昭王兵敗神武門, 其下禁衛軍副統領、神機局第四、第五局督衛皆被押入詔獄，連日酷刑加身，求死不能。

  太傅自知無力回天, 自跪於禦書房外請罪。

  傅臻指尖把玩著大司馬剛剛上交的兵符, 靜靜地坐在遍體貼金的雲龍圓背椅上，麵容昳麗清絕，鳳眸內透著幾分冷。

  已是日薄西山, 淡金色的餘暉照耀著晉宮重簷廡殿頂的古舊磚瓦，散發出點點細碎的光芒。

  而隨著夕陽西落, 天邊餘光逐漸化作緋紫, 神武門的血腥殺戮就這片鋪天蓋地的暮色中被完完全全地吞噬。

  崔慎跪在蒼涼的天幕下，腰身筆直卻顯得格外清瘦，幾日的時間讓他蒼老許多。

  金線龍紋皂靴一步步從漢白玉石階上走下來, 而後緩緩映入他的眼簾。

  崔慎慢慢地抬起頭。

  傅臻並無任何勝利者的姿態, 嘴角依舊是偏冷的笑意, “舅舅恨朕嗎？”

  崔慎沒有說話，淡笑一聲, 似是自嘲。

  傅臻若有若無地輕歎一聲，“舅舅從前沒有說錯，朕從來不信這世間任何規行矩步, 偏要逆天而行，戰爭，殺戮, 律法，所有傷筋動骨的舉措, 朕都要嚐試一遍。可舅舅可有想過, 朕為什麽會變成這樣？”

  他抬眼望向遠處的廡殿頂, 將沉痛的過去輕描淡寫地揭開，“朕知自己生來便與旁人不同，因命犯孤星，身負克母罵名，人人避而遠之，所以才要逆天改命；因生來惡疾纏身，日日痛苦難當，朝不保夕，所以才要棄筆從戎，強身健體，才讓自己活得更久，在有限的時間內做更多的事情。父皇不敢做的，朕來做，大晉先祖做不了的，也由朕來做！旁人虛度三秋，如朕煎熬一日，旁人虛晃百年，朕可以讓整個王朝改天換地！”

  崔慎深深地閉上眼睛，回想起昔日在東宮，上一刻還在讀書寫字的孩子猝然間冷汗淋漓、痛苦萬分，普天下的名醫都看了個遍，卻無一人診出症狀，隻能靠自己硬生生地挺過來，一晃二十餘年過去了。

  他從未懷疑過傅臻的能力，甚至他的力量遠遠超出想象。

  這樁無人能治的頭疾，如同隨時可引爆的炸彈，引得崔慎頻頻忽視他到底能夠做到哪一步，從一開始對世家大族不痛不癢的牽製，到如今大刀闊斧的打壓，他將大司馬的兵權穩穩握在手中，他這個舅舅也將受律法的製裁。

  崔王兩族，再不複往日輝煌。

  “朕自幼受舅舅教導，為君之道銘記於心，師恩不敢忘。”

  傅臻垂眸，笑歎一聲，“上安至清河，一路風景獨好，朕從前領兵在外，征騑踏雪無痕，大晉這錦繡河山，往後便由舅舅替朕看看吧。”

  這是告老還鄉的意思了。

  崔慎其實是有些詫異的，傅臻竟然沒有殺他，不過也能夠想通。

  昭王逼宮之前，若非皇帝定下皇後人選，並於紫宸殿下告群臣，他不會如此心急交出底牌，助昭王出兵。

  傅臻這是誘他出兵，從而拔除他手中分散在皇城中的勢力，將禁衛軍和神機局徹底掌握在自己手中。

  傅臻道:“崔氏門閥不乏後起之秀，朕聽說舅舅的兩名庶子亦在此次考選名冊之上？”

  崔慎猛一抬頭:“陛下打算如何處置？”

  “舅舅不必緊張，朕隻是不容文恬武嬉、以權謀私之輩猖獗於廟堂，卻也歡迎有能之人為我所用。”傅臻抬手請崔慎起身，“朕可以向舅舅保證，此後無論世家權貴，還是寒門子弟，一切公平對待。”

  崔慎長長地籲口氣，這個他看著長大的孩子，從一身反骨的狼崽，逐步長成旋乾轉坤的帝王，天下江山皆在股掌之間。

  而他身後，巍巍殿宇，氣貫長虹。

  ……

  因皇後多日不曾回宮，玉照宮上下氣氛沉凝，人人屏息斂聲，唯恐行差踏錯。

  檀梟處理完神機局的事情，又接到了新的任務，這回是寸步不離保護皇後娘娘的安危。

  他本就是神機局督衛，這件事本身不難，也是分內職責。可棘手的是，陛下吩咐了，每日都要將娘娘的行程上報。

  這就意味著，他每日都要承受一次天子之怒，簡直無妄之災。

  汪順然倒是很聰明，每每看到檀梟入宮，便會乖覺地退到殿門外。

  這幾日陛下情緒委實不佳，暴躁易怒，反複無常，仿佛又回到蠱毒發作的時候，動輒便有人要遭殃。

  汪順然就奇了怪了，以往片刻不見都要四處尋人，如今好幾日過去，陛下居然還能忍住不去見娘娘，難不成就等著看娘娘何時有主動回宮的覺悟？

  “劈啪”一聲，裏頭又是一聲脆響。

  前日是碎了一套雨過天青的茶盞，昨日是滿案的奏本拂落在地，今日又不知是什麽，聽聲音有些像南疆上貢的俏色玉雕，汪順然心都揪緊了。

  檀梟在禦書房內，硬著頭皮道:“沈將軍親吻顧姑娘的時候，不小心被娘娘瞧見，娘娘嚇得打碎了一隻琉璃盞，趕緊跑開了。”

