了，雖然算不上喝醉，不過卻帶著點兒熏熏然，這個時候跟翩翩窩在一起說話，對他來說，實在是一種享受，隻是一聊到瑞兒的爹娘，趙清明也不由眉頭緊蹙，他也覺得這事兒是有些不對勁兒，隻是不好當著馬大爺他們的麵兒提，這時候聽翩翩這麽一說，趙清明便也點了點頭，沉聲道：“像他們這樣在異國之間來回穿梭做生意的，總是要冒風險的，從前苗大哥苗大嫂不也說過？他們剛開始跑西北的時候，別提多小心翼翼了，一開始也不指望能賺到錢，隻求能跑出個路子來，如此折騰了幾年，也是到了今年才總算賺到了些銀子，由此可見，這一行有多不容易。”

  翩翩小聲詢問：“那你這是覺得……馬大哥馬大嫂他們這是做生意不順利，沒有賺到銀子，甚至還賠了銀子，所以自覺無顏回家，才一直飄在外頭、遲遲不肯回家？”

  趙清明想了想，搖頭道：“雖有這種可能，但是卻也不至於，這天底下哪兒有做爹娘的知道兒子中了秀才，不喜出望外的？自然是無論如何都要回家一趟的，尤其還是他們這樣的平頭百姓家，出了個秀才，真真是光宗耀祖啊，少不得要宴請賓朋鄰裏，還要祭掃祖宗的，哪一樣不得做爹娘的出麵？偏生到了瑞兒家，卻都是祖父祖母出麵，著實不合情理。”

  翩翩在涼州住的久了，自然也了解這裏的人情世故，趙清明所言不錯，瑞兒的爹娘的確不合情理，哪兒有兒子中秀才，做爹娘的隻是捎了信回來的？所以……

  “趙清明，你說……有沒有可能馬大哥馬大嫂他們……其實是遇到了什麽麻煩？不便脫身，萬般無奈之下，才回不了的？”翩翩倒吸一口涼氣，坐起身子，一臉的不安，她現在腦中就浮現一個場景來，就是馬大哥馬大嫂被土匪給半路打劫，不僅搶去了所以金銀，還被趕去了山寨做苦力，受盡折磨淩辱，卻為了不讓爹娘兒子擔心，一直咬牙忍著，不敢透露。

  要真是那樣的話……

  翩翩都不敢往下想了，趕緊湊到趙清明身邊，扯著趙清明的手問：“趙清明，你說咱們要不要報官？”

  趙清明也在想這種可能，不過卻搖了搖頭，道：“每次來給馬大哥馬大嫂捎信回來的都是一道奔走做生意的親朋熟人，若馬大哥馬大嫂真的遭遇什麽意外，他們沒有袖手旁觀的道理，也不會一味兒瞞著馬大爺馬大娘的。”