顧嫣被沈烺扶上馬, 而他自己一手拎著食盒，一手牽著馬，兩人走在空空蕩蕩的街道上, 耳邊隻有嗒嗒的馬蹄聲和簌簌的風聲。

  沈烺當然不會將她帶回自己的府邸，且男女授受不親，更不可能與她兩人一騎。

  他在京中大多數時間都是在京郊大營，對京城的街巷不算熟悉, 於是顧嫣在馬上帶路, 她手指向哪，沈烺便往哪個方向走。

  他身高腿長，步子邁得大，顧嫣坐在馬上顛顛的，腳踝撞到馬肚子, 一陣一陣的痛, 她沒辦法，隻得對著前頭那個高大冷漠的背影道：“沈將軍可否慢些, 這紅鬃馬都沒你走得快。”

  前頭的人沒有吭聲, 步子卻微微放緩下來。

  馬上不再那麽顛簸, 顧嫣悄悄抿了抿唇，情不自禁地攥了攥韁繩, 好像還有他掌心的溫度。

  行至岔路口, 沈烺停下來問她：“走哪邊？”

  顧嫣想了想，抬手指向東邊。

  沈烺麵上沒什麽表情, 他雖不認路, 嗅覺卻是極好, 往東走了幾步便聞到淡淡的魚腥味, 慢慢地皺起了眉頭, “東邊是魚市，西邊才是住宅？”

  顧嫣錯開他的眼神，心虛地望了望四周，“可能……是我記錯了吧，那就是西邊。”

  沈烺的腳步停了下來，她聽到他沉沉地吐出一口氣，又沉默良久，然後道：“顧姑娘。”

  他回過頭，漆黑的眼眸與她對視，她還是清澈透亮的一雙眼，或許因為犯困，眼尾微微暈開一抹紅。

  沈烺攥緊了手掌，聲音透著冷冷的堅定，“上安城的世家子弟是如何看我的，顧姑娘應該比我更清楚，沈某出自寒門，父母雙亡，孑然一身，從前不會與姑娘有任何交集，往後也不會有，連姑娘的閨中好友都深知的道理，姑娘為何看不明白呢？”

  顧嫣秀眉倒豎，立即道：“旁人的道理，便是我的道理嗎？我是我，旁人是旁人，我不管旁人如何想，我隻明白自己的心。更何況，立身處世的道理自有我爹娘教會我，孰是孰非，我心中自有一杆秤，旁人的道理說服不了我，我也不會拿自己的道理約束旁人。”

  沈烺偏頭冷冷一笑，“顧姑娘伶牙俐齒，沈某說不過你，隻是沈某出身寒微，性情寡淡，無趣至極，撕開這一層外皮，恐怕是個連心都沒有的人。”

  顧嫣坐上馬上，寒風吹起一側衣角，忽然就察覺到了冷意。

  沈烺抬眼看著無盡的夜色，“上安男兒千千萬，中意姑娘的不在少數，姑娘又何必將心思放在沈某身上？你我夜半相見，已然逾矩。”

  她眼睫顫動了下，用不鹹不淡的聲口道：“不算逾矩，我爹娘知道我來找你，你吃的杏仁酥還是我娘教我的。”

  沈烺微怔，一時竟有些語滯住，有種說不清道不明的情緒翻湧上來，“沈某原以為，當日在紫宸殿外已經同顧大人說得很清楚了。”

