沈烺很早就說過, 他是個很無趣的人。

  這十年唯有在遇到顧嫣之後，一潭死水般的血液才微微有了些波瀾。

  她是文官之女，而他是武將, 原本不該有什麽交集。

  那日顧嫣與閨中好友在首飾鋪遇到京中貴族子弟醉酒冒犯，沈烺路過時出手替她擺平, 隨即便轉身離開。

  顧嫣從他的裝束和腰間的佩劍猜測這是才從關塞回京的車騎將軍，遂追出去喚了聲“沈將軍”，想道一聲謝, 卻沒想到沈烺冷著臉，早已闊步走出幾丈遠。

  沈烺向來與上安權貴圈格格不入，路見不平他會插手, 但絕不過多逗留。

  旁人未必真心謝他，他也壓根不想和他們有任何的牽扯。

  那時整個上安的貴族都視他為眼中釘, 就連顧嫣的好友、才被沈烺出手相救的度支尚書之女都攔著顧嫣，教她不要上前去, 那人招惹不得, 甚至說出了“寒門子弟怎配與你我交談”的話來。

  簪纓世家出身的姑娘自小便被這樣的理念灌輸, 早已將士族與寒門之間劃上一條楚河漢界。

  沈烺原本無心去聽她們談論什麽, 猜也能猜到。

  可那被喚作阿嫣的姑娘在身後喊了他一聲“沈將軍”，那種溫柔中透著急切的腔調, 讓他不自覺地產生一種想要駐足的欲望。

  他在上安城待了這麽久, 從未有女子這樣喊過他, 他竟也想聽聽她到底喚他做什麽。

  腦海中這般思忖著, 腳步也隨之微微慢下半分, 沒想到那姑娘竟果真追上來, 她微微喘著氣, 身上有股清澈的寒蘭香氣。

  倒是沒有多說什麽, 隻是睜著一雙明亮的眼眸，恭恭敬敬地向他俯身致謝。

  沈烺從未看過那樣的眼睛，眉眼笑起來彎彎的，眼眸清澈透亮，黑白分明，分明自己也在這濁世中行走，卻自有一種雨過濯塵的幹淨。

  可她越好看，越是幹淨，就更顯出他的汙濁不堪。

  她不該跑上來的，更不該同他攀談。

  沈烺下意識想要遠離，甚至連應都沒應下一聲就漠然離開了。

  那時管家朱叔正在他身旁，倒是從他眼中看出些不一樣的東西，鮮少插嘴的人也忍不住笑道：“方才那位是禦史中丞之女顧嫣。”

  沈烺心道管她是誰，抬腿闊步就回了將軍府。

  翌日在朝堂注意到彈劾三司使教子無方的禦史中丞，沈烺心中思忖一番，方知昨日當街冒犯顧嫣的那名醉酒男子便是這三司使之子。

  下朝之後，顧襄竟特意等在漢白玉石階下，並替顧嫣再次向沈烺拜謝。

  這位為人正直耿介的禦史中丞，是沈烺在朝中為數不多的幾個頗為敬重的官員之一。

  正欲俯身回禮，卻沒想到顧大人直言不諱：“昨日小女回家，說沈將軍不肯接受她的謝意，她是個倔強性子，謝意送不到實在是寢食難安，因而今日執意請老夫親自轉達。”

  沈烺微微一怔，垂眸道不敢，禦史中丞便拱手道：“沈將軍若方便，不妨過府一敘，老夫也好略備薄酒，答謝將軍出手相救之情。”

  紫宸殿外你來我往，吸引了不少朝中同僚的目光，眾人麵上的表情也多出幾分耐人尋味。

  沈烺自知寒門與士族涇渭分明，不願牽連禦史中丞也惹人非議，便以次日將前往京郊大營練兵為由推拒。顧襄隻好作罷。

  這次練兵去了十餘日，回來時管家朱叔告訴他，他離開的那日一大清早，顧嫣就帶著親手做的點心上門答謝。

  無奈沈烺卯時前便點兵出門，顧嫣還是晚來一步。

  朱叔不知沈烺何日回府，也許兩三日，也許十天半月，見那杏仁酥正是顧姑娘做了給沈將軍在軍營當幹糧吃的，倒是還能存放一段時日，便私自做主收下。

  可惜沈烺回來的時候，那杏仁酥已經硬邦邦的難以入口，底下的小廝正準備拿去扔掉，沈烺卻冷冷蹙眉，板著臉叱責下人肆意浪費，然後道:“送到書房。”

  小廝也不知沈將軍何故發這麽大的火，嚇得渾身冒汗，趕忙戰戰兢兢地將食盒送到了書房。

  沈烺在書房處理了一日的軍務，晚間上燈時腹中空空，終於望向了手邊的紅漆木食盒。

  杏仁酥被烘烤得金黃酥脆，表皮之上點綴著大大小小的杏仁粒，精致也用心，雖則時日已久，耐心咀嚼下來仍覺得口齒留香。

  他腸胃有過損傷，從前被人塞過不幹淨的東西，一直以來都隻能細嚼慢咽，那一晚他沒用晚膳，一盒杏仁酥直到深夜才慢慢吃完。

  四更剛過，他也不知刻意避著什麽，將那空食盒扔給朱叔，冷聲吩咐道:“將盒子送還顧府，替我說一句，顧姑娘的心意沈某收下，請她往後不必再來。”