  傅臻陰著臉笑了一下，沒有說話。

  翌日，檀梟又進宮上報。

  “用早膳時，娘娘回憶起幼時沈將軍下河摸魚的舊事，沈將軍白天果真去後山捉了幾條魚回來，他們晚膳吃的魚頭鍋，相談……甚歡。”

  傅臻手邊的墨硯突然碎裂。

  再一日，檀梟深深地吸了口氣進殿，“……娘娘今日去了一家剛開張的茶樓，在裏頭聽了一整日的說書。”

  話音剛落，檀梟麵前摔來一盞熱茶，幸好躲得快，有驚無險，否則非得破相不可。

  檀梟也不知道自己為什麽要承受這麽多。

  阮阮並不知身邊有人時時盯著行蹤，陛下給了她與哥哥團聚的時間，她想要好好把握這段珍貴的日子。

  顧襄對外稱那晚天寧寺的兩具屍體是顧嫣的丫鬟，而顧嫣當晚在後山散步，不慎摔下山坡，幸而被山腳下的農戶所救，隻是傷重昏迷數月，現已經平安回家。

  街頭巷尾對此也隻是簡單議論幾日，倒是慶賀居多，沒什麽閑言碎語。

  阮阮也很慶幸顧嫣能夠平安回家，看到兄嫂二人其樂融融，她就放心地把心思放在自己的茶館上了。

  茶館取名“蘭因樓”，是阮阮做美人時所住的宮殿名，取美好的開端之意，她自己也很喜歡這個寓意。

  何盛很會做生意，開業三天做足了噱頭，引得街頭巷尾好事者紛至遝來，比起先前杏花樓的門庭冷落，如今真算得上熱鬧至極。

  傅臻今日也來到了這家茶館。

  實在憋不住，這幾日氣得胸腔都快要炸裂，他倒想看看宮外究竟有什麽好，竟然讓她連夫君都拋在腦後，竟要來這破茶館聽書。

  傅臻一身玄色暗紋錦袍立於門外，盯著那“蘭因樓”的招牌看了很久。

  他身姿高大挺拔，眸光冷峭，通身的威嚴氣場。

  然而並沒有人刻意停下來觀察他，因為沒有時間。

  幾乎所有人都是行色匆匆，其中還有不少姑娘提著裙擺直奔茶樓。

  “快點，再晚就占不到座了！”

  “聽說今日是少年將軍蠻夷鐵蹄下勇救少女的故事！我就好這口！”

  “什麽將軍少女呀，我可聽說那將軍就是當今陛下，那少女就是皇後娘娘年幼時啊！”

  “真的嗎？居然是陛下？！”

  ……

  傅臻甚至還被蜂擁而入的百姓撞了一下，被人群擠到一邊。

  檀梟覷了覷他黑得鍋底般的臉色，訕訕笑道:“娘娘無論談事還是聽書，都在二樓最東邊的雅間，有紗簾隔斷，無人打擾，也無人知曉娘娘日日來此。”

  傅臻指尖撣了撣肩膀的微塵，“知道了。”

  待人群進得差不多了，人人坐定，好戲即將登場，傅臻這才黑著張臉徑直上了二樓，店小二不明情況，趕忙上前阻攔。

  檀梟立即掏出神機局令牌示下，神機局督衛辦事，見令牌如見皇帝親臨，那店小二這才嚇得噤聲，趕忙將人請上去了。

  醒木一拍，說書人搖頭晃腦，繪聲繪色地說道:“少年將軍提槍縱馬，一行人浩浩蕩蕩直入遙州境內！正逢蠻夷作亂，這少女本於街頭施粥……”

  阮阮在二樓紗簾後聽得津津有味，絲毫沒有察覺到身後進了人。

  “好看嗎？”

  耳邊冷不丁傳來一道涼涼的聲音，阮阮驚得渾身一顫，趕忙回頭去瞧，多日不見的陛下嘴角噙著薄淡笑意，目光深邃地望著她，眼底的熱度幾乎要溢出來。

  阮阮驚喜地看著他，又有些窘迫，“陛下，你怎麽來啦？”

  傅臻一步步走近，麵色其實非常平靜，檀梟卻嗅到了一絲危險的氣息，趕忙悄悄退下去，到雅間外守著。

  一語罷，堂下掌聲雷動，喝彩聲不絕於耳，誰也不知，那二樓薄薄一層紗簾之後，是怎樣的春光旖旎。

  傅臻沿著她耳尖一寸寸地吻下來，數日來的思念險些要了他的命。

  阮阮整個人都酥麻了，哪裏還有心思聽說書。

  她欲伸手去抵他，卻被他擒住手腕，單手抱到屏風後的案台上。

  說故事的人在台上，聽故事的人在堂下，故事的主角在樓上。

  傅臻嗓音微啞，目光熾烈，低低在耳邊問她:“蘭因？”

  阮阮笑著，輕輕吻在他的唇角。

  是啊，蘭因。

  是我們的蘭因。

  願阮阮與陛下——

  一生所得皆所求，所念皆如願。

  千秋百歲，不負蘭因。