  尾聲中帶著冷淡的慍色，事實上他這張臉擺著那裏，不用過多的情緒，也能讓人感覺到壓迫感。

  顧嫣正要說些什麽，街道盡頭忽然冒出個醉醺醺的華服男子，正跌跌撞撞地往兩人跟前走過來。

  巷口石座燈微弱的幽光映照出那人的臉龐，顧嫣仔細瞧了眼，認出竟是大宗伯的長子，那人也循著動靜往這邊看，顧嫣坐在馬上太過明顯，眸光中閃過一絲慌亂。

  未出閣的姑娘家，叫人看到深更半夜與男人獨處，傳出去始終不好聽。

  顧嫣正打算拿衣袖擋著臉，耳邊倏忽傳來嘩啦一聲，眼前隨即被覆上一層黑色，她察覺到沈烺翻身上了馬，緊跟著腰間一緊，隔著一層綿軟的布料，腰身被一雙溫熱有力的大手覆住。

  沈烺大手一提，便將她整個人從馬上調轉了個方向，待坐定時，麵前已是男人寬闊堅硬的胸膛。

  紅鬃馬從那醉酒男子身側疾馳而過，因著一層披風遮擋，那人沒有看到顧嫣的樣子，隻覺得馬上的男人有幾分熟悉，再要眯眼細看，兩人早已經消失在長夜盡頭。

  行到無人處，馬蹄聲慢了下來，顧嫣驚魂方定，才發現自己被他的披風擋得嚴嚴實實，而她因顛簸，情急之下手掌竟不自覺地扶住了沈烺的腰身。

  耳廓幾乎貼著他胸口，隔著衣物，能聽到他胸腔的震動，“方才那人，姑娘認識？”

  顧嫣微不可察地點了個頭，“嗯。”

  麵前的男人沉默半晌，勒住韁繩，這才意識到將她圈得太緊了些，他立即鬆了鬆臂彎，“沈某唐突了。”

  隨後又聽到他低啞的嗓音，“我們在五丈橋孫記綢緞莊外，應該走哪個方向？”

  顧嫣這會不敢亂說了，想了想道：“往南。”

  馬上顛簸，彼此不可避免地會有觸碰，逼仄的空間裏傳來女子柔軟溫熱的氣息。

  沈烺劍眉緊鎖，單手牽動韁繩，馬蹄在寂靜的街巷中發出清晰的嗒嗒聲。

  顧嫣能感受到他胸口有律動的起伏，可許久都沒有等到男人開口，隻能小心翼翼扯了下他腰間的衣料，“我今日帶了棗泥酥和油酥餅，等會你帶到京郊大營吃吧。”

  沈烺沒說話，仿佛沒有聽見。

  他是很沉默的人，沒話說的時候可以很久都不說話，最長的一次足足月餘。

  顧嫣聲音裏其實還是有輕微的顫抖，“我沒有給別人做過點心，杏仁酥是第一次做，你不在京中這些天，我在家中練了許久，應該是有進步的。”

  沈烺漆黑的眼眸盯著前路，巷口的燈花忽然閃動了一下，他仍是沒說話。

  他不知道這代表著什麽，戲弄，圖新鮮，還是心血來潮？

  他這輩子經曆過太多事，活在這世上就像一座孤島，他將自己封在裏麵，無人敢接近，也從不主動招惹別人。

  從前在軍中也有部下往他的營帳塞姑娘，可都無一例外地被他趕出去，後來知道他不好這口，又改成挑一些懂點醫術的漂亮姑娘進來替他治傷，那些人光是看到他身上猙獰的傷口，就已經嚇得失聲，連手都是顫抖的，上藥幾乎進行不下去。

  而她呢，這種養尊處優慣了的高門貴女，不過是瞧見一個新鮮玩意罷了，他與她自始至終都是兩個截然不同的世界，雲泥之別。

  沈烺冷冷地笑著，帶著自嘲的意味。

  可她挨得這樣近，柔和純澈的香氣能將人溺斃。

  已經很久沒有人敢這般靠近他，沈烺向來古井無瀾的血液中仿佛有什麽在生根發芽，不斷提醒著他——

  他是人，也有喜怒哀樂。

  而他又是男人，會有男人該有的反應。

  嬌豔靈動的小姑娘，像寒夜裏灼灼綻放的海棠。

  她躲在披風裏，他看不到她的臉色，卻能感覺到那溫熱的氣息每一次噴灑，都像是在他心口種下了一朵花。

  黑夜裏不知誰的心弦，悄無聲息地撥動了一下。

  顧嫣許久沒喝水，有些口幹舌燥，良久才挨著他胸口，低低地道：“沈將軍，我聽見你的心跳聲了。”