  夜色還甚濃稠之際，沈烺便點將出發，近百人提刀縱馬，披著月色浩浩蕩蕩行往京郊大營。

  這一次直到月底才回來，書房內的案台上，大紅漆木的食盒足足放置了大半月。

  沈將軍不吩咐，府內自然無人敢動。

  沈烺一進門，蹙著眉問朱叔:“不是讓她別來？”

  朱叔擦了擦汗道:“您前腳剛走，顧姑娘後腳就到了，見奴才手裏提著空盒，一口咬定您喜歡吃，不管不問的就將這食盒塞給了奴才，奴才拗不過姑娘，隻能收下了。”

  半夜，三更的梆子一響，沈烺就早早起身收拾行囊。上回提前出發，底下頗有怨言，這回他打算自己一人先行回營。

  誰料馬才跑出去幾丈遠，身後忽然傳來急促的腳步聲，熟悉的女子聲音從身後傳來，一麵跑一麵喊:“沈將軍！沈將軍慢些！”

  沈烺想著，就這麽走了也好。

  他這樣的人，原本就不該與她有任何交集。

  思及此，他麵色一凜，登時夾緊馬肚，往城外的方向疾馳而去。

  直到路盡頭左轉，餘光瞥見街頭寒夜幽弱的燈光裏，小姑娘一手握著食盒，一手提著裙擺，竟仍然鍥而不舍地向他跑過來。

  盡管他速度已經很快，她根本沒有追上的可能，顧嫣還是沒有放棄。

  她知道沈烺一定聽到她在後麵追著他，否則也不會跑那麽快，甚至他今日走這麽早，恐怕也是為了避著她。

  可那股子執拗勁兒就這麽上來了，讓她覺得，隻要再往前跑一點，沈烺也許就會調轉馬頭回來找她。

  話本裏都是這麽寫的，女追男隔層紗，隻要女子主動些，天底下就沒有捂不熱的男人心。

  可寒冬臘月的風正在狠狠地拍打她的臉，那人就是一塊硬石頭，腳踩不攔，斧鑿不碎！

  顧嫣實在跑不動了，一不留神崴了腳，疼得她登時痛呼一聲。

  同行的丫鬟被她甩開好大一截，夜半三更大街上空無一人，寒風冷得直往人骨頭裏鑽，她一手扶著牆，不停地喘著粗氣，眼淚差點掉下來。

  這真是她做過的最愚蠢、最不理智的事！

  顧嫣咬著牙想。

  然而不出兩息的時間，那已經漸行漸遠幾乎聽不到的馬蹄聲竟又再次踏踏傳入耳中，長街盡頭一人一騎沐著月色疾速返回。

  不出片刻，馬背上高大冷漠的男人已近在眼前。

  沈烺翻身下馬，將她擱在一邊的食盒撿起來遞還給她，“顧姑娘這麽晚出門，不怕被巡夜的更夫盯上，也不怕再遇到三司使之子那樣的紈絝子弟嗎？”

  他的語氣很冷，也很嚴厲，一身黑色的勁裝幾乎與暗夜融為一體。

  顧嫣被他說得一怔一怔的，吸了吸鼻子，好半晌才咕噥道：“我這不是來找你嗎？皇城腳下，哪個更夫敢得罪沈大將軍，又有哪家紈絝打得過你。”

  沈烺垂眼看到她光潔的鼻頭凍得通紅，轉頭移開了目光，“更深夜重，將軍府不是姑娘該來的地方，至於當日出手相助，沈某非是要姑娘的回報，隻是看不慣惡霸行徑，這才出手教訓一番。姑娘的好意沈某已經收到，往後也不必耿耿於懷。”

  顧嫣眨了眨眼睛，“你是覺得我在纏著你嗎？”

  沈烺若有若無地歎口氣：“沈某沒有這個意思。”

  顧嫣垂下頭看著手裏的食盒，咬了咬唇，“聽聞你從京郊大營回來，我就開始做這些點心了，一直到方才才做完，怕你今日一早又要走，我二更的時候就從家裏出發了。”

  她聲音漸漸弱下去，沈烺也不知為什麽，心口就那麽忽然被人擰了一下，隻是麵上依舊沒什麽表情，他是很冷靜的人，不該有的心思絕不會動。

  沈烺慢慢說道：“沈某說了，姑娘的好意沈某心領——”

  “你也沒隻是心領呀，你不也吃了嘛，”他話音未落，卻被顧嫣一語打斷，“我聽你府上的朱叔說，上回我送來的杏仁酥，隔了十幾日也都被你吃了……”

  顧嫣說完悄悄瞧他，沈大將軍的麵色在冰冷月色下顯得愈發黑沉，她把手裏的食盒遞出去，喃喃地說：“我今日來，就想給你做點新鮮熱乎的，你嚐嚐，與那日的可有不同？”

  沈烺抬起冷戾的雙眼，這是一雙在戰場上能讓人聞風喪膽的眼睛，仿若黑夜中潛伏的惡獸，給人一種瀕臨著死亡的窒息感。

  顧嫣即便不害怕他，看到這樣的眼神都不由得屏住了呼吸，攥緊食盒提手的纖瘦手指輕輕地顫抖了一下。

  沈烺在心裏冷冷一笑，她還是怕他。

  這個世上沒有人不怕他。

  他唇角牽起一絲極冷極淡的笑意，“顧大小姐還是請回吧。”

  他轉身要走，衣袖卻被人在身後輕輕拉扯了一下，他頓了下，沒有回頭。

  顧嫣抿了抿唇，“我……腳崴了，有點疼，挪不動步子了。”