  好快。

  他說自己皮囊之下是沒有心的，可這世上哪有沒有心的人啊。

  然後她就察覺到，身前的男人似乎僵了一下，渾身都崩得很緊。

  他在有意識地讓開些許，可越是如此，她耳邊的心跳聲竟然更加莽撞了。

  顧嫣輕輕笑了一下，這笑也被他聽到，沈烺的臉色簡直黑到極致。

  顧府門外的紗燈還亮著，大門留了條縫。

  沈烺往裏看，遠遠瞧見廳堂還亮著燈，心下有些疑惑，隨即翻身下馬，將顧嫣身上遮擋的披風摘下，隔著一層布料握著她手腕，將她從馬上扶下來。

  發髻被披風刮了一路，幾縷垂落的發絲透著淩亂，沈烺望著她額角的碎發，手指僵硬得沒法動彈，半晌擠出一句，“顧姑娘自己整理一下吧。”

  顧嫣看著屋裏的光亮，將臉側的碎發別到耳後，笑道:“我爹娘知道沈將軍是正人君子，否則也不會放心我出門，屋裏亮著燈，爹娘應該還在等我，沈將軍留下來喝杯茶可好？”

  門房聽到外頭的動靜，急急忙忙穿好衣裳準備出來，“可是小姐回來了？”

  沈烺眉頭一緊，當即轉身上馬，“當日出手相救之恩，姑娘的點心已經還清，沈某與姑娘兩不相欠。沈某還有軍務在身，不便久留，姑娘早些回去休息吧！”

  話音方落，紅鬃馬嘶鳴一聲，沈烺調轉馬頭，片刻之後，人影已經隱沒在漆黑的夜幕之下。

  策馬奔出長街的那一刻，他眼裏的光芒一點點地變成晦暗。

  送她回府，見她爹娘，沈烺知道踏進顧府大門的那一刻意味著什麽。

  明知道不會有結果，從一開始就該拒絕得徹徹底底。

  方才在馬上，擁她在懷中的片刻，就當成上天的饋贈吧。

  他已經很久沒有做過夢了。

  險些忘記了，夢終究是夢，總有一刻是要醒來的。

  紅鬃馬途徑拐角，膝彎碰到一塊堅硬的東西，他抽神垂眸看了一眼，才發現是方才顧嫣帶來的食盒，忘了解下來還給她。

  “我今日來，就想給你做點新鮮熱乎的。”

  “怕你今日一早又要走，我二更的時候就從家裏出發了。”

  “我沒有給別人做過點心。”

  ……

  腦海中反複循環著她方才的話，將這食盒送回去的念頭隻浮現出一刹，沈烺籲口氣，夾緊馬肚，麵色冷然，往城外一路狂奔而去。

  一個月後，天氣回暖。

  顧嫣一個人坐在院內的秋千架上讀書，身後的梨花樹下鋪滿了雪白的花瓣，風吹過，花瓣落在她肩頭，有種晶瑩剔透的美。

  丫鬟急急忙忙從外麵進來，“姑娘，不好了！”

  顧嫣麵上一直冷冷清清的，這個月都沒什麽笑容，“什麽事，慌慌張張的？”

  丫鬟急得漲紅臉道:“沈……沈將軍回京了！”

  顧嫣握著書本的手微微頓了一下，眼都沒抬，“阿曇，人家不想與我有任何牽扯，強扭的瓜不甜，這個道理我還是知——”

  “沈將軍他受傷了！”丫鬟一路小跑過來，終於順了口氣。

  顧嫣立刻抬起頭，“受傷？”

  丫鬟邊喘氣邊點頭，“我聽他們將軍府的管事說，沈將軍回京途中遭遇刺殺，嚴重得緊，回府的時候渾身都是血，大夫已經進府了！”

  顧嫣登時從秋千上下來，手裏的書險些沒拿穩，隻覺得心中一陣陣發悶。

  他在上安仇家很多，寒門想要在京城站穩腳跟，必遭世家大族群起而攻之，不想讓他好過的，除了敵國的勁敵，往往還有上安權貴豢養的死士。

  他在戰場上要受傷，回到京城身邊四處都是明槍暗箭。

  顧嫣眼眶有些潮熱，想起那晚馬上她抱著他，算是抱吧，她的手是放在他腰間的，他高大的身軀籠罩著他，好像能替她擋去世間所有的風雨，可也記得，他離開時冷冰冰的一句“兩不相欠”，早知如此，沈烺恐怕都會後悔當日在街上救了她。

  罷了，她還湊上去做什麽呢。

  心裏這般想著，腳步卻情不自禁地頓在原地，她出神地望著將軍府的方向，喃喃道：“阿曇，你說他傷得很重，滿身都是血？會不會沒救了？”

  阿曇道：“奴婢也是聽人說的，不過沈將軍命硬得很，武功又高，姑娘別擔心。”

  顧嫣苦澀地笑了笑，是啊，他這個人命硬得很，胸膛那麽硬，心也硬得跟石頭似的，有什麽必要擔心，就算擔心，人家也未必領情。

  涼風拂過，身後的梨花瓣撲簌簌地往下落，她在原地站了很久，心裏亂得很，連呼吸都沉沉地發痛。

  阿曇看到她掉下來的眼淚，心裏一陣發慌，“姑娘，你別哭呀，沈將軍吉人自有天相，不會有事的。”

  顧嫣做了許久的心理鬥爭，然後對阿曇說：“我去一趟將軍府。”

  阿曇還未回應，手裏已經多出一本書，顧嫣提著裙擺就往外院跑，顧夫人不知何時到了院中，在後麵叫住她。

  顧嫣紅著眼睛，轉過頭喚了聲“阿娘”。

  顧夫人也聽說了沈烺的事情，怕她受不住，才聽到消息就匆匆趕來顧嫣的院子，“阿嫣，上一次回來，你是不是答應過娘，往後不再找他了？”

  顧嫣垂眸低聲道：“阿娘，我就去看他一眼，見他無礙我便回來。”

  顧夫人歎了口氣，“娘不是不讓你去，前幾回你給他送點心，爹娘何曾阻攔？隻是事不過三，沈將軍的態度你還不明白嗎？”

  顧嫣咬著唇，沉默著沒有說話。

  顧夫人拉過她的手道：“爹娘知道，沈將軍品行端正，與京城這些富家公子很不一樣，你爹也難得如此欣賞一個年輕人。可是阿嫣，緣分是強求不來的，這是其一，至於其二，門閥世家多少雙眼睛盯著他的錯處，明槍暗箭接踵而來，沈將軍這次受傷就是最好的佐證，恐怕他自己也明白，倘若與你在一起，這些刀鋒就會對準咱們顧家。”顧夫人替她擦了眼淚，“你爹在朝中樹敵千萬，咱們不是怕誰，娘隻是心疼你，怕你一腔孤勇，癡心錯付啊。”

  顧嫣點了點頭：“阿娘，我明白的，可他隻是無法選擇自己的出身，就活該承擔這些傷害嗎？他明明什麽都沒有做錯啊。”

  士族壓著他，可他路見不平仍會出手相助不計回報，顧及她的名譽，怕她被人認出，會用一件披風將她蓋得嚴嚴實實，便是牽她下馬時也堅守君子之禮，避免肢體觸碰，始終隔著一層厚厚的衣料。

  顧嫣慢慢地攥緊手心，低啞的嗓音帶著濃濃的堅定意味，“阿娘，你讓我再去一次吧，這一次無論什麽結果，我都會接受。”